第七十章 荼蘼 （二）（正文完）

小枝撇了嘴，仍是揪著他不放，“什麼姐姐？親姐姐麼，你……”

她忽地頓住不說了，因看見他的眼眶邊泛起了淺淡的紅，而那雙與往日里一樣平靜的眼睛裡，也盛了一些她無法理解的陰影。

她的心裡一緊，卻噘了嘴，賭氣般地把手上的東西摘下來扔回原處，頭也不回地跑了出去。

小暑過去，一樣樣收起那幾件首飾，仍舊小心翼翼地放回原處。

他回過頭看著老常，說不出話，也不知道還該怎麼樣和他解釋。

老常卻什麼都沒問，像那個時候救他收留他，卻從來沒問過一聲他的來歷一樣，自顧自背著手慢慢地步到門口，回頭沒事人般地道，“小子，收拾完了，就回來做事吧。”

*

冬去春來，徹底回暖前，總有幾場下不停的雨。

初春的雨水慵懶地碎在屋簷瓦礫間，這樣的下午辰光總帶著幾分說不出來的悶氣。

小暑坐在角落裡修一根錶帶，老常坐在店堂前面，拆卸著一隻西洋鐘的鐘殼。

小枝坐在小板凳上，拿了一把剪子，用一摞廢紙專心致志地剪窗花。

各人都有各自的事情做，屋子裡很靜，除了螺絲刀摩擦在金屬上的聲音便是剪子輕微的咔嚓聲。

那個女人就是這時候過來的，只聽“吱呀”一聲，店堂的門忽然從外面被推開，埋頭坐著的人都不約而同地抬起頭來。

她三十上下光景，相貌稀鬆平常，一手抱著只布袋，另一隻手拎著把濕漉漉的傘，沒有半分猶豫地走進來。

借了燈光才看清，她洗舊的豆綠色棉袍和劉海各被雨水打濕了一半，她卻顧不上去管，攏了傘，就抱著布袋走到老常面前，打開來，裡面裝著個方方正正的無線電。

老常瞥了一眼，淡淡問她一聲，“要修？”

女人微一點頭，“聲音時有時無，不知道是什麼毛病。”

老常看著那無線電，卻不急著去拿，也只是微微點頭，“擱著吧。過兩天來拿。”

女人應了一聲，又拿起傘，慢慢地出了門去。

老常仍不去拿那無線電，就任它這麼擱在布袋裡，照舊埋了頭悶聲不響地拆卸西洋鐘的錶殼。

女人來取無線電是在一個禮拜後。

那天，老常像早知道她要過來一樣，早早就把那無線電用布袋裝好了擱在邊上。

仍是在那個時間，她推門進來。

與前一個禮拜比，她卻是完全改換了一個模樣，穿了一身簇新的絳紫色旗袍，頭髮燙了長長的捲子，嘴唇皮子塗得猩紅，是一副闊太太的裝扮。

老常卻好像一點也沒覺得奇怪，甚至連小枝也沒有多說一句話，多看她一眼。

他默默地遞過布袋，她便接了過來，連看也沒有看，給了一些錢就匆匆地走。

幾個月裡，她又來了幾次，每次來都是迥然相異的裝扮，一次是學生裝扮，又有一次穿得像個從鄉下過來探親的小大姐，唯獨她要修的東西總是拿那隻布袋裝著，從無線電、暖手爐到鐘台唱機，似乎家裡所有能夠修的電器都壞了一個遍。

