第三十二章

　同春很是不解， 七寶也沒有辦法細說，她果然是個說幹就幹的人， 晚飯立刻不吃了，就嚷嚷說頭疼心悶，又催着讓同春去老太太那邊告訴。

　同春看了出來， 就勸說：“我的姑娘， 你就算是要裝病，也不是這個裝法兒， 今兒纔跟葉姑娘玩了一天，高興的了不得， 怎麼突然就又病了？偏是老太太來說要帶你去張府就病了，豈不湊巧？好歹等明天也罷了。”

　七寶一聽很有道理，這才又振作起來，忙催着把晚飯拿來吃了。

　同春看她吃的香甜，笑道：“這纔是正經，不管爲了什麼， 沒個先把自己嚇病了的。”

　七寶瞪了她一眼：“你懂什麼。”

　同春點頭不語， 只在七寶吃了飯， 又安穩地喝了半盞茶， 同春才悄悄地問：“我一直都沒有提，但是心裏明白， 上回姑娘偷偷跑去紫藤別邸， 必然是遇見了張大人了， 是不是？”

　幸而七寶已經將茶放下了， 聞言仍是嚇了一跳，就扭頭看她。同春說道：“叫我看，這位張大人真個兒不是壞人，他必然是撞見你了？知道你去偷他的書？”

　七寶漲紅了臉：“什麼偷！上次我費事抄寫的那些，都是給他的，難道還換不回來？何況那本就是我的書，我是又拿回來而已。”

　同春說道：“原本是你的，只是你寫了那些字，又叫人去燒了，雖然是曲曲折折地傳到外頭，卻偏落在大人的手裏，這樣細細想來，也像是一種緣分。”

　“緣分？”七寶不可置信地叫起來，“若是緣分，只怕也是孽緣。”

　同春笑道：“我可不敢說什麼孽緣良緣，我只問姑娘，你在書上寫的那是什麼字？”

　七寶支支唔唔，不敢就說出來，只問：“怎麼啦？”

　同春一看她的臉色就知道不是好聽的，於是點頭道：“人家是正經的斯文君子，你寫那些譏諷誚謗的字在他的書上，又偏落在他手裏，他豈會答應？所以才罰你抄了一整本是不是？”

　七寶沒想到這丫頭如此機靈，當初她並沒有跟她說明這內中的情由，沒想到她竟自個兒猜透了，一時說道：“你還敢質問我，若按照我的意思一把火燒了，豈不是萬事大吉？都是你弄出來的！”

　同春笑道：“我當然不敢推卸，可我也是本心想燒的，偏沒有燒成，經過那麼多波折又落在他手裏，可見這真的是緣分。”

　“是孽緣！”七寶申明。

　“好好好，”同春連聲答應，又問：“上次你去偷書……好吧，是拿書遇到了，大人怎麼說？”

　七寶口乾，便低頭道：“也、也沒說什麼，只命我以後不許再胡爲了。”

　同春覷着她，噗嗤一笑。

　七寶臉上發熱：“你又笑什麼，我沒有說謊。”

　同春說道：“我笑你還懵懵懂懂的呢。叫我看這位大人啊……”她本要說出來，只是看七寶漲紅着臉，兩隻眼睛裏透出焦灼之色，好像又驚又怕似的。

　同春心中一動，怕說出來逼得她不好意思，於是改口道：“罷了，就像是姑娘你說的，你抄了他的書，他罰你寫了字，如今又給了你一本更好的，可見你們是兩清了，何不把這些事放下？總是惦記着，卻顯得像是姑娘你心中還惦記着人家。”

　七寶道：“我惦記他？哼，可笑。”

　同春說道：“既然不惦記，那何不放下，坦坦蕩蕩的去張府？老太太前些日子進宮勞累了，身子也向來不好，所以才一直都沒有出門，今兒好歹起了興致，你若是不肯去，她老人家心裏自然也不暢快，你又何必給她老人家添堵呢？”

　一句話提醒了七寶：“是啊，老太太的身子到底怎麼樣？太醫怎麼說的？”

　同春說：“無非是說年紀大了，彷彿又因爲受了累，開了兩幅補藥，又讓老人家靜養呢。”

　七寶皺着眉低頭忖度：按照她夢中所知道的，在她定親之後，老夫人的身子就更不好了，如今這卻彷彿是個徵兆。

　七寶想了片刻：“那算了，我去就是了。”

