一四八

　　轉眼間，整條街空蕩蕩地，沒了一個人影，便連這條街上的幾個商號，也都把兩扇門關得緊緊的。

　　夏侯嵐緩緩轉注遲瘦子父女，道：“遲老哥，咱們走吧！”

　　遲瘦子滿臉餘悸地點了點頭，拉著花容失色的花姑，戰戰兢兢地順大街往東行去。

　　在夜色裡他父女帶著夏侯嵐左拐右拐，片刻之後來到一處。

　　這兒似乎是“句容”最貧苦的一方。

　　眼前，是一條既髒又黑的小巷子。

　　巷子兩旁，是既矮又破的小木屋。

　　這些小木屋前，擺得亂七八槽，觸目皆破爛，什麼都有。

　　巷子就那麼窄，卻掛著不少曬衣裳架子，另外還有幾輛破手車，夜色裡車子上正有幾個髒兮兮的孩童在跳上跳下玩耍！

　　夏侯嵐道：“遲老哥，就在這兒麼？”

　　遲瘦子點了點頭，道：“就在這兒，恩公，小心，別弄髒了你的……”

　　夏侯嵐截口笑道：“不要緊，我也是在苦難中長大的！”

　　遲瘦子沒說話，帶著夏侯盅進了巷子。

　　只聽花姑話聲猶自發抖地道：“爹，這不是巴爺爺原先的……”

　　遲瘦子忙道：“花姑，別多說話！”

　　花姑閉上了小嘴兒，夏侯嵐卻笑道：“這位巴老爹好心智！”

　　說話間，三人已來到一間小木屋前，昏暗燈光下，可以看見達間小木屋上還貼著已然退了色的春聯，由於多日的風吹雨打，字跡已難辨認了，那兩扇破木門上，卻上著一把鎖。

　　看情形，該不是沒人住了，便是人出去了。

　　遲瘦子卻又往前走了兩步，站在隔壁一家門口，向裡面揚聲望了說：“大嫂在家麼？”

　　只聽裡面響起個女人話聲：“誰呀？”

　　遲瘦子應道：“是我，老遲！”

　　裡面那女人“哦”地一聲道：“原來是遲大哥，進來坐，進來坐，我就出來！”

　　轉眼間由裡面走出一個蓬頭垢面的中年婦人，想必正在洗東西，兩隻濕淋淋的粗手直往身上一抹。

　　她一臉笑容地道：“遲大哥，多日不……”

　　一眼瞥見了夏侯嵐，一怔住口，詫異地望著遲瘦子，不再言語，遲瘦子忙向她低低說了幾句。

　　只見那婦人一邊點頭，一邊掩起衣角取下了一串鑰匙，交在了遲瘦子手中，然後轉身進了屋。

　　遲瘦子拿著鑰匙走了回來，把琴交給了花姑，上前開了鎖，推開了門，轉身含笑說道：“恩公請進來吧！”

　　夏侯嵐沒多問，一點頭，矮身行了進去。

　　甫進門，一股子潮濕腐朽味兒撲入鼻中，他卻是連眉頭也未皺一皺，遲瘦子隨手掩上了門，道：“恩公，請跟我來！”

　　當先向那黑黝黝的裡面行去。

　　夏侯嵐仍沒說話，舉步跟了進去。

　　別看這小木屋矮小像個鴿子籠，它卻是相當的深長。

　　過了片刻之後，眼前突然有了光亮，原來那是一處小小天井，在這小小天井之中地上，有一塊木板蓋在那兒，遲瘦子蹲下來就在那木板上敲了幾敲。

　　夏侯嵐至此始含笑說道：“遲老哥，這兒是地窖？”

　　遲瘦子點了點頭，道：“是的，恩公，巴老爹對外說搬了家，其實他祖孫倆就住在這地窖之中，大門外加上鎖……”

　　只聽木板下響起個蒼老話聲：“是遲老弟麼？”

　　遲瘦子忙應道：“老爹，是我！”伸手掀去了那塊木板，一道微弱燈光透身而上，果然下面是一個黑黝黝的地窖，一道木梯直通下來，如今這木梯上正站著一身粗布衣褲，鬚髮已然斑白的年邁老人。

　　他看見了夏侯嵐，但臉上卻毫無驚詫意外神色，他走出了地窖，遲瘦子向著夏侯嵐一指，道：“老爹，這位是……”

　　巴老爹道：“老弟，秦嫂子已經對我說過了！”

　　夏侯嵐為之一怔，遲瘦子忙道：“恩公，這個地窖通兩家！”

　　夏侯嵐恍悟而笑。

　　巴老爹向著夏侯嵐道：“小老兒還沒有謝謝尊客對遲老弟……”

　　夏侯嵐截口說道：“我是武林人，這是份內事，老人家不要客氣！”

　　巴老爹道：“是，是，這地方既髒又黑，小老兒不敢請尊客……”

　　夏侯嵐道：“老人家別客氣，我馬上就走！”

　　巴老爹轉望遲瘦子道：“遲老弟，你帶這位來是……”

　　遲瘦子忙道：“恩公這會對老爹說……”

　　夏侯嵐忙道：“老人家，前兩天在一家客棧中，你可曾碰見過一位穿紅衣的姑娘？”

　　巴老爹點頭說道：“那位姑娘人好心好，十分喜愛小老兒的孫女兒……”

　　夏侯嵐截口說道：“所以她才把一個五彩絲囊送給了令孫女！”

　　巴老爹一怔，道：“尊客怎麼知道？”

　　遲瘦子一旁插口說道：“老爹，這位就是那位姑娘的朋友，是來要那隻絲囊的！”