她拿來的東西，老常從來不在店堂裡修，等到她來的那天，他卻總是能提前拿出來，不知道又是什麼時候修好的。

小暑隱隱有些知道，與那女人攸關著，常家父女大概是藏著一些不能告人的事。

可是那又怎麼樣，他是沒一點心思要去知道別人的秘密。

日子便仍只是一天一天的過。

天氣越來越熱，跨過一個春天，不知覺就渡到了夏，很快又入了梅。

這一個夜悶熱異常，小暑渾身是汗地熱醒過來時，只看到窗外面一片泛紅的天，不知道是幾點鐘，天亮了，或者沒有亮。

他出去打了冷水，擦了一把臉，清醒來的同時，睡意也全消，乾脆穿過後院走去店堂，想要繼續做前一日沒做完的活。

他推開門，店堂裡卻亮著燈，老常背對著他，正伏在案上仔細地寫著什麼，一小疊裁成條狀的白紙擱在邊上。

小暑怔了一下，老常轉過頭去，看見是他，也不由怔住了。

他忽然意識到，可能是看到了不該他看到的。

他說了聲抱歉，掖了門就要走，卻被老常喊住了，他的臉上帶著輕鬆的笑意，語調溫和如常，“小子，過來幫我忙。”

時鐘上顯示是凌晨四點多。

那一些紙條上原是寫滿了密密麻麻的小字，每個字的筆劃都細若蠅腿，老常握著一支特製的自來水筆，仍在慢慢地寫。

小暑自然不懂寫的是些什麼，也沒有問，只按著他的吩咐，把寫滿字的紙條捲成更細小的紙捲，用膠帶封住，再排列到一隻唱機的後殼裡去——正是那個女人這一次送過來維修的唱機。

他坐在桌子這頭，老常在那頭，都有默契般的都不說話。

裝完最後一個紙捲，老常拿螺絲刀擰上了唱機的盒蓋，順手從桌底下拿出一小瓶酒和兩隻杯子，自己倒了一杯，也給小暑倒了一杯。

老常一仰脖，就把一杯酒喝得滴水不剩，小暑端起杯子，喝第一口便皺起眉，然還是一言不發地喝光了，剛擱下杯子，一張青澀的臉便漲得通紅。

老常哈哈大笑著拍了他的肩，“小子，第一次喝酒？不錯。”

後來，他才知道那些紙捲是派什麼用處的，卻也仍是不知道，像自己這樣的人，究竟是憑了什麼獲得老常如此深重的信任。

隔了兩天，老常照例把那裝了唱機的布袋子擱在了邊上等她過來取，然而這一次，她卻沒有過來。

後來，直到一個梅雨季過去了，她仍是沒過來拿。 ?末了過來取的，卻換成了一個戴眼鏡的青年人。

他走之後，小暑終於忍不住問了聲，“她呢？”

老常隔著層修錶鏡望著窗外的天，無聲地抽了幾口煙，半天沒有說出話來。

傍晚時，他經過後院，看到小枝在花壇裡點了三支香，紅著眼睛在拜拜，一看見他，她立即便把香潑了土，一聲不響地跑遠了。

這天半夜裡，忽然下起了猛烈的雷暴雨。

小暑被從牆壁縫隙裡滲進來的雨水澆醒過來。

只見窗戶和門都被風吹得像要掉下來，電閃雷鳴，成股成股的雨水在窗上水蛇似彎曲著流淌下來，依稀只看見外面是水濛濛的一片。

一會兒，雨勢稍小，風也漸緩，他剛要再度入睡，忽然房門被人從外面用力地敲打，他急匆匆跑去開門，門外立著被雨淋得濕透的老常，他一隻手卻還扶著一個另一個人，這人像是受了傷，頭低垂著，血水和雨水混在了一處。

小暑有些愕然，老常沒有解釋，從衣兜里掏出一個薄薄的方木匣遞給他，聲音少見的焦急迫切，“小子，幫我去送個東西。”

他話剛落，就听見一聲強硬的“不行”，卻見小枝從雨中踢踢踏踏地跑過來，她渾身上下也被雨淋得濕透了，卻還是滿臉倔強的神色，走近了，她仍又重複了遍，“不行。”拿眼梢瞥了一眼小暑，咬起嘴唇不甘地道，“憑什麼相信他！”

老常沒有理會她，直接把木匣子交到小暑手中，又遞過一把傘，報了一個地址，“知道怎麼走嗎？”

