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　　隔天早上，自稱飛飛的安茲再次推開工會大門。

　　一進門便看見屋裡的櫃檯處有三名工會的櫃檯小姐滿面笑容地接待冒險者。有身穿全身鎧甲的戰士；有攜帶弓箭看來身手矯捷的輕裝鎧甲者；有身穿神官裝，佩戴類似神之聖印的人物；還有身穿長袍，手持法杖的魔力系魔法吟唱者。

　　左邊有一扇大門，右邊則是告示板，上面貼著幾張昨天沒看到的羊皮紙。有幾個冒險者正在羊皮紙前面交頭接耳。

　　對於那幅光景和張貼出來的羊皮紙感到十分厭惡的安茲走向櫃檯。

　　眾多視線紛紛集中在安茲脖子上的銅牌上，還可以感覺那些眼神正在他的全身上下不斷打量——和昨天在旅館時的氣氛一樣。

　　安茲也側目觀察那些冒險者：掛在脖子上的項鏈都是金牌和銀牌，沒有任何銅牌。帶著些許格格不入的感覺，安茲走到櫃檯前。

　　好像有一組冒險者剛離開，一名櫃檯小姐的前面是空的。走到那裡之後他問道：

　　「不好意思，我想要找工作。」

　　「那麼請從張貼在那邊的羊皮紙之中選一張，拿到這裡來。」 點頭表示瞭解的安茲有種失去的汗腺再度回覆功能的感覺。

　　來到張貼羊皮紙的告示板前，安茲大致瀏覽一遍，然後用力點頭。

　　嗯，看不懂文字。

　　這個世界的法則之一就是說話時有翻譯，但是文字沒有翻譯。上次來到冒險者工會時都是櫃檯小姐幫忙處理，因此以為這次也一樣，真是太天真了。

　　安茲忍不住想要嘆氣以及在地上翻滾，不過精神接著恢復平靜。感謝變成這副身體後的變化，安茲拚命動腦：這裡的識字率似乎不高，不過要是被人發現不識字就太糗了，或許還會被人瞧不起。

