十所謂局勢險惡

　　可憐的印刷商急忙赴去，跨進老同學的辦公室，說道：“朋友，當初你來通知我，你當了訴訟代理人，有事可以找你，沒想到我這麼快就需要你幫忙。”

　　大衛坐在柏蒂－克洛對面一張靠椅上，把他的事詳詳細細說出來，柏蒂－克洛對案子比大衛更清楚，根本不聽他的，只管瞧著那張英俊的思想家的臉，細細打量。他看賽夏神色倉皇的進來，私下想：“計策成功了！”這種場面在訴訟代理人的辦公室內是常見的。柏蒂－克洛暗地裡問自己：“庫安泰弟兄幹嗎要難為他呢？……”代理人的習慣不但要摸透敵人的心思，還要摸透當事人的心思；凡是利用司法來陷害人的陰謀，代理人對正反兩面都需要認識清楚。

　　賽夏的話說完了，柏蒂－克洛道：“你是想拖延時間。你要拖多久呢？三四個月行不行？”

　　大衛道：“噢！四個月我就有生路了！”他覺得柏蒂－克洛簡直是救命恩人。

　　柏蒂－克洛道：“好吧，我不讓人家來動你的家具，三四個月以內逮捕不了你……可是你要花很大的代價。”

　　大衛道：“那我不在乎！”

　　“到時可有什麼進款嗎？你有把握嗎？……”代理人看大衛這麼容易上鉤，竟有點驚奇。

　　“再過三個月我就有錢啦，”大衛憑著發明家的信心回答。

　　柏蒂－克洛道：“你父親沒有入土，還不肯離開他的葡萄園呢。”

　　大衛道：“我何嘗指望父親的遺產！……我正在發現一項工業上的秘密，不用一絲一毫的棉料造出一種紙來，同荷蘭紙一樣結實，成本比現在的棉料紙漿低一半……”

　　柏蒂－克洛這才懂得長子庫安泰的用意，他說：“那倒是筆財產。”

　　“大大的財產，朋友！不出十年，紙的消費量要比現在增加十倍。這個時代最走運的是新聞事業！”

　　“沒有人知道你的秘密嗎？”

　　“只有我女人知道。”

　　“你的用意，計劃，沒有同人家談過嗎？……比如同庫安泰弟兄？”

　　“我跟他們提到的，只是說得很含糊，我記得。”

　　抱著一肚子怨恨的柏蒂－克洛忽然動了一點善心，想把庫安泰弟兄的利益，自己的利益，賽夏的利益，一齊照顧到。

　　“大衛，你聽我說，咱們是老同學，我一定幫你忙；不過你得明白，這場下風官司要花你五六千法郎！……我勸你不要拿你的財產去冒險。我看你有了發明，少不得要同一個廠商合作，分掉一部分利益。若要買進一個造紙廠或者設一個新廠，恐怕你也得三思而行，是不是？……此外還要領發明執照。這些事又費時間又費金錢。咱們儘管竭力招架，說不定執達員會給你一個措手不及……”

　　“我的秘密決不放手！”大衛的口氣象學者一樣天真。

　　柏蒂－克洛本是出於好意，打算勸大衛妥協，避免官司，既然大衛不聽勸告，他就說：“好吧！你的秘密是你救命的法寶，我也不想知道；可是告訴你，你最好躲在地底下工作，不能讓人看見或者猜到你的方法，要不你的法寶會給人偷走的……發明家往往骨子裡是個傻瓜！你們一心一意想著自己的問題，顧不到別的。最後人家會猜到你研究的題目，別忘了你受著廠商包圍！沒有一個開紙廠的不是你的敵人！我看你賽過一隻海狸，周圍全是獵人，別讓他們剝了你的皮……”

　　大衛道：“謝謝你，親愛的朋友，這些我都想到了，承你關切，想得如此周到，我很感激！……我幹這樁事業不是為我自己。我一年有一千兩百法郎進款就夠了，父親百年之後丟下的產業至少還比這個數目多三倍……我是靠愛情過日子的，靠思想過日子的！……這才是幸福的生活……我工作是為了呂西安和我的女人……”

　　“行，你在委託書上簽了字，只管去對付你的發明吧。法院要扣押你的時候，我會早一天通知你躲起來；因為樣樣都要防到。我再勸你一句，千萬別讓靠不住的人走進你的屋子。”

　　“賽里澤不願續訂合同租我的印刷所，為此我們周轉有點兒困難。這麼一來，家裡除了我女人和岳母，只剩瑪麗蓉和阿爾薩斯人科布了，科布對我象狗一樣忠心……”

　　柏蒂－克洛道：“嘿！那條狗就該提防……”

　　大衛道：“你不知道科布這個人。我相信他像相信我自己一樣。”