小暑點了頭，接過木匣，小心翼翼放到衣服的暗袋裡，撐了傘，頭也不回地走入雨中。

那地方本來並不算很遠，但在這樣的夜雨中，所有之前認識的路都好像完全變了個樣，成了陌生的，叫人難以辨認。

風又太大，傘撐了，很快就和人一道被吹得東倒西歪，鞋子早被雨灌滿了，人也成了個雨人，卻是始終小心翼翼地護著那隻木匣。

他雖不懂，也知道這是很重要的東西，更加是不想辜負了老常的信任。

不知道費了多久才終於走到那地方，是座寬敞的宅子，按過電鈴，來開門的是個慈眉善目的婦人，看他立在雨中狼狽的樣子，也吃了一驚。

小暑沒有多說話，拿出木匣交給了她，便轉身就走，她在後面喊他等一等，進來喝杯水，他也沒有理。

照舊是冒了雨走回常家，他的全身都像脫了力，不及換衣，靠到床上便囫圇地睡著了。

再醒來時，身上的濕衣服早已經乾透，滿屋子都是夏季炙熱的太陽光，刺得人頭腦發昏，蟬聲暴戾，好像有幾萬隻蟬一齊鼓動了翅膀在叫，使人耳鳴，再看窗外的天，也是藍得發虛，昨夜的暴雨消遁的無影無踪，好像只是場幻覺。

他起來，昏昏沉沉地打水洗漱，直起身子時，看到老常提著什麼東西遠遠地走過來，他有些迷茫地站著，老常指一指屋子，示意他先進去。

老常把提著的布袋擱在桌上解開，裡面是兩隻扣住的大碗，掀開來，一個碗裡的是蓋了三絲澆頭的冷面，面上還蓋了個煎得焦黃的荷包蛋，另一個碗裡的卻是碧澄澄的綠豆湯。

看他仍不明就裡，老常笑著把筷子給他，“今天是小暑。你名字叫小暑，不是生在這一天？”

小暑一怔，反應不及般“哦”了一聲，沒有多說什麼，接過筷子默默地吃麵。

老常看他吃麵，又掏出煙斗來吸，吐了兩口煙圈，忽然突兀地問，“小子，怕死嗎？”

小暑的動作頓了一下，似乎是停下思索了兩秒鐘，很快的搖了搖頭，又埋頭吃麵。

他想，大概真是不怕的。

都說死最可怕。可是有些時候，活難道不是比死更難？

老常點點頭，仍抽著煙，想著什麼出了神般地看著某個角落不再說話。

小暑把筷子擱在碗沿，端起綠豆湯喝，老常才又回神般地看向他，“對了。以後願意為我做點事？”

小暑擱下碗，淡淡地回，“隨便吧。”

老常從身上拿出一個小牛皮紙信封擱到桌上，“明天一早，你騎輛車到七號橋，有人會等在那裡，你把這個交給他。”

小暑還沒說話，便又聽到一聲，“不行！”

仍是不知什麼時候跑來的小枝，她的兩隻手抱在胸前，氣勢洶洶地道，“你讓他去，他會騎車嗎？”

小暑不作聲，被她說中，他的確是從來沒騎過車。

老常不說話，站起來，拍了一下小暑的肩，示意他跟著他過來，小枝噘著嘴，步步緊逼地跟在他們身後。

是在後院的角落一個僅能容納一個人的小棚子，門鎖著，不曉得閒置了多少久，老常拿著鑰匙打開來時，一股濃烈的霉味撲面而來，嗆得人不住咳嗽。

他從裡面推出輛自行車，也是積滿了厚厚的灰。老常拿了兩塊濕抹布，自己拿了一塊，把另一塊遞給了小暑。

他隨他一起擦抹灰塵，換了好幾遍水，車子原本的形狀終於浮現出來。

小枝默默看著，不知道為什麼，眼睛裡卻蓄起了眼淚。

老常示範了一下，讓小暑試著上車。

從前，他連摸都沒有摸過自行車，第一回，兩隻手扶住了車把，剛剛踩住踏板，還沒來得及坐到車凳上，整個人便重重地摔了下來。

他從地上爬起來，又試著踩上去，立馬又結結實實摔了下來。

小枝在邊上帶著嘲諷笑了一聲，“就算到明年，他也是學不會的。”