　　安茲持有的文字解讀道具全都交給塞巴斯了，在YGGDRASIL的時代對那類魔法不屑一顧，完全沒學。因為有捲軸，所以都以捲軸代替那種沒什麼用的魔法。

　　明知看不懂這個世界的文字，卻沒有準備相應措施的自己實在太愚蠢了。不過覆水難收，現在後悔也於事無補。

　　娜貝拉爾也看不懂文字，這下沒轍了。

　　雖然腦中浮現負面想法，但是身為納薩力克統治者的自己不可以做出丟臉的行為。下定決心的安茲撕下一張羊皮紙，快步走向櫃檯：

　　「我想要這個工作。」

　　櫃檯小姐看到用力遞到眼前的羊皮紙，露出困惑的神色，然後帶著苦笑開口：

　　「非常抱歉，這個工作是秘銀牌等級的人才能接……」

　　「我知道，所以才會拿來。」

　　安茲帶著平靜與確定的語氣，讓櫃檯小姐的眼中浮現詫異之色。

　　「呃，那個……」

　　「我想接這個工作。」

　　「咦？啊，可是，就算您如此要求，在規定上……」

　　「無聊的規定。我就是不滿在升級實驗之前，必須不斷重複輕而易舉的窩囊工作。」

　　「若是工作失敗，很多人會因此失去性命。」

　　櫃檯小姐的堅定聲音當中，也包含眾多冒險者努力累積而成的工會評價這種多數人的無聲意見。

　　「哼。」

　　安茲嗤之以鼻的聲音，讓周圍冒險者和櫃檯小姐的表情露出敵意。這個新人根本就是在取笑他們嚴守至今的規則，安茲覺得他們會出現這種態度也是理所當然。

　　身為不死者的安茲雖然對此完全不痛不癢，但是鈴木悟這個上班族殘留的情感，讓安茲在心裡拚命向周圍的人低頭道歉。

　　鈴木悟最討厭那種「沒有任何替代方案就全面否定別人意見的傢伙」及「毫無常識的爛客人」。現在的安茲正是後者，讓人很想痛毆他一頓。

　　但是安茲也不能輕易退讓。雖然想過退讓，但是必須改變狀況到某種程度才行，所以安茲使出撒手鐧：

　　「後面那個人是我的同伴娜貝。她是第三位階的魔法師。」

　　一陣鼓噪震動空氣，眾人以吃驚的眼神看向娜貝拉爾。在這個世界中，第三位階已經達到魔法吟唱者的集大成領域。

　　真的假的？週遭眾人的目光移向安茲身上那套氣派的全身鎧甲，判斷這番話的真偽。

　　冒險者的裝備與能力高低成正比，能力越高穿得越好。與女子同行的安茲身上那套氣派的鎧甲，具有無比的說服力。

　　留意到週遭的眼神出現變化，安茲在內心喝彩，趁勢使出下一招：

　　「至於我，當然也是與娜貝實力相當的戰士。我可以斷定，這種程度的工作對我們來說簡直輕而易舉。」

　　和剛才相比，櫃檯小姐和週遭冒險者的驚訝程度較小，感覺得到眾人看待安茲的眼神有了變化。

　　「我們並非為了做那些只能獲得幾枚銅幣的簡單工作才成為冒險者的，我想挑戰更高等級的工作。如果要見識我們的實力，就讓你們瞧瞧吧！所以，可以讓我們接這個工作嗎？」

　　之前的敵意迅速減弱，現場出現「的確沒錯」以及「原來如此」的氣氛。重視冒險者實力的粗人理解安茲的話，然而櫃檯小姐卻不同意：

　　「非常抱歉，因為規定的關係，無法讓您承接這個工作。」

　　櫃檯小姐低頭道歉的模樣，讓安茲在心中擺出勝利姿勢。

　　「那就沒辦法了……我似乎太強人所難了，抱歉。」安茲也輕輕低頭道歉，「那麼你幫我選個最困難的銅牌等級工作吧。除了張貼在告示板上的工作，還有其他的嗎？」

　　「啊，有的。我知道了。」

　　櫃檯小姐起身，正當安茲對自己的完全勝利喜極而泣時，耳裡傳來其他男子的聲音：

　　「那麼要不要幫我們工作呢？」

　　「啥？」忍不住發出低沉的恐嚇聲音。

　　安茲以打圓場的態度看過去，只見那是四人組的冒險者，掛在脖子上的銀牌閃閃發亮。

　　「我可是好不容易才誘導成功……」安茲在內心發牢騷的同時，轉身面對那些人：「你們說的工作……是有價值的工作……嗎？」

　　「嗯！我覺得是有價值的工作。」 看似隊長的男子開口回答。

　　那是一名身穿繩鎧——由許多條金屬細繩交織，套在皮甲或是鎖鏈衣外面的鎧甲——頗有戰士風格的男子。

　　應該加入這名男子的團隊，和他們一起工作嗎？當然可以聽過他們的說明再決定，但是那樣一來，不知道櫃檯小姐是否還會替自己挑選工作。只是接下他們的工作，或許有機會和他們建立關係，獲得想要的情報。

　　遲疑了數秒，安茲緩緩點頭說道：

　　「我追求的正是有價值的工作，就讓我們一起努力吧。不過還是先問一下到底是怎麼樣的工作吧？」

　　聽到他的響應，男子們請櫃檯小姐準備一個房間。那是類似會議室的房間，中央有張木質桌子，椅子沿著桌子周圍擺放。男子們陸續坐到房間內側的椅子上。

　　「那麼，請坐吧。」

　　依照指示坐到室內的椅子上，娜貝拉爾也默默在旁邊坐下。

　　男子們的年齡相當年輕，看起來不到二十歲，不過沒有半點稚氣，有著不符合年紀的穩重感。看似隨意，不過他們的位置與距離隨時可以拿起武器。

　　無意間的表現，或許是在無數的出生入死當中養成的習慣吧。

　　「那麼在談論工作之前，先簡單自我介紹一下吧。」剛才那名看似戰士的男子代表發言。

　　男子的外表是在王國當中最普遍的金發碧眼，雖然沒有其他特徵，不過五官端正。

　　「你好，我是‘漆黑之劍’的隊長彼得·莫克。那個是隊伍耳目的游擊兵，盧克洛特·波爾布。」

　　身穿皮鎧的金發男子輕輕點頭示意，棕色眼瞳細得有點喜感。身形偏瘦，手腳特別細長，感覺有如蜘蛛，不過瘦長的身體是消除一切贅肉的結果。

　　「接下來是魔法吟唱者，隊伍的軍師——尼亞，是個‘術師’。」

　　「請多關照。」

　　他是這群人裡最年輕的吧。輕輕點頭的他雖已成年，但是臉上的笑容太過年輕，有著深棕色頭髮與藍色眼睛。和其他成員的黝黑肌膚相比，他的膚色稍白，長相也是隊伍當中最俊美的，並非男子氣概的那種美，而是接近中性美。和其他男子相比，他的聲音也比較高。

