第118章 番外六

　　當薛聞已經長大， 可以獨當一面的時候，薛延帶著阿梨南下去了揚州。

　　許是年紀大了， 更喜歡江南的愜意日子， 渴望那種細水長流平平淡淡的生活。揚州是阿梨的家鄉， 吳儂軟語， 溫柔繾綣，連風都是溫吞吞的， 晴天很多，適合過慢慢的日子。

　　胡安和也跟著韋翠娘搬過來， 兩家依舊隔壁， 許是幾十年來都習慣了這樣的生活，驀的離開了老朋友，總覺得不自在。他在個偏僻的小巷子裡買了個小店面，不大， 但裝繕得古典雅致，隨便一個瓶瓶罐罐俱都價值千金， 用來賣書。

　　因著地方太偏，每日的客人少得可憐， 胡安和也不在意， 他不缺錢， 就是閒的沒事找個活兒做。每天早早起來到店裡， 泡一杯茶， 看看書作作畫， 或者教韋翠娘認字， 倒也很輕鬆快活。

　　阿梨已經過了三十歲了，即便保養再好，眼角處也有了細細的紋路。人生的閱歷會給美麗添磚加瓦，她不再似少女時候活潑靈動，但氣質仍舊在的，舉手投足間均是韻味，更有番不一樣的醉人之美，和她在一起便就覺著寧靜與心安。

　　腹有詩書氣自華，最是書香能致遠，老祖宗的話不會沒有道理。

　　陽春三月，一年中最好的時候，卯時還未過，天便已經大亮。

　　薛延一早就起來，帶著家裡的老黃狗繞著屋子跑了一圈才回來。衣裳半濕著黏在胸前，薛延撥了撥額發，反身用腳踹上門，而後輕車熟路往廚房奔。黃狗累得跑不動，趴在房檐底下眯著眼喘氣。

　　阿梨站在灶台邊，耐心地熬著紅豆粥，滿屋子醇厚的香氣，狸花貓蹲在她腳邊，腦袋親昵地挨著她小腿。

　　貓和狗都是房子的原住民，薛延買下房子的時候，它們就在了。房東當時有些尷尬，本想毀了窩趕它們走，被阿梨攔下。她信緣分，也覺著這一貓一狗通人性，便就留下來，一喂就是三年。

　　薛延把上衣扯開，卷成團搭在椅背上，而後閉著眼貼上阿梨背後。

　　他剛動完，身上一股潮濕的汗意，沒多好聞，阿梨聳聳肩膀，示意讓他下去。

　　薛延裝作不知道，反而用下巴蹭她的頸窩，惹得阿梨低低地笑。

　　她手往後揉一把薛延的頭髮，輕聲哄著，「薛延，去洗個澡，待會吃飯了。」

　　薛延含住她的耳垂，用齒尖咬了下，含糊不清問，「吃什麼菜？」

　　阿梨說，「吃梅菜，好不好？」

　　薛延不滿意，齒上力道更重了些，「我要吃肉。」

　　阿梨拒絕，「你沒聽大夫說嗎，年紀大了要少油少鹽，再說了，大早上吃那麼膩的東西不好，你聽話。」

　　薛延眉頭一皺，「你怎麼總變著法兒地說我老。」

　　阿梨笑起來，手上勺子攪了幾下鍋裡的粥，小聲說，「好似我不說，你就不長歲數一樣。」

　　薛延不滿，搶過她的勺子扔到一邊，阿梨驚呼，回頭問，「你幹什麼呢……」

　　話還沒說完，便就被薛延一把提著腰抱起來，好似抱著小時的寶瑜。阿梨偏瘦，即便這麼多年過去，還是小小的身子，薛延兩手環握就能掐住她的腰，毫無費力就讓她坐在自己手臂上，上下掂兩下，好似摟著一顆白菜似的輕鬆。

　　阿梨被嚇了一跳，趕緊抱住他脖子，虛音兒問，「薛延，你鬧什麼！」

　　薛延樂兩聲，就勢親她鎖骨兩下，「就是證明一下，我年紀是上去了，勁兒可一點不小，該幹的事，樁樁件件都還能幹。」

　　他上身□□著，阿梨指尖搭在他背部肌肉上，又硬又滑。

　　她哭笑不得，罵他「幼稚。」

　　狸貓仰著腦袋瞧他們，薛延挑眉看回去，「怎麼著，羡慕？」

　　狸貓尾巴一翹，喵嗚一聲，轉身躥出去到黃狗身邊，一貓一狗依偎在一起，舒哉曬起了太陽。

　　阿梨著急她鍋裡的東西，拍兩下薛延的肩膀，「快放我下來，粥就要糊了！」

　　薛延不情不願又用下巴蹭她兩下，這才肯放手。

　　早飯吃紅豆粥和梅乾菜，為了滿足薛延對肉的渴望，阿梨又多加了一小塊臘肉，又細又短，還沒有一根拇指長。薛延嫌棄地看了半晌，最後還是老老實實吃掉。

　　吃過飯，又喂了貓狗，兩人鎖門出去。

　　院子不在繁華的街市，更臨近郊外，樹木蓬叢，少有人煙，十分安靜。早先時候忙碌了那麼些年，現好不容易功成身退了，閒下來反覺得渾身不自在，薛延帶著阿梨在城門口的林蔭路處搭了個木棚子，給過路人溫酒沏茶，偶爾還會做些時令小菜，價格便宜，但什麼時候開張看心情。

