第3章

　　回過神後，惠明便隻如在司制局做針綫一般，細細拆解著腦中的一團亂麻，將每一根絲綫都一一縷清。

　　這是宣德三十三年，陛下才剛病倒，雖然看似來勢汹汹，實際却幷無性命之危，直到三十五年的中元節上，瑞王殺兄謀逆，率兵逼宮，陛下賜死瑞王爺之後才是真的一病不起，只來得及將僅存的七殿下扶上了皇位，不到半月便不治駕崩。

　　在上一世，蘇公公便是在事發前半月裡，忽的派了元寶將她送去了不問世事的康老太妃殿裡，雖然當時元寶解釋了蘇公公當初將她提到御前不過是因爲剛進宮時與她有過幾面之緣，又見她被嬤嬤難爲，一時心善才插了手，如今她即是多心不願，這便將她送走了。但惠明當時却幷不信，還疑心是蘇瑾故意蹉磨，逼她就範，可緊接著便是瑞王謀逆事發，在場的許多侍衛宮人們都如同鐮刀下的野草般被割了一茬，而御前總管大太監蘇瑾，便正在其中。

　　聽聞蘇公公喪命的消息，惠明一時惶然，雖然打聽了出了死因，但是却未曾多想，可重新回來，帶上這幾十年的資歷重新看看，便能一眼瞧出這其中實在是有些蹊蹺。

　　隻第一個，瑞王爺謀反逼宮，這是何等的大事？蘇公公爲何會早已知情一般將她提前送走？

　　若說蘇公公幷不知情，調離她也只是凑巧，可蘇公公是誰？雖聽說是官奴出身，可才十幾歲的年紀時便已在御前回話當差，前年上一任大總管逝後，便更是以十八的歲數便直接領了正六品總管大太監的職，陛下眼前第一得用之人，便是宮裡的主子、朝上的大人們見了都要客氣一二，這樣的人，即便是叛軍殺進宮內，蘇公公也是緊挨著聖駕的最安全之處，怎麽會如外頭不值錢的小宮人們一般輕易喪命？

　　便更莫提，在陛下跟前當了這麽多年差的貼心人，即便當真因著什麽不得已的緣故去了，按著宮中的規矩，也總該給他一個體面的後事，無論如何，都不至於與許多姓名都沒有的尋常宮人一樣，隻落個火燒成灰，撒入枯井的結局。

　　不管怎麽想，這其中都有問題，只是不知，蘇公公到底是從何處知道的這些消息，是偶然的猜測，亦或者——

　　瑞王謀反這事，他本來就牽涉其中？

　　動手撥了撥盆裡的炭火，惠明面上幷沒有什麽驚詫之色，宮中的日子平淡乏味，只一個蘇公公，與她而言便已是生命裡難得的波瀾，早在上輩子那重複而又刻板無趣的十幾年女官生涯裡，一年年的炎夏寒冬，宮廊下，蕉葉前，每一次不經意間的想起，回過神時，蘇公公的一切便已在她心裡翻來覆去的琢磨過千百遍。

　　只不過那時候蘇公公死已死了，知道這內情也已無用，惠明也只在心裡琢磨的多，却從未特意探聽過，只當是習慣一般，想過便罷。

　　這個時候想要知道，却已經遲了。

　　好在她來得够早，與瑞王的那場宮變還有一年半的光陰，便是從現在開始打算，應也還來得及，只是不知蘇公公這時候已經牽涉進去多少，此刻還有沒有退後的餘地？

　　「惠姑姑？小的元寶，師父吩咐我來給姑姑送炭來。」

　　正在惠明出神時，門口便又忽的傳來了一道恭敬的聲音，正是惠明剛剛才聽過的，蘇公公唯一的小徒弟元寶。

　　炭是上好的銀絲炭，燃的久，夜裡不必常常起身伺候，也不會起烟嗆人，莫說宮人，便是有些失寵的主子都不能常用。

　　身爲蘇公公的徒弟，元寶對著旁的宮人也是極有體面的身份，比她還要大上半歲，可是在惠明的面前，除了最後送走她時氣不過，解釋的那一番話說的橫眉冷對了些，其餘的時候便當真隻如宮中尋常的小內監一般，口稱姑姑，恭敬且小意。

　　的確，從頭到尾，蘇公公對她都未曾有過丁點的虧待折辱，更莫提照料扶持的大恩，可她呢？不知天高地厚的自作多情就罷了，受蘇公公這許多照顧，却是連一個謝字也無……

　　惠明想到這，收下銀絲炭火後便忽的叫住了想要離去的元寶：「蘇公公這會兒在何處？」

　　「還在乾德殿裡守著。」元寶說罷頓了一瞬，還是不動聲色的爲自家師父添了幾句好話：「原本就忙，一早聽聞姑姑身上不暢快，師父又硬擠出空過來了一遭，這會兒朝食還沒來得及吃呢。」

