第 69 章

　　顔如璋轉身， 大步走到寶儀門口：「小鹿姑姑， 你是專門在這兒等我的？」

　　仙草滿面笑容：「我要往乾清宮去， 天意讓我遇見了小國舅……您這是往延壽宮去見太后？」她探頭看看那已經遠去的身影，「那位姑娘是？」

　　顔如璋道：「那是我們家裡的珮兒。太后要見她，所以今兒特帶她進宮。」

　　仙草對顔家略有瞭解，當下道：「是不是那位傳說中京城第一美人兒的顔珮兒姑娘？」

　　顔如璋笑道：「你也聽說過？只是那名號是世人胡說的， 不必當真。」

　　仙草道：「只聽說她相貌出衆， 倒是從沒有見過。」

　　顔如璋說道：「原先她身子不好，調養至今， 才總算康健了。這才敢叫她進宮。」

　　仙草點點頭，不再追問。隻話鋒一轉：「小國舅，你果然能耐，竟然說服了皇上，把我賜給了禹將軍。」

　　顔如璋搖頭笑說：「實話實說，這倒不全是我的功勞，還有雪茶公公屁股的功勞。」

　　仙草嗤地笑了出來。

　　她又覺著拿雪茶的痛楚來說笑不妥，便咳嗽了聲：「不管怎麽樣，我都是要出宮去了。想到以後跟小國舅就少見面了，真是有些捨不得。」

　　顔如璋倒也機警， 知道仙草不是個沒事兒過來依依話別的， 便問：「小鹿姑姑是不是有什麽話？」

　　仙草捏著手指道：「倒也沒有別的，只是， 我突然想起來， 這出宮自然不比在宮內， 在外頭的各種花銷都要操心，偏偏我是個攢不住銀子的，宮內那點俸錢也不够用的，所以正傷腦筋呢。」她一邊撓頭，一邊就瞥著顔如璋。

　　顔如璋打量她的神色，又聽如此說，啞然失笑：「小鹿姑姑原來是在擔心盤纏？其實你跟了禹將軍，他雖不是個富可敵國的，但到底是夏州一方之霸，難道還會虧了小鹿姑姑？」

　　仙草嘆氣說道：「千好萬好，不如自己握在手裡好啊。哼……小國舅是銜著金湯匙出生的，一生只怕也不懂我們沒錢的苦楚呢。」

　　顔如璋笑道：「好了，不跟你玩笑了，姑姑這一趟去，也是爲了朝廷辦差，當然不會虧了你。只是我身上不慣帶銀子，就改天再給姑姑送一些來，如何？」

　　仙草大喜：「小國舅果然是個豪爽之人。不過改天……你可別忘了啊。」

　　顔如璋想了想，低頭看看身上，終於把自己腰間的一枚玉佩摘了下來，鄭重說道：「這是皇上當初賜給我的，珍貴無比，我一直都帶在身上，如今你拿著，我若是忘了給你錢，你就不用還我這個了，如何？」

