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　　「謝謝你，迪米烏哥斯。」

　　當主人離開王座之廳後，科塞特斯做的第一件事就是向迪米烏哥斯道謝。迪米烏哥斯對深深鞠躬的科塞特斯露出一如往常的微笑。

　　「不，你不用道謝。」

　　「那可不行，如果沒有你的幫忙，蜥蜴人一定會被趕盡殺絕。」

　　「科塞特斯，我想安茲大人說不用在意，恐怕是因為安茲大人原本就期望事情會這樣發展。」

　　迪米烏哥斯豎起一根手指如此說道，對應地響起一道吃驚的聲音。發出那聲音的好像是科塞特斯自己，也好像是周圍的守護者們。

　　「也就是說，我認為安茲大人是預測到你會說出剛才那些話，才會派你去當指揮官進攻蜥蜴人村落的。我會這麼想，也是因為你反對殲滅蜥蜴人村落時，安茲大人看起來非常高興，而在你無法提出取代方案時，卻顯得相當失望。」

　　「你的意思是說，安茲大人是因為事情沒有按照計畫進行，才感到失望嗎？」

　　「就是這麼回事。也就是說，在這裡的所有對話，很可能都在安茲大人的預料之中。」

　　「真不愧是安茲大人，竟然神機妙算到這種地步！」

　　「不、不過啊，那、那個……」

　　「有什麼話就快說啦。」

　　姐姐亞烏菈嚴詞厲色地要吞吞吐吐的弟弟馬雷快說下去。

　　「好、好的。那個，我一直覺得很奇怪，當初為什麼要派那麼弱小的不死者。那、那個……說、說不定，安茲大人就是以戰敗為前提……」

　　「與其說是以戰敗為前提，還不如說主人或許早已想過科塞特斯會調查蜥蜴人的實力，並提出是否能夠獲勝的意見吧？」

　　科塞特斯回想當時和迪米烏哥斯的對話，感到十分慚愧，因為一切全被自己搞砸了。

　　「如果不熟知科塞特斯的性格，絕對無法擬定出這個計畫呀。真不愧是安茲大人……」

　　「雖然和夏提雅一戰時，就已經見識過安茲大人傑出的戰士才能，但沒想到竟然還具有謀略家的超級才能，實在令人佩服得五體投地。安茲大人雖然那樣說，但我覺得我們只要按照安茲大人的命令行事就夠了……」

　　「真的非常厲害呀。能夠整合所有無上至尊，果然不是浪得虛名呀。」

　　繼頭腦首屈一指的迪米烏哥斯之後，夏提雅也興奮地如此稱讚，而其他守護者們也全都點頭表示認同。

　　⠀

　　安茲回到房間，往床上跳去。經過頗長的滯空時間後，他的身體才往床上一沉，然後——開始滾動。

　　往右滾，再往左滾。

　　正因為床夠大，他才有辦法這麼滾。

　　雖然豪華的長袍已經皺巴巴，但完全不在意的安茲繼續帶著微微笑聲左右滾動。安茲會做出這種孩子般的舉動，當然是因為這個房間除了他以外，沒有其他人。

　　不久，安茲童心未泯地享受完柔軟的床鋪，就這樣躺著望向天花板。

　　「唉，好累啊……啊，好想盡情暢飲，喝個爛醉……雖然都辦不到就是了。」

　　安茲發完牢騷，大大嘆了一口氣——不過安茲沒有呼吸，所以只是假裝嘆氣的樣子。

　　因為是不死者，所以肉體和精神上的疲憊都與安茲無緣。不過，如果以人類的形容方式來說，最近這一個月他天天都過得心力交瘁。如果胃還在，絕對會把胃搞壞。

　　安茲目前充滿了壓力。

　　飛飛這名戰士打倒了銀發吸血鬼——夏提雅。對於毫不知情的人來說，或許只會覺得很厲害而已，但對於向夏提雅使用世界級道具的神秘人物來說，則具有其他意義。對方應該很可能因此盯上安茲，或前來接觸。

