一

　　第一章 世外桃源

　　不見絕峰、深壑，沒有浩瀚煙波，疏落的一片翠竹，環繞著五六座土牆、茅舍。

　　這是座平凡的小村，平凡得連一座磚瓦蓋成的房子也看不到。

　　一眼間，可以數清楚所有的房舍，決不會超過五戶人家。

　　這裡沒有“采菊東籬下，悠然見南山”的逸趣閒情，也沒有晨鐘暮鼓的幽遠意境。

　　這裡不像隱者住的地方，而是幾戶樸實的農民，朝和鳥唱肩鋤去，歸來猶有紡織聲。

　　但這裡也有快樂，平靜的快樂，平靜得像一口枯井，沒有一點點漣漪。

　　七月七日，是一年一度牛郎織女相會的佳節，臥看雀橋渡雙星，這個遠古流傳來下來的神話故事，充滿著纏綿、淒迷和堅貞的美，不知由哪個年代開始，這一天，被稱為情人節。

　　這座平凡的小村，似是也感染到了七夕佳節的氣氛，小村中間的曬穀場上，擺了一張白木桌子。

　　菜由各家做好，酒是自釀而成。

　　太陽下山時分，菜餚已擺上了桌子。

　　實在說不上什麼佳餚、美味，大都是自己種的青菜，最貴的兩個菜，一盤風乾的臘肉，一隻肥大的老母雞。

　　男女老少七個人，圍滿了一桌。

　　七個人，就是這座小村的人口總數。

　　一個五旬左右，留著長髯的老者，高居首位，三個壯漢、三個少婦，環圍而坐。

　　老者舉筷，把每樣菜都吃了一口，笑道：“好，好，三位弟妹的手藝，又有進步了，三個紅燒蘿蔔，都燒得各有風味。來！大家喝一杯。”

　　說是杯，實際是碗，一種粗糙的黑碗。

　　禮失求諸野，那三個壯漢和少婦，對那老者十分敬重，恭恭敬敬站了起來，雙手捧碗，一氣喝乾。

　　老者搖搖頭，嘆口氣，道：“坐下，坐下，我說過多少次了，要你們隨便一些，總是這樣拘謹，讓我吃得也不舒服。”

　　三男三女六個人，齊齊躬身應了一個“是”字，才坐了下去。

　　長髯老者搖搖頭，不再理會三人，自顧吃喝起來。

　　三個壯漢看他吃得高興，臉上皆有得色。

　　三個少婦更是看得得意，那滿桌青菜、蘿蔔，畢竟是她們親手燒炒的。

　　老者停下筷子，說：“老二……”

　　坐在左首的壯漢，急急站起，道：“主人……”

　　長髯老者一皺眉頭，道：“十年前，咱們就都以兄弟相稱了，怎麼？十年了，你們還記不住。”

　　“是！劍東記住了，大哥請吩咐！”

　　“坐下，坐下。”

　　劍東坐下了，但腰桿仍然挺得筆直，道：“劍東洗耳恭聽！”

　　“十年鄉居，泥土芬芳、菜根香，竟然還不能把你們這些拘謹的禮法消磨下去？”

　　“尊卑分明，劍東不敢踰越。”

　　“好了，好了，我不跟你說了，老三，你說，這生活習不習慣？”

　　坐在對面的壯漢，起身應道：“劍南和東兄、北弟，一直都遵照著大哥的吩咐，日出而作，日入而息，十年來，平平安安，風波不起……”

　　“奇怪了，你怎麼跟老二一樣，為什麼要站著說話。”

　　“是！劍南這就坐下。”

　　“老四，你一向灑脫，別跟他們一樣，去！把他們都帶出來。”

　　右首壯漢霍然站起，道：“劍北愚昧，不知道大哥要帶什麼？”

　　“想不到你們三個，完全一樣……”

　　長髯老者無可奈何地嘆息一聲，接道：“孩子們！這十年歲月，你們都該養育幾個兒女了吧？”

　　劍北道：“小弟慚愧。”緩緩垂下頭去。

　　長髯老者怔了一怔，望望劍東、劍南，道：“老四沒有生兒育女，你們兩個該有了？”

　　劍東、劍南齊聲應道：“我們，我們都沒有養育兒女。”

　　“為什麼？不孝有三，無後為大，你們知不知道？”兩道炯炯的目光，緩緩由六個人臉上掃過。

　　三個少婦相互望了一眼，低聲道：“知道，這是我們約好的！”

　　“約好的？”長髯老者臉色變得十分嚴肅，“這是大逆，你們身為人婦，怎可……”

　　“大哥，不能怪她們，是我們六個人約好的，我們怕……”

　　“怕什麼？”長髯老者的目光，盯住在劍東的臉上。

　　“怕兒女拖住了我們，磨去了銳氣。”

　　“大哥，這也不是二哥的決定，是我們六個人商量的結果。”

　　劍南看出了老者的神色不對，分擔起劍東的責任。

　　劍北接道：“大哥，我們沒有違背你的用意，也有終老於此的決心，我們已經習慣了這種平靜的生活，我們一直惕厲著自己，過著最簡樸的生活，我們都做到了。”

　　長髯老者的神情緩和了不少，嘆息一聲，道：“我看得出來，你們的生活，過得確很簡樸，幾乎已經到了刻苦的地步，不過，你們還沒有完全鎖住心猿意馬，你們心有所思，意有所寄，還沒有完全返璞歸真，你們想想看，這個小小的農村之中，如果多一點嬰兒的啼笑，承歡膝下，那會是一種什麼樣的樂趣？”

　　輕輕籲一口氣，劍東緩緩說道：“大哥，我想……”

　　“我知道你想什麼，不要說了，十年了，你們忍受了這田園生活的孤寂，卻沒有領受到田園的樂趣，好在你們都只有三十幾歲，還來得及，明年今日，我再來看你們，希望你們都有一個小寶寶，是男是女一樣好，我會為他們準備一份豐厚的禮物。”

　　端起面前的一大碗酒，一飲而盡，舉步行去。

　　劍東急道：“大哥，你……”

　　“我要走了，明年我會帶著禮物來看你們。”