三五

　　兄弟，你也許會責問我，施師父，你為什麼要為一個失了節的女人而毀去自己後半生？

　　兄弟，假如你有此一問，你問對了，而且你問的正是時候。要是你這一句話問在四年之前，我雖然說得出一點理由，但那是一種兒女私情，對自己可以交待，說給別人聽卻不夠充分，而現在，一切都不同了……兄弟，記得前些日子我說過我施某人現在還不能死的這句話嗎？是的就是我將要告訴你這個原因，為什麼我施天青現在不能死？

　　首先，我得聲明這原因和兒女私情無關。

　　然後，我再從頭說起，我以前七年呆在堡中的原因。我當年進堡的第一天，她——她是指誰，兄弟你當然明白——她就是冒著萬險遞給我一張條子，上面寫的是：

　　被擄失身，為的再見你一面，你死我死，你存我存，以前如此立志，現在等你一言。

　　唉唉，小兄弟你不能明白的，總之我就這樣活了絞心的七年。直到幾年前的某一天，我實在忍受不下去了，我下了決心，我要帶她出堡，寧可出堡一步而亡，我認為也比這樣不明不白地活著強！可是，蒼天弄人，莫此為甚，就在同一天夜裡，堡主帶回來一個消息……唉唉，天哪，……這個消息又叫我多活了四年，而且，唉唉，我還得再活下去……直到有一天我發覺自己無能為力……唉唉，蒼天，何殘忍一至於此？”

　　施師爺說到此處，業已淚流滿面，泣不成聲。

　　司徒烈也是一陣難過。

　　“施師父，”他啞聲道：“別難受了，你是個有血有肉的人，而不是神，只要是人，在您那種處境之下，可能誰都會像你那樣做，所以，施師父，你並沒有錯，至於什麼意外的變化，令你必須在七星堡繼續居留下去，您可以毋須告訴我，我也不會再問，因為瞭解你，並且同情你，你不是‘施天青’，我也不是‘施力’，有些地方，我們的情形相同，讓時間和機緣令我們慢慢接近吧。”

　　三天就這樣過去了。

　　又一天，施師爺苦惱地向司徒烈說道：“小兄弟，我為了某種原因不能失去七星堡主的信任，所以我不能在我手上將你放走，也許你能原諒我，也許你不能，不過，我寧願暫時有負於你，只要你我能夠在這世界一齊活下去，不會太久的，我相信有一天你明白了事情真相之後，你一定會原諒我的。”

　　“施師父，不必說了，我知道。”

　　“那麼，”施師爺憂慮地道：“出堡的機會前幾天失去了一個，現在怎辦呢？”

　　司徒烈沉吟不語，片刻之後，卻這樣問道：“施師父，您可想得出遊龍老人他老人家怎會在此時此刻出現於七星堡？”

　　“在你進堡那天的白天，他老人家已經來過一次，他老人家的原意是為你而來，湊巧那時候你還沒有到，堡主誤會了，無意中說出少林掌門人百愚上人喪命的事。依我猜想，他老人家可能立即去了一趟少林寺，得悉少林傾派出動之舉，大驚之下掉頭再度趕來。”

　　“說來也真夠險。”

　　“誰說不是？”

　　“假如不是他老人家及時趕至，雙方混戰之局已在勢所必行，施師父，萬一那種情形發生，那時候您準備如何處理？”

　　“誰知道。”施師爺苦笑道：“為了那個我連你都不能放出七星堡的苦衷，我將不願令堡中人起疑，正如俗語說的箭在弦上，不得不發，縱令我不肯大施殺戮，處處留情，可是，武林最怕見到自己的血，那時候，少林寺的人一定亡命相拚，七星七嬌絕不會袖手，在那種情形下，就算我施某人一旁袖手，少林寺來人要想有一個生還，機會恐怕也不多呢！”

　　司徒烈深深吸著氣道：“雖然他老人家沒有見著我，但能一舉挽救如斯眾多的生命，他老人家也算不虛此行了。”

　　“不然可真虛擲了施某人一片苦心。”

　　“您心地真好，施師父。”

　　“這一點點小善算什麼，唉，我施某人的罪惡這一輩子贖不清的了。”

　　“施師父，您能不能再想到他老人家為什麼退得那樣快？”

　　“這一點就比較簡單了，他必須趕上空空大師表明真正身份，令眾僧心服，令大師安心。同時，他老人家尚要為少林一派另籌妥善安排，堡主回來知道這件事，就算少林派永不記仇，堡主也將會再度趕到嵩山去，以堡主那種心胸，決不可能將少林一派這一次的公然行動輕輕放過。”

　　司徒烈擔心地道：“少林寺能逃得過危險麼？”

　　施師爺微笑道：“傻兄弟，既有游龍老人做主，你還擔心什麼？”

　　“這樣說來，”司徒烈輕嘆道：“短期之內，為了少林寺的事，他老人家看樣子不會再來的了？”

　　“小兄弟，別自苦了，施師父總得為你設法的！”

　　司徒烈微微一笑道：“我並不為出堡擔憂，施師父，我所以遺憾沒見著他老人家，只不過是我對他老人家的特別想念罷了。”

　　施師爺失驚道：“什麼，你一直沒有將出堡希望寄託在游龍老人身上？”

　　“可以這樣說。”

　　“你以為他老人家沒有這種能力？”

　　“不是。”

　　“為什麼？”

　　“他老人家稟性至剛，如由他老人家出手救我，勢必引起他老人家和七星堡主間的一場龍爭虎鬥，這種爭鬥在七星堡中發生，就算他老人家武功不在堡主之下，情勢仍是很顯然的對他老人家不利。退一步來說，我終於被救出堡了，如果因此兩敗俱傷，讓他老人家為救我而受到折損，我仍然不願意！”

　　“那是無法避免的啊！”

　　“就我所知，”司徒烈追憶著道：“他老人家對這座七星堡似乎尚有心事未了，在目前，他老人家並無意真正惹翻七星堡主，和七星堡主成為生仇死敵。”

　　施師爺急急地問道：“你可知道那是為了什麼？”

　　“這只是我個人的臆測。”司徒烈搖搖頭：“事實上是不是如此並不一定，雖然我不知道為了什麼，但我總認為我可能沒有猜錯。”

　　施師爺深深地籲出了一口氣。

　　“所以。”司徒烈並未覺察到施師爺表情上的微妙變化，他眼望空中，毅然地接下去說道：“我不願為了我的事而破壞掉他老人家一個完整的計畫。”

　　“那你將出堡寄望在什麼上面？”

　　“另外一個人！”

　　“誰？”

　　“您猜猜看！”

　　“除了游龍老人，我，以及你自己……這太難了，我猜不到。”

　　“我要七星堡主再難堪一次。”

　　“哦！”

　　“我要在堡主回來之後再出堡，他一天不回來，我也一天不願出去。”

　　“你已和救你的人約好？”