　　天涼了不賣，天熱了不賣，心情不好時不賣，心情太好時也不賣。

　　不是為了賺錢，就是純粹想多見見人，聽聽故事。

　　通過這條路的大多是從北往南來的旅人，很多來自於京城，和他們聊天時候，很容易就能聽到關於薛聞他們的事。

　　今個天氣不錯，路上來往的行人也多了起來，有兩個進攤子裡，討了兩碗綠豆湯。

　　阿梨剛做了涼拌香椿，大方地送上一碟，而後到旁邊桌和薛延一起剝竹筍。

　　午時天熱，那兩人不急著走，喝茶歇涼，聊些瑣事。

　　其中一個高個子說，「現在這樣世道，窮人和富人差的實在太多，前些天在京城做生意，賠的差點褲子都要脫了當掉，但看那些有錢人呢，連著開了三個馬場。那麼多好馬啊，用來給人玩蹴鞠。」

　　矮的笑了笑，「那你玩的時候，不也挺爽的嗎。」

　　頓了頓，他又道，「人家有錢，自己賺的，愛幹什麼就幹什麼，咱們管得著嗎。人家薛聞年紀輕輕就富可敵國，十六七歲年紀已經兩次下海前往波斯，再看看你，你十七歲的時候在做什麼。所以說啊，人家有錢，那是命中注定，財運來了想躲都躲不掉。」

　　高的那個酸溜溜，「那你也不看看人家那個家世，父親舅舅小叔叔，就連發小都是響噹噹的大官，那含的不是金湯匙，是金馬勺啊。」

　　薛延聽得不太高興，把筍往旁邊一扔，站起來就想趕人出去。

　　阿梨趕緊拉住他袖子，「你做什麼？」

　　薛延說，「那人怎麼這樣，吃著老子的香椿，還損老子的兒子。」

　　阿梨說，「又不是一次兩次了，拐彎抹角說你兒子花錢大手大腳還任性的人少嗎，忍忍得了。」

　　薛延皺眉拍了下桌子，歪頭問阿梨，「你說他怎麼又開了那麼多馬場，腦子有病嗎？有錢沒處花也不是這樣花的！」

　　阿梨安撫，「那是他自己的錢，關你什麼事呢，你少管。」

　　「……」薛延說，「那你先讓他給我娶個兒媳婦來，一天天就知道花錢花錢，正事不做。我像他那麼大的時候，可都有了媳婦了，你再看看他，除了瘋玩還會做什麼，總琢磨著要去波斯，那他倒是娶一個波斯姑娘回來啊。」

　　阿梨懶得和他說話，嗔他一眼，扭頭不理人了。

　　那邊的客人仍舊聊著天，這次卻談到了薛延，薛延指尖一顫，豎起耳朵聽起來。

　　阿梨被逗笑，搡他肩膀一把，「幼稚。」

　　薛延按住她腕子，傾耳細聽那邊的對話。

　　矮個子客人說，「聽說前幾年時候，薛聞的爹爹離開京城了，也不知道去了哪裡，反正眾說紛紜，有的說是父子倆生了隔閡，還有的說陛下對薛家生了猜忌，但不管怎麼樣，薛家這些年風頭太過，樹大招風，明哲保身也是明智之舉。」

　　高的挑了一筷子香椿，調笑道，「你還操心人家呢，先想想自己接下來怎麼活吧。」

　　薛延火氣更大，暗地裡踹了腳凳子，偏頭和阿梨低語，「他們怎麼都這麼想我，明明就是個人選擇，幹什麼想那麼複雜，問過我意見了嗎，就在那瞎猜！」

　　阿梨給他倒了杯茶水，低低嘟囔說，「早知道不給你吃那塊臘肉了，火氣吃得這麼大。」

　　那邊的矮個子客人也笑道，「那你是怎麼回事，怎麼還不娶妻？」

　　高的那個噎了一下，筷子頓了頓，給自己開脫道，「你不懂，那些真的有修養的人是不娶那麼些姨太太的，所以我也準備一步到位，不納妾室，那可不就要好好挑了，急不得。你看那個薛延，不就是如此的，一生一世一雙人，聽著多美滿。」