　　仙草嘴裡說：「這怎麽好意思？皇上所賜的東西我却拿著……」却毫不猶豫接了過來，在手裡握得緊緊的。

　　顔如璋忍著笑道：「小鹿姑姑這一去，可別只顧著貪玩貪吃，記得自己該做什麽才好。」

　　「那當然了，」仙草點頭如小鶏啄米，道：「拿人家的手短，如今我更拿了小國舅的錢，當然要賣力做事了。」

　　顔如璋笑道：「那好吧，我先過去延壽宮了，恐怕太后等的著急。」

　　仙草恭恭敬敬地俯身道：「恭送小國舅。」

　　顔如璋笑看她一眼，轉身去了。

　　仙草目送他離開，低頭看向手中那塊玉佩，見白玉晶瑩剔透，毫無瑕疵，上頭浮著龍形紋，內造局的高手所制，果然幷非凡品。

　　可見趙踞是真心看重顔如璋，才把這好東西賜給他。

　　仙草愛不釋手地摩挲了會兒，這才小心翼翼地放進懷中。

　　*****

　　仙草去乾清宮自然是尋紫芝的，畢竟自己要出宮了，能見面的機會越發少了。

　　另外，聽說雪茶的傷已經養好，也果然又重新給調回了乾清宮在皇帝面前當差，只不過暫時還沒有恢復首領太監的職位。

　　仙草悄悄地轉過文華殿，探看了片刻，恰一個小太監經過，仙草拉住他問：「皇上在殿內嗎？」

　　小太監道：「方才還在，延壽宮那邊派人來請，皇上就過去了。」

　　仙草心底又浮現那道端莊裊娜的身影，不知爲何，總覺著有些令人不安。

　　她只得儘量壓下這種莫名其妙的感覺，又問：「雪茶公公是跟著嗎？」

　　「當然是跟著呢。」

　　「那紫芝呢？」

　　「紫芝姐姐……」小太監臉上浮現一絲猶豫之色，然後小聲說道：「姑姑還沒聽說嗎，紫芝昨晚上已經離開了乾清宮，聽說，是給調去了尚衣局。」

　　仙草大驚：「什麽？好好地怎麽調了？」

　　小太監搖頭：「這個就不知道了。」

　　打發了那小太監，仙草掂量片刻，决定先去尚衣局。

　　尚衣局的差事跟乾清宮不可同日而語，乾清宮的宮女自來比別的地方的都要高上一等，如今紫芝去了那裡，自然不能算是好事。

　　仙草一路急行來到尚衣局，却見宮女們來來往往，忙碌非常，她總算捉住一個經過的小宮女：「可認得乾清宮過來的紫芝嗎？」

　　那小宮女却不認得仙草，骨碌碌地打量她一眼，匆匆往後面指了指。

　　仙草撇開她，一路往內，繞過正房往後，還沒看見人，就聽見有個聲音駡道：「你是怎麽做事的，好好地把新洗的衣裳都摔了，這可是急等著穿的，你好歹也是乾清宮退下來的，怎麽這麽笨手粗脚的？你索性把這些都清理了吧！」

