第 104 章

　　仙草不能相信自己聽見了什麽， 手上掉了東西也不知道。

　　她呆呆地瞪著那小太監看了半天， 才反應過來似的，拔腿往前跑去。

　　身後， 那小太監看著仙草的背影， 輕輕地嘆了口氣， 喃喃道：「真是的， 小鹿姑姑統共跟了兩個主子， 前一個徐太妃娘娘給賜了毒酒死了， 現在這位昭儀娘娘又橫死……難道是八字相衝，或者妨主嗎？」

　　仙草飛跑往寶琳宮，才到半道， 却見有許多宮女太監也正慌裡慌張的，交頭接耳， 顧盼張望，却幷不是往寶琳宮。

　　仙草驀地醒悟——那小太監說是落水身亡， 又見衆人目光所視……赫然正是御花園的方向。

　　***

　　御花園的清晏湖旁邊的石舫內，除了太醫外， 還有方太妃跟江水悠， 幷幾個宮女太監。

　　除了方太妃跟江水悠，每個人的臉色都惴惴不安， 甚至連向來遇事不慌的江水悠此時此刻， 面上也掩不住驚异之色。

　　當急促的脚步聲從外傳來的時候， 江水悠像是意識到什麽似的轉過頭去。

　　果然， 是一道身影倉皇而急促地衝了進來。

　　羅紅藥已經給挪在了榻上， 渾身濕淋淋地，臉色雪白，濕透的頭髮貼在臉頰上，她靜靜地躺在榻上一動不動，仙草第一眼看見她的時候，還以爲她只是暈厥了。

　　如果不是這幅渾身濕透的樣子，完全就是睡著的模樣，如此恬靜祥和。

　　然而事實是，紫芝跟寧兒跪在旁邊，一個手捂著嘴忍著泪，一個低低地哭泣著。

　　若非這個，只看羅紅藥的話，仙草幾乎就覺著小太監那句話是誤傳的了。

　　但就算如此，心裡仍舊存著一絲希望，仙草呆呆地挪步往前細看，試著喚了聲：「昭儀？」

　　却見羅紅藥仍是閉著雙眸，但是唇角却依稀上揚，竟如同在微笑。

　　她以爲是自己看錯了，抬手揉了揉眼睛再看過去，果然！羅紅藥的臉上，竟是微笑的模樣。

　　「昭儀？」仙草提高了聲音，她撲到跟前，想將羅紅藥叫醒。

　　江水悠張了張口，却又沒有出聲。

　　方太妃在旁邊坐著，眉頭緊鎖，見仙草幷沒有按照規矩先行見禮，可是畢竟事情非同一般，倒也罷了。

　　旁邊的太醫低著頭，無法出聲。

　　地上跪著的寧兒拉著仙草，上氣不接下氣地哭道：「小鹿姑姑，是奴婢該死，奴婢沒有看好昭儀娘娘！」

　　仙草的眼中已經模糊了，方才她的手緊握住羅紅藥的胳膊那一刻，她的心也跟著冰凉了。

　　羅紅藥的手臂很冷，如同大熱天握冰的感覺，那是一種人死後自帶的陰冷。

　　但她的笑還是這樣溫柔……

　　仙草有點喘不過氣來。

　　不知過了多久，仙草才道：「這是怎麽回事？」

　　寧兒啜泣說道：「因爲天熱，昭儀想出來乘凉，快走到清晏湖的時候，又說口渴，讓奴婢回去拿些香飲，說自己會在這裡等著，誰知奴婢拿了香飲回來，却發現昭儀不見了……」

　　那時候寧兒左顧右盼，以爲羅紅藥自己找了個地方乘凉去了，便且走且尋，來到這石舫外試著叫了兩聲，無人應答，她轉身正要走開，無意中却發現水裡飄著一條眼熟的帛帶。

　　仔細再看……驚心動魄。

　　寧兒說著掩面大哭：「是奴婢該死，奴婢不該離開昭儀身邊的。」

　　「好好的昭儀怎麽會落水？你說清楚！」仙草瞪著她，眼中的泪隨著動作紛紛跌落。

　　寧兒搖頭哭道：「奴婢也不知道。」

　　仙草睜大雙眼。

　　此刻紫芝哽咽著說：「聽太監說救起昭儀的地方有塊大青石，想必是昭儀想要玩水踩在石頭上，才不慎跌落的。」

　　仙草呆呆看她。

　　方太妃在旁看到現在，見仙草只顧詢問寧兒跟紫芝，幷沒有看自己一眼，終於有些按捺不住了。

　　「鹿仙草，」方太妃蹙著眉頭，輕聲說道：「昭儀身亡自然非同小可，此刻太后跟皇上只怕都得知消息了，這件事本宮當然會著人仔細調查，該追究的一定會追究，你就不必先操之過急了。」

