2

　　進入卡林夏城很簡單。

　　只需躲進木桶，讓人當成貨物搬運即可。當然會有人查驗，不過除了兩人藏身的木桶外，還準備了其他木桶——總共八個，只要打開這些給人看就行了。警備之所以能這樣混水摸魚，原因出自亞人類聯軍是個種族大拼盤。

　　文化不同，常識也不同的各類人種匯聚一處，如果有一種共通的價值觀，那就是戰鬥力具有絕對性的意義。所以只要強悍個體恫嚇個兩下，一點無理要求是會被接受的。對亞人類而言，力量就像是來自暴力的爵位，小老百姓只能唯唯諾諾。

　　換言之只要藍蛆族的強者一瞪，貨物檢查也能省略到最低限度。

　　不久，木桶發出大大的「砰」一聲，放到了地板上。

　　然後木桶上面被人敲了一下，發出咚的一聲。

　　這是暗號，表示已經抵達約定地點。寧亞按照計畫，數三分鐘。其間她隔著桶子木板，聽見將她們搬到這裡的藍蛆開門離開，不知到哪兒去了。

　　數完三分鐘後，寧亞從下面把內蓋往上推。結果內蓋傾斜，雖然事先黏在上面的大塊生肉沒有掉下來，但小塊生肉啪喳啪喳地掉到寧亞身上。這個木桶有兩個底層，寧亞躲在內蓋下，上面放了生肉。

　　放的之所以不是麥子或蔬菜，而是帶有血腥味的生肉，是因為如果守衛是嗅覺敏銳的亞人類，可以用來掩飾寧亞或希絲的體味。

　　白做了對策沒派上用場，應該當成一件幸運的事；除了生肉——血水或肉塊滲出的汁液弄得寧亞一身，讓她很不舒服之外。

　　寧亞慢慢打開木桶蓋子，偷看外面情形。

　　她轉頭——雖然非常陰暗，但有小盞燈光，看來像是用魔法做的——環顧室內，確定沒有任何人在後，慢慢爬出木桶。

　　這是一間充當糧倉的房間，架子上擺著各種食材或土甕，包括運進來的份在內，還有好幾個相同的木桶。

　　雖然寧亞費了一點力氣才爬出木桶，不過總算是順利出來了。為了回來時容易進入桶子裡，她把內蓋靠在桶子的內側。

　　救出藍蛆王子後，視狀況而定，她還得再進一次這個木桶才出得去。

　　寧亞看看另一名潛入者，只見希絲也正要從木桶裡爬出來。由於她個頭比寧亞稍矮一點，要爬出大木桶看起來有點辛苦，但她本身的體能別說寧亞，連蕾梅迪奧絲都贏不過她。因此不用等寧亞伸出援手，她靠自己就爬出來了。

　　「希絲姊。」

　　「…………嗯？」

　　「頭髮沾到生肉了。」

　　希絲露出不高興的表情。她雖然表情沒有變化，但並非沒有感情。可能多虧寧亞常找時間跟她碰面，也可能是拜寧亞視力優秀之賜，又或者是長久觀察魔導王的骷髏表情，鍛鍊出了洞察力，寧亞總覺得慢慢地能隱約看出希絲的心情。

　　希絲摸摸自己的頭想拿掉碎肉，但黏在後腦杓頭髮上的肉很不容易拿掉。

　　（就我所學到的，長頭髮在戰鬥中可能被敵人拉扯，所以最好剪短，沒想到在其他方面也有缺點。）

　　寧亞走到希絲身旁，拿掉她頭髮上的所有碎肉，放進木桶裡。

　　「…………謝了……我再也不要用這種方法潛入敵營。」

　　「不過撤退時還要再用一次就是了。」

　　「………………」

　　希絲用一種「糟透了」的眼神瞥一眼寧亞，從空無一物的半空中拿出毛巾，擦了擦自己的手，然後拿給寧亞用。

　　寧亞從沒摸過這麼柔軟的溼毛巾，而且質地好細緻，恐怕是非常昂貴的珍品。真要說起來，她是怎麼得到這條毛巾的？是不是在魔界有很多這種東西？

　　即使疑問不斷，寧亞還是擦了擦摸過肉而有點黏的手，再用沒用過的乾淨部分撫摸般地幫希絲把沾到肉的頭髮擦一擦。雖然只是做安慰的，但擦一下心裡總是比較舒服。

　　「…………謝謝。」

　　「不客氣。」

　　寧亞做著這些事時，希絲拿出了自己的武器。

　　這是把形狀奇特的武器，據說是稱為魔法槍的遠程武器。她說這種武器能使用魔力射出子彈般的箭，類似十字弓。希絲又順便告訴寧亞，說是稱為火藥的東西不會產生燃燒反應；但她有聽沒懂，所以聽過就算了。

