第五十六章

　次日， 苗夫人早早地打發了綺羅過來。

　昨兒就囑咐了讓七寶起早去老太太房裏陪着吃飯， 苗夫人怕七寶睡着或者賴牀，特又叫丫鬟來催一催。

　七寶厚厚地穿了一件白狐裘的大氅， 兜了風帽， 抱了手爐， 出門往老太太的上房過去。

　苗老夫人早就起了，七寶的舅母鮑夫人，表嫂錢少奶奶以及苗夫人正在陪着說話。聽外頭說七寶來了， 錢少奶奶就先站起身來， 迎了她入內。

　老夫人把七寶抱入懷中， 握着她的手問：“可冷嗎？”

　七寶道：“穿的多， 不冷。”

　老夫人又笑問：“晚上可睡得安生？有沒有叫他們仔細看着火盆？莊子上不比城裏，這兒風大，別凍壞了你。”

　七寶道：“火旺的很， 他們看的也仔細，老太太不用擔心。”

　於是鮑夫人跟錢少奶奶張羅着擺上飯來。七寶平日在國公府內吃的就少， 到了莊子上， 飯菜自然有些不太合口味，只是她私下裏吃的時候， 就少吃兩口，若是陪着老太太，則不管怎麼樣都要盡力地多吃上一些， 好讓老太太看了歡喜。

　於是七寶盡力地吃了小半碗雞絲口蘑湯麪， 喝了半碗紅棗銀耳粳米粥， 又吃了兩筷子小菜。

　就算如此，老夫人還覺着她吃的少，不住地問她是不是覺着不可口，心裏想吃什麼，叫底下做之類的。

　苗夫人道：“她平日在家裏，時常連早飯都不吃，來到莊子上反而飯量大了似的，吃的都是在家裏的幾倍呢，我心裏還怕她吃撐了。您老人家就別勸她了。”

　老太太這才高興，因笑對七寶說道：“你們這時侯來，外頭也沒什麼好玩的，好吃的也少，無非是些山貨之類，沒什麼稀奇。等你春夏或者秋天的時候來纔好呢，這外頭的花也好，果子也多，讓盛兒帶着你出去山上逛，保管你不想回府了呢。”

　七寶聽得心動：“雖然我覺着這會兒也很好玩，但是等過了年，我也一定要再來的。到底要把四季的風光都看個遍。”

　老太太笑道：“這樣纔好。”又回頭對苗夫人道：“你可聽見了？等過了年，要再帶她來多住幾天纔好。”

　苗夫人笑說：“知道了。她本來就貪玩，只怕更加玩的心野了。”

　這會兒七寶的舅母鮑夫人便說道：“姑娘過了年才十六歲，生得又這樣好，自然不能十分拘管了她，讓她開心兒些是好的。”

　錢少奶奶也說道：“到了我們這裏，住沒好住的，飯也沒有很好，若是再不能讓姑娘開心些玩耍，那豈不是我們的罪過了。”

　於是大家吃了早飯，又圍着爐子說笑了半天。

　這兩日老太太的病也都好了，興致極佳，在屋子裏坐的有些犯悶，便帶了衆人出門，到後面的花園裏走了一趟。

　地上的雪這會兒都已經清掃妥當，院子裏一些花草上還頂着些雪，更有牆角十幾棵的紅梅臘梅，交相輝映，開的茂盛，香氣一陣陣飄了過來。

　老太太便指着那臘梅，讓折幾枝給七寶放在屋子裏，又對七寶說道：“這臘梅最香，有了這兩枝，屋子裏都不必薰香，這香氣又比別的香味還沁人心脾呢。”

　正說着，外間苗盛走了進來，上前拜見過後，說道：“我大哥哥說，今兒康王世子殿下還要過了中午飯才走，特讓我來告訴老太太跟太太們一聲。”

　七寶在旁聽見，心中想：“他果然也住了一夜，真是稀奇。”

　老太太忙道：“讓你哥哥跟父親好生招待，別缺了禮數。”

　苗盛答應着去了。

　昨兒趙琝來的時候，苗夫人已經知道了緣故，此刻不免說道：“這位世子倒是寬情。”

