章八十五

　　甯安的房價貴， 到底是富裕地方，幾乎寸土寸金，饒是如此，薛延買的屋子仍舊帶著小院子。

　　馮氏和阿梨都習慣了小院裡的生活，種些花草養些雞鴨，比冷冰冰的幾間瓦房要看著有煙火氣的多， 若是驀的失了房前的院子， 她倆定也會失去許多樂趣。

　　所以在挑房子的時候，薛延幾乎毫不思索地就定了這間，即便多花了近二百兩銀子。

　　胡安和的房子與薛家相鄰，也帶了個小院兒， 但夫妻兩個都不會侍弄， 乾脆扒了中間的那堵矮牆，將兩個院子打通了， 全交給阿梨和馮氏看管。這樣一來， 倒是比在隴縣時候還要寬敞得多。

　　店面已經裝繕好， 也掛上了牌匾，最麻煩的事情已經解決，剩下的便就容易許多——尋貨源， 找繡娘。

　　薛延心裡放鬆不少， 還有了心思幫著做家務了。

　　吃過晚飯之後，阿梨邊坐在炕上繡給孩子穿的小虎頭鞋， 邊看著薛延收拾屋子。

　　虎頭鞋外觀就像隻花哨的小老虎， 按老一輩的傳統， 小孩子都要有一雙的，看著好看，穿著也舒服，因著做成了虎頭的樣子，說是還能驅鬼辟邪。

　　做鞋的第一步，是打袼褙，所謂袼褙，就是鞋底的雛形，要將碎布一層層地用漿糊粘起來，抹得平平整整的，曬乾了便就能納鞋底。漿糊是晚飯時候就一起熬好的，又稠又黏，聞起來有股子面疙瘩的香。

　　阿梨取了塊平整的木板放在桌上，一邊慢條斯理地粘布條，一邊聽薛延絮絮叨叨罵阿黃。她現在能聽見幾乎三成的聲音，就算看不見說話人的嘴唇，也能模糊地辨別出來話音，何況薛延幾乎是在吼。

　　「老子再說最後一遍，你趕緊給我滾開！」

　　阿黃眨眨眼睛，仍舊叼著薛延的衣擺，不為所動。

　　它沒皮沒臉，好了傷疤轉眼就忘了疼，薛延出門那段時間，每日都是它陪著阿梨，把阿梨哄得高高興興的，薛延念著它的好，也溫柔許多，沒事還給餵飯喂水順順毛。阿黃得著甜頭了，便就把當初薛延是怎麼教訓它的事情給忘得乾乾淨淨，又敢和薛延撒潑耍賴了。

　　它剛吃完飯，覺得撐，想活動著消消食，但自己又懶得動，看著薛延掃地便就有了鬼主意，嘴巴咬著人家的衣擺，不費吹灰之力就跟著繞屋子轉了一圈。薛延忍了它半晌，實在受不了，回頭照著它的屁股就踹了一腳。

　　阿黃尖叫一聲，拖著沉重的屁股顛顛地跑出去找馮氏。

　　阿梨搖頭笑笑，抬臉瞧了薛延一眼，沒說話。

　　薛延把手裡的掃帚往牆角一甩，叉著腰與阿梨告狀，憤憤道，「你的兔子太不聽話，把我衣裳都要咬破了！」

　　阿梨往袼褙上又刷了層漿糊，「嗯」了聲，柔聲道，「明日再給你做一身新的，成了吧？」

　　薛延說，「不行。我剛收拾屋子，累得腰都直不起來了，它還作弄我，只做身衣裳怎麼夠。」

　　阿梨配合著道，「那你想怎麼樣呢？」

　　薛延笑了，腆著臉湊到她身邊，單膝跪在炕上，說，「你親親我，我就原諒你。」

　　阿梨把小刷子放回漿糊碗裡，歪頭看著薛延，「親哪裡？」

　　薛延用手背蹭蹭自己左臉，貼得離她更近一點，指了指道，「這裡就行。」

　　阿梨彎唇，說，「你閉上眼。」

　　薛延聽話地闔上眼皮兒，翹首等著，但過了好半晌，也沒見她親過來。耳邊聲音窸窸窣窣，薛延又等好久，實在等不及了，偷偷將眼皮掀開一條縫，卻瞧見阿梨正在挑布頭，他「嘶」了聲，拍了拍桌子，問，「你騙我？」

