二九

　　“七星堡主？天哪！”

　　司徒烈頹然倒進座椅，雙手蒙面。

　　施師爺悠然地，深深地嘆了一口氣。

　　“施力，”施師爺輕聲喚道：“別難過了，心腸硬一點罷，誰叫我們是能殺人也容易被人殺的武林中人呢？唉，孩子，看看施師父吧，你第一次見到我，說我溫文可親，可是，你可知道施師父過去半生中殺過多少人？你可看得出施師父雙手上的血腥？……孩子，除非你不想出人頭地，除非你不只一條性命，除非你不在江湖上走動，除非你是睜眼瞎子，……除此而外，至少還得加上十個‘除非’，否則你便得殺，殺，再殺，直到你老死或者被人殺死，否則，否則你便不能進入‘武林’，……孩子，我們叫飯來吃，吃完了再下幾盤棋吧，想不到你的棋藝如此精湛，有一天你的武功能像你的棋，你真是個可怕的敵手了。”

　　司徒烈從臉上驀然移開雙手，立起身，發狂地喊道：“不，不，施師父，我不要吃飯，也不要下棋，施師父，我要你先回答我一個問題。不管你過去殺過多少人，施師父，請你告訴我，你有沒有殺過無辜的好人？你，你有沒有殺過親人？”

　　施師爺雙目注視著司徒烈，神情隨著司徒烈的狂喊而顯得異常激動。他也站起了身來，拉著司徒烈的雙手，將司徒烈按進座椅，鬆開一隻手，在司徒烈肩頭上輕輕拍打著，一面低聲說道：“安靜點，施力。施力，你的正義感夠了，你的膽勇夠了，你的熱情夠了，你的學識夠了，你的武人天賦也夠了，都夠了，施力，你只缺少一樣。……你需要修養，你需要冷靜和鎮定。以前不能怪你，從現在起，你卻必需學習。安靜點，靜靜地聽施師父回答你，以後的事施某人不知道，到目前為止，假如能撒開我施某人身為七星堡總管的這回事不計，施師父可以告訴你，施師父從沒有做過一件對不起自己良心的事。”

　　“不是嗎？這就好了。”司徒烈喘息著道：“所以，施師父，我謝謝你的訓誨，同時，我希望再知道一點關於白夫人的事。”

　　“死了，完了，死是人生的總結，還有什麼好談的呢，孩子？”

　　“白夫人何事致死？”

　　“還不是不滿堡主的所行所為。”

　　“死在何處？”

　　“北邙落魂崖。”

　　“就是堡後面的北邙山？”

　　“嗯。”

　　“死在堡主掌下？”

　　“堡主將她一掌劈落了落魂崖。”

　　“落魂崖多深？”

　　“深不見底。”

　　“屍首有無收殮？”

　　“施力，你到底在想些什麼？唉，這也不能怪你，你同情白夫人，像所有的人一樣，都存著一種可敬卻也荒謬的想法，希望白夫人跌下崖去能夠死裡逃生，甚至如今還隱名活在世上，可是，別傻了，孩子，那是不可能的，失足掉進那種地方是萬無生理的！何況是挨了一掌，換的是七星堡主的一掌？唉唉，孩子，你無法想像的，七星堡主的掌力……你知道堡主憑什麼成為三奇之首，武林第一人？”

　　司徒烈抗聲道：“他不是三奇之首，他也不是武林第一人！”

　　“好好，我依你。”

　　“我不是強你承認，施師父，那是事實。”

　　“也許那是事實，孩子，我不敢和你爭，你的見解有時候的確令人歎服，你可能有所根據，我卻只是隨著世俗的說法人云亦云而已。不過，我們大可不必計較這個，這不是個主要問題，我們現在談論的是白夫人的死，我只不過藉此說明在那種情形之下，白夫人一定傷得很重，再加以萬丈懸崖的飛墮，……孩子，你想想看，堡主是當事人，以堡主的那份精明，一掌發出，打實幾成，豈有不自知之理？要說白夫人有一絲生望，他又怎能放得下這個心？”

　　“白夫人的武功比堡主如何？”

　　“差可能差點，但到底差多少則就很難說了。”

