第十章

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　　2018年。

　　加州，奧克蘭灣區，帕奧羅多。

　　早晨陽光灑進閣樓的小窗，照亮了窗下像山一樣堆著的書和打印出的文檔。

　　清晨六點鐘，在這個幾乎所有人都沒起床的時刻，二十五歲的沈晝葉將電腦裝進書包，然後從桌上拿起了正在FaceTime的手機。

　　「媽媽，我很好。」沈晝葉揉了揉眼睛：「你放心吧，我在這吃得好睡得香，我初中在華盛頓天天吃三明治也沒見你這麽嘮叨我……」

　　屏幕裡沈媽媽充滿擔憂：「寶寶，你的臉色怎麽這麽差？昨晚幾點睡的？」

　　二十五歲的沈晝葉：「……」

　　桌上一排喝空的啤酒罐，沈晝葉喜歡抱著睡的狐狸阿布撅著屁股栽在墻角，之前那天晚上模糊的記憶又回了籠，模模糊糊的好像有什麽順口溜，什麽陳嘯之的屁……

　　沈晝葉：「……」

　　我他媽又幹了什麽——！

　　「媽媽！」沈晝葉大喊道：「張臻來找我一起走了！我先挂了！愛你！晚安！啾啾啾！」

　　然後她挂了電話，將桌上的東西一攏，一股腦全裝進自己書包裡，抓起鑰匙和手機，丁零噹啷逃跑一般衝下了樓。

　　張臻正在一樓吃早飯，見到沈晝葉便熱情洋溢地打招呼：

　　「姐妹恭喜你宿醉之後成功起床！雖然我們已經認識七年了，但每次你的醉酒的模樣都提醒我我對你的瞭解還是不够，所以姐妹，請問陳——」

　　沈晝葉：「滾犢子。」

　　沈晝葉表情冷酷至極，用更爲冷酷無情的凉牛奶衝了碗麥片，端著小碗，板著張臉坐在了桌前。

　　張臻：「……」

　　張臻拌了一下自己的小米粥，問：「陳嘯之到底是誰？」

　　沈晝葉立刻堵住耳朵尖叫：「啊啊啊啊啊啊——！！！！」

　　張臻慢吞吞地道：「七年了，一喝酒就駡他，一喝酒就駡他，一開始我們都以爲那是你初戀男友，後來我們一致認爲這人欠了你幾百萬塊錢……」

　　二十五歲的沈晝葉掩耳盜鈴地捂著耳朵慘叫：「啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　「……不說拉倒，」張臻面無表情道，「別叫喚了，反正也沒覺得我能問出來。」

　　沈晝葉羞耻至極，趴在桌上一言不發，她碗裡的麥片咕嚕一聲冒出個泡，空氣十分寧靜。張臻很有眼色地安靜了一會兒，突然開口：

　　「他到底欠了你多少錢？」

　　沈晝葉砰一聲，以頭搶桌。

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　　沈晝葉和張臻都住在Arastradero west宿舍區——因爲他們嚴格來說不算本校的學生，這宿舍區距離學校有一段可觀的距離，步行得一個多小時，沈晝葉抱著自己的一大堆參考書，差點把胳膊給抱斷了。