　　寧亞很想看希絲如何使用，但希絲沒得到外出許可，所以她的戰鬥能力還是未知數。不過既然是難度一百五十的惡魔，想必不用寧亞擔心。

　　「…………嗯。」

　　同樣地，希絲從空中像變魔術般取出終極超級流星與箭筒，拿給寧亞。取而代之地，寧亞把髒毛巾還給了她。

　　關於寧亞的弓該如何帶進來，起初眾人議論紛紛。問題在於不只弓本身很長，而且因為裝飾很多，會卡到各種地方，因此放進木桶會讓內蓋蓋不起來。所以一旦守衛打開木桶看看裡面，一切就搞砸了。

　　也有人建議讓藍蛆裝備，但因為這把弓太過精緻高檔，容易留下印象，那些藍蛆怕救援作戰失敗時可能會查到自己頭上來，都拒絕了。

　　因此，最後大多數意見認為不該帶去，不過希絲說她自己的武器是收藏於空中的謎樣空間，願意順便把弓也一起帶去。

　　要把向魔導王借用的珍貴道具帶去危險地點進行作戰，讓寧亞很不安，但不用放手又讓她安心。即使兩種感情互相交雜，寧亞仍對親切表示願意幫忙的希絲表達了深深感謝。似乎就在這個時候，希絲明確地將寧亞認定為後輩，後來有時候會擺出前輩的態度。

　　寧亞之所以稱呼希絲加個「姊」也是這種關係的一部分。寧亞不加這個字，她就會不高興。希絲這種美少女的生氣表情——乍看之下面無表情，但寧亞看得出來——可愛超過了可怕，不過寧亞沒告訴她。

　　兩人各自準備好武器，希絲帶頭走出去。

　　她們在門前偷聽外面狀況，不過沒感覺到有人在。

　　「…………那麼我們走。」

　　時間不多，因此寧亞點頭。

　　因為配合這場潛入行動及藍蛆王子救援作戰，解放軍也會接近卡林夏。再過不久，就要開始攻打卡林夏了。

　　一、寧亞與希絲潛入卡林夏城，接著救出藍蛆王子。

　　二、解放軍算準時間接近卡林夏，著手攻城。

　　三、成功救出藍蛆王子時，藍蛆將成為內應。

　　四、當右記第三項失敗時，原本由藍蛆協助進行的開門等內部接應事宜，由寧亞等人進行。這種情況下要做的事非常多，因此但求盡力而為。

　　這就是大致上的作戰概要。

　　一旦成功救出王子，就算被敵人圍困在某個地方，也能期待解放軍或藍蛆的救援，這點影響很大。這對藍蛆來說也有好處，只要進行得順利，收復卡林夏之後他們能救出王子，更能確保其人身安全。

　　換言之，能否以簡單而少數犧牲的方式收復卡林夏，全看救出王子的成功與否。

　　寧亞知道時，肩膀一口氣變得沉重，還呻吟著喊胃痛。

　　所以——時間不多。只要解放軍開始攻打卡林夏，或是在那之前解放軍被發現，敵軍想必會加強警備體制。

　　按照事前決定的，希絲從謎樣空間取出像是香水瓶的東西，噴在自己與寧亞身上。據說這是消耗道具，可發揮稱為「無臭（Odorless）」的第一位階魔法效果。她說數量不是很多，要盡量省著用。