小暑從地上起來，有些黯然般地把車扶起，推到牆邊去靠著，看了一眼老常，又看了一眼小枝，慢慢地走了。

他仍回了店堂，繼續做那些修理的活計。

小枝以為他是打了退堂鼓，便不再把這件事放在心上。

傍晚吃過飯，她照例去後院裡替花草澆水，走到後院門口，卻提著水壺呆住了。

只見小暑又把那車搬了出來，在試著上車，仍是來不及坐不到車凳上去，人便往下摔。

他一次次的摔，又一次次爬起來，看得人屁股都痛了，仍是不放棄。

有一次好容易坐上了車凳，搖搖晃晃地往前騎了兩步，卻把不穩車頭，整個人又斜著摔在了地上。

小枝在邊上看了好一會兒，他只顧著練騎車，好像完全沒看到她。

她一跺腳，朝他大聲地喊，“死了這條心！你學不會的！”便扭過頭去氣鼓鼓地走了。

她雖是走了，然而每隔了一段時間，她卻總忍不住要好奇地過去看一看，他練到了什麼程度，有沒有放棄這件事。

太陽落了山，天一點點黑下來，她最後一次去看時，天已經完全黑了，卻還依稀看到一個黑黑的影子在後院裡搖搖晃晃地練騎車。

小枝不再去管他，回了屋去睡覺。

第二天清晨，她揉著眼睛睡意朦朧地走到後院，卻看到他還繞著院子在騎車，穩穩噹噹，早已經沒有一些生疏的意味，淡金色的晨光灑在他背上，兩條胳膊上都是被蚊蟲叮咬出來的紅包。

她呆呆地看，不敢相信他竟是練了整整一夜。

她的心裡又有些說不出來的滋味，彷彿在他的身上，看見了另一個人的影子。

下午，她回到鋪子，看到小暑已經從七號橋回來了，老常正和他一道坐在桌子前，說著一些什麼話。

大概那事情辦成了，老常的臉上帶著笑意，眼角眉梢都掩不住對他的欣賞之意。

立在門口，那股始終積壓著的無名火在她心裡一下子燃起來，她忽然恨極了般地喊出來，“你們這些人，都是瘋子，瘋子。”

看著她跑出去，老常怔了怔，卻只是對著小暑無奈般輕嘆了口氣，“別去管她。”

吐出一口煙圈，他的眼睛飄忽著，像是想到了一些遙遠的東西。

從夏到秋的幾個月裡，小暑又騎車去替老常送了幾次東西，不外乎是信件紙條之類被老常稱之為“情報”的東西，有時是捲起來塞在一支鋼筆裡，也有時縫在衣服的補丁裡，甚至縫在鞋墊裡穿在腳下。

他不怎麼知道做這些事情的意義，也從沒有問過老常。

從做這些事情的隱蔽性來看，他也隱隱知道危險，卻還是盡了全力去完成，支使他的，不過是那一份欠著的恩情。

後來，他才明白老常為什麼要問他怕不怕死。

也是那時，他才剛知道，這事情的危險和復雜，遠遠超過了他所想的。

是一個夏秋之交的午後，他從外面送完信回來，鋪子的門開著，屋裡卻空無一人。

他聽見後屋傳來爭吵聲，循了聲音過去，看到老常和小枝對峙地站著，一個蒙著黑紗的鏡框跌在地上，香和蠟燭也散了一地。

小枝雙眼哭得紅腫，喉嚨也哽住了，卻還是對著老常扯著嗓子喊，“你能夠忘了他，不代表我也要忘了他！”

