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　　耶·蘭提爾外圍城牆裡大約四分之一的地方，有塊幾乎佔據大半西側地區的巨大區域，那裡正是耶·蘭提爾的共同墓地。其他城鎮當然也有墓地，但是沒有這麼大。

　　這是為了抑制不死者的產生。

　　雖然關於不死者的產生原因，還有很多不明之處，但是在生者的臨終之地，時常會誕生不潔之物，其中由死於非命和沒人憑弔的死者轉生的可能性最高。因此戰場和遺蹟等處，最常出現不死者。

　　離帝國戰場很近的耶·蘭提爾，為了不讓亡者變成不死者，需要巨大墓地——供人們憑弔的地方。

　　關於這個部分，帝國也是一樣，在戰鬥中也會締結協議，彼此鄭重憑弔亡者。即使互相廝殺，大家還是會一致認為襲擊活人的不死者是共同敵人。

　　不僅如此，不死者還有一個問題。那就是放任不管的話，很容易產生更強的不死者。因此每天晚上冒險者和衛兵都會在墓地巡邏，儘早消滅弱小的不死者。

　　墓地周圍有一圈牆壁，這個圍牆——就是隔離死者和活人的界線。高達四米的圍牆雖然比不上城牆，但已經足夠讓人走在上面，大門也相當堅固結實，絕對不可能輕易突破。

　　大門左右有樓梯，圍牆旁邊設有瞭望台。每個班次五個人，衛兵打著哈欠輪流在瞭望台上監視底下的墓地。

　　這全是為了提防誕生在墓地裡的不死者。

　　墓地架設施加「永續光」魔法的燈座，雖是夜晚也相當明亮。不過還是有許多陰暗處，被墓碑擋到的地方視野更差。

　　一名持槍的衛兵心不在焉望著墓地，打著哈欠向旁邊一起監視的同伴說道：「今天晚上也很平靜呢。」

　　「是啊，之前出現了五隻骷髏吧？從過去的出現頻率來看，感覺大幅減少了。」

　　「嗯，死者的靈魂也被四大神召喚回去了吧？若是那樣就太幸運了。」

　　其他衛兵也被這個話題吸引，紛紛加入談論。

　　「只是骷髏和殭屍我們還能應付。不過用槍不容易打倒骷髏，有點麻煩。」

　　「我倒是認為最棘手的是屍妖。」

　　「我認為是蜈蚣骷髏。要不是在附近戒備的冒險者趕來解圍，我早就死了。」

　　「蜈蚣骷髏？聽說放過弱小的傢伙，才會產生強大的不死者。明明只要趁對方弱小時一網打盡，就不會產生那麼強大的不死者。」

　　「是啊，完全沒錯。上星期巡邏墓地的小隊才被我們隊長狠狠訓斥一頓，雖然賠罪的酒很棒，但是我可不想再經歷那種事了。」

　　「不過……如此一想，現在沒有出現不死者，反倒讓人感覺有點不妙。」

　　「為什麼？」

　　「那個，只是覺得我們的監視是不是遺漏了什麼。」

　　「你想太多了，平常才不會出現那麼多不死者。聽說埋了與帝國打仗時喪命的屍體，才會經常出現不死者。相反地，沒有戰爭大概就是這樣吧？」

　　衛兵互相點頭同意這個說法。雖然各地的村莊也會埋葬人類，但是沒有聽說哪裡時常出現不死者。

　　「那麼說來，卡茲平原的情況似乎很誇張。」

　　「是啊，聽說出現了超乎想像的強大不死者吧？」

　　卡茲平原是帝國和王國激戰的平原。那個地方也是著名的不死者頻繁出沒的地區，接受王國委託的冒險者和帝國的騎士都會在那裡掃蕩不死者。這個工作的重要程度，甚至讓帝國和王國的支持部門在當地建立起小城鎮。