　　兩人把門開出一條縫，確認過外面後，希絲像擠過去般走出房門。

　　從確認城堡簡圖到選擇路線、幾種狀況的因應方法，以及雙方的職責分擔等等，這些多方面的問題，兩人都已經商量好了。

　　寧亞也來到房間外，小心翼翼地關起門，不發出聲音，然後跟在希絲後面，開始奔跑。

　　（雖然我什麼忙都幫不上。）

　　講得明白點，目前的寧亞只能說是累贅。這點只要看看走在前面的希絲的步法，就能一目了然。就像自己的父親在森林裡行走……不，步履甚至比那更安靜無聲，其中看得出真功夫。

　　（明明是惡魔，卻擁有人類般的技術……深藏不露的人最可怕，是吧。）

　　也許整件事都讓希絲來就好，但寧亞的同行除了監視希絲，其中也有著聖王國的面子問題，想讓代表魔導國——如果真的受到支配的話——的希絲，與代表聖王國的寧亞兩人聯手救出王子。

　　通道很暗，時間是夜晚，月光從窗戶射進來。不對，應該說是「只有月光」。因為通道上別說魔法光，連個火把都沒有。

　　這是由於很多亞人類都能在黑暗中行動，只是聽說他們的夜視能力各有差距。好像有的種族能完全透視黑暗，但大多數只是夜間視力不錯。所以寧亞等人避開月光，一路從這個黑影跑到下個黑影。

　　寧亞是人類，必須更謹慎地提高警覺。這裡不只是伸手不見五指，巡邏的警備兵也沒有攜帶燈火，所以從遠處是看不見的。

　　雖然不明白糧倉為何有燈光，不過也許是為了夜間視力不佳的種族準備的。

　　兩人躡手躡腳，在城堡裡頭也不回地跑向目的地。

　　這種速度讓寧亞上氣不接下氣，然而對於體能遠超過蕾梅迪奧絲的希絲而言，寧亞能跟得上的速度恐怕連小跑步都算不上。

　　兩人不時會發現亞人類警備兵，屏氣凝息靜待對方走過。不可以殺死警備兵，那樣還得處理屍體或消除痕跡等等。這裡是敵營的正中央，最好的辦法是在救出人質之前，都不讓敵人發現有人潛入。

　　所幸希絲與寧亞都沒被發現，一路順暢。

　　城內警備兵之所以寥寥可數，都得感謝人員被派去城牆、監視塔，以及這座大都市內的俘虜收容設施。據藍蛆所說，由於許多亞人類被魔導王擊倒，敵方無法鋪設厚實的警戒網，所以城內的戒備不是很嚴密。

　　也多虧藍蛆事前為她們做過調查，做了相當完善的事前準備，所以目前都還能安全地闖關，但有件事讓寧亞很不安。

　　城堡裡有兩處難關。

　　一個是通往尖塔的途中，有一條長長的通道。

　　另一個是連接尖塔的橋——天空走廊。

　　這兩個地點都沒有任何地方可供藏身，當然一定有派兵監視。而且不是一人，而是好幾人，為了預防受到遠距離攻擊，據說總是有一人安排在無法瞄準射擊的位置。

　　一群人看著古斯塔沃繪製的簡圖討論過，但這兩個地點是在前往尖塔之時，無論如何都得闖過的要害。

　　（要是能用「透明化」蒙騙視覺，再用神官會用的「寂靜」騙過聽覺，就能完美潛入了……難怪組隊以便應付各種狀況的冒險者會那麼受到重視。）

　　不久，兩人到達了目標地點。

　　第一個難關是長條通道，若是正面前進，還沒縮短距離，肯定就會被對手發現。為了避免這點，必須在不被對手發現的狀況下，靠近能瞄準射擊的位置。

　　因此兩人來到長條通道的樓上，警備兵所在位置正上方的房間。

　　她們要從這裡用繩索沿著外牆下去，神不知鬼不覺地走捷徑。

　　「…………這邊？」

　　對於希絲的詢問，寧亞將腦內地圖與一路走來的路線做比較，點頭表示不會錯。

　　「…………嗯，很棒。」

　　希絲展現出些許讚美後輩的前輩態度，將耳朵貼在門上，然後悄然無聲地迅速開門。

　　房間裡放了雜七雜八的物品，不過似乎有一段時間沒人使用了，地板積了一層白灰，但可以看到藍蛆事前入侵調查的痕跡。痕跡在窗戶與特大號架子之間來回。

　　希絲從謎樣空間中取出與城堡外牆同色的繩索。

　　然後她將繩索緊緊綁在大架子上。為了確定希絲與寧亞將體重加在上面也不要緊，希絲用她的臂力用力拉扯，不過架子沒有移動，也沒有壞掉的樣子。

　　架子本身夠大——有重量也是原因之一，但最主要的原因，是架子黏滿了蜘蛛網般的物體。事先來過這個房間的藍蛆，使用從人蜘蛛那邊弄來的高黏度蛛絲，先幫她們把架子固定好了。