　　不過笑容就像戴在臉上的面具，和裝出來的笑容有所不同。

　　服裝方面，其他同伴都穿鎧甲，只有他是一身皮衣。從桌子底下可以看到他的腰帶上掛著各種奇特的東西，其中有奇形怪狀的瓶子和稀奇古怪的木製品等。

　　從術師這個稱呼來看，即使是魔法吟唱者，也是和安茲一樣屬於魔力系類型吧。

　　「不過彼得，可以不要再介紹我的丟臉綽號嗎？」

　　「咦？那個很棒吧。」

　　「你有綽號嗎？」

　　不知道這是怎麼回事的安茲開口發問，盧克洛特於是解釋道：「他可是天生異能，人稱天才的知名魔法吟唱者喔。」

　　「喔——」

　　安茲發出感嘆的聲音。天生異能是逼死三個陽光聖典的人才得到的情報，如今活生生的實例就在眼前，令安茲感到歡喜。

　　不過娜貝拉爾只是不屑地哼了一聲，幸好沒被對方聽到，這讓安茲鬆了一口氣。這種在談判時無能部下做出的奇怪舉動，讓身為上司的他稍微有點生氣。不過要是在這裡起爭執會有些不妙，所以安茲立刻回覆冷靜。

　　「沒什麼大不了的，只是擁有的天生異能剛好屬於那種系統。」

　　「喔喔。」更加感興趣的安茲向前挺出身子，注意傾聽。

　　天生異能和武技相同，都是這個世界的特有能力，不存在於YGGDRASIL。大約兩百人中會有一人擁有天生的特殊能力，雖然天生異能者並不稀奇，但是這些特殊能力千差萬別，有強有弱，類型相當多彩多姿。

　　例如能以百分之七十的概率猜中明日天氣的能力，對召喚魔物進行強化的能力，讓稻類穀物的收穫日期提早幾天的能力，能使用過去存在於世界的龍之魔法的能力等，種類繁多。

　　不過這些都是與生俱來的能力，無法選擇或改變，因此常會遇到無法善用的情況。出生時擁有能夠增加魔法破壞力的能力，但是身體與才能達不到魔法吟唱者的地步，那麼天生異能也將無用武之地。

　　可以善用天生異能的情況，算是幸運的少數。除了特別強大的天生異能者外，能夠決定人生一切的天生異能幾乎不存在。

　　像葛傑夫·史托羅諾夫這樣的戰士並非擁有天生異能，也可以證明這個說法。

　　不過擁有可用於戰鬥的天生異能時，那些天生異能者比較傾向於選擇冒險者這個職業。因此在冒險者中，經常可以看到天生異能者。眼前的這個人在天生異能者之中，可以說是剛好能夠善用天生異能的幸運之星吧。

　　「記得是靠著魔法適性這個天生異能，讓需要八年才能學會的時間縮短成四年？我並非魔法吟唱者，所以不是很清楚有多厲害。」

　　同樣屬於魔法職業的安茲，產生了好奇心與收集迷類似的收集慾望。能夠得到納薩力克地下大墳墓沒有的能力，也有助於壯大組織。如果有辦法奪得那個能力，即使可能會樹敵也值得冒險。

　　具有這種縮短學習能力的，應該是超位魔法之一「向星星許願」吧？

　　沒發現在頭盔底下如此思考的安茲露出虎視眈眈的眼神，兩人繼續交談：「能夠生來擁有這種能力真是幸運，因為可以讓我踏出逐夢的第一步。要是沒有這個能力，我可能只是個平民，庸庸碌碌度過一生吧。」 低語的聲音帶著黯淡與沉重。