　　惠明聞言扭頭看了看天色，已是快到吃午膳的時辰了，却是還連朝食都未用？

　　「便是陛下跟前再忙，也不能不吃東西，你也多勸著些。」對著上輩子虧欠諸多的恩人，惠明的話中帶了幾分記挂。

　　能當上蘇公公的徒弟，元寶也算是這宮中的人精子，從惠明的口氣中聽出了幾分軟化之意，心思一轉，便立即低頭建議道：「師父那脾氣，哪裡我們勸的動的，姑姑若是無事，不若親自去勸上一回？」

　　惠明頓了頓，心頭想到了前世種種，便也一口應下：「也好，你師父可有什麽忌口？我去提了膳食給他送去。」

　　「哎，這等小事哪裡用勞動姑姑？」元寶的眼神一亮，話中越發透出了十分的殷勤：「小人這就去備妥當，再來請姑姑。」

　　惠明推不過元寶的殷勤，便只得點頭應下。

　　陛下的病來的太急，身爲御前的總管太監，蘇公公顯得比尋常時候都更忙一些，雖然元寶請惠明過來時已是晌午後，但惠明到了乾德殿後的回廊後，還是等了兩刻鐘時辰，才看見蘇公公那暗緋的袍從轉角處匆匆而來。

　　惠明站直了身子，看著對方那修竹一般的身形行到自個面前，縱使心中有千般的後悔感激，但真正出口時，却依舊只能是屈膝行禮，再規矩不過的請安：「蘇公公。」

　　天氣當真是有些冷，躲在回廊下頭雖落不著雪，但宮女不比主子，尋常穿不著那帶毛的大衣裳，只是一件夾棉的小襖，在外頭立久了，也扛不住渾身的寒氣。

　　「怎的不進屋裡等？」 乾德殿後的回廊下，蘇瑾看著她將手心放在嘴邊哈氣，微微皺了眉頭，到底是御前正六品的總管內監，面色一旦嚴肅起來，便頗有幾分威勢。

　　乾德殿雖是陛下寢宮，但在角落處總是有些偏僻狹隘的小屋，供宮人們暫且歇歇脚的，最常見的便是各個宮捨裡的茶房，通常都是小宮人們守著一方火灶，常備著熱水，以防主子隨時要用，當差的宮人們差事之外若是能得了空閒，便也能過來鬆散鬆散，討一口熱水暖和暖和，蘇瑾所說的「屋裡，」便是指此處。

　　惠明當然知道這地方，之所以不去，除了覺著這麽一會兒功夫不必要之外，也是因爲那兒向來都是宮人們說小話，傳閒語的地方，她不是當差的時候過來尋蘇公公，叫旁人看見了難免更會在背後閒話議論。

　　宮人對食，這到底也不是什麽榮耀，她如今倒是不在乎這個虛名，但既然蘇公公幷不是那等人，她便也不願傳出這樣的事來污了他的清名。

　　蘇公公開口之後，便也看出了惠明面上的顧忌，他的神色一窒，微微垂眸，原本微微的歡喜漸漸消失，聲音也換成了古井深潭般平靜：「可是有事？」

　　「倒沒什麽旁的，只是元寶剛才送來了炭火，特來多謝公公體恤。」

　　聽著這話，蘇瑾的眸光便越發低沉了下去，便連話都未說，隻微微點頭。

　　或許是堂堂蘇總管餘威猶存，即便重來了一遭，對著年輕的蘇公公，惠明竟也不自禁的便立直了身子，原本該是關心的話語，也因此添了幾分對待上官般的恭敬謹慎來：「聽元寶說，您這幾日都忙的顧不得用膳，差事雖緊要，公公更不好處處操勞，免得虧了自個身子才是。」

　　蘇瑾神色不動，單薄的脊背直直的立著，聲調也照舊平平：「也好，我這兒事忙，晚些便不去擾你了。」

　　惠明聞言倒是一頓，方才來的路上，她還想著等的晚間蘇公公再過來看她時，她便借著感激之名一點點的和緩，等的與蘇公公更熟識些，也好慢慢打探些瑞王的事。

　　但現在蘇公公既是說了事忙，惠明自然也不好多說什麽，低頭應了，便也開口告了辭，省的在這耽擱蘇公公的差事。

　　蘇瑾微微頷首，目光幽深，看著她的轉身一步步的繞過回廊行到了臺階前，就要踏出廊沿，這才轉眼看見了外頭的天色。

　　「且慢。」

　　惠明聞聲回頭 ，離得遠了，在簌簌飛雪的阻隔下看不太清對方的神情，隻那古蕭般低幽的聲音照舊平淡的仿佛沒有絲毫情緒：「你站著，我叫元寶送把傘來。」