【第四十章】

　　二月，朝廷在原本採用的均田制之上，規定每丁每年向朝廷繳納粟兩石、絹兩丈、綿三兩，是為「租庸調法」。

　　「此法令一出，必定有利於民生休養，農事恢復。」李淵看罷各處呈上的帳目，滿意地一頷首，抬眼對李建成道，「太子這數月來為此事，倒著實操勞了不少罷。」

　　連日忙碌之下，李建成面色微微有些蒼白，聞言卻恭敬道：「為父皇分憂，本是兒臣分內之事。」

　　李淵放下手中帳目，笑道：「身為國之儲君，此乃必經之路。」

　　李建成念及那日裴寂的提點之言，不由微微一頓，拱手道：「兒臣謹遵父皇教誨。」

　　李淵頓了頓，笑道：「朕聽聞前日擒得幾個倭人細作，此事辦得如何？」

　　「兒臣已親自審過，確是細作無疑。」李建成答道，「此案已結，結案卷宗兒臣這便差人送來，請父皇過目。」

　　「不必如此，」李淵擺擺手笑道，「此事既全權交付與太子，朕自然信得過的。」

　　心知他這般不過為了隨性地考察自己，故李建成也未在多言，只低低地應道：「是。」

　　閒話幾句退出之後，李建成有些疲憊地回到府中，卻聽下人道，秦王已然候在房中。

　　他對於自己這太子府向來便不講甚麼規矩，是日常了李建成已然習慣，便也無心追究。只是聽聞下人此言，他才驀地發現，自打劉文靜死後，此事雖已無人再提及，然而李世民，卻是鮮少這般來尋自己了。

　　他自視此事做得可算是滴水不漏，也並無不知為何，只覺其內似有若無藏著些許蹊蹺。

　　略一沉吟，推門走入房內。

　　李世民正坐在椅上隨手翻看著書卷，見狀當即站起身，微微一笑道：「大哥。」

　　不過幾日相別，他今日一身蒼藍色暗紋錦袍，英挺之餘竟更顯出幾分尊貴沈穩的意味來。李建成看著他，很快恢復了神色，走近道：「聽聞世民雖暫留長安，卻不曾偏廢長春宮的諸多事務，想來縱是休養，實則卻倒並未閒著罷。」

　　「父皇既委以重任，自然不可辜負。然則區區關東之事，又怎比得過大哥為天下心憂？」李世民淡淡笑了笑，抬眼看向他，徐徐道，「只是陝東道行台尚書令之職，卻也不可離開太久。世民已上書父皇，請求歸返，大抵不日後，便將離開。」

