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　　只是一味等待的時間會覺得很長，不過，進行某種有期限的準備時，就會覺得時間過得相當快。

　　約定的時間已經來臨。

　　這天，炙熱的太陽像烏龜般慢吞吞地爬上天際，一眼望去是萬里無雲的蔚藍天空。風沒有傳來半點聲音，整個世界籠罩在幾乎掉下一根針都能聽見的寧靜中。

　　四周瀰漫著劍拔弩張的緊張氣氛。

　　有人嚥下口水，有人呼吸急促。

　　不知道是聚集在一起的蜥蜴人開始保持安靜之後多久的時候。

　　天上好像開了一個洞，突然冒出一朵烏雲，像之前出現時那樣迅速擴散，一直擴大到遮蔽藍天的範圍。

　　不久，烏雲遮蔽了整個天空，就在四周失去陽光，呈現一片灰暗時——

　　蜥蜴人們看到無數不死者緩緩從森林和濕地的邊界中冒出。因為被樹木擋住，所以不知道數量有多少，彷彿無休無止一般不斷從後面湧現。

　　進攻方有兩千兩百隻殭屍、兩千兩百隻骷髏、三百隻野獸殭屍、一百五十隻骷髏弓兵、一百隻骷髏騎兵，總計四千九百五十名士兵，外加指揮官與守護兵。

　　至於防守方則是五族同盟的蜥蜴人軍團。

　　「綠爪」族有一百零三名戰士、五名祭司、七名狩獵班、一百二十四名公蜥蜴人、一百〇五名母蜥蜴人。

　　「小牙」族有六十五名戰士、一名祭司、十六名狩獵班、一百一十一名公蜥蜴人、九十四名母蜥蜴人。

　　「利尾」族有八十九名重裝甲戰士、三名祭司、六名狩獵班、九十九名公蜥蜴人、八十一名母蜥蜴人。

　　「龍牙」族有一百二十五名戰士、二名祭司、十名狩獵班、九十八名公蜥蜴人、三十二名母蜥蜴人。

　　「朱瞳」族有四十七名戰士、十五名祭司、六名狩獵班、五十九名公蜥蜴人、七十七名母蜥蜴人。

　　共有四百二十九名戰士、二十六名祭司、四十五名狩獵班、四百九十一名公蜥蜴人、三百八十九名母蜥蜴人。總計一千三百八十名士兵，外加各部族族長及薩留斯。

　　一場戰力差超過三倍的戰爭正式揭開序幕。

　　⠀

　　這裡是一間木造房間。

　　毫無裝飾，露出木頭構造，像小木屋一樣的樸素設計。只不過，這個房間從地板到天花板的高度有五米，長寬也都超過二十米。

　　幾乎沒有擺放什麼家具用品，只有掛在牆壁上的一面巨大鏡子和一張厚重、堅固的巨大桌子，以及圍繞在桌子旁的椅子而已。

　　椅子上坐了幾個人，他們面前的桌上放著許多捲成圓筒的羊皮紙——含有魔法的捲軸。

　　「接著，這是最後一張，是傳送系捲軸。」

　　隨著這道說像是稚嫩少女也不為過的高亢聲音出現，一張捲軸又被放到桌上。

　　拿出捲軸的是一位身穿女僕裝的人類女性。

　　這位少女長相可愛，留著兩邊綁著兩顆圓球狀髮髻的髮型。不過，身上卻散發出獨特的氛圍，其中最為獨特的是她的眼睛。

　　眼睛雖然渾圓，卻像是裝上劣質玻璃彈珠般沒有光芒，不僅如此，還一次也不曾眨過。

　　她纖細的身體包覆著魔法改造的女僕裝，相當於衣領的部分立起，將脖子完全擋住。除了臉以外，她沒有露出任何肌膚。

　　她正是戰鬥女僕的其中一人——艾多瑪·巴西莉莎·澤塔。

　　「然後啊，還有‘訊息’捲軸，不過有很多，可以請人先將桌子收拾一下嗎？」