　同春一笑：“這纔是正經呢。老太太素來最疼姑娘了，姑娘也該多疼惜她老人家纔是。”

　兩人說了半晌，見時候不早，便伺候了七寶上榻安歇。

　***

　次日無事，七寶只去老太太房中渾鬧，打量老人家的氣色，果然透着淡淡地虛弱，七寶暗暗心痛，卻不敢流露半分，只在心中思量。

　到了後天去張府的日子，七寶換了一身正裝，淺鵝黃的立領薄衫，領口是金鑲玉的鎖釦，只在兩側袖邊用金線繡着些吉祥花紋，這鵝黃嬌嫩，最挑人的膚色，如今跟七寶的雪膚相襯，卻透出一股靈秀不沾塵的雅緻高潔，無可挑剔。

　下襯着明水綠的雲錦斕裙，挪步之間，雲錦閃爍瑰麗，熠熠生輝。

　七寶本就絕色天生的，只稍微裝扮，更如圖畫中走出來的人。

　謝老夫人上下看了一眼，見她烏髮梳做雙環髻，分別用九顆海珠鑲嵌的綰髮簪住，除此之外，通身上下竟再也沒有別的首飾，卻更見乾淨俏麗。

　謝老夫人反而笑說道：“這樣就很好，七丫頭生得好，稍微一收拾就很了不得，若是再多戴了首飾，只怕更招人的眼了，反而喧賓奪主。”

　因爲宮內貴妃的事纔過去不久，畢竟不好大操大辦的轟動，今日謝老夫人只帶了苗夫人跟七寶跟隨，周綺跟周蘋等卻仍在家裏。

　一路上，老夫人叮囑七寶，到了張府，該如何應對之類。素來去別的什麼人家，老太太從來不多說話，頂多只笑說叫七寶不要胡鬧，這一次卻一反常態，流露出正經鄭重之意。

　七寶看了出來，因記得昨兒跟同春的話，便也格外的乖巧答應。

　末了，謝老夫人撫着七寶垂在肩頭緞子似的頭髮，笑道：“我的寶丫頭生得人見人愛，若有人不喜歡，纔是他們走了寶了。”

　來至張府門口，早有門口的僕人接了，同春早早下車來伺候七寶，百忙中擡頭看了一眼，卻見這傳說中的張府，門首倒也是一般，並不見如何的顯赫驚人，若不知道的，還以爲是到了什麼尋常的勳貴之家呢。

　同春自然不知道，越是那些老資歷的簪纓世族，越是不肯轟轟烈烈的張揚，只有那些新貴門第，才巴不得顯赫的讓世人皆知。

　同春扶了七寶，裏頭早有府內的僕婦出來迎接，衆人進了儀門，望內又過了一重廳，才見門口處有許多青衣的內宅丫鬟婆子們站着，過來換迎了。

　同春看她們的行事，一個個沉穩大方，伶俐之極，看打扮只不過是二三等的丫鬟，但這樣的氣度，已經比威國公府的二等丫頭還要出色了。

　終於到了內廳，裏頭張府的老夫人聽了報，也早站起身來，還未挪步到廳門口，謝老夫人已經邁步進門。

　兩人的爵位雖是相同，但畢竟一位是長姊，且門第也放在這裏，所以不必緊着恭迎出廳門。

　謝老夫人心中也知道，畢竟在他們謝府裏，雖然同是謝府的女孩兒，卻也因爲出身、資質等各有不同的講究。

　大家寒暄了一回，謝老夫人回頭叫七寶上前拜見，苗夫人早領了七寶上前。

　張府的丫鬟放了錦墊，七寶跪地行禮。

　七寶畢竟也是出身公族，一應禮節是通曉的，只不過她平日裏不肯講究，府內又縱容，所以才每每不肯按照規矩行事，如今進了張府，又有老夫人路上的叮囑，所以七寶也格外留心，一舉一動，不出任何差錯。

　其實在七寶才進門的時候，張家的衆女眷、跟前來拜賀的衆家夫人都不禁眼前一亮，見這少女娉婷纖嫋，膚若初雪，毫無瑕疵，眸如秋水，盈盈有光，螓首修頸，桃腮櫻脣，真是美不勝收，看着這般絕色姿容，縱然是同爲女子，都不由心生歡悅之意，真真的“我見尤憐”。