　　窗戶很容易就能打開，希絲瞪視外面——城牆，確定視野內沒有警備兵巡邏後，揹起武器說「我先下去」。

　　她爬出窗戶，沿著繩索抵達樓下的窗戶。

　　希絲用一隻手臂支撐著自己的體重，空出的手一推窗戶就開了。這也是藍蛆事先動過的手腳。

　　她滑入窗裡，動作只需幾秒，精湛俐落。

　　希絲確認樓下房間安全無虞後，探出頭來，招手叫寧亞下去。

　　寧亞也抓住繩索，將半個身子探出窗外。

　　雖然要到一個樓層下面的窗戶，只要往下爬個四公尺就夠了，但現在的所在位置距離地表高達一百幾十公尺，寧亞一摔下去必死無疑。不，半死不活地得救反而更慘。想也知道一定會遭到拷問，逼出情報後再被殺掉。這樣的話，還不如摔死比較幸福。

　　繩索上打了幾個結——可作為手的支撐點，而且做過幾次訓練都沒問題。但訓練與正式上場，感覺完全不一樣。

　　（啊，真不想下去。）

　　但她還是得用這條繩索爬下去。要是有陽台的話，跳下去就行了——

　　寧亞握緊繩索，整個人來到窗外，並且不忘交叉雙腿，挾住繩索。

　　再來只要慢慢往下滑就行了。

　　（下面就是地面，下面就是地面。）

　　寧亞暗示自己，同時盡量不往下看，沿著繩索往下爬。

　　右手與左手交互支撐自己的體重，這跟練習時一樣。只是風吹得身體搖晃，搖晃幅度遠比受訓時大。

　　（加油，加油！我要加油！希絲應該比我更害怕！）

　　那個房間的窗戶能開，是因為有藍蛆做內應。

　　但如果藍蛆開窗後有別人進去，把窗戶關起來的話，希絲就得再往上爬回來。想到這點，寧亞只需要爬單程，已經算輕鬆了。

　　不久，寧亞抵達窗戶附近，希絲伸出手，抓住了寧亞的身體，然後以驚人力氣將她拉進室內。

　　「謝……謝謝。」

　　「…………嗯。不過，妳花太多時間了……我要回收繩索，拿著。」

　　「好的。」

　　希絲從窗戶探出身子，舉起魔槍。寧亞按照指示拿住繩索後，只聽見「啪」一下洩氣般的聲音，繩索受到了施力。希絲用她的武器射斷了繩索。

　　兩人將射斷的繩索收回房間裡，放在角落。回程不會使用這條路線，所以她們收回繩索而不是擱置，不過這樣做有好有壞。

　　好處是可以避免被城牆周圍巡邏的亞人類發現，減少危險。壞處是當發生某種意想不到的事態，無法從既定路線撤退時，這樣就不能改爬繩索逃往樓上了。

　　所以就結論來說，兩人是認為被發現的壞處比較大。

　　「弄好了，希絲姊。接下來要突破第一個難關……」

　　「…………嗯，走……要確實殺死。辦得到嗎？」

　　「是，我想我可以的。」

　　只要走出這個房間，就到了恰好能瞄準長條通道守衛射擊的位置。

　　如果不能趁對手引起騷動前，從這裡用一擊確實奪走性命的話，一切就泡湯了。

　　寧亞取出弓，搭上箭後拉緊弓弦。希絲也舉起了魔槍。

　　「我右邊，希絲姊左邊。」

　　希絲用拇指與食指比了個圈圈。

　　然後兩人互看一眼——希絲推開了門。

　　近在眼前——距離不到五公尺的位置有個亞人類，與寧亞四目交接。對方不知道發生了什麼事，也沒弄懂寧亞是誰。對著連驚訝反應都沒有，沒能理解狀況的亞人類，寧亞毫不猶豫地放箭。