　　企圖一掃陰霾的彼得以截然不同的語氣開口：「不管怎麼說，在這個都市中你都是知名的天生異能者。」

　　「不過還有人比我更出名就是了。」

　　「蒼薔薇的隊長嗎？」

　　「那個人也很有名，不過我說的人是在這個城鎮裡。」

　　「是巴雷亞雷吧！」還沒有介紹的最後一人大聲說出這個名字。

　　對這個名字感興趣的安茲問道：「那個人擁有什麼樣的天生異能呢？」

　　四個人同時浮現驚訝表情，看來這應該是理所當然要知道的事。

　　因為自己的好奇心，還有一心只想著如何取得壯大納薩力克的能力，安茲對自己的疏忽感到後悔，但還是告訴自己這種程度的失誤有辦法挽回。

　　不過在安茲開口解釋之前，對方逕自得出結論：「原來如此，身穿如此氣派的鎧甲，又帶著即使聲名遠播也不足為奇的美女，但是我們卻完全不認識，那是因為你們不是本地人吧？」

　　這個如同雪中送炭的反問讓安茲點點頭：「沒錯，正是如此。其實我們昨天才抵達這裡。」

　　「喔，那麼你們不知道囉？他可是這個都市的名人，但是沒有出名到連較遠的都市也知道吧？」

　　「是的，我沒有聽過。方便的話可以告訴我嗎？」

　　「他的名字是恩菲雷亞·巴雷亞雷，是知名藥師的孫子。他擁有的天生異能是可以使用任何魔法道具的能力，但可以使用原本無法使用的不同系統捲軸，就連限制是人類以外種族才能使用的道具也可以。必須具有王族血統才能使用的道具，想必也毫無問題吧。」

　　「喔。」安茲儘可能不讓對方感受到隱藏在聲音裡的警戒，如此感嘆道。

　　他的天生異能能發揮到什麼程度呢？安茲·烏爾·恭之杖——這類除了特殊條件，只有公會長才能使用的道具和世界級道具也都能使用嗎？或者是有它的限制？

　　這是個值得戒備的人物，不過利用價值也很高。

　　娜貝拉爾也應該有相同的感覺。她的嘴巴靠近頭盔底下耳朵的位置，帶著充滿警戒的語氣說道：「我認為那個人很危險。」

　　「我知道。過來這個都市果然是對的。」

　　「飛飛先生，你怎麼了？」

　　「喔，沒事，別在意。話說回來，可以替我們介紹最後的朋友嗎？」

　　「好的。他是森林祭司——達因·伍德旺達。會使用治療魔法和操控自然的魔法，精通藥草知識。如果身體有什麼問題可以馬上告訴他，他帶有一些對腹痛很有用的藥。」

　　「請多關照！」

　　嘴邊長滿豪邁鬍鬚，體格魁梧給人野蠻人感覺的男子開口打招呼，不過看起來比安茲的外表年輕。他的身上散發非常淡的青草味道，來源是掛在腰上的布袋。

　　「那麼接下來輪到我們自我介紹了。她是娜貝，我叫飛飛。請多指教。」

　　「請多指教。」

　　「好的，也要請你們多多指教。那麼飛飛先生，你們直呼我們的名字就可以了。好，這麼快就言歸正傳有點不好意思，不過接下來就來討論工作吧。那個嘛，其實想請你們做的事情不算什麼工作。」

　　「那麼……」聽到安茲發出詫異的聲音，彼得伸手制止，希望安茲等一下再問。

　　「這個工作是狩獵在這個城鎮周圍出沒的魔物。」

　　「驅除魔物嗎……」

　　已經足以稱為工作了，還是說有什麼冒險者的理由才會說不算工作呢？安茲想要發問，但是如果這是常識，問了可能會被認為缺乏基本知識也很不妙，所以他試著說個無關痛癢的問題：

