一一一

　　天絕老魔思索了一下，忽然轉向無情金劍道：“提到如意這兩個字，我可想起來了。最近幾年，江湖上據說出了一個叫如意嫂的女人，這女人究竟生就什麼樣子，你們有人見過沒有？”

　　無情金劍說道：“是的！這女人艾某曾經在岳陽見過一次，模樣兒的確是不錯。”

　　老魔又道：“這女人如今約莫有多大年紀？”

　　無情金劍道：“關於這女人的年紀，言人人殊。有的說這女人大約二十六七歲左右，也有人說這女人只是保養得法，實際上的年齡，應已三十出頭，究竟何者可靠，艾某人也弄不清楚。”

　　老魔接著又問道：“那麼，依你的看法呢？”

　　無情金劍沉吟道：“依艾某人看來，這女人很可能已經三十出頭，不過，如果以這女人的膚色與容貌，卻又最多只像一個二十來歲的少婦。”

　　這位大總管喝了口酒，像是有點難為情的又道：“總而言之，說實在的，這女人的確是個惹火的尤物，年齡對這女人並不重要，我敢說即使再過十年八年，這女人一定能照樣顛倒眾生。”

　　老魔的興趣似乎愈來愈濃，當下緊接著又問道：“如今在什麼地方可以找到這女人？”

　　無情金劍搖搖頭道：“我看聶老別惹這個麻煩。”

　　老魔不禁一愣，道：“麻煩？什麼麻煩？”

　　無情金劍道：“古人說女人是禍水，雖然未免有點形容過當，但如果拿來比喻這女人，卻是貼切之至。不管是誰，只要遇上這女人，一定非倒大楣不可？”

　　老魔注目一哦，道：“為什麼一定要倒楣？”

　　無情金劍道：“也許無人能說出這是什麼原因，但事實俱在，這女人硬是沾惹不得。”

　　老魔一哦道：“你惹過？”

　　無情金劍面孔一紅，忙道：“聶老說笑話了，艾某人哪有這個福分。”

　　老魔惑然道：“你既然沒跟這女人來往過，那你怎麼知道沾上了這女人一定會倒楣？”

　　無情金劍點頭道：“這次聶老在宮中，我們頭兒有沒有告訴聶老，上次天殺星那小子是怎麼給捉住的？”

　　老魔點頭道：“提是提了一下，不過老夫沒有聽仔細，據說是一個外號叫什麼笑裡藏刀姓勝的傢伙……”

　　“勝訴？”

　　老魔點點頭，道：“對了！笑裡藏刀勝箭。”

　　無情金劍道：“那麼一定是老前輩沒有聽清楚。”

　　老魔道：“怎麼呢？”

　　無情金劍道：“事實這個姓勝的只不過是個傀儡罷了，天殺星那小子落網，根本就不是這個傢伙的功勞。”

　　老魔輕哦一聲，道：“那麼該是誰的功勞？”

　　“如意嫂！”

　　老魔呆了一下道：“這女人跟那姓申的小子原來也有仇恨！”

　　無情金劍微微一笑道：“什麼仇恨？仇恨便是本宮用以緝拿那小子，懸作賞格的一萬兩黃金！”

　　老魔輕輕噢了一聲，跟著也笑了起來道：“你說那女人沾惹不得，原來就是指這個，那有什麼關係呢？俗語說得好：人為財死，鳥為食亡，貪財好貲，乃人之天性，又豈止這女人一人如此。別說是一萬兩黃金，有人為了幾十兩銀子，有時還不是照樣殺人？”

　　老魔笑了一陣，又道：“再說，當今武林中，能值一萬兩黃金身價的天殺星，也僅是只有那麼一個，像老朽這麼一把老骨頭，就是當破銅爛鐵賣，恐怕都沒有人要。老實說，沒有機會便罷，只要有機會，這個女人的主意，這是打定了。至於沾上這女人，會有些什麼麻煩，你老弟等著瞧就是了！”

　　無情金劍深知這老魔好色如命，勸亦無用，當下只得順水推舟，含笑接口道：“既然老前輩對這女人有興趣，等此間事了，晚輩再派幾個人，替您打聽打聽，相信早晚一定不難……”

　　老魔大樂，一搶著舉起酒杯道：“好，好，好，一言為定！老夫先敬一杯，算是謝過媒人。”

　　無情金劍面孔又是一紅，趕緊欠身道：“不敢當，我敬聶老。”

　　老魔又喝了幾杯，忽然抬頭道：“時間已經不早了，你們派出去的那名劍士，怎麼到現在還沒有回來？”

　　無情金劍轉過身去，望望院外黑暗的天空，口中說道：“大概也快了……”

　　這位大總管還沒有說完，院心中沙的一聲輕響。

　　接著，便有一人帶著滿身雪花，匆匆走了進來。

　　進來的正是那位有智多星之稱的錦衣劍士方知一。

　　無情金劍迫不及待地問道：“那邊情形怎麼樣？”

　　智多星方知一卸去風衣，深深噓了口氣道：“不出聶老所料，那邊果然有了準備，只是那個姓申的小子，至今仍然未見露面，在那邊主持大局的，依舊還是那個姓方的傢伙。”

　　天絕老魔皺眉道：“老夫的意思，是想來個一網打盡，這小子如果老是隱藏不出，倒是一件叫人頭痛的事。”

　　無情金劍道：“我看如今只有分兩次下手，先打發了楊家莊這邊以方姓漢子為首的這批傢伙，然後再移師北邙後山，去逮那個姓申的小子。”

　　天絕老魔搖搖頭，說道：“這不是辦法。”

　　無情金劍道：“聶老認為這樣做有何不妥？”