　　喀的一聲，箭刺進額頭，輕而易舉地貫穿了腦袋。

　　（成功了！）

　　寧亞是有本事，但有很大一部分得歸功於終極超級流星。

　　（謝謝您，魔導王陛下！）

　　寧亞的箭射穿亞人類的腦袋時，希絲的魔槍已經轟飛了另一隻亞人類的大約半顆頭。

　　亞人類不支倒地，發出比想像中更大的聲響。寧亞急忙側耳細聽，不過幸運的是，沒有聲音往這邊跑來，看來還沒有人注意到。

　　「…………快點。」

　　職責分擔早已決定好了，希絲將屍體藏進方才的——用繩索爬下來的房間，寧亞使用向希絲借來的除臭道具。然後她到處潑灑裝在腰際水袋帶來的烈酒，擦拭飛濺一地的肉片或腦漿、頭蓋骨與血。當烈酒的酒味瀰漫四周時，希絲出了房間，從謎樣空間取出空酒甕，把水袋裡的酒稍微倒一點進去，然後安靜地打碎，放在現場。

　　「…………走。」

　　「好的。」

　　雖然耍了點小花招，但守衛輪班時間到來時，還是很可能引人起疑。如果屍體也能收進希絲的謎樣空間裡會輕鬆一點，然而希絲說她不會那樣做，所以屍體就擱在那個房間裡。當然，那邊也動了點手腳，但不能保證絕對不會被發現。

　　最好把時間估得緊湊一點。

　　不久，兩人到達第二個難關，也就是天空走廊。在預測的幾種狀況中，目前的狀況最理想。還有時間，而且沒被任何人發現。

　　「…………接下來要跟時間賽跑。」

　　「我明白，如果我摔倒或什麼的，不用管我沒關係。」

　　在城堡到尖塔之間，延伸著一條約莫兩人寬的通道。

　　左右沒有牆壁，任由風吹日曬。聽說有幾個人摔下去過，但只要看到這個，也就只能覺得無可奈何。

　　也就是說這條天空走廊在固守城池之際，是迎擊敵軍的最後堡壘。

　　這裡大軍無法通行，數量優勢將化為烏有，還有墜樓身亡的危險性等著自己。只要在通道盡頭用持盾長槍兵排成戰鬥隊形，敵軍將難以突破，對攻方而言，這種建築結構實在令人討厭。恐怕要有能夠使用「火球」等攻擊魔法的魔法吟唱者在，才能夠憑恃武力強行攻克。

　　用遠程武器慢慢攻擊，吃虧的是執行祕密行動且時間受限的己方。因此她們只能在這個危險的場所，不畏敵人的遠距離攻擊展開突擊，在無法利用掩體的近距離內解決敵人。

　　這麼一來，在被尖塔入口哨所的警備兵發現之前，她們必須加快腳步盡量縮短距離。然而仔細一看，通道地面凹凸不平，目的是讓試圖跑過的人跑不快，有時還會絆倒墜樓。

　　（這太危險了……而且，要是被敵人撞飛或是抱住的話……就會摔下去死掉嗎……我得小心！）

　　寧亞做好覺悟時，發現希絲正盯著自己看。被容貌如人偶般端正的希絲盯著瞧，寧亞明明也是女生，卻莫名地害羞起來。

　　「什……什麼事？」

　　「…………我要用了……寧亞，在這裡等著。」

　　「咦？」

　　「…………入口的警備兵由我去收拾。不管發生什麼事，妳都不要出來。」

　　「——咦？」

　　寧亞還來不及回答，希絲已經消失了。

　　她消失了，看起來不像是以超高速度做了移動。簡直就像至今在場的希絲只是個幻影，融化在空氣中消失無蹤。

　　寧亞腦子亂成一團。但既然希絲都那麼說了，她應該相信希絲，在這裡等著。

　　寧亞藏身於天空走廊的入口，耳聽八方，注意尖塔與自己身後——來時路——有無發生任何異狀。

　　過了幾秒——哨所似乎發生了狀況。

　　她聽見慘叫與警備兵倒地的聲響。

　　寧亞探頭想窺探狀況，發現希絲從哨所中露出臉來。希絲對著寧亞招手，要她過去。

　　寧亞不明白發生了什麼事，正在發楞時，希絲可能是急了，招手的手勢越來越大，如今整個人都在動。

　　她都那樣叫自己了，不去不行。

　　寧亞一面壓低姿勢一面注意腳邊，跑過四面受風的可怕天空走廊。

　　她到達目的地時，發現哨所中飄出血腥味，原來是幾個嚥氣的亞人類倒在地上。一如平常地面無表情的希絲站在他們之中，右手握著看起來很鋒利的大型短刀，刀身染成了殷紅。左手則拿著魔槍。

