四八

第二十三章　殺星現身

　麻金甲也有喝一杯的意思。

　天氣太冷了！他雙膝以下的部分，因為穴道被點，已經失去知覺，雖然他的雙手仍能自由活動，但這雙手的力量，卻僅足以揮動馬鞭和抽動韁繩，而不足以為自己活脈解穴。

　同時他也沒有這份存心。

　他清楚天殺星的為人。

　所以，他一路上都是規規矩矩的。他也知道，只要他發出一點暗示，那些劍士就會從官道兩旁奔出來。但是，他不敢這樣做。如今他仍然能活著，就有希望！如果官道兩邊的劍士奔出來，他這個車伕，就要換了人。

　所以，他想喝酒，只有一個方法，儘量使馬車走得快一點，天殺星既能從劍王宮脫身，他或許也有這份運氣，亦未可知。

　馬車顛簸得更厲害，但一點也沒有影響申無害的熟睡。

　他幾乎一上車就睡著了。當他上車時，百媚仙子本想向他道謝，但被他笑著以手勢止住，他指指車前座，意思要她們主婢多多留神前面，接著便在車廂一角躺了下去，躺下去沒有多久，便發出了輕微的鼾聲。

　小鳳悄悄說道︰「我從沒有見過這樣的怪人，車子搖晃得如此厲害，居然也能睡得著。」

　小鶯道︰「我看這些日子以來，他一定沒有好好睡過。」

　小鳳道︰「提起天殺星三個字，真能把人嚇個半死，想不到這位天殺星的本來面目，看上去不但沒有一點可怕之處，而且……而且……」

　小鶯笑道︰「而且怎樣？」

　小鳳道︰「而且就是這樣，我要擰死你這個丫頭！」

　百媚仙子回過頭來輕叱道︰「你們兩個丫頭能不能安靜一點？」

　兩婢扮了個鬼臉，只好停止笑鬧，兩婢剛剛停止笑鬧，馬車忽然也跟著停了下來。

　接著傳送過來的，是一陣嘈雜人語。

　前面似乎有人擋著路。

　百媚仙子神色一變，正待向前出聲喝問之際，車廂後面忽有人欠身帶笑說道︰「沒有什麼，潼關到了。」

　百媚仙子臉色一緩，含笑說道︰「申快，醒了麼？」

　申無害突然一怔神道︰「不對」

　話未說完，車門一推，人已出了車廂。

　前面吵鬧聲，愈來愈大。

　「往後退，往後退！」

　「再往後退！」

　「再往後退！」

　「還要往後退！」

　「不行，不行，今天的馬車，一輛也不許進城，城裡客棧已經滿了，你們就是進了城，也照樣沒有地方住……」

　接著傳來一陣馬嘶，車廂也跟著發出震動。

　似乎前面馬車在向後退，麻金甲應付這種場面的技巧不夠熟練，在不斷的擠逼之下，被前面的車子撞著了。

　小鶯自告奮勇道︰「待婢子下去看看。」

　小鳳搶著道︰「我也去。」

　百媚仙子知道這兩個丫頭童心未泯，都想乘此機會下去瞧熱鬧，當下連忙加以喝叱道︰

　「申少俠自有安排，你們兩個丫頭一個也不許下去！」

　喧嚷之聲，仍在沸騰，直著嗓門兒吼叫的，還是那麼幾個人。

　「往後退！」

　「往後退！」

　「往後退呀！你他媽的聽到沒有？」

　接著，「啪」的一聲脆響，似乎有人挨了耳光，那人無疑就是麻金甲。

　沒有聽到麻金甲吭氣。

　小鶯忍不住輕聲說道︰「申少俠那裡去了？他出去了這半天，怎麼還沒有回來。」

　小鳳忽然道︰「你聽」

　小鶯道︰「聽什麼？」