　　艾多瑪對坐在桌子四周座位中最上位的人物請求後，那人緩緩點了點頭。

　　「就先收拾吧。」

　　「好的，那麼，你們就收拾一下吧，動作要快喔。」

　　聽到科塞特斯的同意還有艾多瑪的指示後，圍著桌子的人們就一齊動手收拾。

　　每一個都是異形種族，有類似螳螂的異形、類似螞蟻的異形，甚至還有類似巨大腦漿的異形。

　　每一個的外表都大不相同，但有兩個共同點，那就是每個異形都是科塞特斯的僕人，還有大家都替納薩力克這個組織工作。

　　正因為如此，就算對方是比自己弱的艾多瑪，大家也會聽從其命令。

　　在納薩力克地下大墳墓的權力結構中，最重要的並非實力，而是是否由無上至尊親手創造。就這點來說，艾多瑪算是高階的掌權者。

　　確認桌上已經大致收拾完畢後——

　　「那麼，科塞特斯大人，請收下這些。」

　　嘴巴沒有動的艾多瑪如此說道後，拿起放在腳邊的包，從裡面取出好幾張捲成圓筒的羊皮紙。

　　「這些是‘訊息’捲軸。聽安茲大人說，這些捲軸是使用迪米烏哥斯大人辛苦獲得的皮製成的。安茲大人說，如果使用時出現問題，希望能夠回報。」

　　「是嗎……瞭解了。我會調查一下是否有問題。」

　　科塞特斯舉起四隻手的其中一隻，從轉交過來的捲軸中拿起幾幅。

　　「這麼一來，又被迪米烏哥斯拉開差距了呢。」

　　科塞特斯對周圍的僕人如此苦笑道。僕人們聽到後，也跟著露出微笑。

　　科塞特斯拿著羊皮紙，陷入沉思。

　　科塞特斯也聽說過，納薩力克含有低階魔法的羊皮紙的庫存數正不斷減少。

　　找到能夠獲得製作各種道具所需材料的地方，是今後需要解決的重要問題。以現狀來說的確還算充裕，但如果只是不斷消耗，總有耗盡的一天。因此，包括他們的主人在內，許多人都展開了行動。

　　有所耳聞的第六層蘋果樹，也是其中一環。

　　不過，對負責守護納薩力克的科塞特斯來說，這是一個他也無能為力的問題。這是當然的，既然負責守護工作，當然不可能到外面尋找。

　　到外面設置踏腳石的迪米烏哥斯，到最後一定會解決問題。這可以說是非常理所當然的結果。

　　自己的同伴成功完成任務。

　　這是值得欣慰的事，事實上，科塞特斯也感到高興。不過，他還是無法完全壓抑住內心的嫉妒之火。自己的同僚能夠幫助無上至尊——必須崇拜的主人，實在令他羨慕不已。

　　自己的工作是保衛納薩力克。

　　這個重責大任，恐怕比其他守護者收到的任何命令還要重要。不管問哪個僕人，也都會回答這是一項重要任務吧。畢竟不能讓低賤之輩踏入無上至尊們的棲身場所。

　　不過，沒有入侵者的話，也無法證明科塞特斯的忠實勤奮。

　　所以，科塞特斯才會想要獲得成果。

　　對守護者來說，幫助自己的主人會帶來強烈的喜悅。科塞特斯也想品嚐那樣的喜悅。

　　如今，這個機會就在眼前。

　　科塞特斯轉頭看著鏡子裡的景象，握緊捲軸。

　　鏡子裡浮現的並非室內景象，而是某片濕地的光景。沒錯，映照在這個遠程透視鏡中的風景，正是科塞特斯窩在這間亞烏菈建造的小木屋長達兩天的理由。

　　這次的戰爭——不對，以絕對強者納薩力克地下大墳墓的勢力來說，這是一場屠殺，只不過是一種回收屍體的手段。授予這個可以說是收穫祭的任務時，科塞特斯的主人還對他下了幾道命令。