　　「…………淨空（Clear），繼續前進。」

　　「好……好的。」

　　「…………我今天不能再隱形了，一路上要小心。」

　　「我明白了。」

　　看得出來她不想解釋，於是寧亞也不問，尾隨其後。

　　不愧是女僕惡魔，寧亞大感佩服。

　　要不是有希絲在，她絕對無法一路來到這裡。

　　（這都得感謝魔導王陛下命令希絲。）

　　只有魔導王才能即使下落不明，仍然加深他人對他的敬意。

　　身為不死者只是個不足輕重的問題。

　　（我還是覺得應該廣為宣傳，讓大家知道陛下是多了不起的大人物！）

　　幾乎全以石塊堆砌成的尖塔，只有小小的採光窗，比剛才她們跑來的城內還要昏暗。

　　塔內通道還算寬廣，寧亞與希絲的話可以並肩前進而不嫌擁擠。這條通道呈現螺旋狀，沿著尖塔的外牆內側繞圈。

　　她們要找的藍蛆王子應該在最高樓層附近，因此途中看到門扉，兩人都只是窺探一下房內氣息，就繼續往樓上前進。

　　前進了大約兩圈後，希絲略為舉起手來打個「停步」的信號，幾乎同一時間，寧亞的銳利聽覺也聽到了生物步行的聲音。

　　對方似乎穿著金屬鎧，可以聽見石塊與金屬相撞的聲響。

　　「是一個人，希絲姊。」

　　「…………是嗎，不過……腳步聲很重。」

　　寧亞聽不出來，不過既然希絲這樣說，那就是這樣了。換言之對方的體格恐怕不是人類大小。

　　「要……怎麼辦？折回去找個路上的門躲起來嗎？」

　　「…………都走到這裡了，殺了。」

　　「我明白了。」

　　寧亞跟隨希絲，也準備弓箭。她打算對方一現身，不管三七二十一先射再說。聽說藍蛆王子的大小如同人類小孩，而且應該不會穿著金屬鎧。

　　一個人高馬大的龐大身軀倏然現身，寧亞與希絲都毫不猶豫地發動攻擊。

　　箭與槍彈射進龐大身軀，就像被吸進去一樣。

　　「嘎啊啊啊！」

　　龐大身軀踉蹌幾步，在通道上後退。

　　通道呈現曲線形，敵人光是後退幾步就射不到了。

　　吃了兩人的——特別是希絲的——攻擊居然還能活命，可見這個亞人類相當有體力。

　　「妳們是什麼人！」

　　通道遠處傳來怒吼聲。

　　「要怎麼做，希絲姊？」

　　「…………在這裡束手待斃也不是辦法……趁敵人還沒召集這座尖塔內的警備兵，我們拉近距離攻擊他。」

　　「了解。」

　　寧亞與希絲開始奔跑。

　　對方既然能撐過希絲與寧亞突襲的一擊，可見必定是守護者——水元素巨魔。因為巨魔族不只擁有全方面的優異戰鬥能力，還具備令人驚嘆的體力。

　　跑著跑著，感覺空氣中的水分似乎增加了——寧亞的鼻子嗅到了類似雨水的氣味。

　　「吼喔喔喔喔！人類竟然出現在這裡！」

　　拉近距離，漸漸可以看見一個大塊頭的亞人類。

　　他雖然散發出如同食人魔的暴力氛圍，但面孔比食人魔更具理性。

　　皮膚是標準的白裡透青，與其說不健康，倒比較給人魔性的印象。

　　額上長有一隻粗角，手中緊握著比寧亞還大的釘頭錘。