　　另一個喝掉最後一口綠豆湯，緩緩道，「有錢的人珍愛妻子不想娶，和沒錢的人窮的想入贅都沒人要，這不是一回事。」

　　高個的反應過來這是在罵他，氣的鼻子都要歪掉。

　　薛延倒是高興起來，他這輩子什麼都不缺，奉承話也都聽得耳朵快起繭，唯有讚美他夫妻恩愛的話是怎麼也聽不夠。

　　臨走前，他還很痛快地給那兩人免了銀錢，另送了一壺冰銀耳湯。

　　阿梨把剝好的筍放到一旁，笑著看了薛延一眼，低聲道，「喜怒無常，越活越像個孩子可怎麼辦。」

　　她話音還未落，薛延的笑忽而又落下去，板著臉走回來坐好，與阿梨道，「今晚回去我要寫信！」

　　阿梨好脾氣地應和著，「那你要給誰寫，寫什麼呢？」

　　薛延說，「給薛聞寫，我得問問他為什麼買那麼多馬場，鋪張浪費，奢靡無度，簡直無法無天，忘記父輩們是怎麼辛苦打下江山的了嗎？」

　　「……」阿梨無言，「你愛怎麼樣就怎麼樣吧。」

　　下午時候，本來晴空萬里的天忽然下起了雨。

　　太陽還在，濛濛細雨落在臉上有些涼，落成了一帳雨幕。

　　薛延順理成章地收了攤子，帶著阿梨出去玩。

　　阿梨不知道他這是什麼邏輯，為什麼天氣不好不能做生意，卻可以去遊湖划船。

　　薛延暫時忘記了還要寫信批評薛聞的這件事，轉而去瘦西湖邊借了條小船，到湖心處去看荷葉。現在只是三月份，荷葉如錢的時候，殘荷仍在，離近了的話，能聽到細雨打在荷葉上的窸窣聲音，撓的人心裡癢癢。

　　阿梨穿了件鵝黃色的裙子，倒是很配這裡的景色，薛延在路上買了一把油紙傘，陪她一起蹲在船頭撥水玩。

　　西湖水清，正趕上下雨，不時有幾條魚兒躍上來，有的還會碰到阿梨的手指，冰涼滑膩。

　　又過一會，雨勢漸漸大起來，薛延怕阿梨著涼，不肯讓她在待在外頭，死活拽回來到船艙裡。小桌上有剛買來的一眾小點心，另溫了壺茉莉花，香氣馥鬱，混著雨後的清新，聞一口便就覺著身心舒暢。

　　吃飽喝足，無事可做，兩人和衣躺下，眯眼小憩。

　　船上晃悠悠的，極為催眠，阿梨本還不覺著困，但窩在薛延懷裡沒多會，眼皮便就黏在一起了。

　　薛延難得文采斐然，摟著她肩膀說，「若現在是晚上就好了，出去就能見到漫天星星，那多美。醉後不知天在水滿船清夢壓星河。」

　　阿梨迷迷糊糊地回答，「下著雨呢，哪來的星星。」

　　薛延「嘶」了一聲，輕輕掐她的腰，「你怎麼不浪漫了呢。」

　　阿梨癢的直笑，「我浪漫的，浪漫的。」

　　薛延啄吻她的眼皮兒，不依不饒道，「那你背句好聽的，看能不能讓我滿意。」

　　阿梨想了想，溫聲說，「人人盡說江南好，遊人隻合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。」

　　薛延心滿意足，手指攏了攏她的頭髮，拍背道，「睡吧，醒了再回家。」

　　下船時候已經很晚，兩人不想做飯，拐到街角的一家小店吃了兩碗雲吞面，又拎了袋子小魚乾才回家。

　　門口處，大老遠就聽見韋翠娘和胡安和吵架，兩人你一言我一語，架勢與年輕時一樣。

　　吵起來的原因幼稚又簡單，宵夜是吃玫瑰餡餅還是桂花餡餅。

　　薛延耐著性子勸了半天，最後生氣了全給攆回去。

　　胡安和氣鼓鼓回了自己家，沒過多一會又跑回來，塞給他一封信，說是薛聞寄過來的。

　　薛延面無表情說了句「哦」，好似渾不在意的樣子，但阿梨瞧見了他因為高興而攥緊的拳頭，不由笑起來，暗罵他愛面子，太虛偽。

　　阿梨把桌上的燭臺點著，火挑的亮亮的，而後和薛延湊在一起看信。一共九頁紙，厚厚一遝，兩人一張張仔細看過去。

　　前三頁是薛聞的連寫帶畫，緊接著是四喜的兩頁彩虹屁，後面的四張則都是寶瑜的簪花小楷。

　　薛延歎氣，「閨女兒沒白疼。」

　　說完，他又撇撇嘴，「臭小子們真討厭，太敷衍。」

　　阿梨說，「你非要人家半個月就給你來一封信，哪有那麼多好說的，可不就得敷衍嘛。」

　　薛延自知理虧，但死不承認，絮絮叨叨把薛聞和四喜從小到大闖下的禍事都數了遍，聽得阿梨有些不耐煩，抱著狸貓去床上睡覺。

　　薛延在身後軟綿綿地叫她，「梨寶，你幹什麼去？」

　　阿梨說，「躺著。」

　　薛延說，「梨寶，你來幫我磨墨吧，我想回信。」

　　阿梨說「好」，語氣裡三分縱容七分無奈，聽得薛延心花怒放。

　　但等筆墨紙硯都備好了，薛延卻遲遲不肯動筆。

　　阿梨問，「你怎麼還不寫？」

　　薛延說，「我先措措辭。」

　　阿梨問，「你措什麼辭？」

　　薛延說，「怎麼才能說服薛聞趕緊娶媳婦，波斯的也行！」