　　李建成微微一頓，卻很快一笑，道：「既如此，那世民便多保重了。」

　　話音落了，二人一時竟是無話。片刻後，李世民一步跨出，二人便是面對面幾近地站著。

　　李建成不閃不避，抬起眼，卻見對方並未與自己對視。

　　李世民身量略略比他高出幾分，卻是垂著眼，目光自上而下，在李建成的面容上逡巡而上。從衣襟深處，至鎖骨，至脖頸，至下顎，至唇，至鼻，至面……

　　他面容分外沉靜嚴肅，神態仿若端詳。直至最末，視線方才穿過李建成微垂的長睫，投入他眼中。

　　李建成一直定定地看著他的眼，不曾開口，亦不曾挪開目光。

　　視線相對，李世民伸手撫上了李建成側臉，徐徐用力扣住側頸，將整個面容固定在自己指掌之中。

　　李建成面容仍是一貫的沉靜，哪怕是這般目不轉睛地看著，卻也窺不出分毫的情感流露。

　　「大哥……」李世民張了張口，似是想說甚麼，卻終只是得啞聲喚出這兩個字。

　　李建成聞言，微微垂了眼。他慢慢伸出手，握住李世民的手腕，輕輕拉開。

　　隨後卻是反手扣上對方的面，傾身落下一吻。

　　親吻如同蜻蜓點水，清風細雨，頃刻便了無痕跡。

　　李建成放了手，極快地分開了二人，然而對方的唇齒，卻緊緊地追隨過來。

　　再次觸到李建成氣息的時候，李世民已然伸手扣了對方的後腰，將他拉近，緊貼過來。

　　淺吻驟然加深，變為唇齒間的攻伐。

　　李建成避無可避，也知無需再避，便只是閉了眼，任氣息在彼此的交換間變得紊亂，任身心信馬游韁，不需顧及太多。

　　唯有這一刻，心裡緊繃的那根弦，才能暫時放開。

　　親吻之間，二人已然輾轉來到床邊。李世民將人按到在自己身下，定定地看了片刻，眼裡跳動著情欲的火焰。

　　下一刻，他一把扯開了對方的衣襟，俯下－身去，將親吻蔓延下來，一寸一寸地親吻著，口中仍是如往常一般，含混不清地喚著「大哥」。

　　這一次，遍及周身的親吻來得格外猛烈，近乎啃噬一般。李建成微微繃緊了身子，仰起下顎。分明感覺到不同，卻已然被這瘋狂連帶著一點一點深陷進去，無法自拔。

　　分明是嚴寒的冬日，二人相觸之處，卻已然燃起了粗粗火焰。火焰過處，燒得身心俱是要化成灰燼。

　　感到身下人細微的情動，李世民心內一顫，已然無法自抑。他不再猶豫，一挺身，將迫不及待地二人融為一體。

　　即便對彼此的身體已然太過熟悉，然而多日以來的久違的契合，卻是來得格外深重。

　　李建成抑制不住地悶哼一聲，隨即在劇痛消弭的空當中，極慢地吐出一口氣來。

　　他雖是仰著臉，然而長睫卻是低低地垂著，教人看不清眼中的神情。然而即便如此，那一瞬間無法掩飾的脆弱，卻仍是美得教人心動。

　　李世民將自己埋在對方的最深處，腦中慢慢浮現的，卻只是方才那曇花一現的神情。他迷戀這般神情，因為唯有那一瞬間的大哥，才是不帶任何偽裝的。

　　只有那一瞬間而已。

　　過了那一瞬，曇花便凋落，取而代之的，是一株同樣絕美，卻不再真實的花朵。

　　李世民定定地看著身下微微喘息，不著存縷的人。分明已無數次地這般肌膚相親，可自己……卻從未看清過他。

　　——大哥，你心中所想，為何我從不曾看得清明？

　　念及此，李世民心內微黯。他驀地將自己抽出，下一刻，又奮力全數挺進。

　　如此進退，如此往復。仿若撻伐，仿若宣泄。

　　李建成恍然地扣著對方的肩頭，只覺身如不系舟，泛梗飄萍。他可以感覺到李世民今日的反常，然而一念浮出，卻又被層層大浪鋪蓋而來，終究打亂了思緒……

　　次日，李世民起身穿好衣衫時，天還未明。他理好衣襟，立在床邊，但見昏暗的晨光之下，李建成裹著被衾朝內而臥，身形顯得格外單保青絲凌亂地爬在枕畔，仿若一朵盛開的花。

　　李世民俯下身，隔著被衾輕輕地將人抱住李建成似是並未醒來，氣息輕微而沈穩，平靜從容得一如其人。

　　「大哥？」李世民再度貼近了幾分，低聲喚道。

　　李建成沒有回應，想來是太過疲憊。

　　「世民昨夜失了輕重，」李世民待了片刻，無聲地笑了笑，在他後頸處輕輕落下一吻，低聲道，「大哥，對不起。」

　　話音飄然落了，他不再流連，轉身離去。

　　掩上了門，面對院子而立。李世民揚起臉，望了望已然漸明的天色，輕輕一笑，只覺滿心的自嘲。

　　昨夜差一點，自己便開了口問了出來。可是，終究是功虧一簣。

　　——大哥，若得不到你親口回答，我……不會相信。

　　——只要你開口否認，世民便信你。

　　——可是……你若承認了呢？

　　實則他明白，以李建成之性，若做了便絕不會否認。正因如此，他反而懼怕開口問出這個最後的答案。

　　又或許，他心內早便明白，答案已然擺在眼前，信與不信只在自己。

　　他固執地選擇不信，卻在事實面前，變得愈發蒼白無力。

　　低低嘆息一聲，他頭一次覺得，自己陷得太深了。或許當真……應該冷靜冷靜了。

　　而與此同時，便在一門之隔的房內，李建成已然坐起身，慢慢地穿上了裡衣。經此一夜，周身仿若被盡數抽乾的力氣，一時仍是渙散。握著裡衣的邊沿，在穿上之前，指尖便已然脫力地鬆了開來，落在自己身前。

