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《幻滅》第51章
六造紙業一瞥

  他要夏娃上手試試樣品,夏娃詫異的神氣象小孩兒。大衛說:“這樣的紙,大葡萄尺寸的①造價每令不超過五法郎。”

  ①65公分×50公分。法國紙張名稱詳見本書第111頁。

  夏娃說:“這些試驗怎麼做的?”

  大衛說:“用瑪麗蓉的一隻舊棕篩做的。”

  夏娃問:“你還不滿意嗎?”

  “關鍵不在於製造,而在於紙漿的成本。唉!孩子,不少人走過這條艱難的路,我是最後一批了。早在一七九四年,瑪松太太試驗用字紙做成白紙,試驗是成功了,可是成本浩大!一八○○年英國的德·薩利斯比里侯爵,一八○一年法國的塞甘,同時嘗試用乾草造紙。你手裡這幾張用的是咱們最普通的蘆葦。我還想用蕁麻和薊草來做。要原料便宜,必須找一些出在沼澤區和土壤不好的地方的植物,那就不值錢了。整個秘訣在於怎樣用那些草料做成紙漿。現在我的方法還不夠簡單。儘管事情很難,我有把握使法國的造紙技術和我們的文學同樣領先一步,成為我們的專利,象英國人的鋼鐵,煤炭和家用陶器一樣。我要做一個造紙業中的雅卡爾①。”

  ①法國人雅卡爾(1752—1834)曾發明一種紡織機,至今尚在使用。

  夏娃站起身子,被大衛的樸實的態度感動了,興奮之下,張開手臂抱著大衛,把頭倒在他的肩膀上。

  大衛說:“你這樣對我,彷彿我已經成功了。”

  夏娃仰起頭來望著大衛,漂亮的臉上淌滿眼淚,一時竟沒法開口。

  “我不是擁抱天才,是擁抱一個安慰我的人!”她說。“一顆星掉下去了,一顆星正在升起來。哥哥的墮落使我心酸,你卻給我看到丈夫的偉大……是的,將來你一定和格蘭多爾熱,魯韋,羅貝,替我們培養茜草的波斯人,①還有你和我提到的那些人一樣偉大,他們改良一種工業,做了有益人類而並不顯赫的事,至今默默無聞。”

  ①十六世紀格蘭多爾熱祖孫三代發明並改進在布上織出花草的圖樣。魯韋於一五四九年發明在河上編筏運木。羅貝辦的織布廠出品超過弗朗德勒。十八世紀定居法國的波斯人阿丹(1711—1774)在法國播種茜草,成為主要染料之一。

  鮑尼法斯·庫安泰和賽里澤在桑樹廣場上來回走著,望見窗紗上映著夫婦倆的影子,說道:“這個時候他們在幹什麼?……”賽里澤負責監視老東家的行動,長子庫安泰每天半夜裡都要來跟賽里澤談一談。

  賽里澤道:“大概他拿白天做的紙給女人看。”

  紙廠老闆問:“用的是什麼原料呢?”

  賽里澤回答:“猜不出來。我在屋頂上開了一個窟窿,昨天夜裡爬上去,看見傻瓜用銅盆煮紙漿,堆在一邊的原料,看來看去看不出是什麼東西,只能說象苧麻一類……”

  鮑尼法斯聲音很婉轉的對他的奸細說:“到此為止吧,再進一步就不老實了!……賽夏太太快要叫你續訂印刷所的合同,你回答她想自己開店,願意出半價買下她的執照跟機器,要是她答應了,馬上通知我。不管怎麼樣,你得盡量拖日子……他們沒有錢了。”

  賽里澤道:“一個子兒都沒有了。”

  長子庫安泰應聲說了句:“一個子兒都沒有了”,心上想:

  “這一下可逃不出我手掌啦。”

  梅蒂維埃字號除了經營紙張以外,庫安泰弟兄的鋪子除了造紙和印刷以外,都兼做放款而不領執照。在巴黎領一張銀錢業的執照要花五百法郎,稅務機關還設想出辦法來控製商業,逼那些私做銀錢生意的人領執照。庫安泰弟兄和梅蒂維埃,雖然用交易所的行話來說,是地下銀行家,在巴黎,波爾多,昂古萊姆的市面上,每季也有幾十萬往來。那天晚上,呂西安偽造的三千法郎票據正好從巴黎轉到庫安泰弟兄手裡,鮑尼法斯立刻利用這筆債務,想出一條毒計來害那個耐心而可憐的發明家,但看下文就知道。
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