　　仙草抬頭。

　　江水悠從旁道：「太妃說的對，小鹿姑姑畢竟之前伺候過羅妹妹，跟她感情非比尋常，所以一時情急也是有的。不過你放心，這件事太妃會替羅昭儀做主的，何况太后跟皇上也甚是疼愛昭儀呢？一定給她一個交代的。」

　　才說到這裡，就聽見外頭又有脚步聲響，原來是顔珮兒跟延壽宮的曹嬤嬤一塊兒來了。

　　曹嬤嬤先走上前，一眼看見榻上的羅紅藥，忙先回頭道：「婕妤不要入內了。」

　　顔珮兒正要進門，聞言止步：「嬤嬤，怎麽了？」

　　曹嬤嬤道：「婕妤還是先回延壽宮去吧，這裡有些不乾淨，別衝撞了。」

　　「難道、」顔珮兒微白了臉色，遲疑著問：「是羅昭儀真的出事了嗎？」

　　曹嬤嬤點點頭：「太后也忌諱這些，所以婕妤就別進來沾染了。且去吧。」

　　顔珮兒擰眉往內看了眼，一來曹嬤嬤就擋在門口，二來她還未上臺階，未進石舫，自然看不清裡頭情形。

　　無意中却正看見站著的仙草。

　　兩人目光一對，顔珮兒蹙著眉峰，眼帶憂鬱地轉身去了。

　　曹嬤嬤見她走了，才轉身進內，先向方太妃行禮。

　　方太妃却敬重她是太后身邊的老人，已經站起身來：「是太后派嬤嬤過來的嗎？」

　　曹嬤嬤道：「回太妃，太后聽說消息，不肯相信，就叫老奴過來看看，正好婕妤也在太后身邊，便央求跟著過來了。」

　　方太妃嘆道：「真是咄咄怪事，青天白日的，羅昭儀竟然落水身亡。方才太醫已經診過了，的確是胸腹積了水，窒息嗆咳而死。」

　　曹嬤嬤上前，仔細打量了羅紅藥半晌，失聲嘆道：「可憐見兒的，太后前些日子還說羅昭儀身子好了，終於可以侍寢了呢，因爲她這幅好相貌，人又心善，太后也偏疼惜她些，怎麽却竟然這樣沒福。」

　　方太妃眼圈微紅，忙掏出帕子：「可不是這樣說嗎？」

　　曹嬤嬤嘆息數聲，細看羅紅藥片刻，詫异著又問道：「怎麽羅昭儀的神態，却好像是在笑一樣？」

　　方太妃拭了拭泪，道：「我們方才見著，也覺著怪的很，可又不知道怎麽樣。」

　　曹嬤嬤轉頭看太醫：「太醫怎麽說呢？」

　　兩位太醫得了消息，飛速趕到，竭力爲羅紅藥控水，却終究回天乏術，他們知道羅昭儀也是皇帝深寵之人，正在惶恐，見太后的人詢問，忙躬身道：「微臣們也看不出所以然，原本溺水的人，多半都是滿面驚恐，所以死狀……咳，會有些可怖的，但是昭儀這樣的情形，真真的聞所未聞。」

　　太醫說話的時候，仙草站在旁邊，一言不發，泪水却如同泉涌一樣，無法斷絕。

　　她想再看一眼羅紅藥，但是眼前却一片模糊，隻趁著泪流出的片刻，才能看見她含笑如生的溫柔可憐面龐。

　　***

　　皇帝幷沒有在第一時間趕到，因爲此刻皇帝幷不在宮中。

　　今日正是京城內國子監正殿修葺完工，又在太學街上新起了一座牌樓，皇帝親臨國子監，觀其盛况，幷嘉許衆教授、監生等，其中蔡太師，禮部跟吏部衆人，京城內王公侯爵等盡數陪同。