老常沉默地站著，小枝回過頭，看見小暑立在門口，立即感到丟臉般的咬住了下嘴唇，頭也不回地衝出了門去。

老常仍站著，一言不發地看著地上的相片，小暑默默地走過去，也看著那相片。

相片上是個眉清目秀的少年，比他大不了幾歲，背著手立在佈景前，笑得一臉燦爛。

老常一副頹然的樣子，好像一下子蒼老了幾十歲。

他從口袋裡掏出煙斗，抽了兩口煙，才緩緩地開口，聲音乾澀，和他的人一樣蒼老。

照片裡的少年是老常的兒子，叫常青。他兩年前死的時候，不過也才十六，只比小暑大一歲。

他便就是在送這些情報的時候被發現，因為不想洩露更多的東西，受盡了幾天幾夜的折磨之後便送了命。

他死了，屍體也沒能夠拿回來，甚至他們也都沒有見到，大約多半是被扔到野外被野狗之類的畜牲啃食了。

老常幾乎銷毀了所有和他相關的東西，只除了那一輛自行車，平時也絕口不再提起常青，彷彿從沒有過這個兒子。

他是有他的苦衷，小枝卻是從常青死的那一年起，便再沒有喊過他一聲爹。

老常露出面露出抹苦澀的笑，喃喃地說，“其實，我不該把你拉下水。第一天救你回來時就覺得，你和我那小子實在是像得很。我真是……老糊塗了……”

小暑不說話，仍是一動不動地看著常青的相片。

*

小枝沿著那條通向郊外的小路走。

小時候，哥哥帶她玩，走的總是這一條路，一直走下去，便能夠看見一片片的稻田和溪流。

那時候，只要她的腳一酸，便總嘟嚷著走不動了，然後任性地坐倒在路邊。

哥哥嘴上說了不管她，往前走個幾步，卻總還是無奈地回過來背起她。

她便得意洋洋地伏在他的背上一邊哼歌一邊玩狗尾巴草。

從前總以為這樣的日子能夠一直下去，誰知道一轉眼，卻已成了再也觸摸不到的過去。

她蹲下來，像小時候一樣，撿了一支狗尾巴草，擾著地上那些爬行著的螞蟻。

不多時，有些水珠子從她的臉上滑落下來，蟻群遭到了大水侵襲，很快被沖得四分五裂。

小枝拿手背抹著眼睛，眼淚卻根本止不住。

忽然聽到幾聲犬吠，她抬起頭，看見離自己幾步遠的地方，立著一條快有一人高的狼犬。

這世道裡，許多的人死了，或出去逃難了，原本好吃好喝供著的家犬便成了無主的野狗，夾著尾巴四處流浪，飢一頓飽一頓，性子演化得比野狗更暴戾。

看著那兩隻面露凶光的眼睛，她嚇得懵了，心裡想要站起來，但身上發著抖，竟是一點力氣也沒有，好容易起來了，卻不能動，只能眼睜睜地看著它吠叫著朝她撲過來。

那對尖利的爪子將要撲到她的身體時，卻忽然被人朝後拉扯了一把，小枝一個踉蹌跌在地上，下一秒抬頭，就看到小暑和那狼犬纏斗在了一起。

她又驚又怕，身體瑟瑟發抖。

他依靠一根撿來的鐵條，已把那狗制服了一半，一隻手卻是被它死死地咬在了嘴裡。

她好不容易才回了神來，豁出去般從地上拾了塊石頭上去，一邊哭一邊一下下地去砸那猙獰的狗頭。

狗不再動彈了，小暑縮回手，他那一隻左手已被咬得鮮血淋漓。

小枝掏出一條手絹，手忙腳亂地去替他包紮，沒一會兒，便被鮮血浸透了。

她慌得不知道怎麼才好，小暑說了一聲，“別忙了。”自己從身上穿的單布衫上撕扯下來一塊布，皺眉忍著痛包裹起左手。

小枝抹著眼淚呆呆地看他自己包紮，一聲話也說不出來。

他包紮完畢，輕輕說，“不要和你爹吵了。回去吧。”

小枝淚眼婆娑地搖起頭，“要扶你去醫院。”

小暑從地上起來，按著那被咬傷的左手，“我自己會去。你先回去，你爹急壞了。”

小枝仍是哭著搖頭，“不。”

小暑有些無措，全不知道該怎麼樣去哄這小女孩兒，仍是只​​有耐著性子輕聲地勸，“不要哭了。”

她好容易止了哭，卻忽然抬起頭，哽咽地看著他，“我……一直怕你會取代了哥哥。我怕有一天，連我也忘記了他…….他​​就真的不在了……”