　　外貌特徵果不其然，與稱作水元素巨魔的種族十分酷似。

　　據說他雖不到巴塞那種程度，但仍是個難纏的敵人。的確，剛才的箭與槍彈毫無疑問打中了，他卻沒有外傷。而且也沒有血腥味，所以看樣子並非以幻術掩人耳目。

　　他是如何讓兩人的攻擊——特別是希絲的槍擊——失效？

　　「妳們是來殺我的嗎！想不到有的人類眼光也不錯嘛！」

　　對方看來非常高興。

　　既然這樣，就讓他繼續誤會——

　　「…………不是。」

　　希絲邊這樣說邊開槍。

　　伴隨著「啪」的洩氣聲，某種東西射了出去。接著水元素巨魔的身體一部分煙消霧散，槍彈穿透過去。

　　「…………唔。」

　　「哼哈哈哈哈！遠程武器對我無效！」

　　寧亞也朝著水元素巨魔的額頭射箭，但頭部同樣化為霧氣，箭刺進了後面的牆上。

　　「——沒用的！沒用啦！妳們就對我這個射手的天敵感到畏懼，然後受死吧！」

　　「…………對所有遠程武器的完全抗性？那種程度的實力能有這種本事？」希絲輕聲低喃。「絕對有祕密。」

　　寧亞偷看希絲一眼，搖了搖頭。很遺憾，藍蛆也不知道他的詳細能力。

　　「妳們在扯什麼廢話！」

　　「後退！」

　　水元素巨魔開始縮短雙方距離。遠超過人類的體格逼近時，會造成一種距離感出錯的不協調感。

　　憑寧亞的體格，一擊都承受不住。因此她接受希絲的好意，往後退。

　　面對留在前方的希絲，巨大釘頭錘砸了過來。希絲優雅地躲掉了簡直有如暴風的一擊。

　　水元素巨魔單手揮舞著幾乎跟希絲個頭一樣大的武器，力氣之大超乎常理。砸在地板上的釘頭錘打碎了石頭地板，使得放射狀的裂痕往周圍擴散。甚至讓人產生錯覺，以為整座巨塔都在搖晃。

　　「嘖！」

　　寧亞放箭。

　　敵人雖然正與希絲進行近身戰，但體格相差甚遠。只要瞄準上方，就可以只狙擊水元素巨魔而不會射中希絲。

　　劃破半空飛去的箭仍然跟剛才一樣，被敵人用霧化能力躲掉。

　　「沒用！沒用！說過了箭矢對我無效！愚蠢——嗚喔喔！」

　　水元素巨魔又用大嗓門怒吼，但希絲一刀砍去，妨礙了他。

　　希絲的射擊本領雖然遠勝寧亞，但似乎不很擅長近身武器，攻擊很遺憾地被釘頭錘擋了下來。

　　寧亞再次抽出箭。

　　接著寧亞狙擊的是握住釘頭錘的手。雖然敵人即使霧化，也不見得會握不住武器，但她認為只要有一點點可能性都應該嘗試。

　　結果——

　　化為霧氣的手臂，並沒有放掉釘頭錘。

　　「還不住手，人類！」水元素巨魔將空著的手比向寧亞。「『水花飛沫（Water Splash）』！」

　　水彈對準寧亞擊出。

　　右肩頭感覺到一陣衝擊，寧亞像被人一把推開般往後飛去，倒在地板上。

　　就像遭人狠揍一拳般疼痛，說不定骨頭都斷了。

　　寧亞戰戰兢兢地試著移動右手，可以動沒問題。只是有種從肩頭一路麻到體內的痛楚竄過。寧亞用手去碰肩頭，發現溼答答的。起初她以為是大量的鮮血而嚇得要命，但很快就發現是水。

