二

　　第一章 神秘的年輕人

　　這是一個已有歷史的賣藝班子，那面代表班子的布旗已經經不住風霜侵蝕，不但褪了色，也看不清上面的刺繡了，但是這面旗子仍是具有它的吸引力。

　　二十年來，大江南北、省城大邑一個個地轉下去，每個地方只耽三天，既不多，也不少，更不管生意的好壞，每年每地只演三天，每天一場，決不更改。那怕颳風下雨，他們也是固定的演出。

　　就是在下著傾盆大雨的日子，他們也能賣個滿座，因為他們演出的場子不是在露天，有戲園子的城市，就是在戲園子裡，沒戲園子的地方，他們就在當地最大的茶樓中。而且要瞧他們的玩意兒還真不簡單。

　　起三更，趕半夜，午後未正演出，大清早就得去排隊佔位子不算，不論大口小口，每人三錢銀子，那怕是抱在手中吃奶的孩子，也照樣算一口。

　　三錢銀子可實在不低，一個普通的長工，干足一個月，也不過才賺那麼多，瞧一個下午的把式就要那麼多錢，這會有人瞧嗎？

　　沒人會為這個擔心。

　　很多人算計著他們前來演出的日子，早幾個月就開始攢錢。因為他們的玩藝兒實在是好，道地、精釆、緊張、刺激、熱鬧、新鮮、玄奇。大家寧可餓上三天不吃飯，也不願意漏掉看一場表演。

　　二十年來，翠雲班在那兒，那個城就轟動起來了。

　　最絕的一件事，翠雲班收費那麼多，該只有富貴人家才會去光顧吧，其實卻又不然，去參觀欣賞的，大都是些小戶人家以及苦哈哈，有錢的人不是沒有，卻少得可憐。

　　這也不是有錢人家不欣賞他們的玩意兒，而是有錢的闊佬們養尊處優，沒精神跟著大夥兒一起去擠。

　　翠雲班就有一點硬的地方，繳了三錢銀子進場，佔到什麼位子就是什麼位子，座位一滿還可以放進三、五十個站位，如不滿位子，那怕出再多的錢也無法通融，客滿了就停止進客，大門口有他們的班主自己把守，准出不准進。

　　所以有人預先派人去佔了位子也不行，後來的根本不讓進，萬貫家財的大富翁與身無片瓦的窮小子完全同樣待遇，一切照規矩來。

　　因此，每年到了這時候，許多苦哈哈們存心跟有錢的大老爺們別勁兒，也要趕早擠滿位子，把那些大闊佬摒諸門外。

　　有沒有人逞勢想強佔位子呢，早幾年是有的，有回當地縣太爺公子想在客滿後硬插進去，把門的班主雲振天就是不買帳，那位少爺下不了台，動手想揍人，結果反叫雲班主一巴掌打落了滿口大牙。

　　縣太爺自然大為震怒，派了公差一根鏈子把雲班主鎖到縣衙，結果還不到一炷香時間，又鞠躬如也的送了出來，沒到一個月，撫台大人立刻撤了那位七品父母官。

　　據說雲班主在縣衙上亮了兩封信，縣太爺立刻面如土色，連聲拱手道歉卻已遲了，雲班主是狠狠地訓斥了他一頓才出來的。

　　因此大家都猜測雲班主有幾個做大官的朋友，足可吃得住地方官兒，也有人說他本身就是微服私訪的大官兒。

　　有人問過雲振天，他笑而不答，既不承認，也不否認。

　　翠雲班仍是年復一年的穿城過縣走江湖，所不同的是他班子裡的人手，三、五年總得換一些人，因為他的班子裡全是女弟子，一個個都是年輕貌美、技藝出眾，刀槍棍棒，十八般武藝精通不說，更兼能說能唱、會吹會彈。

　　“女兒家大了，不宜再拋頭露面，總得找婆家求歸宿，所以不帶她們出來了，換些小徒弟出來見見世面。”

　　這是雲班主對人的解釋，倒也過得去，而且他換的新手只是面目新，玩藝兒卻不會遜色，臉模子身材更不會差，經常換些新面孔瞧瞧，誰都會歡迎的。

　　登場獻技的固然是女孩子，但打雜的、帶腔敲鑼打鼓的卻還是男的，翠雲班拉拉雜雜一共有三十來個人，二十名女弟子是足額不能少的，因為最後的壓軸好戲，羅漢鬧觀音，必須要有二十一個人才能湊齊。

　　二十年來，扮觀音的一直是雲振天的渾家凌翠仙，善才龍女以及十八羅漢則由全體女弟子一起登場，十八羅漢各顯神通，觀音寶相莊嚴，善才足登風火輪，龍女翩翩起舞，足踏蓮花，美妙無匹，令人目為之迷，單看這一場就覺得三錢銀子不冤。

　　每年，他們都要從每個地方撈足上千兩銀子，東止濱海的連雲港，西止秦中的酒泉郡，這是他們活動的範圍，總計有五十餘城，每個地方三天，外加一天的趕路，一個圈子兜下來，總計是九個月。