小暑怔了怔，搖搖頭，看著地慢慢地開口，“這世上，沒有人能夠取代另一個人。”

她抽噎著不說話。

他也不再說話。

暮日西沉，火燒雲一直燒到天空的邊沿。

他忽然想起什麼來，抬起眼，又看著天邊的雲輕聲地補充，“你沒有忘了他，你爹也不會忘了他。只要是，放在心裡的。不管過多久，都一直在的。”

*

小枝回到家裡時，老常還沒回來，鋪子鎖著門。

她拿鑰匙開門，到桌子前去坐下，默默地趴下。

老常從外面回來時，她已趴在桌上睡著了。

他在外面心急火燎地找了一圈又一圈，尋不見女兒，正在絕望時，萬想不到她在家裡，一時驚喜交加，說不出話來。

他看著她的睡臉，沒去吵醒她，嘆了口氣拿了件外衣，輕手輕腳蓋到她身上。

小枝皺著眉睜開眼，看著父親，忽然撅起嘴，彆扭地叫了一聲，“爹……”

老常倒是發了愣，隔了許久，才回過神來，紅著眼圈應了一聲。

的確是許久，許久沒聽過她這樣叫過他。

*

秋天的太陽晴又暖。

小暑坐在桌前做事，後背總覺得有種莫名的異樣感。

他回了頭去，盯著他的那雙眼睛便立即迅速地移了開來，小女孩兒紅了半邊的臉頰也故作若無其事地撇了過去。

等他轉回了頭，那種異樣的感覺又回來了。

似乎從他救了她的這個秋天開始，小枝便變得有些說不出的奇怪。

不論他做什麼事，去哪裡，總會被她這樣偷偷地盯著。

她也纏著他說話，卻不再像過往那樣嘰嘰喳喳咄咄逼人，聲音放得低了，說一句就頓一頓，一雙眼睛水靈靈地撲閃著，欲言又止一樣。

又常常只要一不留神，小暑的桌上，衣服兜里，就被她悄悄地放了一隻洗乾淨的蘋果，又或者是一個橘子，一塊米糕。

看到他困惑地拿在手裡，她便捂著嘴得逞般地笑。

起初，他還是不明就裡。

到陡然發現她開始留起長發來時，冬天已經過了一半。

是剛到肩膀的程度，因為還沒辦法紮成辮子而只能披散著，她拿著筷子吃飯，總要時不時地把一些髮絲撩到腦後去，才不至於掉到飯碗裡。

老常提醒小枝，“該剪頭髮了。”

她摸了摸自己有些變長的頭髮，輕而固執地說了聲，“不剪。”

她抬起眼睛，偷偷瞄了一眼小暑，忽然紅了臉，又輕不可聞地嘟嚷，“懶得剪。”

老常看在眼裡，乾咳兩聲，笑著搖頭，“哎，女大不中留。”

小枝立馬放下碗筷，逃也似的跑走了。

小暑仍舊頭也不抬地默默扒著飯。

老常轉過臉笑著看他。

他放下筷子，打了一個招呼，也不管到底飽沒飽，也是匆匆地走了。

春天到來時，小枝的頭髮真留了起來，學著大姑娘的樣子拿一截淡藍色的發繩結成了兩個烏黑的辮子。

裙子和襖子都是新做的，也是淡淡的藍。

經過一個冬的沉澱，她又悄無聲息地變了樣。

其實也不過是個頭略高了一些，養了一個冬天，皮膚又白了一些罷了，卻不知道是哪裡出了差錯，這一個春天的她看起來，卻幾乎與從前的假小子變成了兩個人。

烏黑的頭髮襯著淺藍的裙，像一株含苞待放的植物，分明還沒有到開花的時候，然而只是在太陽底下亭亭玉立地一站，就已藏掖不住地散發出清香來。

她總有意無意地在小暑面前晃來晃去，他無意識地看她一眼，她的臉上便綻放出甜絲絲的笑意，他若是視而不見，她便一整天都悶悶不樂，像是在和所有人賭氣。

對於她的變化，他不是看不見，而對她那些小女孩兒的心思，他也並非是全然的不懂。

卻是困窘和無措佔了多數，也權不知道該怎麼樣去應對。

於是大部分的時間，他仍是與來時一樣地不冷不淡著。

得了閒的下午，小暑把店堂裡的東西從頭到尾地擦。

小枝走到他身邊去，開始是胡扯一些有的沒的的事情，末了，似乎終於是下定了決心，她試探般地問，“對了。能不能跟我說說你那個……姐姐的事情？”

