一四三

　　白如冰笑道：“我想聽他，姑娘說個是不是，‘玉面游龍辣手神魔’宇內稱最，他總不會讓一女孩兒家替他瞞著本來！”

　　上官鳳畢竟年輕，她豈能容得別人瞧扁了她的心上人？當即揚起黛眉，然猛一點頭，道：“前輩激得好，他是！”

　　眾人聞言變色，白如冰目閃異采，笑道：“我說上官姑娘怎會平白無故地認識這個人……”

　　沙五娘嘆道：“老婆子這一跟頭栽到底了！”

　　華玉跺腳說道：“都是您，沙娘，非讓我跟您走，這一下豈不失之交臂！”

　　華英面有異色，沒說話。

　　白素貞突然說道：“姐姐，我明白了，我不該強讓你跟我……”

　　上官鳳嫣然一笑，道：“妹妹，我知道你是為我好。”

　　白素貞道：“可是這一下適得其反……”

　　上官鳳道：“那怪我沒有機會對妹妹說明！”

　　白素貞默然未語。

　　白如冰突然說道：“沙婆婆，我不問你為什麼要夏侯嵐，但我也要跟沙婆婆打個商量……”

　　沙五娘道：“夫人請說，倘能從命，老婆子無不點頭！”

　　白如冰含笑說道：“多謝沙婆婆，沙婆婆該知道，我也在找夏侯嵐。”

　　沙五娘點頭說道：“老婆子知道！”

　　白如冰道：“如今夏侯嵐不在我手中，我願跟沙婆婆逐鹿江湖，誰能擒獲夏侯嵐，那麼夏侯嵐便算誰的，可好？”

　　上官鳳揚了揚黛眉。

　　白素貞忙道：“娘，您怎麼……”

　　白如冰道：“貞兒，娘什麼事都依你，唯獨這件事你得替娘想想。”

　　白素貞還待再說，白如冰已然轉向沙五娘道：“沙婆婆，如何？”

　　沙五娘笑道：“夫人有他這位紅粉知己在側……”

　　白如冰笑道：“沙婆婆不愧精明的老江湖，我如今向沙婆婆擔保，這跟上官姑娘無關，我絕不因她為助。”

　　沙五娘笑道：“老婆子敢不從命……”

　　白如冰笑道：“敢跟沙婆婆一言為定。”

　　沙五娘道：“老婆子這塊招牌還抬得出去！”

　　白如冰點頭說道：“那麼你我就這麼說定了……”移註上官鳳道：“上官姑娘可願說出夏侯往何處去了？”

　　上官鳳淡然說道：“前輩當知我不會說！”

　　“行！”白如冰一點頭，道：“這我不問，那麼，夏侯嵐那身功力是怎麼恢復的……”

　　上官鳳道：“這我願意說，無如當時過於匆忙，我沒來得及問他！”

　　白如冰笑道：“問了兩問，結果是一無所得。”

　　沙五娘微笑說道：“夫人，老婆子要告辭了！”

　　“怎麼？”白如冰道：“沙婆婆這麼急？”

　　沙五娘道：“出來太久，家主人不放心，所以老婆子急著要趕回去覆命，希望老天爺幫個忙，讓老婆子先找到夏侯嵐！”

　　白如冰笑道：“既如此，自如冰不敢再留沙婆婆了！”

　　沙五娘笑道：“夫人不必客氣，近日總會再碰面的！”說著，她帶著華英、華玉告辭而去。

　　望著沙五娘老少三人遠去，白如冰淡淡一笑，道：“倘若被她著了先鞭，我就別想再找夏侯一修了，貞兒咱們也該走了……”

　　白素貞道：“娘，爹已經……”

　　白如冰臉色一寒，叱道：“不許你叫他爹！”

　　白素貞眼圈兒一紅，低下頭去。

　　自如冰臉色稍緩，一嘆說道：“貞兒，你該為娘想想……”

　　白素貞沒有說話。

　　白如冰目光緩緩移往上官鳳，口齒啟動，陡又一嘆道：“我說過了，不以姑娘為助，咱們走吧！”拉起白素貞，便要去再拉上官鳳。

　　上官鳳微一退步，道：“前輩，我也要向前輩告辭了！”

　　白素貞猛然抬起螓首，但她沒有說話。

　　白如冰微微一驚，旋即淡然而笑，道：‘姑娘，是因為我仍不放過夏侯嵐？”

　　上官鳳揚眉說道：“事實如此，我不否認！”

　　白如冰道：“夏侯嵐把姑娘託付給我……”

　　上官鳳道：“這是我自己要走……”

　　白如冰道：“後日他若問我要姑娘……”

　　上官鳳抬頭說道：“他不會向前輩要的！”

　　白如冰淡淡一笑，道：“姑娘，一時之小不忍，往往會鑄成大錯，難道你不怕我跟在你身後，輕易地找到他麼？”

　　上官鳳神情一震，道：“我不會去找他的，前輩若跟著我走，那是……”

　　白如冰道：“姑娘，我認為那金玉容也在到處找你，萬一姑娘誤投進他手中，那後果，是姑娘可以想得到的？”