　　巴老爹“哦”了一聲。

　　夏侯嵐道：“要我不敢，那絲囊裡藏有一件武林人人爭奪的東西，我恐怕它為老人家惹來大禍，所以我願意用別的東西換它回去，希望老人家……”

　　巴老爹搖頭說道：“尊客既是那位姑娘的朋友，小老兒本該把那絲囊還給尊客，只是尊客來晚了一步，那絲囊……”

　　夏侯嵐心中一跳，忙道：“老人家，那絲囊怎麼樣了？”

　　巴老爹道：“那絲囊被人用一塊玉牌換了去！”

　　夏侯嵐心裡住下一沉，道：“被人用一塊玉牌換了去？”

　　巴老爹點頭說道：“是的，尊客，說來都是小老兒的不是，以為那絲囊既不能當飯吃，又不能當衣穿，那塊玉牌卻可以賣不少銀子，所以小老兒就把它換了那塊玉牌，卻惹了小老兒那孫女兒好哭了一陣子！”

　　夏侯嵐皺了眉，道：“老人家，這是什麼時候的事？”

　　巴老爹道：“就是昨天……”

　　夏侯嵐道：“老人家可認識那人？”

　　巴老爹點頭說道：“認識，認識……”

　　夏侯嵐剛一喜，巴老爹倏又搖了頭，道：“不，不能說認識，只能說……”赧然一笑，道：“小老兒也不知道怎麼說才好！”

　　夏侯嵐微愕說道：“老人家，這話怎麼說？”

　　巴老爹乾咳了兩聲道：“尊客，事情是這樣的，前些日子大黑夜我祖孫回家的時候，在路上碰見一個受傷的人，他斷了一隻手，臉上，身上便是被火燒的一般都爛了，我祖孫看他可憐，就把他帶了回來給他治傷，據他說他是個武林人，被仇家所害，又怕他的仇家找上門，所以我祖孫連生意也不敢做了，就假說搬了家，一方面住進地窯，一方面托秦嬸子給買藥……”

　　夏侯嵐道：“想必他如今傷好已走了！”

　　巴老爹點頭說道：“不錯，昨天晚上剛走，他走的時候，沒什麼東西留給我祖孫，就在項間取下了一塊玉牌要留下，小老兒怎好收人這般貴重的東西，他卻說就算用那塊玉牌換了那個絲囊……”

　　夏侯嵐道：“老人家，那人姓什麼，叫什麼？”

　　巴老爹搖頭說道：“他沒說，小老兒也忘了問！”

　　夏侯嵐眉峰一皺，道：“老人家，他長得什麼模樣？”

　　巴老爹道：“左手臂斷了，臉上卻變了樣，怪怕人的，還瞎了一隻眼！”

　　夏侯嵐道：“那麼，老人家可知道他往哪兒去了？”

　　巴老爹搖頭說道：“他臨走的時候什麼也沒說……”

　　夏侯嵐眉峰皺深了三分，默然了。

　　半晌，他忽地心中一動，道：“老人家，那塊玉牌可還在？”

　　巴老爹忙點頭說道：“在，在，玉牌還在……”說著，探手入懷，摸了半天才小心翼翼地摸出了一塊玉牌，遞向了夏侯嵐，夏侯嵐接了過來，只一眼，忽地一怔。

　　那是塊玉珮，色呈翠綠。

　　佩之正面鐫青牛老子像，佩之反面鐫三清九宮之名。

　　顯然，這是三清弟子之物。

　　三清弟子不外武當，而武當誰有此悲慘遭遇？

　　他略一沉吟，把玉珮遞還了巴老爹，道：“老人家，此人可是三清弟子？”

　　巴老爹愕然說道：“三清弟子？尊客是說道士，那倒不知道！”

　　夏侯嵐沉吟了一下，道：“那我只好去找他了……”

　　巴老爹歉疚地道：“真對不起，假如尊客願意，小老兒願把這塊玉牌……”

　　夏侯嵐微笑搖頭，道：“老人家，沒有這一說，這怪不得老人家你，這塊玉珮值是值不少錢，只恐怕不宜買賣，老人家請妥為收好，不可拿它去當賣，否則的話……”

　　巴老爹急道：“尊客，那為什麼？”

　　夏侯嵐道：“這是三清弟子隨身佩帶的東西，用以證明自己的身份，而三清中人數武當一派，假如老人家以此物買賣，一旦被人知道，恐怕會惹來麻煩！”

　　巴老爹呆了一呆，道：“那小老兒這塊玉牌，豈不是……”

　　夏侯嵐淡淡笑道：“事實上只能拿它當珍寶收藏！”

　　巴老爹恍然若失，默然不語，望著手中那塊玉珮直髮楞。

　　夏侯嵐倏轉話鋒，道：“老人家可有文房四寶？”

　　巴老爹忙道：“有，有，小老兒經常譜曲，哪離得開文房四寶，尊客敢是有什麼用場？”

　　夏侯嵐點頭說道：“正是，麻煩老人家取來借我一用。”

　　巴老爹道：“尊客請等等，小老兒這就去取！”說著，他轉身下了地窖。

　　須臾，手捧著一隻陳舊硯盒走了上來，笑道：“小老兒這兒沒床椅，就請尊客在這石墩上湊合一下吧！”

　　天井裡，是有個小小石墩，當桌子用倒也勉強湊合了。

　　巴老爹把硯盒放在石墩上，打了開來，擄起袖子磨上了墨，夏侯嵐逐在石墩旁蹲下來提筆濡墨。

　　筆是一隻禿筆，硯盒裡的紙，竟也是焦黃的舊紙。

　　巴老爹赧然笑道：“這些紙恐怕不合用……”