　小鳳低聲說道︰「我好像聽到了申少俠說話的聲音。」

　丙然是申無害說話的聲音。

　他似乎正在向一個人責問︰「夥計，你怎麼可以隨意出手打人？」

　劍王宮的總管挨巴掌，已經夠得上是件奇聞了，而更絕的是，最後為這位大總管抱不平的人竟是目前正與該宮作對的天殺星。

　小鳳有點緊張道︰「不好，打人的這個傢伙，我看要倒大黴了。」

　只聽那人氣勢洶洶地道︰「打了他又怎麼樣？你是他的什麼人？」

　申無害道︰「我是他朋友。」

　那人道︰「如果你是他的朋友，就快點幫他向後退車子，否則可別怪老子拳頭不認人。」

　申無害道︰「這是小事，何必動火呢？說說也就可以了，來來，夥計，我們向後退吧。」

　那人哼了一聲道︰「這還像話，他要像你這樣知趣，剛才也不會挨那一巴掌了。」

　申無害道︰「像我這樣知趣的人，包你朋友永遠找不到第二個。」

　馬車在向後退。

　小鶯道︰「奇怪，這位天殺星的脾氣，怎麼忽然這樣溫和了起來？」

　小鳳道︰「我猜他可能是想從這人口中套話。」

　這丫頭真是個鬼靈精。

　丙然被她一口猜中了。

　只聽申無害笑著又道︰「馬車不許進城，是不是今天城裡有什麼事？」

　那人似乎甚感意外地道︰「什麼？連今天是什麼日子你們也不知道？」

　申無害道︰「哦？今天是什麼日子？」

　那人道︰「你知不知道潼關有位羅七爺？」

　申無害似乎怔了一下道︰「羅七爺？」

　但聽他隨即賠笑道︰「羅七爺當然知道！在這條官道上討生活的人怎麼會不知道羅七爺？不知道羅七爺的人還夠資格在這條官道上討生活？」

　他緊接又道︰「羅七爺怎麼樣？」

　那人道︰「明天就是他老人家七十大慶了！」

　申無害道︰「原來如此！不過……咳咳……我還是有點不大明白，羅七爺做壽，跟不許馬車進城，又有什麼關係呢？」

　那人道︰「你不知道羅七爺交遊有多廣闊？」

　申無害道︰「噢，我知道了，城裡客棧有限，一定都被羅七爺包下了，只有賀壽的人，才可以入城，是嗎？」

　那人道︰「不錯。」

　申無害忽然咳了一聲道︰「對了，我還忘了請教，這位大爺貴姓？」

　那人道︰「我姓焦。怎麼樣？」

　申無害道︰「原來是焦大爺！」

　那人道︰「你少來巴結我，除非你們是為羅七爺賀壽來的，不然，你怎麼樣巴結我也沒有用。」

　申無害忽然嘆了口氣道︰「我真羨慕你朋友的福氣。」

　那人道︰「你說這話是什麼意思？你是不是以為你這樣一說，我的心腸就會軟下來，特別通融放你們過去？」

　申無害道︰「我沒有這個意思。」

　那人道︰「那麼你說這話是什麼意思？」

　申無害道︰「我意思是說，你朋友今天有兩件事可說佔盡了風光，這兩件事只要有一件就足以使你朋友榮宗耀祖澤被後世子孫了，想不到你朋友時來運轉，這兩件事竟被你朋友一手所包辦，你說怎不叫人羨慕？」

　那人似乎呆了一下，道︰「兩件……什麼……什麼好事？」

　申無害緩緩道︰「羅七爺雖說是劍王的舅大爺，但據我所知，他對於劍王宮的劍士，一樣得罪不起，而你朋友只不過是羅府中的一個下人，剛才居然賞了該宮新任總管一記耳光，你說你朋友該多了不起！這是第一件。」

