第11章

　　惠明雖是剛來乾德殿不久的新人，但御前掌事女官兩位頂頭上司，她自然是都拜見過的，只不過因爲許嬤嬤年紀大了，整日裡又是一副養老般的作派極少露面，乾德宮內的大小事宜都幾步從不插手，隻由得魏姑姑一個獨斷專行。再加上魏姑姑那被陛下親口許下的「貴人」位分，由不得惠明與其他人一般，都以爲許嬤嬤是自認比不過魏姑姑的地位風光，才有意避讓，避其鋒芒。

　　可是直到跟著許嬤嬤上職的第一日，惠明便與所有的御前女司們一起認清了——實情絕非如此。

　　隻旁的不提，隻陛下一早看見許嬤嬤，詫异之後，便當前開了口：「怎的叫你來幹這些差事？」

　　許嬤嬤恭恭敬敬的福了福身，倒也幷未上手伺候，隻立在一旁回道：「陛下大病初愈，奴婢不放心，想著再來跟前伺候幾日，好好看看。」

　　陛下搖了搖頭，又緩緩說道：「你也是一把年紀，還是當心自個要緊。」

　　陛下的神情嚴肅，但那副隨意而熟稔的態度好似是對著相識多年的舊友，叫人看著心驚。

　　可許嬤嬤却幷不停下，瞧著司衣宮女呈上來的衣裳，又嚴肅道：「陛下大病初愈，怎的還是這麽一身素淨？還是應該換些喜慶顔色，便是自個也瞧著精神些。」

　　「也好。」陛下對近乎說教的勸誡幷不在意，隻無可無不可的應了下來。一旁的苦口餘甘聞言，却幷未第一時間退下，而是將目光微不可查的投向了地上的魏姑姑。

　　陛下每日的衣裳飾物，都是由魏姑姑親自掌眼定下的，如今許嬤嬤一句話便叫換了，打的自然是魏姑姑的顔面。

　　魏氏却只是繼續爲陛下換好棉靴，這才抬頭，滿面柔順道：「那便爲陛下換上才做的朱錦袍可好？穿著也舒服。」

　　只可惜說了這幾句話，陛下也累了，聞言却只是似有似無的點了點頭，那幅度都叫人不能十分確定是不是真的點過了頭。

　　若是放在之前，這態度也算不得什麽，可是有著方才許嬤嬤的隨意熟稔，相較之下，竟是硬生生將以往對魏氏的縱容倚賴，顯得對待玩意兒般漫不經心。

　　魏姑姑的面色微微一白，却還算維持住了慣有的溫婉柔順，一旁苦口餘甘姐妹見狀不敢再等，連忙退下，手脚麻利的將魏氏提起的龍袍重新呈上，由魏姑姑親自伺候更衣。

　　陛下這些年來早已習慣魏姑姑的服侍，這樣親自上手伺候的活計從不假手於人，從來這樣的情形只叫所有御前宮女們既羨且敬，但今日有了許嬤嬤，雖然只是靜靜地在一旁立著看著，但莫名的便有了一種管家巡視大丫鬟的姿態，身份却比魏姑姑更高出了一截。

　　陛下更衣過後，許嬤嬤便也沒再多留，自領了惠明轉身退下。

　　但經此一事，衆人都看在眼裡，自然明白了許嬤嬤的地位資歷都在魏姑姑之上，從前惠明頭上雖也頂著蘇公公的名聲，但到底縣官不如現管，御前女司們的上官終究是一個魏姑姑。

　　這會許嬤嬤這般突然出現，鬧成了個兩國相爭，形勢不明之前，衆人對著身爲許嬤嬤親信的惠明時，自然也是諸多客氣，再不會因著魏姑姑的示意而輕易排擠得罪了。

　　惠明感激敬佩之餘，閒暇之時，便又忍不住好奇道：「嬤嬤在陛下身邊當差多久了？」

　　端著茶盞的許嬤嬤眯著眼睛想了想：「我從先太后娘娘宮裡派去陛下身邊伺候，後來出宮嫁人，却成了寡婦，在外頭受族人欺辱，索性又求恩典回了宮裡，加在一處，有四十多年了吧。」

　　惠明被這數目驚的暗自咋舌，陛下總共也才不過五十多歲，四十多年，豈不是自懂事起，許嬤嬤便已在身邊伺候？也難過出宮又回來，陛下還記著，回宮後依舊當了御前的掌事女官，這樣的情分，說是亦僕亦姐也不爲過了，也難怪清早相處之間竟是這般親近。

