一二〇

　　“那個白鬍子老兒麼？”

　　“是的，晚輩何處可以找到他老人家？”

　　“何必擔心這個呢，傻小子，你找不到他，他難道也會找不著你麼？”

　　司徒烈想起師父臨別時的吩咐，不禁點了點頭。

　　“小子”和尚喝了一大口酒，笑著又道：“現在你要問的，是不是我和尚繫於何時來到長白？”

　　司徒烈搖搖頭，笑道：“那通常是人們見面時的第一個問題，現在，已經不太重要了……施力想問得遠一點，就是上一次在少林，您跟七星堡主……後來怎樣了？”

　　這一問，似乎頗出和尚意料之外。

　　只見他，怔得一怔，又搖了搖頭，便即問聲不響地低頭狂飲起來。

　　司徒烈雖感納罕，可又不便開口。和尚一氣喝下大半碗，這才抬了頭，繃起眉毛，橫眼鄭重地向司徒烈反問道：“在你小子心目中，我和尚跟七星堡主冷敬秋的武功誰高？”

　　“當然你嘍！”

　　“怎見得？”

　　“上次在少林較量功力……那是顯而易見的。”

　　“孩子，你錯了。”

　　司徒烈，大吃一驚。

　　“什麼？”他吶吶地道：“難道……你是說……七星堡主的武功在你之上？”

　　“這樣說也不對。”

　　“那該如何說呢？”

　　“應該這樣說，”和尚微喟著道：“七星堡主的武功雖不在我和尚之上，但也絕不在我和尚之下，說得正確一點，我們是在伯仲之間！”

　　司徒烈惶惑地道：“那麼，那一次，在少林……應該如何解釋呢？”

　　“七星堡主上了和尚一次小當而已！”

　　“什麼？……您……您……用了不正常的手段？”

　　“孩子，你的措詞過當了！”

　　“是的，大和尚，施力不該這樣說……可是，大和尚，您知道的，您老如此表示，實在令人震驚。”

　　和尚微嘆道：“和尚是說的實話呀！”

　　“可否請您老再說得詳細些？”

　　“說起來，實在微妙之至。”和尚又嘆道了一聲道：“孩子，你應該先知道一件事，人，尤其是武人，他們本身究竟含蘊了幾許功力，決非尺度斗量可以算得出！一個可以在一個時辰內跑六十里路的人，在某種迫切的情況，他可能跑到七十里，八十里，甚至於一百里也不一定。可是，你若說那人本來就能在一個時辰內跑一百里，你就錯了。跑六十里，是他正常的能力，追加的四十里則是一個人受了刺激之後稀有的特例。”

　　司徒烈點點頭。

　　“我們瞭解了這一點之後，”和尚繼續說道：“我們可以如此下個結論：任何人，聰明的也好，愚笨的也好，高手也好，泛泛之輩也好，任何人都有著一種可能他們自己也不明白的潛在力量！在我輩武人而言，那種力量便能常因‘好勝’而激發出來；就像我們為了‘恐懼’或‘貪生’，有時也會減低原有的功力一樣。”

　　司徒烈唔了一聲。

　　“得到這個結論之後，我們便會發覺，如有什麼賭賽，出手的先後，便常常影響到與賽者的成績！”

　　“先出手好呢？還是後出手好？”

　　“這，很難說……也就是說，那得看客觀環境，以及與賽者的個性，才好決定！”

　　“就請大和尚以您那次跟七星堡的賭賽做例子吧！”

　　“好的，孩子……我相信你一定將那次的經過記得很清楚……那就是七星堡主先以掌鋒切下一塊青石，然後再以掌力壓成飛灰……最後，我也照做了一遍。”

　　“但是，你的手法高明多了。”

　　“但是，孩子，我知道你的意思……你的意思是說：七星堡主切石時著力得很明顯，而我，卻施展得不落絲毫痕跡是不是。”

　　“是的。”