　　“他們怎麼會走上落魂崖的？”

　　“這一點，沒聽堡主說過……據武林傳聞，白夫人揚言要公佈堡主一項秘密，堡主一路趕著她直到落魂崖，也許雙方越說越僵，結果翻了臉……總之，白夫人就從那次一去再也不回來了。”

　　“白夫人走在前頭……咦，這樣說來，豈不是白夫人將堡主領去落魂崖的？”

　　“這一點正證明了白夫人已離人世！”施師父慨嘆著道：“因為白夫人這種行動很像有計畫的佈置，設非她已存殉身之念，必死之心，憑她的武功，決不難逃出堡主的追蹤，退一步來說，縱令她被堡主逼得無路可走，只要她仍存有生望，她決不應該走向落魂崖那種絕路上去！”

　　司徒烈若有所思地低下了頭。

　　施師爺按動機鈕，七星七鷹送上了一大盤精美的酒萊米飯，整個用膳的時間裡，司徒烈沒有開口說過一句話，他的筷子時常伸到菜碗的外面，施師爺只望著他笑，也沒有說什麼。飯後，七鷹撤去碗筷，奉上香茗，然後退去。

　　“施力，”施師爺笑問道：“你在想什麼？”

　　司徒烈彷彿被從夢中喊醒，略一怔神後笑答道：“沒有什麼，施師父。”

　　“你在思索出堡之策麼？”

　　“我已想好了。”

　　“哦？”施師爺吃驚地道：“什麼方式？可能告訴我？”

　　“當然要告訴你，不過現在還不是時候。”

　　“希望你不要冒險。”

　　“當然。”司徒烈漫應著，然後自語道：“這真是個奇妙的夢想，但也可能是我出堡的惟一的希望，唉唉，假如那樣就好了，大家都好，……但願我的推算沒有錯。”司徒烈說到這裡，突然收神挺直上身，向對面椅中滿臉疑訝的施師爺含笑道：“施師父，我之所以不能現在告訴您，並不是我對您不信任，實在因為那只是我的一種幻想，可能成為事實，也可能永不實現，假如我說得太早，未免有點可笑。不過，有一點敢向施師父保證，一旦我能如我想像地出堡，決不會令施師父為難，也不會違背我們這次七星塔頂的君子協定！”

　　施師爺無可奈何地搖搖頭道：“你真是難以捉摸！”

　　司徒烈笑笑，又問道：“起先您說堡主出去找他的女兒，他到哪兒找去？”

　　“誰知道？”施師爺輕嘆一聲道：“這種情形連續著已經快十年了。七星堡中無論發生了什麼事。堡主差不多都跟我商量，惟有這件事，他不許任何人過問，十年來，他不斷出堡進堡，有時三五天，有時一月兩月，照理說，中原這片地方也快給他踏遍了。”

　　“七星堡中人手如此之多，他為什麼不讓別人代勞？”

　　“這就難說了。”

　　“他不信任別人？”

　　“這只是極小極小的原因之一。”

　　“他怕帶走冷小秋的那人武功大高，其他人不是對手？”

　　“也不是主要原因。”

　　“那麼——？”

　　“依我猜測，”施師爺緩緩說道：“他這樣做，實在是一種對九泉之下的白夫人悔罪的行動。白夫人的死，他事後一定異常難受和懊悔，他知道錯，已經晚了，於是，他對冷小秋那孩子在父女之愛外，另外又生出一種特別的情感。無論如何，他不能沒有那孩子！”施師爺頓了一下又道：“這是堡主必須找到那孩子，而且堅持著親自找的主要原因之一。其次，出事那一夜，冷小秋睡在他的身邊，他僅到隔室去拿一床薄被，準備為小秋加上，回頭就不見了那孩子的影子，以他的地位和武功來說，那實在是一種莫大的恥辱，這也是他自稱武林第一人的惟一污點，所以，他不願假手別人，除非他今生今世找不到那孩子，否則，他和帶走冷小秋的那人，一定不能並存於世！”

　　“冷小秋今年多大了？”

　　“十三四。”

　　司徒烈心跳加快了。

　　“她很像白夫人麼？”