　　許嬤嬤說罷，便隻安靜坐在一旁，看著惠明將陛下換下的扳指珠串，發冠玉佩又一件件的清洗乾淨，按著位置一一放回鎏金匣，其間都是毫無差錯，便不禁點了點頭：「你雖是新來，差事倒還不錯。」

　　想到上輩子，自己滿心擔憂著蘇公公的「圖謀不軌，」差事多半是靠著秋芽收尾提携，惠明不禁對許嬤嬤的誇贊有些臉紅，忍不住搖頭自謙幾句。

　　許嬤嬤看出她是真心謙讓，倒反而更加滿意一般：「不驕不躁，你這性子，便是放在從前，倒也勉强配得上蘇瑾了。」

　　蘇公公，全名正是蘇瑾，聽到許嬤嬤對蘇公公的這般稱呼，又想到昨日的疑惑，惠明便也不禁問道：「許嬤嬤怎的會與蘇公公這般熟識？我聽聞，他似是……」

　　「官奴出身。」許嬤嬤冷冷的說出了惠明還在口中猶豫的四個字，見惠明默認，沉默一陣後，便也看著窗外的枯枝重新開了口：「不錯，官奴出身，既是官奴，便是從前是官身，只是蘇家原本不是尋常官身，而是京中鎮國公府，蘇公公，原本也是國公府上長房嫡孫，常常被帶進宮來與娘娘陛下磕頭見禮的，我當時在旁伺候，也算見過幾面。」

　　惠明震驚的瞪大了眼鏡，在宮中這麽久，她竟是從來不知道，蘇公公還有這般來歷：「那怎的……」

　　說到這，許嬤嬤的話音也沉了下去：「蘇公公九歲時，鎮國公府獲罪，滿門抄斬，隻未滿十歲的，女入教坊，男入內宮，我那陣子正好在宮外，等的回宮之後才知道，蘇家淨身入宮的男童裡，到最後也隻活了蘇公公一個，且靠他獨自一個，走到了如今。」

　　隻這麽短短的一番話，却只叫惠明的心裡裝滿了石頭一般，沉沉的，却落不著底。

　　御前大總管，她原本以爲這已是了不得的身份，蘇公公年紀輕輕，却能攀至正六品的內官之首，深得陛下信重，這便已是十分了不得，比這滿宮裡的宮人都强過了不知多少，合該驕傲的叫滿宮人尊敬羡慕。

　　但誰知，蘇公公，他原本應當國公府的嫡出長孫，他原本在這個歲數可能正從文從武，爲官出仕，或者娶妻生子，富貴紈絝，他原本應當有更加廣闊、更加錦綉的生活與前程，陛下對他的信重，也原本不該作爲一個御前總管、一個宦官，而是應該作爲真正的朝廷俊秀，國之棟梁。

　　蘇公公身上的清隽之氣，那一股朝堂士子般的氣概，其實幷不奇怪，而是他從生下來，自小從根子上就該有的，只不過……他後來進了內宮，他從錦綉堆中的國公嫡孫掉進了最下賤的塵埃裡，叫人按在地上打折了脊梁，再一寸寸的爬起後，也未曾脫去的根底，這才叫他永遠不同與宮中的其他人。

　　剛入宮的宮女內監要遭多少罪，挨多少打才能長成一個主子眼裡規規矩矩的奴才？同樣身爲宮女的惠明對此再清楚不過，她且還是正經採選進來的良民，蘇公公呢？以官奴的身份進宮，天生便是又是宮人裡最下賤的，會遇上何等境遇便更不必提。

　　這般說來，蘇公公上輩子叫元寶說過的，她剛入宮時與蘇公公的幾面之緣，便是在蘇公公還未到御前的時候？可，到底是如何？她爲何竟是丁點沒有印象？

　　「如何……便獲罪了呢？」惠明的聲音有些艱澀。

　　「過去的事了，誰還再提……」許嬤嬤微微垂眼，顯然是無意詳談：「我瞧你很不錯，倒也沒什麽要我教的，想來從今以後，那魏氏也不敢再找你麻煩，若是有事，便過來尋我就是了。」

　　惠明聞言，福身送走了許嬤嬤，只是自個回想起方才的話，却是久久不得安生，心口的石頭丁點未輕，反而越來越重，隻墜的她生疼。

　　坐立不安了半晌，却是久久難以釋懷，惠明立在原地咬了咬牙，終究是一鼓作氣，轉身出了門，徑直往蘇公公此刻所在的正殿行去。