　　張臻也沒好到哪去，兩個人從這個村往那個村負重前行，到物理系大樓時，兩個人離累死就差那麽一點點。

　　「我還沒抱完，」張臻氣喘吁吁地說：「我還沒帶我的腰枕……」

　　沈晝葉踢了一脚地上裝滿書和少許文具的紙箱，悻悻道：「我睡覺用的柴犬屁股也沒帶。」

　　張臻撑著腰，氣喘如牛：「我——我想問這句話很久了，沈晝葉你天天在柴犬屁股裡午睡，你是戀臀變態吧？」

　　沈晝葉反問：「臻臻，你最崇拜的，博一發了一篇Nature的社交恐懼症邢師兄天天抱著他老婆綾波麗等身抱枕睡覺，他是變態不？」

　　「……」

　　張臻由衷道：「滾吧，滾進你的辦公室。」

　　沈晝葉立刻抱起自己的箱子，頂開了玻璃門，朝樓上跑去。

　　「等等莫走！」張臻忽然大喊：

　　「沈晝葉你還沒告訴我呢！你導師是誰！」

　　那天陽光真的特別好。

　　二十五歲的沈晝葉想到答案的瞬間，感覺人生無望，bia幾一聲，在樓梯上摔了一跤。

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　　那辦公室不算大——陳嘯之還沒開始招學生，目前也只有一個來聯培的Doctoral student，也就是沈晝葉自己。辦公室非常整潔空曠，有兩張乾淨的桌子，一張靠窗，另一張靠休息區。

　　雖說休息區只有個飲水機，但也比國內的條件好多了……

　　沈晝葉那一下摔得不輕，她本就皮嫩，在地上一磋磨就是一個血淋淋的大創面，連裙角都沾了點兒血。她抱著自己箱子，將箱子重重地放在了靠窗桌上。

　　她放下的那一瞬間，就覺得自己慘。

　　十五歲版沈晝葉現在對她言聽計從，但是她怎麽想，都覺得自己不像個能擔事兒的人。

　　……還有，隔壁辦公室裡坐的人。

　　沈晝葉挫敗地低下了腦袋。

　　本來想著讓十五歲的自己趕緊放弃最無謂的掙扎，現在來看，還是先掐死她和陳嘯之談戀愛的可能性好了。

　　二十五歲版沈晝葉一邊想，一邊把東西一樣樣掏了出來：她最喜歡的猫爪筆筒，墨水盒，近期在用的參考書目，打印出來還沒看的文獻……

　　她正在歸類，一隻山雀掠過窗戶。

　　沈晝葉朝外一看，看到樓下停了一輛頗爲騷包的超跑，正在羅什舒亞爾教授專屬的停車位旁，囂張得很。她眯起眼睛一看，發現車牌上畫著CALVIN的字樣。

　　沈晝葉發自內心地覺得，這車牌挺適合他的，够傻批。

　　正在那時，門上篤篤地響了兩聲。

　　沈晝葉轉頭一看，發現是張臻。

　　張臻辛苦地抱著自己的箱子，靠在門邊，道：「我導師他們辦公室人太多了，那邊暫時安排不開我的位置……只能先借用Calvin Chen教授的空間。」

　　張臻被一個陰影，自身後籠罩了起來。

　　「沒辦法，」張臻靠著門訴苦：「他們自己的學生都沒桌子坐，我進去的時候連學生桌上都擺著離心機……也虧得他們不做生物實驗……」

　　沈晝葉看著她的身後，終於切實地意識到了這世界的殘酷之處。

　　張臻：「那個Prof. Chen在哪？於情於理我都得找他道謝……」

　　——嘴巴最大的捨友知道你有一個平時絕口不提，一喝醉酒就滔滔不絕的名字，其實不是件大事兒，大不了就是全班一起來調侃你一下。

　　當今社會，二十五歲的成年人，有個十年都沒能忘懷的初戀男友，也算不上什麽社會新聞。

　　那真正殘酷的是什麽呢？

　　「So you must be Helen，」二十五歲的陳教授端著黑咖啡：「Welcome to my office. 」

　　陳嘯之發音純正流利，但能聽出他英語幷非母語——陳教授微微一推張臻，示意她趕緊進去，漠然地看向沈晝葉。

　　張臻震驚地望向陳教授，幾乎是哆嗦著道：「So you are Prof. Chen……」

　　陳嘯之微一點頭。

　　與十五歲的他不同，二十五歲的陳教授的輪廓已經長開了：鼻梁高挺，眉峰如劍，却又有種幾不可查的書卷氣，年輕英俊——他太年輕了，看上去完全就是個受歡迎的大學男生，和教授完全不沾邊，連張臻都被嚇到了。