　又看七寶跪地行禮，聲音清麗，越發大愛了，恨不得自己前去將她攙扶起來。

　張家老夫人垂首望着，也忙叫身邊的女眷親自將七寶扶起，又笑對謝老夫人道：“前兩年見過這七丫頭，當時就很出色了，沒想到過了兩年，越發出落的如神仙中人，怪不得你對她愛若至寶的。連我們看了，也喜歡的了不得。”

　謝老夫人聽她滿口誇讚，卻只謙虛笑道：“她只是模樣生得好些罷了，畢竟年紀還小，有許多地方還要好生教導，才得出息呢。”

　張家老夫人道：“她如此難得，若是在我們府裏養着，我也是一樣的疼寵。”

　於是各自落了座，又叫張家的幾個女孩子出來跟七寶見面，卻都是些品貌端莊之輩，雖然容貌上皆都不如七寶，但待人接物，天/衣無縫，一看就知道是習慣如此，不是七寶這樣遇到場合才裝出來的。

　七寶只跟她們才一接觸，就知道都不是自己一樣的人，一個個眼神厲害心思深沉，剎那間七寶有些後悔，本該攛掇老太太，把周蘋跟周綺一塊兒帶來的，這樣的話至少不用自己出頭應付。

　於是把素日那種淘氣頑皮的樣子緊緊收斂起來，只謹謹慎慎地微微垂首，別人問話自己纔回答，若是沒有人跟她說話，她就低着頭裝作很乖巧的樣子，豎起耳朵聽廳內的聲響。

　苗夫人在旁瞅着她如此乖巧溫馴的，驚訝之餘心中暗暗發笑。

　衆人又坐了會兒，外頭突然說道：“葉翰林夫人同小姐到。”

　七寶聞聽，吃驚的擡起頭來，心中還猜測是不是葉若蓁來了。

　不多會兒，外頭果然是葉夫人領着葉若蓁走了進來，七寶臉上忍不住流露笑意。

　葉若蓁卻垂眉斂目，不曾看見過七寶，只剩下拜見老夫人完畢，被領到旁邊落座。

　頃刻，覺着有人輕輕地拉扯自己的衣袖，葉若蓁甚是驚愕，回頭看時，卻纔瞧見旁邊的七寶，一時也禁不住流露笑意。

　眼見將要開宴，外頭有嬤嬤來說道：“府內的幾位爺，在廳外頭給老夫人叩頭了。”

　張家老誥命一笑：“知道了，讓他們好生招待來客要緊。”

　旁邊一位女眷問道：“錦哥兒回來了沒有？”

　那嬤嬤含笑回道：“太太放心，已經回來半個時辰了，也正在外頭磕頭呢。”

　原來問話的這位，正是張制錦的繼母，靖安侯的夫人宋氏。

　張老誥命道：“你也多心了，錦哥兒畢竟是個懂事知禮的，這種時候，不管他戶部如何忙碌，他必回來，我是知道的。”

　宋夫人笑道：“還是老太太最知道他。”

　嬤嬤退後，謝老夫人道：“這說的可是戶部的張侍郎？”

　老誥命道：“可不正是他嗎？先前連着數日不曾回來了，聽聞晚上都在戶部歇着，所以他們擔心今兒他也不得閒回來。”

　謝老夫人笑道：“先前我們府裏四丫頭下聘的時候，張侍郎突然前去，那會兒戶部尚書夫人還抱怨說，他們老尚書做壽，侍郎也不得閒去呢。可見忙碌，只不過是祖母的壽辰，自然是知道不能缺席的。”

　老誥命聽到這裏，便笑道：“這闔府之中，錦哥兒是最令人放心，也最令人操心的。令人放心的，是他的行事爲人，另人不放心的，卻也是這個。”

　這會兒寧國公夫人道：“貴府的這位侍郎，的確是出色之極，據我所知人人提起來都得稱讚，上回在威國公府裏做的那海棠詩最佳，連我們老公爺也求了他親抄寫了，如今還掛在公府的書房裏，但凡去的賓客，無不讚賞。怎麼卻說他不放心呢？”

　老誥命含笑道：“他的不讓人放心處，卻也不好說出來。”

　寧國公夫人道：“難道……是因爲姻緣之事？按理說這位侍郎也是該成親的時候了，必然是貴府眼高，挑的厲害。”

　老誥命笑道：“倒不是我們挑，是他自個兒的眼光高。”

　旁邊的勇毅侯夫人忙問：“那到底想要個什麼樣兒人家的女孩兒呢？”