　　所以安茲全天候保持警戒，也準備了許多付費道具以便隨時逃亡。空閒時，他除了保持警戒之外，還在腦中進行角色扮演——或者說妄想的練習——想像對方前來時，自己一邊謹慎檢視是否能夠逃掉，一邊又努力收集情報的模樣。

　　如此膽顫心驚的每一天雖然對安茲·烏爾·恭完全沒有影響，但卻會讓殘存的人類部分——鈴木悟這個人格身心俱疲。他會在進入可以獨自放鬆的空間時，拋開納薩力克統治者應有的態度，展現童心未泯的模樣，應該也是因為安茲底下那個被逼得很緊的鈴木悟想要那麼做吧。

　　「記憶中不曾這樣不眠不休工作過……不知道這個月的加班費會有多少？」

　　可能是鈴木悟這個人格壓過了安茲，才會發出這樣的牢騷。

　　「納薩力克地下大墳墓……不對，安茲·烏爾·恭……不是股份公司。合資公司是良心企業，應該會保證全額支付員工的加班費……」

　　如此嘟嘟囔囔後，安茲皺起不存在的眉毛。

　　「嗯？該不會因為有職位津貼，我就沒有加班費可領了？哇啊……」

　　安茲再次左右滾動，來回滾了五六次後，就突然停止不動。

　　「好了……無聊的胡思亂想就到此為止……話說回來，科塞特斯還真厲害呢，竟然能夠說出那種話。」

　　出乎意料。科塞特斯竟然會對蜥蜴人心懷慈悲。

　　科塞特斯那番行動，是讓安茲非常傷腦筋的行為。

　　鈴木悟是那種在做簡報時，會事先充分準備數據，然後照本宣科的個性。因此，他不擅長應付意料外的問題。不過，只要數據上寫了，就能按照數據應付。換言之，對鈴木悟來說，簡報成功的關鍵在於能夠調查與應付到何種程度。這樣的男人非常不擅長需要隨機應變的場合，甚至到了討厭的地步。

　　總不能把數據帶進王座之廳裡面，還說「那麼，請看下一頁」吧。所以，安茲早已把這次在王座之廳的一連串流程，在腦海中演練過十次以上了。心中還祈禱著，中間不會有人出現意料外的舉動。

　　而這個小小願望卻被科塞特斯打破。

　　他非常擔心科塞特斯想說什麼，但也覺得開心。

　　因為他也同時具有類似家長的喜悅——彷彿家中從來不會任性的小孩，第一次發表自己意見的感覺。最重要的是，對方的成長可以說是遠遠超乎安茲的想像。

　　安茲之前回到納薩力克之際，曾經讓一位女僕做過菜。他請女僕做的是排餐。如果考慮到熟度等各種重點，或許還需要一些練習，但安茲要求的排餐等級並沒有那麼高。他也不是想要像YGGDRASIL遊戲中的料理那樣，能得到什麼特別獎勵。只要做出一道能夠下嚥的菜就沒問題。

　　但做出來的成品只能說是一塊黑炭。

　　即使那個女僕不斷重複練習，做出來的除了碳化的肉塊之外，還是碳化的肉塊。

　　在接受女僕衷心道歉的同時，安茲也非常能夠接受這種預期中的結果。這和安茲之前在衣物間裝備巨劍的情況沒什麼兩樣。

　　在YGGDRASIL中，需要專業的特殊技能才能做菜。因為飲食具有暫時提升戰鬥能力的額外獎勵，所以需要專業的特殊技能也是理所當然。不過，那位女僕並沒有做菜的特殊技能。

　　也就是說，即使想做需要特殊技能，自己卻沒有該技能的那些事，最後也會以失敗告終。

　　關於科塞特斯的這件事是安茲的目的，也算是一項實驗，要測試已經定型的安茲等人是否還能夠得到新的東西。這項實驗關係到一項證明，那就是如果學會戰術和戰略等知識後，安茲等人是否還能成長。讓科塞特斯指揮弱小不死者，也是因為他單純覺得或許失敗能夠得到更多。