　　「要驅除什麼樣的魔物呢？」

　　「啊，不是驅除魔物。狩獵魔物之後根據魔物的強弱，城鎮會透過工會發給適當的獎金，這種行為不知道在飛飛先生的國家稱為什麼？」

　　原來如此。安茲瞭解了，彼得口中這項不算工作的工作，如果以YGGDRASIL的遊戲知識來說，就是類似打怪撿寶的行為。

　　「這是為了餬口，不得不做的工作。」森林祭司——達因聲音低沉地插嘴。

　　接著盧克洛特也湊上一嘴道：「對我們來說只是餬口，不過可以讓週遭人們減少危險、商人安全進出、國家正常課稅，是個沒人會有損失的工作喔。」

　　「現在有工會的國家幾乎都會做，但是五年前還沒有這種事，非常令人驚訝吧。」

　　隊伍的所有人都感同身受地點頭同意尼亞的發言。他們自顧自地談論著各種話題，讓安茲完全插不上嘴。如果對這個國家一無所知就太奇怪了，因此安茲決定閉嘴當個傾聽者。

　　「都是拜黃金女王的英明所賜。」

　　「雖然沒有成真，不過當初好像不惜讓冒險者免稅，也要執行這個政策喔。」

　　「喔——竟然這麼重視冒險者。」

　　「就是說啊。有些不對國家盡忠的武裝集團，有時候甚至會被視為敵人。即使是帝國都沒有那種雅量。」

　　「那位女王真的相當英明，提出非常多的仁政……只是幾乎全都遭到否決了。」

　　「好想娶那種美女喔……」

　　「那就努力成為貴族吧！」

　　「啊……不可能不可能，絕對無法接受那種受拘束的生活。」

　　「我倒是覺得貴族不錯。因為國家規定貴族可以壓榨平民，隨心所欲，恣意妄為。」 尼亞的微笑底下隱藏強烈的嘲諷。

　　安茲在頭盔裡皺起沒有的眉毛，但是娜貝拉爾無動於衷，一副若無其事的模樣。

　　盧克洛特刻意以輕薄的語氣說道：「哇啊——嘴巴還是一樣惡毒。你果然很討厭貴族……」

　　「我知道有部分貴族很正人君子，但是姐姐被那隻豬搶走，我無法不討厭貴族。」

　　「越來越離題了！這些話好像不該在並肩作戰的飛飛先生和娜貝小姐面前說吧。」

　　像是要配合拉回話題的達因，彼得裝模作樣地咳了一下說道：「就是這樣，我們會在週遭進行探索。因為靠近開發區域，或許沒有太強的魔物……飛飛先生或許會有點不滿吧？」

　　彼得拿出羊皮紙攤在桌上，那似乎是附近的地形圖。上面簡略標記村莊、森林、河川等信息。

　　「基本上是往南探索這一帶。」

　　從羊皮紙的中央，一直指到南方的森林附近。

　　「主要是狩獵斯連教國邊境森林的魔物。會使用飛行道具攻擊後衛的魔物，頂多只有哥布林吧。」

　　「不過就算只解決那麼弱的魔物，報酬也不低。」

　　安茲對於一行人的遊刃有餘態度，感到有些疑惑。就安茲所知，YGGDRASIL的哥布林有各種名稱，等級也從一級到五十級，實力差距很大。絕對不能把所有哥布林一概而論，一不小心很可能會吃大虧。

　　他們的輕鬆態度是堅信不會出現高等哥布林，還是這個世界的哥布林只有那點實力呢？

　　「不會出現很強的哥布林嗎？」

　　「的確有很強的哥布林，但是不會出現在我們前往的森林。這也是因為強大的哥布林是部族統治者，對方不可能出動整個部族。」

　　「哥布林也知道人類的勢力範圍，所以非常理解如果大舉進攻將會一發不可收拾，尤其是強大哥布林那種聰明的高等位階種族。」

　　「而且娜貝小姐能夠使用第三位階的魔法，即使遇到高等哥布林也不成問題吧？」

　　「原來如此。不過我還是先提醒一下，也是有會使用第三位階魔法的哥布林喔。我想當成參考，可以請教一下我們可能遇到哪些魔物嗎？」

　　漆黑之劍的成員們同時轉向尼亞。

　　瞭解大家的意思後，尼亞露出老師的表情開始解說：「我們比較可能遇到哥布林和他們飼養的狼。至於其他的野生魔物，在這附近沒有強敵出沒的記錄。在草原上可能遇到的最危險魔物，大概是食人魔吧。」