　　“唉，孩子，在這種地方，便可看出出手先後的重要性了！七星堡主那樣做，是他本身真正功力的表現，在他的立場而言，他已算是做得很好的了……容和尚說句題外的話，他那一手，當今武林中能辦得到的人，決不可能超出五位……我和尚之所以比他做得更好，只有一個原因，前面說過的，他已跑了六十里，我說什麼也得超過它，於是，我跑了七十、八十、以至一百……因為，站在我當時的立場上，是只許成功而不許失敗的。”

　　“那也是一種功力的表現呀！”

　　“不，孩子，你又錯了。假如我是七星堡主，而七星堡主是我的話，其結果一定也將相同！”

　　“這怎麼說？”

　　“那就是說，”和尚又喝了一口酒道：“在七星堡主而言，他能做多少，他便做了多少，而我，受了不能輸給他且要比他做得更好的刺激，我便發揮了自己也不明白的潛在力量。假如由我先出手，我因沒有榜樣在先，無從比較，此時，我所表現出來的，憑良心說一句，我最多也只能做到七星堡主那樣。同樣的，因為我已跑了六十里，再由七星堡主來跑，他因著和我相同的理由，可以想見，他也將會做得更為出色！這是簡淺的道理，前面說過，潛在的力量，是任何人都有的！”

　　“大和尚，你太謙虛了！”

　　“事實上的確如此，”和尚正色道：“如你不相信，和尚還可以舉出一個例子來。”

　　“哦？”

　　“記得麼，孩子？”和尚微笑起來：“我跟七星堡主最後的那一段。”

　　司徒烈想了一下，也跟著笑了起來。

　　“記得的，大和尚！”他說：“最後，你將石灰揚了他一臉，等到煙消霧散，你已上了前殿殿脊……對不對？”

　　“對的！”和尚又笑了一下，但旋即正容道：“孩子，你可知道和尚那樣做是何用意？”

　　司徒烈詫異道：“那種玩笑舉動也有含意？”

　　“玩笑？咳，表面看上去，的確是的……可是，孩子，你可知道它正證明了七星堡主的功力不在我和尚之下？”

　　“說實在的，”司徒烈道：“施力是愈聽愈糊塗了。”

　　“孩子，慢慢來，你會明白的……現在，我先問你，離開少林之前，我向七星堡主說了些什麼？”

　　司徒烈想了一下道：“您說，‘來來來，堡主，咱們再比比腳程，看你堡主有沒有知道我和尚師承的緣分！’”

　　“我為什麼那樣說？”

　　“因為您在開始比賽之先說過：‘為了不令你堡主吃虧，我和尚奉送一個優待，就是在我和尚勝了之後，假如你堡主自信腳程不比我和尚慢，只要堡主不將我和尚在百里之內連丟，我和尚便將師承詳告！’”

　　“好了，好了！”和尚道：“現在明白了沒有？”

　　“沒有！”

　　“那麼，和尚就不妨說得更明白一點：我和尚實無自信在百里之內不被七星堡主追上！”

　　司徒烈恍然若有所悟地道：“所以，你就用石灰攔他一陣。”

　　和尚點點頭道：“正是這樣……要知道，像我們這樣的身手，因為彼此功力相差甚微，有時候，一先之差，便能決定勝負……看上去那一次我在殿上，他在殿下，相差有限，但是我，起步在先，早有準備，等他奮身而起，我已下去很遠很遠了。”

　　“原來如此……但看上去真是一次玩笑。”

　　“假如看上去不像玩笑，七星堡主怎依。”

　　司徒烈笑了。

　　和尚也笑了！

　　“結果呢？”

　　“結果麼？”和尚微笑道：“結果證明七星堡主並沒有知道我和尚師承的緣分。”

　　二人又是一陣大笑。

　　這時候，天已起更。但在初冬的長白，還只是熱鬧夜市的開始，和尚似乎有了三分酒意，他一面喝著酒，一面疊指敲著桌沿，啞聲低低地又唱了起來：

　　將軍百戰身份裂

　　……

　　回頭萬里

　　故人長絕

　　……

　　這首古老的金縷曲，司徒烈已是第三次聽到，說也奇怪，和尚的音調雖然那樣粗澀刺耳，但在司徒烈的感受上，每次聽來，都有不同的感觸。

　　他，靜靜地聽著。

　　和尚旁若無人地唱著，極為零亂，顛倒，重複。