　　天絕老魔不慌不忙的端起酒來喝了一口，緩緩說道：“你們應該知道，驚天三式不是一種普通武功，這種武功，過去固然很少有人化解得了，就是在今後的數十年中，相信能化解的人也不會太多。天殺星那小子殺人多少是另外一回事，如就武功而論，那小子絕不會比這姓方的高明，現在，你們想想看：如果老夫先收拾了這個姓方的，試問那小子還敢不敢出頭？如果再讓那小子溜了，從此海闊天空，又去哪裡找人？”

　　無情金劍聽得不住點頭。

　　智多星方知一道：“那麼，依聶老之意，又當如何？”

　　天絕老魔思索了片刻，道：“老夫有個折衷的辦法。明天，我們仍照原來的計畫趕去楊家莊，不過希望大家不要亂了步驟，在救出魚龍掌宋大俠之前，無論對方如何囂張，大家都得忍耐。”

　　中年儒士忽然長身離座，抱拳面向老魔深施一揖，感激地說道：“謝謝老前輩恩典！”

　　老魔擺了擺手，轉向智多星方知一道：“對了，我忘了問你，你剛才過去時有沒有找出魚龍掌宋大俠遭囚禁的處所？”

　　智多星方知一道：“沒有，除了東西兩廂之外，其他各處都察看過了，就是未能探著宋大俠。依晚生猜想，宋大俠或許已被送去了北邙後山該幫那座天殺官也不一定。”

　　天絕老魔點點頭，說道：“這也沒有關係，無論送去哪裡，都是一樣，他們留住宋老兒，無非是想有所要脅，到時候，不管他們開出什麼條件，我們一概答應就是了！”

　　老魔說至此處，稍稍頓了一下，抬頭掃了眾人一眼，接下去又道：“前面說的，只不過是老夫的一種如意算盤。萬一迫不得已，非動手不可時，也希望大家仍按老夫先前安排，儘量避免混戰，同時儘量等待對方的人先行出場。老夫已經向你們保證過了，對方叫陣的人，功力火候如何，絕對逃不了老夫這一雙眼睛，屆時，你們只須看老夫手指比出來的數目，就按照這個數目，指派排定好的劍士下場，縱然贏不了對方，老夫也擔保你們絕對吃不了大虧。”

　　無情金劍道：“一切自然全憑前輩吩咐。”

　　天絕老魔喝了一口酒，又道：“大家必須記住，我們的目的，只有兩個：一是救宋大俠，一是誘出姓申的那個小子。在這以前，我們只可虛張聲勢，不可一味力拚，即使吃點小虧，也別忘了隨時見風轉舵！”

　　無情金劍道：“這個晚輩知道，晚輩已經向他們一再交代過了。”

　　智多星方知一道：“萬一那個姓方的，不知死活，第一個出場向前輩挑戰怎麼辦？”

　　天絕老魔點點頭道：“這個老夫已考慮到了，只要那廝出場，老夫自有應付之策；連當年驚天三式的創始人，天台恨叟谷玄那老怪物都應付過去了，像明天這種小場面，老夫還沒放在心上，在老夫來說，跟這種毛頭小夥子周旋，不過如同耍場猴戲罷了。”

　　◇第五十三章 江湖夜話

　　風雪已停，天空仍然一片灰暗。

　　猴戲剛剛開吵。

　　城隍廟前的廣場上擠滿了人，一半是小孩，一半是大人，小孩當然是為了看猴戲來的，那麼，這些大人趕來，又是為了什麼呢？

　　為了看人。

　　看現在場子裡耍猴戲的這個藝人。

　　在各式各樣的江湖雜耍中，猴戲說起來該是最沒落的一種行業了，吃這一行飯，雖然用不了多少道具和人手，但同樣的，收入也微薄得可憐。

　　因為這玩藝兒只能吸引一些孩童，試問在一些孩童身上，即使賣盡氣力，又能撈得幾個大子兒的油水？看完了不來個一哄而散，就已經算好的了。

　　所以，一般說來，以此營生者，多半是一些年老落魄的藝人，大的班子垮了，好景已成過去，只得弄兩隻猴子玩玩，一天銅鑼敲下來，能混個飽肚皮，就已心滿意足了。

　　那麼，耍猴戲的既然是一些年老落魄的藝人，又有什麼好看的呢？

　　原因就在如今這個耍猴戲的並不是一個老人，而是一個年輕的女人。

　　在場子裡以種種滑稽動作逗人發笑的猴子，大的一隻叫“大寶貝”，小的一隻叫“小心肝”。

　　兩隻猴子看來都很可愛。

　　可是，這兩隻猴子不管扮出的動作多麼滑稽，也只能引來一陣孩子們的笑聲，而無法引起四周圍那些大人們的注意。

　　那些大人們的眼光，都被它們的女主人吸引住了。

　　現在場子裡的這個女人，實在是個中看的女人。

　　男人看女人，眼光有時並不盡皆相同的。

　　大部分的男人，都以臉蛋兒決定一個女人的美醜，但是，也有一些男人，特別注意一個女人身上其他的部分。

　　有的男人注意女人的腰。

　　有的男人注意女人的手。

　　有的男人注意女人的眼睛。

　　也有些男人除了這些之外，還特別注意一個女人走路的姿態和說話的聲音。

　　不過，不管是一個多麼歡喜挑剔的男人，對眼前的這個女人，都應該是沒有話說。

　　因為這女人除了有著一張清秀絕俗的臉蛋兒之外，身上其他的部分，無不該自的地方白，該圓的地方圓，該聳的地方聳起，尤其是一雙烏溜溜的丹鳳眼，如一泓秋水般，亮得迷人。