　　「我們不會進入森林嗎？」

　　「是的，因為森林很危險。跳躍水蛭和巨大昆蟲這類魔物還可以應付，但是遇到會從樹上噴蜘蛛絲的絞刑蜘蛛和從地面張大嘴巴襲來的森林長蟲等魔物就有點棘手。」

　　原來如此，安茲恍然大悟地點頭。原來是要狩獵那些從森林來到草原的魔物。

　　「就是這麼回事，飛飛先生。如何？願不願意助我們一臂之力呢？」

　　「嗯，那就請多關照了……不過在此之前，可以先確認一下報酬嗎？」

　　「啊，也對，報酬很重要。原則上是飛飛先生的隊伍和我們的隊伍一起合作，所以兩隊平分報酬。」

　　「以隊伍的人數來看，這個分配倒是挺慷慨的。」

　　「不過魔物出現時，要請飛飛先生你們負責一半，我們所能使用的魔法只到第二位階。將這兩點計算進去，這樣的分配應該很合理。」

　　安茲假裝思考了一會兒才點頭同意：「這樣的分配沒有問題，讓我們一起並肩作戰吧。既然要一起工作，就讓大家看一下我的真面目吧。」

　　安茲語畢脫下頭盔，四人看見眼前的面貌，感覺有些吃驚。

　　「和娜貝小姐相同的黑髮黑眼，應該不是出身附近的人吧。聽說在南方，像飛飛先生這種人倒是很普遍……你們是來自那邊嗎？」

　　「是的。我們來自很遠的地方。」

　　「年紀意外的大，已經是大叔了。」

　　「真沒禮貌，和第三位階的魔法師旗鼓相當的戰士，差不多也就是這個年紀。」

　　「娜貝小姐很優秀呢。」

　　除了彼得以外，三人的低語全被安茲的敏銳聽覺聽在耳中。

　　大叔這個稱呼令安茲有些不舒服，但是看在他們這種年輕人的眼裡，自己會被認為是大叔也無可厚非。如果十六歲就算是成人，那麼安茲已經是名副其實的大叔了。

　　「你們看過我的長相，之後我會繼續隱藏。要是被別人知道我們是異邦人，或許會被牽扯進什麼麻煩裡。」如此說的安茲再次戴上頭盔，然後在頭盔下浮現出得意的笑容。

　　為了以防萬一，安茲事先施加了幻術，雖然是只要觸碰就會露餡的低階類型。

　　「既然要合作狩獵，我覺得應該在這裡釐清彼此的疑問比較好，你們有什麼問題要問我們嗎？」

　　「我！」聽到安茲的問題，立刻有一隻手用力舉起。轉頭一看，舉手的人是盧克洛特。

　　確認過除了自己以外沒人發問後，盧克洛特發出響亮的聲音詢問娜貝拉爾：「請問你們是什麼關係！」

　　現場顯得一片寂靜。

　　安茲不知道對方這個問題的意圖，彼得一行人倒是很敏銳地察覺到盧克洛特的目的。

　　「我們是同伴。」

　　安茲回答之後，盧克洛特下一個問題引起現場的騷動。

　　「我愛上你了！一見鍾情！請跟我交往！」

　　大家全都看向盧克洛特，知道對方的這句話並非想利用開玩笑加深彼此的關係。安茲把目光移到娜貝拉爾身上。成為目光焦點的娜貝拉爾先是深呼吸之後開口：

　　「閉嘴，低等生物（蛞蝓）。搞清楚自己的身份再開口，不然我會把你的舌頭拔下來！」

　　現場籠罩更勝剛才的寂靜。

　　「啊，不……」

　　安茲想要緩和氣氛，但是盧克洛特再次搶先說道：

　　「謝謝你這麼斬釘截鐵地拒絕！那麼我們先從朋友開始吧！」

　　「去死吧，低等生物（蛆蟲）！我怎麼可能和你當朋友！想要我用湯匙挖出你的眼睛嗎？」

　　目光從吵鬧的兩人身上移開，彼得和安茲互相鞠躬道歉。

　　「我的同伴給你們造成困擾了。」

　　「不，我才要向你們道歉。」

　　「那麼就當作彼此都沒有問題，可以吧？」

　　彼得環視眾人開口，不去看笑嘻嘻的盧克洛特和一臉冷酷的娜貝拉爾。

　　「那麼飛飛先生，如果你們準備好了，那就出發吧。我們早已準備妥當。」

　　聽到準備這件事，安茲突然想到已經向旅館老闆購買最低限度的必要物品。雖然安茲和娜貝拉爾不需要佔空間的飲料與食物，不過什麼都不吃會讓人起疑，所以還是準備一些吧。

　　「好的。糧食補給完畢之後，立刻就可以出發。」

　　「只要準備糧食嗎？如果沒有到特定的商店購買，要不要到櫃檯買些干糧？他們會立刻幫忙準備。」

　　「這樣嗎？也好，可以立刻完成準備。」

　　「那就走吧。」

　　大家起身走出房間。回到工會之後，冒險者的人數變得比剛才更多。在羊皮紙張貼處的附近，可以看到幾組隊伍，但是幾乎所有冒險者的注意力都集中在一名少年身上。

　　金發少年正在和櫃檯小姐交談，另外兩名櫃檯小姐也從旁邊仔細傾聽少年說話。如果安茲來的時候算生意興隆，現在倒是一百八十度完全相反。

　　這時櫃檯小姐的臉——不，是嘴巴呈現O字形，那是吃驚的表情。

　　對方視線的前方正是安茲。

　　（這是怎麼回事？）

　　正當安茲感到疑問時，櫃檯小姐起身靠過來開口道：「這裡有指名給您的工作。」

　　這句話讓周圍氣氛出現劇變，安茲感受到好幾雙充滿好奇的眼神毫不客氣地盯著自己，漆黑之劍一行人似乎也嚇了一跳。

　　如此詭異的氣氛變化，讓娜貝拉爾稍微有了動作，那是為了在緊要關頭得以方便出招的戰鬥準備。

　　安茲不禁感到焦慮。

　　不妙，娜貝拉爾的舉動太不妙了。站在娜貝拉爾的角度，或許是認為週遭的變化屬於異常情況，所以採取保護安茲的舉動。可是在這個場合實在太過唐突。應該說以常識判斷，一般不會做出這種舉動。