　　“讓我試他一試，行不行？”

　　大衛道：“行。”

　　柏蒂－克洛道：“好吧，再見了。你請你的漂亮太太來一趟，你女人的委託書也是少不了的。朋友，你該知道你局勢險惡。”這話是警告大衛，打官司的禍害一樣一樣都要臨到他頭上來了。

　　柏蒂－克洛把大衛·賽夏送到事務所門口，回進去想道：“現在我一隻腳在勃艮第，一隻腳在香檳①，左右逢源了。”

　　①勃艮第和香檳是法國葡萄品質最好的兩個地區。

　　大衛手頭奇緊，心中煩惱，老婆被呂西安惡劣的行為氣成這樣，他也很難受；可是他照樣想著他的問題，去看柏蒂－克洛的時候，一路心不在焉嚼著一根蕁麻。他為了試用草桿做原料，在水里浸著一些蕁麻要它腐爛。凡是變成紗線的東西，新新舊舊的料子，都要經過浸漬，織造，或是用舊穿舊，才能分解；大衛打算另外找一套辦法來代替。他從事務所出來，走在街上想著和他朋友柏蒂－​​克洛談話的結果，認為還滿意，忽然覺得牙齒縫裡有一顆丸子，拿出來放在手上，發現那一小塊糊比從前試做的各種紙漿都強。用植物做紙漿，主要缺點是沒有彈性，例如乾草做的紙就特別脆，近乎金屬，拈在手裡發出金屬聲。像他那種偶然的發現只有大膽探索自然規律的人才會碰到。

　　“我要用機器和化學品來代替這個無意識的咀嚼作用，”大衛這樣想著，自以為必定成功，一團高興的回去見老婆。

　　他發覺夏娃哭過了，便說：“噢！親愛的，不用發愁！柏蒂－克洛保證咱們可以清靜幾個月。當然要多些開銷，可是柏蒂－克洛送我出來的時候說的好：每個法國人都有權利叫債主等些時候，只要臨了把本錢和利息，還有一切費用，統統歸清！……咱們將來全部照付就是了……”

　　可憐的夏娃卻想得周到，她說：“可是怎麼過活呢？

　　……”

　　“啊！不錯，”大衛說著搔搔耳朵，一個人為難的時候幾乎都有這種莫名其妙的動作。

　　她說：“咱們的小呂西安交給母親照管，我再去做活。”

　　大衛緊緊摟著老婆，叫道：“夏娃！噢，我的夏娃！離此不遠的'聖女'城裡，十六世紀有個法國最偉大的人物，叫做貝爾納·德，帕利西，不但發明了瓷器的釉，還是布丰和居維埃的顯赫的遠祖，這個老天真在他們之前就研究地質學了。他最大的嗜好是探求自然界的奧妙；不幸他的女人，孩子，全村的人都跟他作對。他的老婆把他的工具賣了……他在鄉下流浪，沒有人了解！……到處受人驅逐，輕視……而我卻是有人憐愛……”

　　“是啊，愛得很呢，”夏娃神態安詳的回答，足見她的愛情堅定。

　　“那我即使受盡帕利西的苦難也無所謂了。他製成了埃古安琺瑯，受到查理九世的保護，沒有在屠殺新教徒的慘案中犧牲，老來富貴雙全，名震歐洲，公開演講他的所謂泥土之學。”

　　“只要我拿得動熨斗，包你生活沒有欠缺！”可憐的女人說話的口吻顯出她對丈夫死心塌地。“當初我在普里厄爾太太手下當領班，有個挺規矩的女孩子和我很好，她是波斯泰爾的表妹，名叫巴齊訥·克萊熱。巴齊訥最近替我送內衣來，告訴我普里厄爾太太的鋪子由她盤下了；我可以到她那兒去做活！……”

　　賽夏回答說：“你做活的時期不會久的。我找到了……”

　　發明家全靠一股了不起的信心支持，才有勇氣在不可知的天地中前進。夏娃破題兒第一遭對這種信心淒涼的笑了笑。

　　大衛神態沮喪，低下頭去。

　　美麗的夏娃撲在丈夫腳下，叫道：“噢！親愛的，我不是笑你，也不是不相信你。我只覺得你把你的試驗，你的希望，瞞得緊緊的，太有道理了。發明家的光榮是拿痛苦換來的，這個過程的確不應該讓人家知道，哪怕是自己的妻子！……女人到底是女人。我一個月之內聽你說到第十七遍：我找到了！

　　……忍不住笑起來。”

　　大衛也很天真的笑他自己，夏娃不禁握著他的手親吻。這一剎那是最甜蜜的時間，彷彿在貧窮潦倒的荒涼的路邊上，或是在萬丈深淵之下，忽然出現幾朵象徵愛情的玫瑰。