　　上官鳳心頭震動，默然未語。

　　白如冰淡然一笑，道：“姑娘，跟著我，我不會虧待你的。”伸手拉住了上官鳳皓腕，一聲“走”，騰身掠起，帶著軒轅極與冷天池，飛射而去，轉眼不見……

　　“句容”是個水旱大城鎮，由“長江”分出來的支流，南注“石湖”，往北的另一股就流往“句容”！

　　所以，“句容’水旱兩路四通八達，也就因為這個緣故，“句容”是夠繁榮的，而且也夠熱鬧。

　　由水路來的，上了碼頭就住街裡走。由陸路來的，也由各處住街裡走。

　　於是乎，“句容”的進進出出，似乎永無歇止。

　　剛上了燈，由城門口步履瀟灑地走進了個黑衣客，那是夏侯嵐，他一路急趕到了“句容”！

　　每個地方，上燈的時候就是熱鬧的時候，尤其是“句容”，住在客棧裡的，換上一身整齊身衫住外走。

　　住在當地的，也背著手閒溜跶地滿街逛！

　　夏侯嵐他一路張望著，信步直柱城裡走。

　　甫走進一條大街，他立刻覺出這條街是“句容”的鬧區，是“句容”的精華所在，也是“句容”最亂的地方。

　　果然不錯，人頭滿街，各形各色的人都有。

　　這地方找賣唱的人，該是最恰當不過的。

　　忽地，他精神一振，只因為在吵雜的人聲中，他聽見一陣若有若無的歌聲，由前面傳了過來。這準是賣唱的，他步履一緊，加速循聲尋去。

　　最後，他停了步，因為他找到了歌聲的“源頭”！

　　那是一家酒肆，裡面鬧嚷嚷地賣了個滿座，中間有約摸兩付座頭寬窄的一塊空地。

　　實際說來，那塊空地並不空，因那幾坐著個人也站著個人，坐著的，面向裡，手操胡琴搖著頭，晃著腦，穿著一身粗布衣服，頭上還扣了頂帽子，只能看見背影。

　　站著的，是一個十五六的姑娘，長得清秀，梳一條大辮子，穿一身花布衣褲，正在婉轉唱曲。

　　夏侯嵐諸技百學，無所不通，無所不精，他聽得出唱家唱的不錯，至於那位拉家嘛，未免令人搖頭。

　　但這不關他，他舉步走了進去，揀了一付靠裡的座頭坐下，剛坐定他便皺了眉，因為那個操琴的是個長像猥瑣的中年男子，跟那位姑娘根本不像祖孫倆。

　　敢情不對。

　　不對沒關係，只要是一個地方一行的，沒有誰不認識誰的，待會兒找機會向，何愁問不出？

　　夥計慇勤地過來打了招呼，夏侯嵐意不在吃喝，隨意地點了兩樣，夥計走後，適時一曲唱畢。

　　劈拍的掌聲，那位操琴的中年漢手站了起來，伸手摘下了頭上那頂帽子，由外而裡的地每個座頭上哈了腰：“諸位爺請賞幾個，唱的好多賞，唱的不好請包涵，少賞幾個，待會兒讓她再侍候諸位爺們一曲……”

　　既進酒肆吃喝，還怕花小錢兒，於是，每個座頭上的都探手入懷，然後住那頂帽子裡一投。

　　那中年漢子陪笑哈腰一個勁兒地謝。

　　突然，他停在一付座頭前——

　　那付座頭上，坐著個粗壯大漢，濃眉大眼，一臉橫肉，攜著袖子，露出兩截毛茸茸的胳膊，正在低著頭吃喝。

　　那猥瑣漢子衝他一哈腰，陪笑說道：“黑爺，您安好。”

　　那粗壯大漢沒答理。

　　那猥瑣漢子又一哈腰，轉身要走。

　　他沒向那粗壯大漢遞帽子，本來是，瞧那模樣就怕人，他還敢向他遞帽子，除非是……

　　那粗壯大漢突然冷哼一聲：“回來！”

　　那猥瑣漢子一驚，連忙轉了回來，哈腰陪笑說道：“黑爺，您有什麼吩咐？”

　　那粗壯大漢仰起了頭，兩眼一瞪，指了指桌上，道：“忘了規矩，大爺這頓吃喝……”

　　那猥瑣漢子忙道：“算我的，算我的……”

　　那粗壯大漢“哼！”了一聲，那猥瑣漢子忙改口說道：“算我孝敬黑爺，算我孝敬黑爺。”

　　那粗壯大漢道：“這還差不多，算你識趣……”

　　那猥瑣漢子一哈腰，又要走。

　　“站住！”粗壯大漢醒一瞪，喝道：“誰叫你走的？”

　　那猥瑣漢子像耗子遇見了貓，一哆嗦，沒敢動，忙道：“黑爺吩咐！”

　　粗壯大漢道：“留下了再走！”

　　那猥瑣漢子遲疑了一下，騰出拿琴的手，住帽子裡便抓，而適時，那粗壯大漢哼了一聲。

　　帽子裡像有蛇，那猥瑣漢子忙縮回了手，然後雙手捧著帽子，戰戰兢兢地住粗壯大漢面前送去。

　　滿座酒客鴉雀無聲，有恍若未見低頭吃喝的，有瞪著眼看一臉怒容的，但沒一個敢仗義執言。

　　顯然，這粗壯大漢是這“句容”橫行霸道的人物。