　　「聽說……」一名正要開口的衛兵突然閉嘴。

　　對此感到不安的另一名衛兵開口：「喂，不要嚇人——」

　　「安靜！」

　　閉上嘴巴的衛兵彷彿可以看穿黑暗，目不轉睛地望向墓地。受到這個舉動吸引，其他衛兵也紛紛看向墓地。

　　「你沒有聽到嗎？」

　　「是你的錯覺吧？」

　　「雖然沒有聽到什麼風吹草動……但是好像聞到泥土的味道。之前不是挖掘墓地嗎？和當時的味道很像……」

　　「別開這種玩笑啦。」

　　「咦？啊，喂！你們看那裡！」 一名衛兵指向墓地。

　　大家的目光全部集中在那一點，有兩名衛兵往大門方向狂奔而來。兩個人都氣喘吁吁，睜大的雙眼充滿血絲，滿是汗水的頭髮黏在額頭上。

　　眼前的景象，讓衛兵感到不妙。

　　在墓地裡巡邏的衛兵，至少是以十人為一組行動。為什麼只有兩個人？沒有拿著武器拚命奔跑的模樣，看起來就像是落荒而逃。

　　「快、快開門！快點將大門打開！」

　　看見兩人在門前拚命呼喊的模樣，衛兵們急忙跑下樓梯開門。等不及大門全開，兩名衛兵就從墓地連滾帶爬衝進來。

　　「到底……」

　　離開墓地的兩名衛兵臉色蒼白地打斷詢問，一邊喘氣一邊大叫：「快、快點關門！快點！」

　　看到如此異常的舉動，衛兵全都毛骨悚然，合力將門再度關閉，放上門閂。

　　「到底發生了什麼事？其他人怎麼了？」

　　聽到這個問題，抬起頭的衛兵露出驚魂未定的表情：「被、被不死者吃掉了！」

　　知道八名同伴喪命，衛兵們的目光全看向隊長。隊長立刻下令：

　　「喂，一個人到上面看看！」

　　一名衛兵急忙爬上樓梯，走到一半便全身僵硬停止動作。

　　「怎、怎麼了？」

　　不斷顫抖的衛兵放聲大叫：「不死者！一大群不死者！」

　　豎起耳朵仔細傾聽，果然有彷彿萬馬奔騰的聲音從圍牆另一邊傳來。不僅是剛才的衛兵，所有衛兵全都對眼前的景象啞口無言。

　　令人瞠目結舌的不死者數量，正從墓地朝著大門前進。

　　「這個數量是怎麼回事……」

　　「看來不止一兩百隻……應該有上千隻吧……」

　　在燈光照射不到的地方也有數不清的不死者，如果連同在黑暗中蠢動的影子，難以估計總數有多少。

　　帶著腐敗的臭味，搖搖晃晃的無數不死者，像是烏雲不斷朝大門逼近。裡面不只有殭屍和骷髏，還有數量稀少的強大不死者——食屍鬼、餓鬼、屍妖、脹皮鬼、腐屍等。

　　衛兵們不由得發抖。

　　因為城鎮被圍牆包圍，只要圍牆沒有遭到突破，不死者就無法攻擊一般市民。但是即使出動所有衛兵，也不知道是否能夠擋住這麼一大群不死者。衛兵只是穿上防衛裝備的平民，沒有自信能夠掃蕩這些不死者。

　　不僅如此，有些不死者還可以讓遭到殺害的人變成同種的不死者。一個搞不好，衛兵甚至可能變成不死者襲擊同伴。而且雖然現在還看不到飛行的不死者，但是若不儘早掃蕩，遲早會產生能夠飛行的凶惡不死者，這個預感造成衛兵更大的恐慌。