　　阿梨努努唇，抱著肚子換了個姿勢，幽幽道，「我什麼時候答應你了。」

　　薛延被氣笑了，抱著臂問，「你的意思是，一直都是我在自作多情咯？」

　　阿梨笑眯眯的，「這是你說的，我可沒說。」

　　桌上一盞蠟燭，火光明亮亮，把阿梨的臉頰照得更加圓潤瑩白，薛延本就沒生氣，再看著她言笑晏晏的樣子，連裝都裝不出來了，湊過去衝著她的臉頰狠狠嘬了一口，又衝著阿梨的肚子惡狠狠道，「瞧你娘親多壞！」

　　說完，他又更將動作放輕幾分，揉了兩下道，「乖，讓爹爹摸摸臉兒。」

　　阿梨抹了抹臉上的口水，搡著薛延下地，無奈道，「掃地去罷！」

　　薛延又磨蹭了好半天，終於肯下去。

　　他心不在焉地掃著地，眼睛卻透過半開的窗戶盯著院外，叨叨著與阿梨說話，「這院子還是太小了，我以後定要給你買個大宅子，三進三出那種，裡頭還要有個小荷塘。只是屋子太大不方便打掃，那就再買幾個丫鬟，侯在一邊伺候你。」

　　阿梨說，「我不要丫鬟。」

　　薛延應著道，「成，那咱們不買，我伺候你。」

　　阿梨哭笑不得，甩了塊碎布到他身上，小聲道，「就不該要你閒下來，廢話這樣多，你先將地掃掃乾淨罷！」

　　被訓了通，薛延仍舊樂滋滋的，聽著阿梨的吩咐將桌角櫃門都仔細地擦了一遍，弄得整個屋子都齊齊整整的，這才放心。

　　阿梨有孕，肚子大的彎腰都費些勁兒，薛延不敢讓她收拾屋子，馮氏年紀大了，還是長輩，讓她弄也不合適，只得薛延親力親為。店的招牌雖然上好了，但是還有一堆雜事等著他去做，過了今日便又忙起來，只有把屋子弄好了，阿梨住著舒服了，薛延才能放心地出門。

　　第二日，薛延早早帶著胡安和去染坊瞧布匹。

　　成衣店一是賣布，二是賣衣裳。在周朝，沒有哪個女兒家不會女工，不論手藝好壞，做件像樣衣裳都是不成問題的，但成衣店仍舊有其存在的價值。

　　一是因其量身定做，成衣店所做出的的衣裳，繡工花樣都更精細，穿著更舒服好看，那些女工不太好的姑娘家，若是出席些大的場合，自己的衣裳穿不出手，便就得去成衣店定做。二則是款式新穎，沒有哪個姑娘不愛美，尤其是手頭寬綽，不差那幾件衣裳錢的。成衣店的衣裳花樣更新，更漂亮，女孩子們總會更多留意，若是哪家店畫出了新奇漂亮的圖樣，那是要被搶破了頭的。

　　繡娘一事由馮氏把持，薛延不喜和女子打交道，也不懂繡品好壞，胡安和與韋翠娘也均是不懂，只好請馮氏去尋。

　　大多數成衣店的繡娘都是出於甯安有名的那幾家繡坊，繡娘們接了活便做，不專門為一家店做衣裳，有時候甚至會接四五家不同成衣店的生意。繡娘們的手藝確實是好，但這樣趕工下來，做的東西雖不算次品，卻也失了特色，看起來平平無奇。

　　馮氏連著半月去甯安鄉郊的那些小村莊裡尋繡工頂尖的姑娘，給她們找好的繡娘教習女工，再邀請她們為店裡做衣裳，酬金豐厚，唯有一條不得違反，便就是學成之後不可為其他成衣店做活兒。兩者訂立契約，再到官府去備案，便就不怕再有接私活的現象出現了。