　　第一是嚴禁科塞特斯露面。當然，他的僕人也一樣要遵守。只能以分配到的兵力自行解決問題。

　　第二是被分配到旗下充當指揮官的死者大魔法師，必須保留到最後才用。

　　第三是一切行動都儘可能自行判斷。

　　雖然除此之外，還有幾點細節，但比較大的命令就是這些。

　　目前必須只以派遣到湖泊一帶的兵力取勝，不過，只要成功獲勝，就能向偉大主人展現忠心。

　　「辛苦了，請代為向安茲大人表達感謝之意。」

　　艾多瑪無精打采地輕輕點頭。

　　「那麼……你要回去了嗎？」

　　「不，我收到了指示，要在這裡見證這場戰爭的結果。」

　　原來是被派來督軍的啊。

　　科塞特斯如此判斷，對於自己被賦予重責大任感到熱血沸騰。

　　那麼，差不多該開始行動了。

　　科塞特斯發動「訊息」，對不死者軍團的指揮官下令。

　　進軍。

　　⠀

　　增高一階的踏台兩邊各自立著一堆篝火，四周被其晃動的光芒照耀著。

　　踏台上站著幾名蜥蜴人，有各部族的族長、頭目等重要人物。

　　踏台前面的廣場上聚集了眾多準備應戰的蜥蜴人，這些蜥蜴人的鼓噪聲彷彿浪花般此起彼落。不安、焦慮與害怕——他們努力掩飾這些情緒，依然無法壓抑住心中的動搖，所以出現這樣的鼓噪。

　　接下來要開始的是一場戰爭。身旁的好友或許會在下個瞬間變成屍體，倒地陣亡的人或許就是自己。稍後即將所赴之處就是這種殘酷的戰場。

　　夏斯留·夏夏從族長群中站了出來，喝停大家的鼓噪。

　　「諸位蜥蜴人，聽好了！」

　　一道威風凜凜的聲音響起，廣場立刻鴉雀無聲，使夏斯留的聲音顯得格外響亮。

　　「我承認，敵人的數量很多。」

　　沒有出現任何聲響，不過，大家都可以明顯看出廣場出現一股名為動搖的氣氛。

　　夏斯留隔了一會兒後，再次拉開嗓門。

　　「但是，不需要害怕！我們五大部族已經史無前例地締結同盟。經過這次的結盟，我們在此時此刻成為一個部族。所以，五大部族的祖靈將會保護我們——甚至連不同部族的祖靈也會保護我們。」

　　「各位祭司長！」

　　聽到這聲呼喚，位於後方的蔻兒修便帶領各部族的五位祭司長向前一步，然後脫掉身上的衣服，露出白色鱗片。

　　「這位是帶領祭司長的蔻兒修·露露！」

　　聽到夏斯留這句介紹的蔻兒修繼續向前一步。

　　「讓祖靈下凡吧！」

　　「聽好了，我們這個大部族的孩子們！」

　　這個新生的部族是怎樣的一個部族？

　　蔻兒修帶著堅毅的態度，滔滔不絕地訴說著。聲音時而高亢，時而低沉，時而像嘶吼，時而像歌唱。

　　一開始，除了「朱瞳」部族的人，幾乎所有人都討厭白化的蔻兒修。不過，看到她充滿自信的凜然風采後，厭惡之色漸漸消失。

　　蔻兒修的身體隨著演說輕輕擺動。白色鱗片在篝火的照射下閃耀著無數光芒——那反射的光芒看起來甚至像是祖靈降臨到蔻兒修身上。

　　大家臉上都不禁浮現崇拜的神色。

　　「這次，我們五大部族合而為一，這代表五大部族的祖靈將會保護我們所有人！見證吧！諸位蜥蜴人！見證無數的——全部族的組靈在此降臨各位身邊！」

　　蔻兒修充滿氣勢地張開雙手，指向天空。眾人的視線都隨之移動，不過，眼前當然只是平淡無奇的陰鬱天空，並沒有什麼神靈下凡的跡象。但是，有人低聲說了一句話。

　　——有一道小小的光芒。

　　一開始微弱的聲音慢慢變大，在場的幾名蜥蜴人開始說：「看到了。」有人說那是小小的光芒，有人大叫說那是蜥蜴人，有人低喃著那是巨大的魚，有人驚叫說那是小孩，還有人難以置信地說那是一顆蛋。