　　雪茶自然也是隨行左右，見皇帝所到之處，衆人躬身山呼萬歲，簇擁著趙踞，猶如衆星拱月。

　　正在高興，外間却有宮內的飛馬而至，在牌樓之外的街頭翻身下馬，無法上前。

　　原來皇帝親臨非同等閒，所以這太學街都非封住了，不許閒人走動，又有宮內禁衛們兩邊站著防備。

　　因見來者是宮內的服色，其中一名禁衛副官上前，詢問何事。

　　那小太監不敢高聲，低低地在耳畔說了句。

　　副官不敢怠慢，當即親自往內通報，上報給了侍衛統領。

　　統領很是爲難，今日乃黃道吉日，皇帝又在興致上，此刻誰願意去觸黴頭，當下命副將把小太監傳了進來，讓他去找雪茶公公。

　　雪茶被那小太監拉開人群裡，聽了他報說宮內羅昭儀出事，也如仙草似的無法相信。

　　「你是不是瞎鬧？」雪茶竪著眼睛道，「這種事可別亂說，要掉腦袋的。」

　　小太監紅著雙眼道：「奴婢怎麽敢胡說？太醫都看過了，方太妃娘娘已經在著手處理後事，知道今兒皇上在外頭忙，本想等皇上回宮再禀告，又怕皇上怪後宮知情不報，所以才……」

　　雪茶聽他一句句說的詳細，整個人開始天暈地旋：「天啊、天……這怎麽可能，這是怎麽回事？」雪茶喃喃自語，叫苦連天，最後又看向前方趙踞的方向：「這要我怎麽開口跟皇上說？」

　　讓雪茶意外的是，跟皇帝禀告這件事後，皇帝的反應幷不如他擔心的那樣。

　　那時候趙踞已經召見過了各國子監的祭酒主簿等，正在太學內的容粹樓裡喝茶小憩。

　　雪茶鼓足勇氣戰戰兢兢告知了此事，皇帝端茶的手勢一停：「你說……羅昭儀歿了？」

　　雪茶早落了泪，跪地點頭：「是的，皇上。」

　　趙踞盯著他，看了半晌，眉頭慢慢地皺起。

　　他幷沒有端茶，只是轉開頭，看向旁邊敞開的窗扇。

　　夏至將到，暑氣襲來，窗外滿目翠綠搖曳，蟬在外間的樹林之中鼓噪不休，此起彼伏。

　　皇帝的眼前出現那個總是會含羞低頭的羅紅藥，他微微閉上雙眼，心底竟響起薑夔的那首《揚州慢》「縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知爲誰生。」

　　回到宮內後，趙踞幷沒有去看羅紅藥最後一眼，隻先去了延壽宮探望太后。

　　太后本就有些犯了暑氣，給這件事情一驚，更添了幾分症候，先前太醫開了藥，加了許多安神之物，趙踞趕到之時，太后正吃了藥睡下了。

　　趙踞聽太醫們說明，便幷未叫人打擾。

　　顔珮兒一直近身伺候著太后，此刻輕聲問道：「皇上，昭儀姐姐……」

　　趙踞道：「你去看過她了麽？」

　　顔珮兒紅了眼圈：「聽聞出事，我跟曹嬤嬤一塊兒去的，曹嬤嬤怕我受驚，沒叫我近前，回來後又一直守著太后，就沒顧上過去。」

　　趙踞道：「也好，你不必去看那些。何况人已經死了，看也無用。」

　　顔珮兒聽他口吻淡然，全無波瀾似的，咬了咬唇，低頭道：「珮兒知道了。」

　　又有方太妃聽聞皇帝在此，便帶了江水悠來到，跟皇帝禀告調查結果，以及對羅紅藥身後事的料理等等。

　　方太妃先將寧兒所說的來龍去脉講了一遍，又道：「當時御花園內的執事人等，因爲天熱，所以幷沒有四處走動，趕到的時候已經來不及了，初步推斷是昭儀想要玩水，却不知那青石上滑，所以才失足墜落的。」