小暑拿著抹布的手停滯了一下，又繼續擦，他的語氣是平淡的，眼睛卻是有些逃避似的放空了。

他說，“沒什麼好說……”

便只有這麼一句話。

她呆呆地立著，勉強地笑了笑，嘟嚷一聲，聲音卻是打著顫兒，“不說便不說，小氣鬼。”

回了身走去時，眼里和心底都浮起一些酸澀的東西。

回了屋，她總覺得有些說不出的羞辱，一把便將兩個辮子拆散了，拿了剪子，卻又下不去手去剪。

她對著鏡子，看到裡面的小姑娘蓬頭散發地撅著嘴，兩隻眼睛兔子一樣紅彤彤的。

她 “啪”一下合了鏡子，有些羞惱地想，怎麼能這麼傻氣。

她又賭了氣想，算了。再不睬他了。

這天，老常出去辦事，店舖裡便只剩下他們兩人。

似乎又回到了最初對立的時候，卻又比那個時候更糟，她是帶著一股悶氣，一句話也不對他說了。

她不和他說話，他更不會說。

一整天，屋子裡的空氣便死氣沉沉地凝著。

傍晚時，小暑照例要將店鋪打烊時，忽然來了兩個不速之客。

是兩個留著短鬍子的日本人。

二話不說，氣勢洶洶地闖進門來，一個拿出槍來，抵住了小暑的腦袋，另一個便不客氣地在屋中四處亂翻起來。

小枝驚怕得縮了起來。

小暑被抵著槍，默默站著，冷眼看著他翻東西。

他心裡有些知道，大概是被什麼人告了密。

好在，老常早有預謀似的，在三天之前，那些該會惹出禍的東西，他都一一的銷毀了。

而那些不能夠銷毀的，也在今天帶在身上都拿了出去。

他們仔仔細細翻了一陣，果然是一無所獲。

拿槍的日本人放下槍，洩憤般狠狠踢了小暑一腳。

兩個人湊到一起，嘰里咕嚕對談了一陣，忽然注意到了縮在角落裡的小枝。

她的身上仍穿著那身淺藍色的裙襖，一張秀氣的小臉因為失了血色而更顯得楚楚可憐。

兩個人互相一對視，交換了一個淫邪的笑容。

他們朝她走去，不顧她的掙扎和喊叫，像拎一隻雞雛似的拎起她，一個喘著粗氣解皮帶，另一個去脫小枝的衣服。

沒有人顧得上去管小暑。

中國男人向來給他們懦弱無用的印象，在他們眼裡，這是一種比豬狗還更低賤的種族。

何況，這又只是一個半大的少年。

又是隱隱地被一種變態的想法支配：就讓他這麼在邊上看著，似乎更能夠增加刺激的興味。

小枝哭著踢著打著掙扎不肯就範，頭上被男人的手肘重重砸了一下，終於滑倒在地，然後滿世界都是布帛碎裂的聲音。

那人終於解開了皮帶，被少女半遮半露的雪白嬌軀刺激到，那一根醜陋的器官早已漲到發硬，扔了皮帶褪了褲子，就要撲上去。

只聽“砰”的一聲槍響。

他卻是維持著這勃起的狀態僵硬住了，血順著後腦勺流淌下來，不敢置信地想要回頭時，人也“撲通”一下栽倒在了地上。

小暑握著槍，沒給另一個人半秒拔槍的空餘，又迅速朝他連開了幾槍。

槍是老常在出門前，就交代過放在哪裡的。

他從來沒用過槍，這時候一摸到，卻本能地知道該怎麼用。

那人挨了幾槍，抽搐著匐倒在地，小枝從架子上搬了一個留聲機，用力地砸到他的頭上，這才坐倒在地，發著抖抱住自己的身體，“哇”的一聲，又哭了出來。