　鮑夫人也說道：“世子殿下本是金枝玉葉，難得不嫌棄我們這莊子粗陋，實在是個又尊貴又和氣的人，只是他肯如此，自然是念在跟府裏的關係。”

　苗夫人便只笑了一笑，並不說別的。

　這會兒老太太因見七寶跟着自己大半天的，怕她覺着無趣，便跟她說道：“待會兒盛兒回來，讓他帶着你去後院管牲畜的地方去看看，那裏養着兩頭梅花鹿，還有些兔子，獐子，錦雞之類的，還有一匹棗紅馬才生了小馬駒，據說甚是可愛，盛兒很是喜歡，你也去瞧瞧。”

　七寶聽見“梅花鹿”，心頭一動，有點心不在焉地答應了。

　不多會兒苗盛過來來了，便帶了七寶跟同春前去。

　三個人從旁邊的夾道，穿過花園，又過了一重小跨院，出角門又走了一段，纔算到了後院。

　這個場院也是極大，馬廄裏養着十幾匹馬，另外騾子，耕牛之類的也有十幾頭，都有專門的僕人照管，因爲方纔都添了食水，早早地也都打掃過了，僕人們都散了，且先前苗盛又要帶七寶過來，所以早早地又打發他們迴避了。

　這會兒苗盛跟七寶說：“我原本想學騎馬，老太太只說我還小，怕我摔着，幸而有了那匹小馬，等它略大些，我就可以騎着玩了。”

　說着，便叫僕人將馬廄打開。那小馬駒已經跟苗盛熟了，聽了他的聲音早就顛顛地跑了出來。

　苗盛將它的脖子抱着，引它給七寶看。

　七寶瞧着它皮毛水滑，便大膽伸手撫了一下。那馬兒扭了扭脖子，瞪着極大的眼睛瞅着她，樣子看着甚是溫馴，七寶纔不那麼害怕了。

　七寶左顧右盼，心裏有點忐忑，半是期待又半是畏懼地問苗盛：“鹿呢？”

　苗盛便忙又叫了兩聲，讓僕人把那兩頭梅花鹿放了出來，小鹿很是親人，看到人多，就溜溜達達地走了過來，仰着頭嗅來嗅去。

　苗盛笑道：“它這是要吃的呢。”

　於是跟僕人要了兩塊豆粕餅子，掰開了一塊兒給七寶讓她喂鹿。

　七寶遲疑地握在手中，眼睜睜地盯着看面前的小鹿，誰知那鹿聞到豆粕的味道，早迫不及待地張開嘴去吃，舌頭舔到了七寶的手。

　熱乎乎的舌頭掠過手背，七寶不防備，便叫起來。

　小鹿嚼着吃了豆粕，意猶未盡，便向着七寶不住地拱頭，彷彿還要。

　苗盛正給小馬駒也餵了些草，見七寶有躲閃膽怯之色，苗盛便笑道：“表姐，它又不會咬人，你怕什麼？”

　七寶之前本從沒有近距離跟這些小牲畜接觸，方纔也不是害怕，只是心中惦記着一件事才失了神而已。

　她向來在苗盛跟前充老大，這會兒自然也不想丟了臉面，於是道：“我哪裏是怕，只是給它舔了舔覺着癢癢罷了。”

　同春見那梅花鹿長的好看，就也大膽過來拿手去碰它的頭。

　七寶盯着那鹿兒骨碌碌的眼睛，卻沒有了玩樂的心思。

　一時屏住呼吸，慢慢地往旁邊走開。

　七寶轉過頭，看向場院西南角的那座屋子，半晌問苗盛道：“那屋子裏……可有人住嗎？”

　苗盛只以爲她好奇，便看了一眼道：“那裏沒有人住，裏頭放着的都是些草料。要餵馬喂鹿的時候就去取。”