　　雖然是以保護安茲為第一要務，但是也太欠缺思考了。

　　（這個笨蛋。雅兒貝德也是一樣，到底在想什麼啊。不對……她們一定完全沒動腦吧。因為輕視人類，才會有這種把人類當成煩人蟲子踩扁也無所謂的感覺。）

　　成員幾乎都是異形類種族的公會「安茲·烏爾·恭」創造的NPC，會有那種態度也無可厚非，不過還是要看時間和場合啊。

　　傷腦筋的安茲想問過去的同伴「為什麼都是這種NPC」，不管什麼角色設定都無所謂，至少讓他們擁有基本的待人處事能力，可以辨別時間、地點、場合，懂得察言觀色吧？

　　這種狀況根本沒有時間加以斥責，如果被人發現娜貝拉爾進入備戰狀態，不知會引起什麼軒然大波。

　　安茲立刻以手刀敲擊娜貝拉爾的頭。當然並非使出全力，但是金屬手臂的一擊似乎造成劇痛，感到吃驚與困惑的娜貝拉爾用淚眼望著安茲。

　　不理她的安茲對櫃檯小姐問道：「是哪位的委託工作？」

　　開口詢問的安茲立刻吐槽自己。不用說，就是眼前的少年吧。

　　「是的。是恩菲雷亞·巴雷亞雷先生。」

　　剛才聽過這個名字——正當他如此心想時，少年靠了過來：

　　「你好。是我委託的工作。」

　　少年輕輕點頭問候，安茲也跟著點頭回禮。

　　「其實這個委託……」

　　少年的話還沒說完，安茲便舉手打斷對方：

　　「非常抱歉，我已經和別人簽下其他工作的契約，無法立刻接下你的工作。」

　　現場氣氛為之鼓噪，尤其漆黑之劍一行人更是激動：「飛飛先生！這可是指名的委託啊！」

　　彼得的反應讓安茲浮現疑問，「指名委託」值得如此驚訝嗎？不過——

　　「或許是這樣，不過還是應該先進行之前接受的委託工作吧？」

　　安茲的判斷似乎沒錯，周圍的冒險者也有人點頭認同。這時有個出自好意的意見：

　　「不過……我們的工作算不上是委託，如果沒有碰到魔物，連報酬都無法支付……」彼得的語氣有些曖昧，支支吾吾告訴安茲。

　　由自身與祖母都名聲響亮的少年委託的工作，和到處流浪的狩獵魔物工作相比，兩者的價值簡直天差地別。因此彼得才會表現出退讓的態度吧。

　　如此判斷的安茲以溫和的聲音說道：「那麼這樣吧，彼得先生。巴雷亞雷先生還沒告訴我合約內容、報酬、日期，等我聽完之後再決定吧。」

　　「我當然沒問題。雖然希望儘早上工，不過這個工作也不急於一兩天。」

　　「那麼談論時也讓漆黑之劍的朋友一起旁聽吧。如果談成……不，應該說沒談成的話，請讓我優先選擇之前承接的工作。」

　　「咦？飛飛先生，讓我們也一同出席合適嗎？」

　　「是的。我希望你們站在當事者的立場，幫忙提供意見。」

　　得到漆黑之劍眾人的同意，安茲一行人再次回到剛才的房間。

　　安茲再次露出苦笑，坐到剛才的位子上。娜貝拉爾還是一樣坐在他身邊，少年隔了一個位子坐下，漆黑之劍一行人都坐在之前的座位上。

　　在這一群人裡，最先開口的當然是少年：「剛才櫃檯小姐已經提過，不過還是讓我自我介紹一下。我叫恩菲雷亞·巴雷亞雷，在這個城鎮從事藥師的工作。關於委託的內容，之後我預備前往附近的森林，大家都知道森林相當危險，所以希望你能當我的保鏢，可能的話也幫忙採集藥草。」