　　「哼！害我得用魔法這種小玩意！」

　　水元素巨魔揮舞釘頭錘，怏怏不樂地說。

　　換成寧亞，只要被這種死亡強風打中一擊，身體恐怕就會四分五裂。但她聽見希絲一面輕盈地閃躲，一面輕聲低喃：

　　「…………為什麼要打那孩子？攻擊對自己攻擊無效的對手？無法理解。」

　　「哼！蠢蛋！因為她礙——！」

　　「——其實有效？次數限制？」

　　水元素巨魔的表情變了，換言之這就是答案。

　　「寧亞！」

　　「我知道！」

　　寧亞放箭，又被敵人霧化躲過了。然後她再射一箭——箭刺中了水元素巨魔。

　　看到水元素巨魔發出短促的哀叫，希絲說：

　　「…………我懂了，你只能防禦射擊攻擊七次。是……一天之內？還是一小時內……反正都無所謂，你會……死在這裡。」

　　他抓不住展現出精彩閃避能力的希絲——換言之自己將會繼續遭到單方面攻擊，然後慘遭殺害。水元素巨魔大概是預料到了自己的下場，臉孔僵住了。

　　「可……可惡啊！『雲霧（Fog Cloud）』！」

　　一陣霧氣噴起。

　　這片濃霧比在魔導國看到的更稠密，寧亞變得就連自己站在哪裡都無法辨認。在這片霧中，寧亞連與水元素巨魔交手的希絲的背影都看不見，卻聽到希絲的魔槍啪啪直響。

　　想想也是理所當然。

　　敵人就算在通道的正中央製造濃霧，所在位置還是一清二楚，只要直接射擊就行了。寧亞也效仿希絲，拉弓射箭。她有點擔心所以瞄準上方，絕不射中希絲。

　　放出的箭立刻溶入霧中，然後就聽見箭撞上前方牆壁的聲音，看來是射偏了。

　　「他現在繞到我們後面了。」

　　聽希絲這樣說，寧亞「咦？」的心想。

　　從通道的寬度來考量，那個人高馬大的水元素巨魔，似乎不可能在不對兩人造成任何影響的狀況下，繞到寧亞與希絲的後面。然而寧亞與希絲一起走到這裡，知道希絲是值得信任的惡魔。不，與其說是信任希絲，毋寧說是信任役使她的魔導王。

　　寧亞轉向後方，仍然因為濃霧而什麼都看不見，但她照樣放箭。

　　跟剛才一樣，她聽見箭在遠處刺進牆壁的聲音。

　　「在哪，他在哪裡！」

　　「…………嗯——在妳現在看的方向不會錯。他打算逃走……趴下！」

　　聽到以希絲來說較強硬的口吻，寧亞像被電到般趴下。

　　「……更換子彈……全火力爆發。」

　　伴隨著物體運轉的尖銳聲響，咚磅磅磅磅！震耳欲聾的轟烈噪音響徹整條通道。跟呆呆的「砰」一聲大有不同，是能讓人感覺到壓倒性暴力的聲響。

　　先是聽到「噁嘔！」的嘔吐般聲音，繼而傳來龐大身軀不支倒地的「咚轟」一聲。接著就看到霧氣逐漸散去，在描繪出弧線的通道前方，暴露出水元素巨魔倒臥地面的模樣。

　　他身體到處都是爆炸彈開的傷痕，周圍牆上等處也留下了同樣的痕跡。她是做了什麼才會造成這種狀況？

　　那個亞人類負責此處的守衛職務，應該是個相當強悍的人物。事實上，寧亞完全看不出如何才能取勝。但希絲擅長的武器一能夠發揮效用，就秒殺了這個亞人類。希絲果真是難度一百五十的惡魔。

　　「究竟……妳是如何……不，大概只要有魔法，什麼都有可能發生吧。」

　　寧亞動一動被攻擊魔法打中的肩膀。剛才因為正在戰鬥，情緒亢奮而忘了疼痛，但現在慢慢地越來越痛了。

　　「…………還好嗎？」

　　「還好，但是拉弓時會有點痛，所以不能好好瞄準。」

　　「…………回復藥水呢？」

　　「沒有，不過我有向陛下借用的回復道具。」

　　在那場戰鬥中，寧亞只能使用一次，但她覺得現在的話好像能再多用幾次。話雖如此，還是不能浪費魔力。因為視情況而定，也許還會需要對希絲發動回復魔法。

　　「不要緊，反正接下來只剩救出人質，然後逃走就沒事了。」

　　「…………嗯，那麼我們動作快。」

　　寧亞點頭，與希絲一同奔跑。原本以為難對付的水元素巨魔已經打倒了。

　　再來只要救出王子，然後平安回到起初的糧倉即可。