　　「Shen，」陳嘯之道：「Finish dealing your stuff ASAP。」

　　然後他轉身離開。

　　哈？沈晝葉滿頭問號，這人昨天不是中文說得挺溜嗎？那口京片子呢？今天怎麽回事？

　　張臻呆呆地問：「……他是，華人，對吧？」

　　沈晝葉想起陳嘯之那句『新加坡，新個幾把』，又想起郵件裡那句石破天驚的『你博幾了就這點成果你能畢業嗎』的人身攻擊……沈小同學惡毒道：

　　「我哪曉得。應該是棒子吧。」

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　　新晋韓國人陳教授對自己的新國籍無知無覺，在9：02AM時，隔著一堵墻，給沈晝葉發了一封口氣不善的郵件，讓她十分鐘內來自己辦公室。

　　那時候沈晝葉已經快收拾完了，正把最後的老舊皮面本抽出來，擺進架子裡。

　　她在把本子塞進架子之前，又翻了一下，核對一番，發現自己收到了十五歲的自己的回信。

　　這次日期落款是2008年9月29日，上次信件來自9月15日。

　　中間間隔了十四天——但是對處於2018年的沈晝葉而言，這兩次的信件間隔其實是五天。

　　在這之前是08年的三天對應18年的十一天，間隔時間時短時長，兩個時間點的她收信的時間都有著絕對的隨機性。

　　……不僅是雙方的時間不同步。來信的時間更是毫無規律可循。

　　——可是，但凡是客觀發生的事情，必定是科學，而科學是可以解釋的。

　　二十五歲的沈晝葉找規律時甚至懷疑過裴波那契數列楊輝三角，但是都不是。她把來信的時間做了初步的統計和分析，目前因爲屬時間的樣本量太少，根本看不出其中的任何內在聯繫。

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　　然而導師讓她五更死，她絕不敢活到六更。沈晝葉戰戰兢兢地，推開了另一扇辦公室大門。

　　天氣萬里無雲，加利福尼亞的陽光灑在陳嘯之的黑板上，照亮了一串乾淨整潔的公式。沈晝葉感覺胃裡難受得緊，甚至都不太敢看坐在辦公桌後面的那個人。

　　——他們的差距已經太大了，沈晝葉難過地想。

　　她這麽多年庸庸碌碌，一事無成，連學位都還沒能到手，却已經把熱情和天分磨得精光。

　　勤奮却可悲。

　　陳嘯之就坐在轉椅裡，以中文冷漠道：「問好都不會？」

　　沈晝葉閉了下眼睛，沙啞地說：「……老、老師好。」

　　陳嘯之不置可否地哼了聲。

　　沈晝葉知道自己是來挨駡的，纖細手指緊緊捏著自己的裙子，不住地勸自己別哭出來——可是，沒有人，哪怕是鐵骨錚錚的漢子，都受不了這種委屈。

　　確實已經是雲泥之別了，沈晝葉想。

　　可是，要堅强一點呀，阿葉。

　　「……我昨晚看了你的博士期間成果。」那個冷漠而熟悉的聲音道。

　　沈晝葉聽到這句話，眼前都模糊了一下。

　　這句話伴隨而來的羞耻令她無法承受——屈辱，絕望和苦楚幾乎將她壓垮。

　　沈晝葉下意識地攥緊了自己的裙子，低下頭遮掩眼裡的泪光，而她低下頭的瞬間，瞥見了陳嘯之胳膊上，那熟悉的，正好被他的手蓋住的傷疤。

　　陳嘯之身上唯一的疤痕位於左臂，最長的一道縫了十五針，十分猙獰。

　　十年前，那是一道深可見骨的傷口，花了一個多月才好利索。

　　——十年後的如今，是一道不自然的淺色凸起。