　　趙踞喉頭一動，沒有做聲。

　　方太妃看他片刻，又道：「至於太妃的身後之事，本要跟太后商議，可太后身子微恙，所以我想問皇上的意思……首先是羅昭儀的封號跟位份上，是不是得有些變動？」

　　「當然，」趙踞面無表情的，「朕想追封昭儀爲淑妃，配享太廟。」

　　方太妃聽他果决地說追封羅紅藥爲四妃之一的淑妃，已經極爲詫异。

　　又聽到最後一句，更加大驚，忙道：「皇上，配享太廟的事，要不要……等太后好了些之後，商議了再做决定？」

　　「不用，太后向來疼愛羅昭儀，必會體恤此意。」趙踞說完，又看方太妃道：「其他的就多由太妃操持了。」

　　方太妃垂頭答應，趙踞又看一眼她身邊的江水悠，這才邁步出門去了。

　　皇帝出了延壽宮，回到乾清宮後，在書桌後落座。

　　却幷不喝茶，也幷不看書，只是呆呆出神。

　　過了半晌，皇帝轉頭看見身邊站著的雪茶，才驀地醒悟過來：身邊少了一個人。

　　「鹿仙草呢？」趙踞問。

　　雪茶早就知道了，此刻小心回話道：「皇上，小鹿現在寶琳宮裡。」

　　趙踞皺皺眉：「在那幹什麽。」

　　雪茶道：「聽說、聽說是在給羅昭儀……不，是淑妃娘娘守靈。」

　　趙踞聽到後面兩個字，像是有什麽在自個兒心頭上狠狠地戳了一下似的。

　　終於，趙踞咬牙道：「命人去叫她回來，即刻回來。」

　　****

　　寶琳宮裡，羅紅藥的床榻前。

　　仙草坐在椅子上，看著榻上羅紅藥安詳的面容，怔怔出神。

　　而在榻前，安兒，小祿子等都跪了一地，哭聲不絕於耳，寧兒却不在其中。

　　大家一則是因爲念著羅紅藥昔日的各種好處，溫柔憐下，不肯爲難，這樣的好人偏偏橫死；二則，因爲羅紅藥意外身亡，誰也不知道皇帝是何心意，如今由太妃娘娘做主，隻暫時把當時貼身伺候的寧兒跟宮內掌事的紫芝給收押起來，可若皇上動怒的話……

　　尤其是仙草正在跟前，有些人觸目驚心，不免想起了紫麟宮的舊事，當時徐太妃娘娘給賜死後，皇帝便幾乎殺光了紫麟宮所有人，難保寶琳宮衆人的命運如何。

　　所以大家只顧低著頭，傷心欲絕地哽咽哭泣。

　　仙草正在出神，眼角餘光突然瞥見門外有道影子若隱若現。

　　她轉頭看去，依稀瞧見一張宮女的臉，一探又消失了。

　　仙草想了想，便站起身來往外走去，走到門口，果然見一個宮女轉過身，正匆匆地想要走開。

　　「站住。」仙草喝了聲，邁步走過去。

　　那宮女脚步一頓，戰戰兢兢地回過頭行禮：「姑姑。」

　　仙草道：「你是哪一宮裡的？在這裡探頭探腦的幹什麽？」

　　宮女見問，雙膝一屈跪在地上：「姑姑，奴婢的姐姐是御花園裡執事女官阿盛，聽說因爲昭儀意外身故，皇上不肯饒恕今日在御花園當值的人，要將他們盡數處死……奴婢實在不忍心，求姑姑大發慈悲，開恩救救他們吧！」

　　仙草看著她泪流滿面的樣子，眼前却掠過羅紅藥慘白的臉。

　　當下淡淡道：「皇上若真有旨意，誰能抗旨。何况，昭儀在清晏湖裡掙扎的時候，她是何等的絕望，又有誰去救過她？」

　　那小宮女哭道：「姑姑……我姐姐不是管清晏湖的，也給牽連在內，實在冤枉的很。」

　　因羅紅藥這件事，讓仙草現在的心亂且寒，實在無意去聽這些話，才轉身要走，宮女拉著她的衣袖道：「姑姑！」

　　仙草嘆了聲：「放手，不要纏我。」

　　宮女仰頭看著她，突然說道：「其實、其實奴婢還有一件事，不知道該不該告訴姑姑。」

　　仙草聽她的話有古怪，便低頭道：「什麽事？」

　　宮女道：「當時事發的時候，奴婢的姐姐無意中經過翡翠橋，那邊能看見清晏湖，她曾跟我說過，遠遠地好像看見了有個人跟羅昭儀說話。」

　　仙草渾身一震：「什麽人？」

　　宮女臉上露出畏懼之色，遲疑不說。仙草道：「你說的若是實話，若是有用，或許我可以幫你救人。」

　　宮女聽了這話，才把心一橫，低低道：「姐姐跟奴婢說，跟昭儀說話的那人，看著像是、像是……剛進宮的馮貴人似的，兩個人好像還在爭執什麽，後來不多會兒……就聽說昭儀出了事。」

　　「馮絳？！」仙草的手陡然握緊。