　　最後得出了讓安茲感到滿意的結果。科塞特斯讓安茲看到了成長的可能性。

　　當然，動手學習技術和用腦學習知識有很大的不同。

　　安茲將來的目的是把這個世界特有的魔法體系學到爐火純青——如果真有那種魔法的話。目前，安茲的心中依然存在著魔法到底屬於技術還是知識的疑問。不過，這次的實驗是在證明知識方面是否能夠成長。

　　科塞特斯證明了知識有成長的可能。他表現得非常好。

　　安茲心想。

　　沒有成長就等於停滯不前。即使現在算是強者，也總有一天會被超越。

　　就算擁有領先一百年的軍事技術，但若是不再進步，總有一天還是會失去最強的地位。目前在鄰近國家中可能算是強國，但如果認為永遠都能保持強國地位，不再追求進步，那簡直是愚蠢到極點。

　　「想是這麼想……但為小孩成長感到開心的同時，也會很擔心自己是否是一個值得讓他們盡忠的統治者呢……」

　　如此喃喃自語的安茲望著天花板。

　　「啊啊，我好怕，好害怕……」

　　鈴木悟這個殘餘人格再次因為新的不安而哀號。

　　成長即代表變化，那麼，又有誰能夠保證現在的絕對忠心不會改變呢？即使不會改變，還是擔心有一天會被認為不配擔任光榮的納薩力克統治者，擔心被烙上公會會長失職的烙印。

　　「我得成為一個值得讓守護者盡忠的統治者才行啊……有沒有什麼人可以教我帝王學啊……」

　　納薩力克內應該沒有設定上這麼方便的人物。

　　陷入沉思的安茲腦中浮現兩個人的身影。那是極惡五人組的兩人，分別是有公爵爵位的恐怖公，和稱號有個王字的餓食狐蟲王。仔細思考是否可以向那兩人請教的安茲，直接以簡短的一句話回答自己。

　　「駁回。」

　　除非走投無路，否則他不想請教那兩人。

　　「算了……只要行動時不捅出什麼大婁子，應該暫時不會要我隱居才對。另外……對了，兩腳羊呢……」

　　安茲早已察覺兩腳羊的真正身份，才沒有詳細追問兩腳羊的外形。那是曾經在YGGDRASIL見過的魔物。

　　「擁有獅子和山羊的頭，還有蛇的尾巴，手是獅子，腳是山羊。應該不會錯了，就是混種魔獸……」

　　在YGGDRASIL中，混種魔獸是以兩隻羊腳站立行走，以獅子腳當作手臂來進行攻擊，身上同時生長著獅子頭和山羊頭的魔物。這是因為這種魔物流用了巴弗滅的外觀組成數據。

　　那迪米烏哥斯為什麼不直接說是混種魔獸？雖然有這種疑問，但安茲已經有了自己的答案。

　　「也就是說，那也有可能是混種魔獸的亞種。是這樣吧，迪米烏哥斯？」

　　安茲呵呵一笑，接著在迪米烏哥斯的評價中加上了一個備註：取名字的品位還真是意外地差呢。

　　「在YGGDRASIL中也有像混種魔獸王那種外觀有點……不對，魚的混種魔獸外觀還詭異到令人覺得噁心。兩腳羊會是新品種的混種魔獸……聖王國混種魔獸嗎……讓人帶一隻到納薩力克也不壞呢。另外還有威克提姆……呢。」

　　他的外觀和記憶中的一樣，不過，只有一個地方令人在意。

　　「他使用的語言……真的是被稱為天使語言的以諾語嗎？感覺像是在說另一種不同的語言……」

　　因為已經被翻譯過，所以安茲不知道是在講哪一種語言，但他就是覺得有點怪怪的。當然，也很可能只是因為安茲本來就不懂以諾語。

　　「算了，就不計較了。好了，也差不多得準備出戰了……」

　　安茲意猶未盡地再次左右滾動。他停下動作，趴著以後，開始確認從剛才就一直有點在意的事情。

　　他把頭埋進床裡，深吸一口氣。

　　安茲沒有肺，當然只是裝裝樣子，但不可思議的是，他可以聞到味道。

　　「這是花的香味……床上也噴了香水嗎？難道有錢人的床都是這樣？若是如此，那還真是驚人呢……或許假裝有錢人時也該留意一下這個部分？唔嗯……」