小暑脫了外衣走過去，替她披到身上。

誰知道那人卻沒死絕，毫無預兆從腰間抽出了槍來，朝著小暑開了一槍。

他的肩膀被打中，仍瞬間反應過來，過去一腳踢飛了他的槍，然後死死地踩住了他的喉管。

*

子彈陷在了肩胛骨裡，不能夠去醫院，也沒有麻醉劑，只能拿把鑷子消了毒，再硬生生地拔出來。

老常做這些事時，小暑雙眼飄忽地盯著天花板。

他的意識始終模模糊糊，感覺得到從肩膀蔓延開來的劇痛，卻又總覺得不太真切。

要想仔細體會時，已經包紮完畢了。

他聽見老常哭笑不得的聲音模模糊糊傳來，“小子，有時候我真不知道你是什麼做的。”

再然後，又是小枝的哭聲。

他感到困乏極了，便沒有答，只是笑了笑，在枕上側了側頭，輕輕閉了眼。

*

傷口引起的燒大概是始終沒退，他的意識一半被困在夢裡，一半又留在現實裡，完全不受控制。

迷迷糊糊地到後半夜。

忽然感覺到一隻涼涼的手放到了額頭上。

那一個聲音輕輕渺渺地傳過來，“喲，現在知道哭了。”

他睜了眼，上方正對著一塊黑壓壓的天花板。

他有些自嘲地想，這又是哪一年的陳年舊事了。

偏在這時候沒頭沒腦地記起來了。

那個時候，他是十歲，還是十一歲？

忽然喉嚨口毫無預兆地哽咽住了。

意識到自己是在哭時，卻已經停不下來了。

那麼久，他總刻意地不敢去想起她。

如今不過是一個閃念，卻像蛇被掐住了七寸，人被扣住了命門，眼前一黑，只能朝下墮，連掙扎都是種奢侈。

頭腦又像被成千上萬個鑿子同時鑿著，這樣那樣的記憶都歪七扭八地混雜成了一鍋粥。

最後是她迫切的一聲，“答應我，以後你決不能弱。”

世界又重新歸於平靜。

他終於是止住了哭，在黑暗裡坐起來，肩背的劇痛很快便被扯起來，卻仍是執拗地起來了。

一步步拖著走到門廳，屋裡卻亮著燈。

老常正一言不發地坐在椅子上抽著煙。

看見他起來了，有些驚訝，“你……”

小暑一臉平靜地看向窗外，“該走了……”

老常嘆了一口氣，要想說句挽留的話，心裡卻也清楚他是不得不走，於是到底沒有說出口，擱下煙斗，紅著眼圈拿了一件外套給他披上，“你當心。趁天沒亮……”

他點頭，開了門，又一步步走到外面。

小枝急急忙忙跑了出來時，他已走了一小段路。

乍暖還寒的天冷得厲害，天地都被一層乳色的寒霜覆蓋住了，他傷在了肩膀，走起路來跌跌撞撞，很不平衡。

大概身體太過虛弱，踩在地上的腳步也有些虛飄，好像隨時要倒下來。

她哆哆嗦嗦地張了嘴，撕心裂肺般喊出第一聲“回來”時，滾熱的眼淚也控制不住地糊了滿臉。

她不管不顧地，就要往外衝，胳膊卻被老常用力地拉扯住了。

他要把她往屋里拉，她費力地掙脫著，一隻手死死地扒著門框，仍是哽咽地對著屋外混沌不清地喊，“你回來，給我回來呀！”

她揪著心，眼睜睜看著他一步步地走遠，害怕他要跌跤，也盼望他能忽然停下來回頭。

然而他這樣子蹣跚地走著，一直到隱在霧中，再也看不見踪影了，他到底沒有跌跤，更是沒有回頭。