　　李建成追隨著它低下頭去，餘光卻瞥見自己胸前隱約可見的青紫顏色。回想起昨夜神魂出竅一般的瘋狂，他伸出手，慢慢地按上自己心口的位置。

　　胸腔之內，一顆心均勻有力地跳動著。

　　——可是李建成，你已然忘了這顆心，是怎樣被一箭洞穿的嗎？

　　——你……如何能忘？如何敢忘？

　　自嘲地笑了一聲，他仰起身子靠上床頭，亦是一聲地不可聞的嘆息。

*****

　　三日後，李世民輕車簡從，帶著劉文靜的棺木回到長春宮。劉文靜是蘇州彭城人，自己會將他安葬於故鄉之地。

　　李建成立在城頭，默然地看著車馬離去，一言不發，唯有袍角披風在風中獵獵翻飛的聲音，分外明顯。

　　「殿下，秦王已然走遠了。」魏徵在不遠處待了許久，終是走上前來，輕聲道。

　　此時隆冬已過，草木抽芽，天地間稀疏地添了些翠碧之色。而方才的車馬，已然消失無跡。

　　然而李建成仍是目不轉睛地望著遠方，許久後，才垂下眼道：「我到底是小看了世民。」

　　魏徵聞言一怔，頓了頓，似已恍然。

　　「秦王他……」

　　「世民已然知曉，劉文靜之死，與我脫不了關係。」李建成接口道，此時語氣已然從方才的恍惚，轉為肯定。

　　魏徵抬眼看著他，道：「那殿下以為，依秦王之性……卻會當如何？」

　　「他既已知曉，卻尚能不動聲色，此已然出乎我的意料。」李建成笑了聲，聲音異常平靜，「他會如何……實則我也分外好奇。」

　　說罷不待魏徵再言，已轉身走下城頭。

　　一聲「走罷」，輕若低嘆。

　　魏徵在他身後搖搖頭。每當他自以為將要看破李建成的心思時，下一刻，對方卻有如霧裡看花，已然隔了雲山千萬重。

　　魏徵隱隱覺得，他心頭似是始終藏著甚麼，是從未與人說過的。那秘密藏在心的最深處，不容得任何光亮，不容得任何人，窺見一絲一毫。

　　只因此緣由，他始終不會與任何人親近，始終疏離而孤寂。

　　念及此，魏徵心頭忽然有些恨，恨他心深至此，恨自己不能拿一把刀架在脖子上，逼他全數傾吐而出。然而卻也知，以李建成之性，縱被逼至絕境，卻也不會吐露出一個字來。

　　只是，這般積壓在心中，久之，可會積鬱成疾？

　　心頭微微一緊，卻終只是無可奈何地低嘆一聲，跟上李建成的步子，走下城樓。

*****

　　便在李世民離去不久，北方風起雲湧，已然不復安寧之勢。

　　突厥始畢可汗亡故，由其弟阿史那俟利弗設接任可汗之位，是為處羅可汗。處羅可汗掌權之後，明裡仍遵循與李唐的舊約，然而暗中卻已然勾結馬邑劉武周，大軍南進。

　　那劉武周為人野心勃勃，適逢李淵太原起兵不久，便曾因其進犯太原的謠言，而在軍中起了一陣是進是退的爭論。而此時此刻，劉武周蟄伏數年，尋到有力靠山之後，終是按捺不住，出兵來襲。

　　齊王李元吉鎮守太原已久，聽聞劉武周已然屯兵黃蛇嶺，距太原已然不過咫尺，當即遣數將率軍迎戰。然而劉武周來勢洶洶，主將情敵，一時竟大敗而歸，教敵軍趁機攻破榆次，進而奪取石洲、平遙二地，對太原已然成包圍之勢。

　　六月，劉武周派遣大將宋金剛率三萬人馬大舉攻城，其時接到求援的李淵也已然派出大軍迎敵。兩軍對陣之下，唐軍竟再度大敗而歸。李淵惱怒，遣裴寂為晉州道行軍總管，與宋金剛大戰於介州。然而宋金剛機智多謀，文勇兼備，先遣人斷絕唐軍水源，復趁其移營就水時，率軍偷襲。縱是裴寂也應接不暇，只得匆匆收兵而返。

　　一連三敗，至此晉州以北，除卻西河外，便已然全數落入劉武周手中。此情此景，比起當日劉文靜敗於薛舉一站，可謂有過之而無不及。

　　數日後，李元吉自太原匆匆返回長，見了李淵，當即叩首請罪。

　　李淵眼見他周身大大小小的傷，念及這孩子不過舞象之年，不由嘆息一聲道：「那劉武周人馬剽悍，武將如宋金剛者更是智勇雙全，此時……怪便怪朕輕視了這劉武周，未曾嚴加防範，卻並非你的過錯。」

　　李元吉聞言站起身來，神情卻仍是自責。

　　李建成立在一旁，只他性子執拗，見他還與開口請罪，便搶道：「父皇，兒臣願領兵征討劉武周。」

　　「不可，」然而李淵聞言，卻搖首道，「太子乃國之儲君，帶兵徵戰之事，不需你出馬。」

　　李建成聞言默然，心下分明知曉，縱李淵一時不曾將李世民從長春宮召回，實則心內大將軍的不二人選，卻也別無他人。

　　只是……

　　李建成微微斂眉，卻上前一步，再道：「父皇，劉武周不過一介草莽匹夫，今日能如此猖狂，便是因了突厥相助的緣故。」頓了頓，抬眼看著李淵，「父皇可還記得，當日建成曾許諾，日後若突厥犯境，願以一己全權擔下。」

　　李淵自然明白，李建成話中所指，乃是當日將咄苾放虎歸山之事。他沉吟半晌，道：「朕自然記得你當日許諾，也知你那般，應是自有考量。然則事隨時變，此時此刻你太子之身，便是立國之本，卻是不可輕易妄動的。」見李建成似是還欲再言，便索性一擺手，道，「此事……且待明日朝上議過，再做考量罷。」

　　見他心意已決，李建成只得拱手應下，心內卻不由黯然一聲嘆息。

　　實則他心下卻已然隱有所感，處羅可汗此然既已兄終弟及，登了這可汗之位，那麼如今的咄苾，便已然是突厥最尊貴的王爺。

　　此戰於他，只怕脫不了關係。

　　——大哥，你……回來了嗎？