　　「保鏢啊。原來如此。」安茲氣定神閒地點點頭，覺得這件工作有些棘手。

　　安茲知道自己屬於強者，與娜貝拉爾聯手的話，要殲滅來襲的魔物可說是易如反掌，不過對於保鏢任務卻沒什麼自信。因為身為魔法吟唱者的安茲和娜貝拉爾，都沒有那種化身護盾保護他人的特殊魔法和技能。

　　「報酬比照規定的金額……」

　　「請稍等一下。保鏢任務這份工作剛好很適合你們，那個，彼得先生，你要不要反過來接受我的僱用呢？」

　　「咦？」

　　「若是保鏢和採集的工作，那麼有游擊兵盧克洛特先生和森林祭司達因先生加入，豈不是更有效率嗎？」

　　「喔！飛飛先生真是有眼光。森林祭司在森林裡能夠發揮優秀的能力，比起游擊兵的盧克洛特更加傑出吧。」

　　達因的低沉語氣帶著自負，至於盧克洛特則顯得有些不滿。

　　「達因，你還真敢說。」

　　「以森林祭司的能力來說這是不爭的事實！而且你可別忘了我也略懂藥學！」

　　「哼！彼得，我完全沒問題。就讓你見識一下我和那位森林祭司先生，誰的採集能力比較厲害吧！」

　　「這表示各位答應囉？路上如果遇到魔物就加以獵殺，向城鎮要求額外報酬。至於巴雷亞雷先生的報酬以人數平分如何，彼得先生？」

　　「如果飛飛先生覺得這樣沒問題，我們沒有異議。」

　　「巴雷亞雷先生，讓你久等了。方便的話可以讓在場所有人接下剛才的委託嗎？」

　　「這樣啊，我也沒有問題。那就麻煩大家了。啊，還有請叫我巴雷亞雷即可。」

　　安茲一行人開始對委託人自我介紹。途中娜貝拉爾雖然對盧克洛特施展毒舌，不過還是順利完成了自我介紹。

　　「那麼關於今後的計畫，首先前往卡恩村，在那裡設置停留據點之後前往森林，這是我之前的一貫做法。採藥的天數根據采到的藥草而定，最長不過三天，過去平均是兩天。」

　　「要怎麼過去呢？」

　　「有一輛一匹馬的馬車。不過上面擺滿瓶子，準備收納採取的藥草，所以沒有多餘的空間可以讓各位搭乘。」

　　「可以在卡恩村補給糧食嗎？」

　　「水的話沒有問題，但是糧食或許有困難，因為卡恩村不是很大。」

　　漆黑之劍的成員開始討論準備事宜，並且詢問巴雷亞雷各種問題。

　　看到這個景象的安茲也開口：「我可以問幾個問題嗎？」

　　見到少年笑著點頭響應，安茲說出第一個問題：

　　「為什麼找我？我最近才搭乘馬車來到這個都市，因此在這個城鎮沒有熟識的朋友，也沒什麼知名度。既然如此，你怎麼會找上我？而且你剛才提到之前的一貫做法，那就表示過去是僱用其他冒險者吧？那些冒險者呢？」

　　頭盔底下的安茲眼神十分銳利。不知道少年為何指名自己，如果底細已經曝光，就要變更以往的偽裝和接近方式。

　　安茲非常仔細地打量——因為少年的頭髮幾乎遮住半張臉，無法確認眼神——看不穿少年的真正意圖。

　　難道是自己想太多了？正當安茲感到疑惑時，恩菲雷亞回答：

　　「啊啊，之前僱用的冒險者好像已經離開耶·蘭提爾，去了其他城鎮，所以我才會尋找新的冒險者。還有，其實……我從來店的客人那裡聽到關於旅館的事。」

　　「旅館的事？」

　　「是的，聽說那裡有個人輕鬆地把高一階的冒險者丟出去。」

　　「原來如此……」

　　那是想要利用展示實力提升知名度，所以說少年上鉤了嗎？正當安茲感到釋懷時，少年以開玩笑的語氣指著安茲胸口的牌子說道：

　　「而且銅牌的冒險者比較便宜吧，或許能夠相處得更久一點。」

　　「哈哈，確實如此。」

　　僱用初出茅廬的新人，安茲也十分理解那種心情。安茲覺得自己逐漸放下戒心，但是還有一個擔心的地方。如果真是那樣……

　　當安茲思考之際，其他人陸續問了幾個問題，恩菲雷亞都一一回答。覺得眾人已經沒有疑問之後，恩菲雷亞說道：

　　「那麼準備妥當之後就上路吧！」