四庫安泰弟兄

　　兩個庫安泰看見報上登出那條廣告，彼此商量道：“這小女人倒還聰明，咱們要讓她有些買賣維持下去，才能控制她的印刷所；不然的話，來一個厲害的對手盤下大衛的工場，咱們就監視不了啦。”

　　弟兄倆存著這個心思去跟大衛·賽夏談判。兩人先見到夏娃，也不隱瞞他們的計劃，說是想請賽夏先生承包他們的印件：他們活兒太多，原有的機器忙不過來，甚至要到波爾多去招工人，他們保證大衛的三架車子不會閒著。夏娃看到她的計策很快就有效果，心里挺高興。

　　賽里澤進去報告大衛，有這兩位同行來拜訪。夏娃乘機對庫安泰弟兄說：“我丈夫在第多廠認識一些出色的工人，又老實又乾練；他大概要在最好的工人裡頭挑一個來接手……把鋪子出盤，兩萬法郎就有一千法郎利息，那不是比受你們欺壓，每年蝕掉一千法郎強多嗎？我們印曆本只是挺可憐的小生意，也是我們一向做慣的，幹嗎你們要忌妒呢？”

　　兩兄弟中的一個，大家叫做長子庫安泰的，挺客氣的回答：“哎！太太，為什麼不早通知我們一聲呢？那我們就不同你搶生意了。”

　　“得了吧，先生。你們聽賽里澤說我排印曆本，你們才跟著印的。”

　　夏娃一邊氣憤憤的說，一邊瞪著長子庫安泰，庫安泰不由得低下眼睛。這麼一來，賽里澤出賣主人的勾當被夏娃拿到了真憑實據。

　　這個庫安泰名叫鮑尼法斯，專管造紙跟營業，在生意上比他的兄弟冉精明得多。冉管理印刷所很有本領，但才幹只抵得一個上校，鮑尼法斯卻是將軍，冉也願意他哥哥當總司令。鮑尼法斯清瘦乾癟，臉上佈滿紅斑，皮色黃黃的象教堂用的蠟燭，嘴巴老是抿緊，眼睛象貓一樣，從來不發脾氣，哪怕用最粗野的話罵他，他也賽過虔誠的教徒，若無其事的聽著，回答的聲音很軟和。逢到望彌撒，懺悔，領聖體的日子，他無有不到。面上裝做和顏悅色，近於懦弱，其實他的頑強的野心不下於教士，在生意上貪得無厭，既要利，又要名。中等階級在一八三○年革命中到手的種種好處，長子庫安泰從一八二○年起就想要了。心裡痛恨貴族，也不關心宗教，他的虔誠正如波拿巴加入山岳黨，完全是投機。當著貴族和官府的面，他的腰背特別軟，自然而然會彎下去，表示自己渺小，低微，殷勤。還有一個特點可以描寫這個人物，做慣生意的人聽著也更能體會其中的奧妙。他戴一副藍眼鏡隱蔽眼風，說是當地地勢太高，陽光強烈，地面和白色建築物上的反射太刺激，需要保護眼睛。他的身材只是比普通人略高一些，因為清瘦而顯得很高，而清瘦又說明這個人工作繁忙，思想老在活動。一張假作善良的臉，長長的灰色頭髮緊貼在腦殼上，象教士的款式；七年來的裝束始終是黑褲子，黑襪子，黑背心，栗色外套。大家為了分清兩兄弟，管鮑尼法斯叫做長子庫安泰，稱他的兄弟胖子庫安泰，這樣的稱呼也說明他們的身量和才幹的差別，——其實兩人都是厲害角色。冉·岸安泰一身肥肉，心情開朗，麵團團的象弗朗德勒人；皮膚被昂古萊姆領地的太陽曬成古銅色，身材矮小，挺著一個大肚子，好比堂吉訶德的跟班桑丘·潘沙；嘴角上經常帶著笑意，肩膀厚實，和他的哥哥正好是個鮮明的對比。冉不僅長相和智力跟他哥哥不同，主張也不一樣：他的言論近於自由黨，屬於中間偏左的一派，只有星期日才去望彌撒，同一般自由黨的商人十分投機。烏莫鎮上有些做買賣的說，兩兄弟意見不一致是有心做出來的。長子庫安泰很巧妙的利用兄弟表面上的樸實，拿他當棍子用。冉慣說粗暴的話，使出不客氣的手段，他哥哥天性寬厚，不喜歡用這套辦法。冉 專做砲手，脾氣急躁，提出的條件叫人沒法接受；相形之下，他哥哥的建議溫和多了。他們就是這樣一搭一檔的達到他們的目的。