　那人失聲道︰「你說什麼？」

　申無害緩緩接著道︰「第二件事是，以你朋友這樣一個不入流的角色，今天居然有機會死在天殺星手裡……」

　接著是一聲驚叫。

　驚叫是申無害發出來的。

　只聽他大聲嚷道︰「啊浮，不好……這位夥計……這是怎麼啦？你們看他……啊……眼楮往上翻，還在吐白沫……來不及了，去啦！」

　苞著是一陣雜亂的腳步聲，似乎有好幾個人，在聽得他的喊聲之後，正向這一邊奔了過來。

　就在這時候，一隻寬闊的手掌忽然伸進車廂。

　「拿點值錢的東西來！」

　玲瓏剔透的小鳳，馬上掏出一隻錦盒，放在這隻手掌心裡。

　車廂外面有人厲聲喝道︰「這人是誰……」

　申無害搶著道︰「可能是突然中風，否則不會死得這樣快，真是可憐，一口氣不來，說死就死了。」

　那人嘿嘿冷笑道︰「你少撒謊，焦老四剛才站在這裡，我們都看到他在跟你說話……」

　申無害道︰「沒有錯啊！」

　那人道︰「你們這輛車子，是從那裡來的？」

　申無害道︰「長安。」

　那人道︰「長安什麼地方？」

　申無害道︰「大方客棧。」

　那人微怔道︰「長安大方客棧？你們也是為羅七爺賀壽來的？」

　申無害道︰「誰說不是。」

　那人道︰「那麼焦老四為什麼不放你們這輛車子過去？」

　申無害道︰「因為他不相信。」

　那人道︰「不相信什麼？」

　申無害道︰「他說我們這輛車子太舊，如果是大方客棧來的人，應該不會乘坐這種舊車子。」

　那人道︰「你怎麼解釋？」

　申無害道︰「我說，我們東家為感謝羅七爺這些年來的照顧，這次他本人雖然不克分身前來，卻特地備了一份厚禮，一路上恐怕過分惹眼，所以才選了這麼一輛……」

　那人道︰「後來呢？」

　申無害道︰「這位焦爺總是不肯相信，一定要我把禮物拿出來，讓他過目之後，他才肯放行。」

　那人道︰「你為什麼不拿出來讓他看看？難道你怕他搶了你的禮物不成？」

　申無害道︰「我讓他看過了。」

　那人道︰「既然看過了，他為什麼還留住你們不放？」

　申無害道︰「我怎麼了也沒有想到，這位焦爺竟是一個沒見過世面的人。」

　那人道︰「這話怎麼說？」

　申無害道︰「我這裡才將盒子打開，只見他瞪大了眼楮，口裡說了聲︰‘我的媽呀……’就像喝醉了酒似的，搖搖晃晃地向後倒了下去，等到我喊你們來，已經來不及了。」

　那人道︰「我不信會有這種事，把那個盒子拿來我看看！」

　申無害將那隻錦盒雙手遞了過去。

　直到這時候，他才有機會看清這只錦盒的樣式，看清了錦盒的樣式，他放心了。

　雖然他仍不清楚盤中盛放著為何物，但他相信那一定是一件很貴重的珍寶，這件珍寶也許說不上價值連城，不過拿它來當做一件壽禮，大概也足夠使這幾個傢伙吃上一驚的了。

　他的猜測果然沒有落空。

　只見那個滿臉橫肉的傢伙，接過盒子打開一看，雙目中登時露出一片驚奇和讚歎之色，彷彿不相信有人竟會送上這一份貴重的壽禮似的。

　那隻錦盒很快地又回到申無害手中。

　那個滿臉橫肉的傢伙將錦盒還給申無害之後，什麼話也沒有再說，回過身去，手一揮，向另一名瘦小的漢子吩咐道︰「蕭老三，你帶路，第一客棧大概還有兩間上房，傳話蔡掌櫃好好的招待！」