　　仙草聽到後面一句，冒頭一看，果然是一個尚衣局的嬤嬤在指著紫芝駡呢。

　　紫芝一聲不吭。那嬤嬤恨恨地瞪了她一眼道：「你可留些神，要還是這麽著不幹正經事，那我可回了上頭，仍送你回浣衣局了。」

　　紫芝嘴角一動，仍是沒有做聲，到那嬤嬤去後，她才慢慢蹲下身子，要把地上掉落的衣裳都撿起來。

　　突然一隻手伸過來，竟握住了她的手腕，紫芝一驚抬頭，却見面前站著的竟是仙草。

　　四目相對，紫芝怔了怔：「你怎麽來了。」

　　仙草皺眉：「我本來去乾清宮找你，聽說你給調到這裡來了，這是怎麽回事？爲什麽突然調動？」

　　來的路上仙草就極快地想了一遍，她有些擔心趙踞是因爲自己要出宮之事遷怒了紫芝，如果是那樣，那可真是無妄之灾了。

　　紫芝搖頭：「沒什麽緣故，只是尋常調動而已，何况離開那裡倒也好，你不是常說伺候皇上不容易嗎，如今倒是能輕鬆些。」

　　仙草喝問：「別瞞著我，到底是怎麽了？」

　　紫芝聽她的口吻有些嚴厲，當下將手抽了回來：「用得著你管嗎？」

　　她的聲音突然變的尖利，把仙草嚇了一跳，然而仙草也立刻反應過來——自己現在是小鹿，不是徐憫了。

　　「我、我只是關心你。」仙草忙把語氣放的和軟些。

　　紫芝盯著她，慢慢地咬了咬唇：「不用你關心，你不是要出宮了嗎？恭喜，你走吧，走了倒是好。」

　　仙草著急：「是不是因爲我出宮的原因才連累了你？」

　　紫芝先是詫异，她微睜雙眼看著仙草，似笑非笑道：「你在說什麽，跟你有什麽關係？」

　　這個答案讓仙草略微安心：「那到底是怎麽樣？偏偏現在雪茶也自身難保的不能替你求情了。」

　　「求情？」紫芝一笑，喃喃道：「就算雪茶現在還是首領太監，也求不了情。」

　　仙草越發疑惑，試探問：「是你做錯了什麽得罪了皇上？」

　　紫芝的唇動了動，終於不耐煩般道：「說了不用你管，你趕緊走吧，我還有事兒幹呢。」她蹲下身子將髒了的衣裳撿起來放進盆中。

　　仙草著急：「我不知什麽時候就出宮了，以後大家、未必還能再見到，才特意去找你的，如今你有事，我多問一句，不過是想幫忙而已……」

　　紫芝聽到這裡，把手中的衣裳狠狠地往盆中一扔：「誰要你幫忙了！」

　　仙草嚇了一跳。

　　紫芝瞪著她，上前一步：「你什麽時候變得這麽能耐了？連我都需要你幫忙？是啊，你的確是跟先前不同了，連皇上都對你另眼相看了是不是？」

　　紫芝從沒有在徐憫面前流露這樣凶悍的一面。

　　事發突然，仙草竟給她逼得步步後退。

　　紫芝咬牙切齒地盯著她：「你要走就走，我不想再見到你，我早就……煩透了你！你最好快走，永遠也不要回來！」

　　她說完之後，低頭抱起那木桶，飛快地離開了。

　　仙草呆呆地站在原地。

　　起初她以爲紫芝那句「永遠都不要回來」，跟上次自己要出宮門時候雪茶說的一樣。

　　但是事實上，意思却完全不同，雪茶那是捨不得，從那顫抖的腔調裡她能明顯地聽出來，但是紫芝不同，她好像……恨自己。

　　不，確切地說，是恨「小鹿」。

　　離開了尚衣局，仙草緩步往寶琳宮而回。

　　紫芝恨小鹿？爲什麽？

　　仙草很快知道了答案。

　　****

　　雪茶在從延壽宮回來後，聽小太監說起仙草詢問自己跟紫芝。

　　他倒是猜到了仙草見不著自己，必然是去找紫芝了，當下忙抽了個空子跑了出來。

　　兩人在琳琅門前碰面，雪茶一看她有些悵然若失的樣子，就知道她已經見過了紫芝。

　　「你怎麽了，像是鬥敗了的公鶏。」雪茶故意揶揄。

　　仙草惆悵：「我去找紫芝，反而給她駡了一場，到底是怎麽了，好好地離開了乾清宮，她又不跟我說緣故。」

　　「她當然不能跟你說，」雪茶靠在門邊上，「這話她怎麽說得出口。」

　　「什麽意思？」仙草傾身過來，擰眉問。

　　雪茶先確定左右無人，才低聲：「你當是怎麽了，紫芝……她也不知爲什麽，以爲皇上對她有意思吧，昨兒晚上竟然……沒想到皇上反而怒了。」

　　雪茶說的含糊，仙草却聽得心驚肉跳。

　　她猜到雪茶的意思，可又不敢相信：「你、你莫非是說紫芝她……跟皇上……」

　　雪茶點頭道：「她是這麽想的，可是皇上不喜歡啊。幸而皇上還顧惜一點情面，這才隻悄悄地把她調離了而已。」

　　仙草口乾舌燥：「這怎可能。」

　　紫芝喜歡趙踞？還是說，她單純地想要擺脫宮女的身份？

　　仙草的心亂成一團。

　　雪茶打量著她道：「行了，誰也想不到會出這種事，調她離開也是爲了她好，你就不用操心了。還有，千萬別想著到皇上面前求情什麽的，你總該知道你現在的身份，若是去無异於火上澆油。」

　　仙草回過神來：「我當然知道，我只是……」

　　雪茶道：「你只是想不到紫芝會這麽做？」

　　他突然哼了聲：「這宮內除了你對皇上無心，哪一個女的不都心心念念惦記著？前些日子爲了詢問紫麟宮的舊事，皇上總是召見紫芝，只怕她就上了心了……也難怪，皇上生得好，若是溫柔起來，又是那樣溫柔的叫人受不了。若我是個女的，恐怕也把持不住。」