　　蜥蜴人們心中只有一個想法——這真的是祖靈下凡。

　　「祖靈來守護我們了！」

　　會出現這樣的叫聲，應該也是理所當然的結果吧。

　　「感受吧！感受那些力量流入你們的身體！」

　　蔻兒修的聲音進入大家心中，那聲音聽來像是很遠，也像是很近。

　　許多蜥蜴人彷彿受到這個聲音的引導，感覺到某種力量湧入自己的身體。

　　「感受吧！感受五大部族的祖靈恩賜你們的力量！」

　　聚集在現場的所有蜥蜴人，確實都感受到了。

　　感受到那股劇烈湧現的力量。這種熱血沸騰的感覺讓剛才的不安消失得無影無蹤，身體像是喝過酒般，從體內開始發熱。

　　這就是有無數祖靈降臨的最好證明。

　　蔻兒修將視線從眼前眾人的陶醉表情中移開，向夏斯留點點頭。

　　「聽我說，蜥蜴人們，祖靈已經附在我們身上了。我們的人數確實不及敵人，但是我們會輸嗎？」

　　「不會！」

　　依然面露陶醉的蜥蜴人們異口同聲地附和夏斯留這句話，空氣因而劇烈震動。

　　「沒錯！被祖靈附身的我們絕不會輸！打倒敵人，將勝利獻給祖靈吧！」

　　「哦哦！」

　　眾人的鬥志無比高昂。現場已沒有任何感到不安的蜥蜴人，只有迎向眼前戰役、化作戰士的蜥蜴人。

　　他們並非受到魔法迷惑。即使集結了這麼多的森林祭司，也不可能有那種餘裕在開戰前對在場的所有人施加魔法。

　　這是在儀式之前，款待所有蜥蜴人喝了某種特殊飲料的結果。

　　那是可以令人產生勇氣的蜥蜴人祖傳飲料，是使用一種可以讓人短時間產生醉意、幸福感、幻覺等效果的特殊藥草煎煮而成。

　　借此帶來一種類似冥想的效果。

　　蔻兒修的一席話是為了爭取時間，等待這個效果出現。

　　一揭穿真相，就會發現根本沒什麼大不了。不過，對於目睹這個效果——見證祖靈下凡的蜥蜴人來說，這正是一種激發勇氣的儀式。

　　「那麼，現在就將塗料傳下去。本來應該是每個部族一種顏色，不過，現在是五大部族的祖靈附身在大家身上，所以使用全部的顏色來裝點身體吧！」

　　幾名祭司拿著陶壺，遊走於齊聚一堂的蜥蜴人之間。

　　從陶壺中拿取塗料的蜥蜴人們，開始在身上畫出屬於自己的圖騰。他們認為這是附身的祖靈擅自畫的圖騰，所以大家也都任憑手指自由遊走，在自己的身體上畫起圖騰。

　　也因為這次是五族祖靈下凡的緣故，有很多人幾乎把塗料塗滿全身，不過，「綠爪」族的蜥蜴人卻幾乎都沒有畫上圖騰。這是因為薩留斯和夏斯留等部族中的少數精英分子沒有畫的緣故。要說的話，就是一種模仿偶像的粉絲行為吧。

　　大致環顧一圈，確認大家都畫完了之後，夏斯留拔出自己的巨劍，指向大門。

　　「出征！」

　　「哦哦——」

　　轟然咆哮響徹四周。