【第二十五章】

　　大軍出征的當日，地面的殘雪已然化盡。是日天色晴冷，卻也陽光明媚。李建成跟隨著李淵，連同朝中百官，照例出城十里，為之送行。

　　李世民一身甲衣遒勁，意氣風發地高坐於馬上，飲罷踐行酒後，豪氣萬丈地將碗摔碎，隨即對眾人一拱手道：「且待世民凱旋！」

　　說話間，目光卻是有意無意地望向李建成。

　　李建成笑容淡淡的，面色不變，看著他帶著大軍返身遠去，消失在山巒之間，這才收回目光，隨著李淵一道而返。

　　「建成，待會兒來相府一趟。」李淵一手提著馬繮，看著面前的路，口中道，「為父這幾日常在琢磨，世民帶兵東徵西討，而你，也到了該著手處理政事的時候了。」

　　李建成聞言心中一動，當即明白了李淵的言下之意。

　　縱然因了當初打出的「尊隋」大旗，李氏一族縱然佔據長安，一時間仍需尊楊侑為帝。然而實則人人心中再明白不過，李淵廢了這傀儡皇帝，親登大位只不過是時日問題。

　　李淵所需要的，不過一個契機而已。

　　及至那時，他便是大唐的皇帝，而自己，便將是大唐太子。

　　這一日，也不過近在眼前。

　　念及此，李建成心中忽然騰起些許興奮之意，這種感覺，與前日那歇斯底裡的歡愛，竟有幾分異曲同工之妙。

　　他等待了蟄伏了這麼多時日，為的便是這一日的到來。那屬於自己的太子之位，唐皇之尊，在這一日之後，將變得觸手可及。

　　第二次……這位置，他絕不會再失去。

　　念及此，李建成面上陡然綻出一抹不易覺察的笑來，拱手對李淵道：「全憑父親吩咐。」

*****

　　一日後，李世民率軍駐軍扶風。全軍安頓下來之後，他獨自走上附近一處高地，抬眼眺望薛仁果駐軍的營地。深知對方雖號稱三十萬，實則不過十萬人而已。況零散招納的流寇之輩，又怎敵得過自己手中訓練有素的精銳之師？

　　沉吟許久，李世民當即召集偏將，商討作戰事宜。此番於公於私，他仍是想要速戰速決。

　　於公，長安周遭勢力無數，在任何一股上耗費過多時日，都將給餘者趁虛而入之機。於私……則到底，是不願離開大哥太久罷。

　　閉上眼，腦中回想起昨夜肌膚相貼的火熱，傾盡所有的纏綿，李世民深吸一口氣，慢慢地吐出，極力地平復著周身再一次騰起的熱度。

　　大概……已經無法自拔了罷。無奈地笑了笑，聽聞屬下喚他入帳，這才扶著腰間佩劍，轉身而去。

　　是夜，天邊刮著刮著凜冽的東北風。縱是在南方，今年的冬天似乎也格外寒冷。薛仁果的營地裡，幾名守衛正圍坐在柴火旁搓手取暖，忽然一人抬眼望向天幕，驚訝道：「那、那是甚麼？」