　七寶凝視着那座房子，心中有一種難以按捺的衝動，很想在這時候走過去，將門打開看看裏頭是否有什麼人。

　她定定地看着那緊閉的門扇，雙足雖然立在原地一動不動，但漸漸地眼前景色變幻，已經不是現在了。

　——也是大雪之後，場院上並沒有人。

　那時候七寶也住在這莊園裏玩耍，因爲之前已經隨着苗盛來過兩回，心喜那小鹿，這日，便偷偷地一個人跑了來看。

　她從院門口進來，邊走邊打量。

　本來那兩頭小鹿已經跟她熟悉了，鹿兒性子靈敏，一旦聽見熟悉的人的腳步就會遠遠地奔過來。

　不料這次七寶走到中間，等了半天，卻並不見鹿兒來靠向自己。

　七寶有些驚奇，四處張望，疑心它們跑到大牲畜欄裏去了。

　才往馬廄靠近一步，那高頭大馬便有些躁動不安地叫了聲，蹄子嗵嗵地踏地。

　七寶忙又退了回來，不敢往前，又怕耽擱久了給人瞧見，她突然想起苗盛說那房子裏是有給鹿兒的食料的，若是拿了豆粕餅子，那鹿兒聞到食物的氣息一定會主動跑出來的。

　於是七寶轉身跑到那草料房子前，晃了晃門，果然沒有關。

　她心裏高興，便把門打開，邁步走了進去。

　這草料房很寬闊，是四間房連着，中間並無間隔，乾草等整齊地堆疊在一側，另一側又有些麻布袋子鼓鼓囊囊的，也靠在牆邊堆疊的極高。

　七寶左右看看，本想去抽草，又怕鹿不愛吃，便去解麻袋，想找豆粕餅子。

　誰知才走到那麻布袋子旁邊，舉手要解的功夫，鼻端竟嗅到一股奇怪的氣息。

　那會兒七寶還不知是什麼味道，只是覺着異樣，便歪頭往旁邊那布袋旁邊的草堆裏看了一眼。

　不看則已，一看之下，竟瞧見一點柔褐的影子，明明是梅花鹿的顏色，瞧着像是鹿趴在那裏。

　七寶大喜：“你這小機靈鬼，到處找不到你，原來你自己跑進來找吃的了？”

　七寶說笑着忙跑了過來，不料當看清楚眼前所見的時候，七寶嚇得幾乎沒了呼吸。

　原來她眼前所見，並不是那隻活生生活蹦亂跳的小鹿了，鹿兒癱在地上，已經有些僵硬了，喉嚨邊上有很大的一道血口子，血肉模糊的像是給什麼野獸撕碎了，地上也略濺了些血。

　七寶嚇的纔要尖叫，旁邊有個人悄無聲息地閃了出來，把她猛然抱住。

　在他靠近的一瞬間，七寶嗅到他身上濃烈的血腥氣息，這纔回味過來，原來自己方纔嗅到的那股氣味，竟是小鹿的血氣！

　七寶無法動彈，眼睜睜地望着地上的鹿，彷彿自己也變成那頭可憐的鹿。

　正在驚懼交加不知如何的時候，那人在耳畔說道：“你是誰？”

　七寶的淚早流了下來，滑落在那人的手上，那人彷彿察覺，手便鬆開了些，七寶望着小鹿，又是懼怕又是氣憤，哭道：“你又是誰，你殺了小鹿嗎？”

　那人還未回答，身形一晃，竟直直地往前栽倒下去。

　七寶正給他攬在懷中，一時連尖叫掙扎都來不及，就給他死死地壓在身下，雙雙跌在了鬆軟的稻草堆上。

　這人身形高挑，體格健壯，牢牢地把七寶壓在草上，從後面看連她一點兒身形都看不出。

　七寶嚇得幾乎暈厥過去，本來就力氣小，因爲驚怕，更是掙不動了，整個人給他這樣狠狠地砸落，幾乎也暈了過去。

　半晌，七寶才又緩了口氣，正艱難地從這人身下探出半個頭來，耳畔彷彿便聽見外頭有人聲。

　七寶纔要大叫，那人卻又抖了抖，好像醒了過來。

　剎那間七寶嚇得沒了聲音，卻聽那人沙啞着嗓子問道：“是、是不是你？”

　七寶牙齒發抖，大着膽子扭頭看去，卻見面前是一張血痕狼藉的臉！也不知是傷口的血還是怎麼，居然認不出一點兒本來面目，說話間脣齒微動，那口脣眼睛上也盡是血污，看着甚是猙獰，像是從地府裏爬出來的猙獰惡鬼似的。

　嚇得七寶忙閉上雙眼，不敢再看。