　　可是還有三個月他們在那裡呢？每年他們賺進的銀子總在五、六萬之譜，這些錢用到那兒去了時？沒人去想這個問題，也沒人追究，因為他們在每個地方都只留三天，而且足跡太遠，綿延數萬里，誰也沒這麼長的性子與耐心去探究。

　　二十年過去了，少年英俊的班主雲振天已經鬚髮花白進入中年了，他的渾家凌翠仙卻依然烏髮朱顏，明眸皓齒，如霜賽雪。

　　雲振天的人雖然老了些，他的精神卻愈見矍鑠，目光更是銳利，神態也更為凝練了。

　　只是，今夜，他卻顯得有點憂慮，鬱鬱寡歡。

　　班子已經從茶園子裡表演回來了，他們住在一家大客棧裡，靠近河邊，介於江橋與楓橋間，夜色漸濃，遠處傳來寒山寺的晚課鐘聲，益增秋意。

　　這是秋天的江南，姑蘇城外。

　　雲振天對著一壺冷酒，悶悶地獨飲著，下酒的是一碟花生米和幾塊醬豆干，他吃得很細心，很認真，一大口酒後，摸起一粒花生，搓掉外皮，剝掉那一粒胚芽，而後才小心地放進口中，再咬一小口豆干，仔細地咀嚼著。

　　有時，胚芽上多帶了一點花生仁肉，他都會再用手剝下來，放進口中。

　　凌翠仙與他的小女兒雲素素坐於對面，就著同一盞油燈，母親在補衣服，女兒在拉鞋底。

　　雲素素看了父親好幾眼，見他又在剝胚上帶落的花生，忍不住笑道：“爹—您今天是第十四次失手了。”

　　雲振天苦笑一聲：“你都記下了！”

　　“嗯，您剝亂一粒花生，我就拉一針，這鞋底都拉了小半圈了，您是怎麼回事？”

　　雲振天訕然一笑：“沒有什麼，今天的花生不好，炒得太脆了，我一推胚頭，總是要帶下一點來。”

　　這解釋太勉強，雲素素更是一付不輕易罷休的執著性子，所以她一搖頭：“爹！花生越炒得脆，胚頭掉下也越容易乾淨。再說在您手中，也不該出現這種現象，您的內力修為，那怕是剝一粒鐵豆，想扳下多大一塊就是多大，從不會拖泥帶水，這麼不乾不淨的，您是心不在焉！”

　　“我？我會心不在焉？多少年的大風大浪闖了下來，還有什麼事叫我心神不寧的！”

　　“有！我知道，您是為了二姐。”

　　“你二姐怎麼樣？”

　　“她跟那個姓方的小夥子的事，使您心中不安！”

　　雲振天一聲輕嘆，顯然是被幼女說中了心事，雲素素偏著頭，笑笑又說：“爹，您這是白操心，二姐跟著您出來已經四年了，她不會有問題的。”

　　“這我知道，我也不是怕她出問題，而是我覺得那姓方的傢伙有問題。你想，他從連雲就開始，一直盯著我們，每一場，他都是起早排在頭裡，趕第一個進場，然後我們住進那一家客棧，他也一定跟著住進來……”

　　“或許他是特別欣賞我們的玩意兒！”

　　“再欣賞也沒有這麼個迷法的，整天無所事事，就跟著我們不放了。”

　　雲素素笑了一下：“他迷的是二姐，只要二姐一出場，他就像頭呆鵝似的，目不轉睛地直望著，二姐一下場，他就沒了精神，對誰都懶得再看一眼！”

　　雲振天又灌了一大口酒：“就是這使我擔心，我簡直就摸不透他這個人！”

　　凌翠仙放下手中的衣服，溫柔地看了丈夫一眼：“振天，你不是已經調查過那孩子的底細，的確是個世家子弟，再說那孩子長得也不錯，品行更好。我看了他一陣子，發覺他對二丫頭的確是真心的，除了二丫頭，他對別的女孩子連一句話都不敢說，我還故意叫惠芳、惠仙姐兒倆去逗他一下，他竟漲紅了臉，差點沒哭出來，這決不是裝的。”

　　“唉！你們女人知道什麼！”

　　凌翠仙輕嘆一聲：“振天，我別的都不懂，但是我卻能體會出，他看二丫頭時的那種神情，是發自內心的真情，一個女人能夠得一個男人如此望一眼，這一輩子就算沒白活了。”

　　神情中略見幽怨，使得雲振天也有點慚愧，低下了頭：“翠仙，我知道你怪我對你不怎麼關心，而且這些年來，你跟著我也受了不少委屈，可是你要知道，我……”

　　凌翠仙輕輕一嘆：“我知道，你是為了一個遠大的理想，我也沒有埋怨，而且我們結縭已經二十多年了，彼此都有了深刻的瞭解，我也明白了你所肩負的責任與工作的重要，可是我們的孩子……”

　　雲振天搖手止住了她的話，沉聲說道：“不行！”

　　這兩個字斬釘截鐵，毫無商量的餘地。