　　餘者循聲望去，但見夜空之中，幾點燈火自北面徐徐飄來。漸漸地，數量漸多，竟是成片而來，密密麻麻地，幾近照亮半個天幕。

　　待到火光飄得近些了，只聽聞一人忽然嚇得坐到在地，指著那大片火光道：「那火是綠、綠色的！莫非是鬼火？！」

　　此言一出，眾人俱是嚇得不輕。然而抬眼望去，卻見那火光不僅憑空漂浮著，而且，竟當真是那般螢綠的色澤。

　　眾人大驚，趕緊通報薛仁果。薛仁果走出大帳，抬眼望瞭望，卻也著實未曾見過此等物事。而且細看之間，那綠色的螢光……倒當真有些詭異。

　　「將軍，這、這如何是好啊？」他一時不知所措地立在原處，任旁人換了數聲，也給不出回答。

　　將軍已是如此，底下人當即亂了套。不少士兵仰頭看著逐漸逼近的「鬼火」，已是哭爹喊娘地直往後爬。

　　而待到那火光飄至大營正上方時，周遭出其不意地，忽然響起大片箭簇之聲。只見箭簇聲方起，頭頂的火光倏然而落，如火雨一般打落在營地之上。

　　營帳之上，瞬間便騰起了撲天的火光。底下士兵見狀，生怕「鬼火」追趕自己，愈發駭得落荒而逃。

　　頃刻間，營中大亂。那薛仁果自己，亦是嚇得手忙腳亂。

　　而與此同時，躲在暗處的李世民見了這情狀，不由徐徐挑起嘴角。朝身後看了一眼，隨即抽出佩劍來，揚聲道：「出擊！」

　　與此同時，天空應聲騰起一支號火。頃刻間，伏於周遭的人馬如潮水一般傾瀉而下，頃刻將薛仁果大營圍在其中。

　　李世民橫劍衝在最前，實則發出號令的那一刻，他心下已知：此戰必勝。

*****

　　一戰過後，薛仁果率眾潰逃，李世民也不再追擊，只帶著納降的三千人，班師回朝。此間算來，一共也不過十餘日的功夫。而如此速戰速決的大勝，卻教朝中上下無不是一片贊嘆之聲。

　　而李世民回府之後，匆匆換了身衣服，便去往李建成處。然而李建成並不在府邸，據下人說乃是身在相府。李世民只得依言前往，果然見府中李建成正與李淵商討政務。

　　見了李世民，李淵笑道：「世民回來了。」

　　李世民拱手拜道：「方一回朝，不敢耽擱，便來拜見父親。」頓了頓，望向李建成，有意做出驚訝之態，「不想大哥竟也在此。」

　　李建成對他微微頷首，眼底藏笑。

　　李淵示意他坐下，笑道：「為父已聽聞你一戰打敗薛仁果之事，方才還與建成說起你用的那『鬼火之策』。」

　　「以孔明燈火燒大營……」李建成笑得溫潤，接口道，「世民此策，當真是事半功倍。」

　　李世民看著他，頓了頓才回過神來，謙道：「不過是用了染色的紙，做了百盞孔明燈。若非薛仁果手下盡是無知的流寇之輩，只怕也不能蒙混過關。當真……瞞不過大哥。」

　　李建成笑道：「行軍用計，便好比對症下藥。世民能用此奇策，在你父親和大哥面前，又何必太過謙虛。」

　　李世民聞言亦是笑了笑，見二人幾句之後，仍繼續商討治國之策。也不便打擾，便尋了個由頭，退了出去，心道稍後再尋大哥不遲。

*****

　　回到府中一覺睡到黃昏，用過晚膳，方步入院中散心，便聽聞下人道李靖將軍求見。

　　李靖乃是李世民帳下一員猛將，攻取長安之戰中功不可沒，故素來可稱李世民心腹。見他求見，李世民點點頭，示意讓人進來，然而及至李靖步入後院中，卻見他身邊竟還帶著一人。

　　「大將軍，」李靖對他一拱手，看了身旁小兵模樣的人一眼，神色裡難得有些猶疑，「有一事……末將難辨虛實，便不敢聲張，特地先來告知將軍。」

　　「何事？」李世民一挑眉道，「羅將軍但講無妨。」

　　「此人乃是薛仁果營中降兵一名，」李靖示意身旁那小兵站起身來，道，「你將今日對我說過的話，再與大將軍說一遍，不必有顧慮。」

　　「是，是。」那小兵哆哆嗦嗦，遲疑了許久，終是開口道，「小的今日在營中看見、看見突厥的王爺了。」

　　「你說甚麼？！」李世民大驚，一拍案站了起來。

　　那小兵嚇得坐倒在地，又很快爬起來跪下，口中顫聲道：「小、小的豈敢有所欺瞞？」

　　李世民略略平復了神色，再度坐回身後石凳上，道：「你且細細講來。」

　　那小兵道：「小的乃是馬邑人氏，十幾歲時在劉武周帳下從軍，後幾經輾轉，才跟了薛仁果。劉武周與突厥人多有往來，故突厥王爺的長相如何，小人記得可是一清二楚。今日小人在營中所見的，便是那始畢可汗的三弟……王爺咄苾。」