　　仙草越聽越是心跳：「好了好了，雪茶公公，您幸而不是個女的。」

　　雪茶瞅著她，嘆口氣，忽地笑道：「我們兩個掉個兒就好了，我曾聽人說過什麽『借屍還魂』的故事兒，就是發生不到自己身上，所以也沒有辦法想像，你說，一個人突然變成了另外一個人，會是什麽感覺？」

　　仙草更加驚心了：「別瞎說！誰、誰知道。」

　　雪茶笑眯眯看了她一會兒：「算了，不說這些胡話了。說點正經的，你可知道今兒皇上見了誰？」

　　仙草道：「是顔家的一位姑娘？」

　　雪茶咋舌道：「我遠遠地大膽看了眼，那顔姑娘生得真是絕色，簡直比、比昔日的徐太妃娘娘還好看三分呢。」

　　仙草的臉色有些奇异，斜睨雪茶。

　　雪茶仍是笑嘻嘻繼續道：「這樣絕色的美人兒，出身高貴，教養又好，我瞧太后的意思，是想這位姑娘入後宮，倘若真的如此，只怕這宮內就多了一位皇后娘娘了。」

　　才說到這裡，突然聽見急促的脚步聲響起，雪茶探頭，見一個小太監飛奔而至。

　　雪茶忙攔住他，詢問何事，小太監道：「兵部送來了緊急公文，說是夏州的緊急軍情！」

　　***

　　原先禹泰起悄然不聞地來至京城，連西朝最精細的探子都沒發覺。

　　直到禹泰起在京內現身。

　　他在京城待了這半年，西朝之人礙於夏州兵强馬壯，不敢犯境。

　　但隨著禹泰起長久不歸，加上冬日苦寒，西朝人便蠢蠢欲動。

　　緊急軍情送到兵部，又飛快傳到了乾清宮，皇帝不得不下旨，讓禹泰起在春節之前離京。

　　仙草等一行「被賜予」給禹泰起的宮女自然也要同去。

　　羅紅藥本還以爲要過了年，如今日期提前，她連哭了數日，眼睛都腫的不像樣子，整個人也病倒了。

　　仙草看她這樣，心中暗傷，又在榻前看護著她，不離左右。

　　羅紅藥也知道不能讓她出宮都不得安心，拼命掙扎著服了兩幅藥，總算好些了。

　　終於到了離宮之日，仙草挽了個小包袱往宮門處而行，這次却沒有上回的興奮，因爲心中又多了許多牽念。

　　她且走且尋思著，等到發現宮門口站著那道熟悉身影的時候，仙草以爲自己看錯，她擦了擦眼睛再看，果然見是高五那瘦長條的身影。

　　仙草啼笑皆非，又瞧見禹泰起一行人似乎在宮門之外，便大搖大擺走過去：「公公這次又是來搜查的嗎？這次我可什麽都沒有拿，不信你來搜搜。」

　　高五仍是那種陰陰冷冷的樣子：「這次不是搜查，反而是有東西給小鹿姑姑。」

　　仙草大爲意外：「有什麽東西？」

　　高五回頭，從身後小太監手中拿了個包袱過來，遞給仙草。

　　仙草接在手裡，又遲疑地看他一眼，懷疑他是不是想故意栽贓嫁禍。

　　悄悄用手捏了捏，軟綿綿的。到底是好奇：「我可以看看是什麽嗎？」

　　高五板著臉：「給了姑姑，自然就是您的東西了，隨便看。」

　　仙草這才將那包袱打開，當一點嬌艶的櫻紅映入眼簾的時候，仙草簡直不能相信，等到她鼓足勇氣將包袱打開，好像在這蒼白冷冽的冬日裡，突地綻放了一枝嬌艶欲滴的碧桃花。

　　——是當初那件兒本來她想帶出宮、却給高五攔下……後來落入趙踞手中的徐憫的緞子宮裝。

　　趙踞明明說，他已經把這件衣裳給燒了。

　　但是現在，它就這麽好端端地在她的雙手之中。