　　薛延一直堅信要想做好一件生意，有與眾不同的地方是基本，對於成衣店來說，擁有自己的風格則是重中之重。但現在一切剛剛起步，說這事還為之過早，要慢慢摸索才是。

　　布匹一事很好敲定，沒過幾日，繡娘也請得夠多了，店面終於能開張。

　　甯安果真是大地方，街上一日路過的人數比隴縣要多三倍有餘。新店開張，為了闊名氣，薛延幾乎不遺餘力，他不信「好酒不怕巷子深」那一套，若是有什麼好東西，就得大大方方地展示出去看，得讓人清楚地瞧見你的好，知道你哪裡好，若是等著客人都聞味兒進來，豈不是要猴年馬月。

　　他不想等，也不需等，招攬顧客一事，從來都是薛延的強項。

　　書寫帶著開張消息的紙條到處發放，這已經是老生常談的技巧了，且這個方法只能讓人家知道有你這個店，怎麼才能將人吸引進來呢？薛延的方法簡單直接，卻又極其迎附女子的心思——送東西。

　　而且不能隨便送，既不能讓自己虧本，也不能讓人家覺得你敷衍，還得要人樂於接受。

　　薛延送出的東西是按著所買布匹衣裳的價位而定，一錢銀子以上送阿梨親手做的果脯與鹽瓜子等一類小吃，三錢銀子以上送一支雕花的桃木簪，五錢銀子以上送一塊精繡的絹帕，一兩銀子以上不僅送絹帕，還附贈一隻精巧的絹制荷包，上面用纏枝蓮紋繡出「織衣巷」三字。

　　絹一匹進價也要三兩銀子，賣出則超五兩，價格高昂。女子皆愛絲絹之物，但若是真的買來做衣裳，又覺得太過奢貴，用絹製品的人實在太少，普通女子，若是能有件絲絹做的衣裳帕子，那是件極有面子的事。

　　對於普通人來說，絹帕奢貴，但對於布莊，便就不是那回事了。

　　匹為四丈，一丈三尺，若用來做絲帕，一匹絹可做幾百上千張，成本也不過七八文，算上繡工針線，也不超過十五文。而賣價五錢銀子的布匹衣裳，其中利潤遠不止這十幾文錢。

　　這樣一來，被吸引進店的客人源源不絕，再加上店裡東西物美價廉，夥計服務周到親切，不過三日功夫，織衣巷的日利潤便就可以達到當初隴縣酒樓的水平了。

　　薛延高興了兩日，但眼見著秋日近尾，初冬將至，他又有了新的煩惱——尋不著好棉花。

　　甯安也不是沒有棉花，但大多是舊棉，能用，可到底比不得新棉花白軟舒適。再加上今年的收成不好，棉花的品質不高，價錢卻並沒有低過太多，薛延帶著阮言初尋遍了整個甯安周邊，始終找不到合適的貨源。

　　晚上時候，薛延抱著一盤子葡萄坐在炕頭，眼睛盯著地面想事情，邊胡亂揪著葡萄粒子往嘴裡塞。

　　阿梨知道他的煩心處，這事安慰也沒用，還不如留給薛延時間讓他好好想想，便就自己坐在一邊繼續做鞋子。她已經把鞋底納好，鞋幫也做了一半，眼看著就要做完了，忽然想起來是不是該往裡納一些棉花，這樣冬日穿的時候更保暖。

　　阿梨思忖一會，算了算孩子該會走路時候的日子，約莫明年的九十月份，正是冷下來的時候，她定了主意，把鞋子放到一邊，下地到櫃子裡面去找棉花。

　　距當初趙大娘送棉花過來已經過去三個多月了，這期間忙來忙去，阿梨早就把那事給忘記，直到再從箱子裡翻出那個包裹，才恍然回過神來，急匆匆回頭道，「薛延，咱們有棉花了！」