　　李世民聽聞此言不由沉吟，實則見這小兵生性膽小，諒也不敢撒下彌天大謊，由是心中很快已有了計較。暗驚之下，他面上卻神色不改，仍是平靜問道：「你所指何人？」

　　那小兵不敢回答。李靖看了他一眼，嘆氣道：「回大將軍，他話中所指……乃是那柱國，康鞘利。今日柱國路過營中，必是一時為他所見，故而才有此一說。」

　　及至聽聞這個答案時，李世民已然不再驚訝，他默然片刻，只對那小兵平靜道：「此事不得聲張，若再有人第四人知曉，定教你人頭落地。」

　　最後四個字說的輕描淡寫，卻分明是容不得半分忤逆。那小兵聞言抖了抖，連忙伏倒在地，叩首稱是。

　　遣走小兵之後，李世民以手支著下顎倚靠在石桌邊，雙目定定地看著桌上茶杯，神情異常嚴肅。李靖立在一旁，留也不是，退也不是，過了許久，終是按捺不住試探著問道：「依大將軍看，此事卻要如何是好？」

　　李世民收回定在石桌上的目光，轉向他道：「此事事關重大，區區一個小兵之言，不可不信，亦不可全信。此事你且暗中替我查一查，若有結果，速速來報。」

　　「是。」李靖領命，當即退了下去。

　　李靖離去之後，李世民獨坐在院中，伸手徐徐握住桌上的茶杯。抬眼望著枝頭零落的枯葉，腦中諸多回憶紛至沓來。

　　柱國初來乍到，便與大哥走得頗近；

　　大哥為屈突通算計，重傷退於山中之時，是柱國搶先自己一步，將人救了出來；

　　自己心思難抑，去尋大哥的那個夜裡，曾親眼目睹二人相擁之景；

　　攻取長安之前，大哥設計引誘衛玄出城時，是柱國帶兵前去接應；

　　自己於火海之中救大哥脫困之時，是柱國拼著性命，替他們擋下了追兵；

　　大哥帶自己前去探望他時，更是曾將自己支開，只與柱國單獨說話；

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　　如此回憶起來，有李建成的地方，這柱國竟是無處不在。忽然間，李世民想起劉文靜曾經說過的話。

　　「當年世子單槍匹馬入突厥說和，如今便得突厥柱國來援……」

　　「突厥本派大軍進犯太原，卻世子一人之力答應結盟，你以為是為何？」

　　一霎那，許多瑣碎的細節頃刻間連成一線，答案便已然浮現在心中，澄澈如鏡。

　　與此同時，只聽手中一聲清脆聲響，那瓷杯已被自己生生捏碎。

　　茶水已涼，淋在掌心之間，突兀地洗去那被瓷片划出的血跡，涼風吹拂之下，寒涼刺骨。李世民鬆開手，任手中帶血的破碎瓷片散落在地。

　　然後，他慢慢握緊了拳，冷笑出聲。

　　——若你不是突厥王爺，那還有誰在結盟之事上，以一人之言，舉足輕重？

　　——若你當真是突厥王爺，你既膽敢隱瞞身份藏在軍中這麼許久，那我也定能教你有去無回。

*****

　　夜裡，李靖再度前來。李世民聽罷他所言，點點頭，平靜道：「我知道了，你且去罷。」

　　李靖告退之後，李世民在院中又坐了片刻。忽地一撩衣擺起身，獨自出了府。

　　李建成府中每到夜晚，便是格外的清冷。屏退了下人之後，整個府中便顯得格外空蕩靜謐，唯有風吹動枝葉沙沙作響的聲音，伴著窗口暖黃色的燈光，在夜裡各自分明。

　　李世民在門邊頓了頓，終是推門而入。

　　門內李建成依舊倚在桌邊翻看著書卷，神色閑靜，聽聞響動循聲望去，見是李世民，倒也不以為怪，只淡淡笑道：「世民來了。」

　　李世民定定地看著他，沒有說話，只是幾步走到對方面前，垂眼看著他。

　　感覺到對面的人似是有話要說，李建成徐徐收了笑容，靜靜地與他對視著，等他開口。

　　李世民的目光徐徐划過自己大哥的面容，從眉間到眼角，到鼻梁，到面頰……末了，在唇上停住

　　然後他忽然俯下身子，狠狠地咬了上去。

　　突如其來的親吻讓李建成一怔，然而，卻到底沒有將人推開。他只是徐徐閉了眼，任由對方扣著自己雙肩，唇舌在齒關內肆意往來。霸道地汲取著，掠奪著，攪得彼此間的氣息，一齊變得紊亂。

　　不迎合，亦不推拒。

　　李世民忘情地吻著懷中人，吻到近乎窒息，才極力克制住衝動，勉強將二人分開些許距離。