　老誥命只是笑道：“只要身家清白，模樣人品過得去的便是了。”

　雖然老誥命輕描淡寫的一句，但沒有人敢真的這樣認爲。

　張家門第本就高，加上張制錦自己出色，所以他的婚姻之事，自然也是衆位誥命、貴婦們眼中極炙手可熱的。

　雖然大家也都清楚，他們府裏的新婦人選不外乎四大豪族的人，但總也有個萬一、可能之類的，如果花落在自己府中，自然是榮幸之至。

　謝老夫人聽到這裏，心中一動，不禁掃了一眼七寶，卻見七寶正同葉若蓁低低地在說什麼。

　這會兒，突然是葉翰林夫人笑道：“說來貴府這位張侍郎的文采是極好的，我們家老爺也常常誇讚，前日更得了一本侍郎的手書，喜歡的了不得呢。”

　一句話，把廳內所有人的注意力都吸引了過去。

　張府的老誥命轉頭看向翰林夫人：“此話當真？”

　葉夫人笑道：“如何不真？我也是看過那本書的，竟真的有張侍郎的私章。據我們老爺說，這可是千金難求，珍貴的很呢。”

　此刻七寶也聽見了，不禁瞪向葉若蓁。

　葉若蓁忙握着她的手，忙小聲解釋說道：“我拿回去後，天天看，我的丫頭聽詩自然也看在了眼裏，她竟多嘴跟我母親說了，我母親不知爲何也告訴了父親，父親聞聽有張大人的手書，便要我拿出來給他看……我雖不願，卻也違抗不得，只得交了出去。”

　七寶聽了，心中忙自我安慰：這裏的說話未必就傳了出去給張制錦知道，就算傳出去，也未必知道是他的那本。

　七寶又悄悄地問：“那你可告訴他們，書是從哪裏來的了？”

　葉若蓁正要回答，突然間，有個女孩子的聲音輕輕地響起來，道：“這話有些怪了，從來不曾聽說，表哥印有私章的書流傳到市面上……不知夫人府裏的這本藏書從而來呢？”

　七寶的心猛地又提了起來。

　只聽葉夫人笑道：“這其實是小女的收藏。”

　葉若蓁臉色泛紅，略有點不安。

　在場的這些貴女們，但凡是知書識字的，閨房中多半都收藏着張制錦的詩集文冊，只是有手書的卻寥寥無幾，有私章蓋印的，卻是絕無僅有，一瞬間都看向葉若蓁，有眼熱嫉妒的，有懷疑不信的。

　卻聽萬籟俱寂中，老誥命笑問：“是嗎？葉姑娘卻是從哪裏得來的？”

　葉若蓁只得站起身來，垂首紅着臉說道：“回老太太的話，是一位友人相贈。”

　葉若蓁的回答有些含糊，以老誥命的身份，聽了這句，知道她不便說那友人是誰，自然不會再繼續追問下去。

　七寶聽了這答話，心微微放鬆。

　偏那之前那女孩子的聲音又響起來：“不知這位友人又是何人呢？能得表哥手書，只怕是跟他素有交際的人，是哪家的大人嗎？還是誰家的公子？”

　葉若蓁聞聽，臉騰地便紅了。

　葉夫人也愣住了，只聽老誥命淡淡地說道：“晚芳，不可亂說話。”

　這叫晚芳的女孩子，卻正是張制錦繼母宋夫人的那位“外甥女”，聞聽此言，便站起身道：“老太太寬恕，我只是好奇罷了，葉小姐含糊說友人相贈，不知情的，還以爲是表哥贈送給他們的呢，豈不是有損各人的名譽？所以我才大膽問問明白。”

　七寶回頭，卻見身後站着個瓜子臉的女孩子，生得倒也美貌十分，可面上雖然含笑，眼神裏卻帶着不遜。

　晚芳說完，聽老夫人不回答，便又看向葉若蓁：“葉姑娘，是不好說嗎？”

　此刻葉若蓁甚是羞窘，眼中含淚。

　七寶本來正畏畏縮縮地埋着頭，生恐說來說去，說到自己身上，直到現在，心頭一股氣撞上來。

　“這有什麼不好說的，”七寶緩緩起身，輕笑道：“這是我送給葉姐姐的，並不是哪家的大人，也不是哪家的公子，絕不會有損誰的聲譽，怎麼，晚芳姐姐滿意了嗎？”