　羅七爺今年其實並沒有七十歲。

　他發跡的那一年，是四十五歲，他在發跡之前，平日偷雞摸狗的收入，幾乎有一大半都花在送禮上。

　然後，就在那年，武林中出現了一位劍王。

　就在那一天，人人都知道關洛道上有一位羅七爺，因為這位羅七爺是劍王的舅大爺。

　當時，羅七爺第一件想到的事便是做生日。

　他知道要想撈本，這是最快的方法，而做生日又必須要有一個整數，於是這位羅七爺便在一夜之間多了五歲。

　「五十大壽。」

　這一次的五十大壽，可把這位羅七爺做出滋味來了。

　他算算還要再等十年，才有再做另一次大壽的機會，覺得日子太長，於是心腸一橫，索性連小生日也不放過，乾脆一年一次，結果他發覺小生日也不錯。

　他的庫房由一個增至七個，便是最好的說明。

　一個人如果有錢又有勢，必然會聽到很多好聽的話，你就是想不聽也不行。

　在所有的恭維語句中，有一句話可說相當有趣，那就是說他看上去要比目前的年紀年輕得多。

　羅七爺聽了往往總是報以一陣哈哈大笑。

　上了年紀的人，聽別人說年輕，總是高興的。

　只有羅七爺是例外。他的笑聲，有兩種意義，除了高興，還有得意，而且高興的成分遠不及得意的成分來得多

　因為這使他回想到當年的那次傑作。

　那次傑作使他提前五年成了富翁！

　這也就是說，他較別人處在他的這種地位上，多了整整五年的享受。

　羅七爺是個非常懂得享受的人。

　他不但懂得如何享受，而且非常注重養生之道，因為他知道一個人若要享受得久，第一個條件就必須要活得久，而且必須要經常保持充沛的精力。

　所以，他很少喝酒。

　就是偶爾應酬應酬，他也知道有所節制，絕不使自己爛醉如泥。

　他煙也吸得很少。

　他吸菸的原因，除了嗜好之外，主要的是為了他不能在見客時空著雙手。

　他覺得有一支菸筒拿在手上，會使一個像他這樣年紀的人，看上去更具威嚴和氣派。

　羅七爺一向都很講究儀容。

　因為他的身材不高，相貌亦無驚人之處，他知道像他這樣的人，要能使別人留下好印象，惟一的辦法只有在氣派上下功夫。

　另外一個使他離不開煙筒的原因，是因為煙筒也是一件武器。

　儘管憑他今天的身份，他已很少有親自與人動手的機會，但他知道對一個武人來說，經常保持警覺，總是好事，他知道很多人喪失性命，都只是一時大意。

　一個人要活得久，單靠養生，是不行的！

　不過，話說回來，就今天整個武林大勢而言，劍王已是當今武林中公認的領袖，而他又是這位劍王堆一的一位舅大爺，他的這份小心，顯然是多餘的。

　有誰吃了熊心豹膽，竟敢動腦筋動到他這位劍王的舅大爺頭上來呢？

　所以，羅七爺注重的，還是養生之道。

　有人說︰一個上了年紀的人，如果仍想保有像年輕人一般的活力，最好的方法，便是設法多與年輕人接近。

　羅七爺完全支持這種看法。

　只是，他覺得單是這樣說，似乎還不夠完善，他覺得這樣說似乎還嫌太籠統了點。

　依了他的意思，他主張應該將「年輕人」三個字改作「年輕的女人」！

　很多人都說羅七爺真不愧為改文章的能手，這一改簡直改得精彩透了，他們卻不曉得這正是羅七爺的經驗之談。

　羅七爺最大的興趣只有一樣︰女人！

　他認為多接近女人尤其是年輕的女人，不但是一種享受，而且也是一種養生之道。

　他的看法是︰一個人只要對女人有興趣，就證明他還沒有老，所以羅府中幾乎到處都可以看到女人。

　必於女人，羅七爺還有一個與眾不同的看法。

　一般人討個女人進門，差不多都希望這個女人愈能幹愈好，除了賢慧美麗之外，燒飯、洗衣、生孩子、料理家務、管理僕婦，甚至錢糧收支，幾乎都希望這個女人能為他一手包辦。

　羅七爺的看法則不一樣。

　他認為這許多事情，應該由許多女人分別來負擔。每一個女人，只要能擁有一項長處，也就儘夠了。

　這便是羅府中的女人，一天多似一天的主要原因。

　羅七爺每次討一個女人進門，興趣甚少能維持到半年以上。然後，這個女人只要還能做一點事，羅七爺就會讓她仍然住在府第中。

　羅七爺算盤打得很精。

　他認為這比雇女僕，買丫頭要合算得多。

　明天就是羅七爺的生日了。

　羅府中上上下下幾乎人人都在忙碌佈置，只有羅七爺一個人仍然悠閒從容如故。

　因為只有他一個人明白，明天並不是他真正的七十壽。

　這種生日，跟佃戶繳租可說沒有兩樣，佃戶繳租，難道也要他親自動手點收不成？

　他只要命人清出一個庫房就夠了——