　　女人自有女人的聰明，夏娃很快就看透兩兄弟的性格，在兩個厲害的對手面前格外小心。大衛從老婆嘴裡知道了敵人的意思，聽著他們的條件完全心不在焉。他走出裝著玻璃格子的辦公室，預備回到他的小實驗室去，一面對兩個庫安泰說：

　　“你們同我女人談吧，她對我的印刷所比我還清楚。我幹的事業將來比這個小舖子有出息，你們給我受的損失也好藉此彌補……”

　　胖子庫安泰笑著問：“用什麼方法呢？”

　　夏娃瞅著大衛要他小心。

　　大衛回答：“將來你們和所有用紙的人都少不了我。”

　　勃諾阿－鮑尼法斯·庫安泰道：“你在研究什麼啊？”

　　鮑尼法斯聲氣柔和，話說得很含蓄。夏娃又朝丈夫瞅了一眼，要他置之不理或者說些不著邊際的話。

　　“我要造出紙來，成本比現在降低一半……”

　　說完他走了，沒看見兩兄弟交換的眼風，他們的意思是說：“這傢伙準是個發明家；有這副氣派的人決不會閒著。”鮑尼法斯彷彿說：“讓咱們來利用他！”冉好像問：“怎麼利用呢？”賽夏太太道：“大衛對你們像對我一樣。只要我問長問短，他就覺得我的名字很犯忌①，老是對我說那句話，其實不過是個方案罷了。”

　　鮑尼法斯道：“你丈夫的方案成功了，發財當然比做印刷生意快，怪不得他不在乎鋪子，”他說著掉過頭去望望空蕩蕩的工場，只見科布坐在一塊木板上拿蒜頭塗著麵包②。“不過這印刷所落在一個勤謹，幹練，有野心的同行手中，對我們也不大合式。或許咱們能商量一個解決的辦法。要是你願意，不妨把機器租給我們廠裡的一個工人，由他頂著你們的名替我們幹活，象巴黎那種辦法。我們給他的工作，盡夠他付你們一筆可觀的租金，還有些小小的利潤……”

　　①指夏娃引誘亞當吃禁果的基督教傳說。

　　②窮人往往只有蒜頭做飯菜。

　　夏娃道：“那要看租金的數目了，你們願意出多少呢？”她望著鮑尼法斯的神氣表示她完全懂得對方的計劃。

　　冉·庫安泰搶著說：“你想要多少呢？”

　　夏娃道：“三千法郎租半年。”

　　鮑尼法斯聲音怪軟和的回答：“噯，親愛的太太，你剛才說的你的印刷所預備賣兩萬法郎。兩萬法郎的利息，照六厘算也不過一千二。”

　　夏娃愣了一愣，她這才覺得做買賣說話要多麼謹慎。

　　她道：“你們親眼看到，我靠著機器和鉛字還能做些小生意，現在要讓給你們使用了；賽夏老先生也沒有白送我們禮物，我們要付他房租呢。”

　　爭論了兩小時，夏娃爭到兩千法郎半年，先付一千。條件都講妥了，兩兄弟告訴夏娃，他們的意思是叫賽里澤承租。

　　夏娃不免表示詫異。

　　胖子庫安泰道：“交給一個熟悉場子的人不是更好嗎？”

　　夏娃一聲不出，送走了兩兄弟，決心親自監視賽里澤。

　　吃晚飯的時候，夏娃拿文件交給丈夫簽字，大衛笑道：

　　“敵人進了堡壘啦！”

　　夏娃道：“不怕！科布和瑪麗蓉兩人赤膽忠心，我都信得過；他們倆一定會小心看守。那套機器本來要賠錢，現在有四千法郎收入；你的計劃要成功，我看還得等上一年！”

　　大衛溫柔的握著夏娃的手，說道：“你真是個發明家的妻子，當初你在水閘旁邊說的話一點不錯。”

　　大衛夫妻倆有了過冬的生活費，卻從此受著賽里澤監視，還不知不覺受著長子庫安泰支配。

　　管紙廠的哥哥走出去對專管印刷的兄弟說：“這一下可把他們抓住了！將來這些可憐蟲拿慣了印刷所的租金，一心指望這筆進款，準會背債。六個月之後咱們不續訂合同，看這個天才葫蘆裡賣的什麼藥；那時趁他為難，咱們提議和他合作，把他的發明拿來共同經營。”

　　如果有個精明的商人看見長子庫安泰說出合作兩字的表情，準會感到男女結親還不及生意上的合夥來得危險。鳥獸被這些凶狠的獵人追踪，形勢已經不妙了；大衛夫妻倆靠著科布和瑪麗蓉的幫助，是否能抵抗鮑尼法斯·庫安泰的奸計呢？