　　不死者浪潮來到圍牆旁邊。

　　咚咚——

　　蜂擁而至的低智商不死者因為沒有痛覺，所以胡亂撞門，好像知道只要撞破這扇門便能夠攻擊活人。

　　咚咚——

　　拍打聲、大門遭到推擠的嘰咔悲鳴，還有無數不死者的呻吟聲不斷傳來。不需要沖車，一點都不介意自己會粉碎而不斷衝撞的不死者本身就有如破城武器。

　　目擊這個光景的衛兵，背後已經滿是冒出的冷汗。

　　「快點敲鐘！向衛兵駐紮處請求救援！你們兩個去通知其他門情況緊急！」

　　回過神來的隊長下達指令：「後面的人拿槍從上方刺靠近大門的不死者！」

　　聽到命令的衛兵想起自己的職責，開始提槍猛刺群聚在下方的不死者。像是要淹沒大地的群聚不死者，隨便刺出一槍都能刺中。

　　刺出，提起，再次刺出。

　　不死者冒出混濁的污血與腐敗的惡臭。鼻子已經被臭味麻痺的衛兵，有如作業員重複相同的動作。幾隻不死者失去負向生命，倒地之後遭到後面的不死者踩爛。

　　因為是缺乏智商的不死者，所以沒有反擊不斷拿槍攻擊的衛兵。只是進行相同的單純作業，讓衛兵們逐漸失去危機意識。

　　彷彿是看準這一點——

　　「哇啊！」慘叫聲響起，往叫聲的方向一看，一名衛兵的脖子上纏著長長的東西不停蠕動。

　　那是一條光滑的粉紅色——腸子。

　　伸出腸子的地方有個蛋型不死者，身體前面有巨大的縱向缺口。在那個缺口裡，好幾個人份的內臟彷彿寄生蟲般不斷蠕動。

　　那是名叫內臟之卵的不死者。

　　「啊呀！」

　　腸子將衛兵的身體拉過去，還來不及等人出手相救，衛兵便發出慘叫往下掉——

　　「救、救命！誰來救我！啊，啊呀——」

　　哀號響起。衛兵們都目擊了同伴的悲慘命運，那人身體被群聚而來的不死者生吞活剝。被鎧甲保護的身體，還有企圖保護臉的舉動，更是延長這個殘酷的時間。手指、小腿、臉，全部都被啃個精光。

　　「退後！撤退到圍牆下！」看到內臟之卵再次蠢蠢欲動，隊長下令撤退。

　　所有衛兵急忙跑下樓梯，可以聽到不死者撞門的聲音變得更加響亮，門發出的不堪重負的聲音清晰可聞。

　　悲壯的感覺越來越強烈。支撐到援軍過來，或者不再出現更強的不死者的概率實在太低。只要門一打開，死之浪潮就會隨之湧入，不知道會有多少人因此犧牲。

　　就在所有衛兵的臉上都寫著絕望時，咔啦咔啦的金屬聲響起，所有人反射性地看往聲音的方向。

　　眼前是名騎著黑色眼眸充滿智慧的魔獸，裝備全身鎧甲的戰士，旁邊帶著一名格格不入的美麗女性。

　　「喂！喂！這裡很危險！快點離開——」衛兵說到這裡，看到在戰士胸前搖晃的金屬牌。

　　是冒險者！

　　但是發現那是銅牌之後，剛湧現的一絲希望火苗立刻熄滅，最低階的冒險者不可能有辦法突破這個困境。在場的所有衛兵眼中，全都浮現失望之色。

　　戰士身手敏捷地從魔獸身上跳下來，絲毫沒有笨重的感覺。

　　「你沒聽到嗎！立刻離開這裡！」

　　「娜貝，把劍給我。」

　　戰士的聲音明顯比衛兵的吶喊還要小。但是在蜂擁而至的不死者發出的喧囂之中，那個聲音顯得意外響亮。美女來到戰士的身邊，從他的背上拔出巨劍。

　　「你們看看後面，很危險呢。」

　　聽到戰士警告的衛兵們往後一看，只能直視眼前的滅亡， 有個比四米高的牆壁還要高大的影子。那是由無數屍體聚集而成的巨大不死者，死靈集合體巨人。

　　「哇啊——」

　　正當眾人紛紛尖叫，爭先恐後想要逃走時，眼前出現了驚人的光景，剛才的戰士以投擲長槍的姿勢舉起劍。

　　他在做什麼？這個疑問在下個瞬間立刻煙消雲散。

　　戰士以令人難以置信的速度將劍投擲出去。衛兵們急忙看向劍飛過去的地方，只看到更加令人吃驚的光景。

　　死靈集合體巨人，看起來幾乎不可能被打倒的巨大不死者魔物，像是被更加巨大的敵人擊中頭部一般往後退，然後就此倒下，一陣轟然巨響證明巨人倒地了。

　　「擋路的不死者。」黑暗戰士只說了這句話，然後拔出另一把巨劍往前邁進。

　　「開門。」

　　衛兵一下子沒聽懂對方在說什麼，眨了好幾次眼睛之後，才理解戰士的話。

　　「別、別說傻話了！門的另一邊可是有一大堆不死者喔！」

　　「那個嗎，和我飛飛有什麼關係？」

　　面對充滿絕對自信的黑色戰士，所有的衛兵都感到震撼，無言以對。

　　「算了，如果你們不開門也沒辦法，我自己過去吧。」

　　戰士開始奔跑，往石板上用力一踢，就此消失在牆壁的另一邊。只是輕鬆一跳便越過四米的圍牆，而且還是穿著全身鎧甲。

　　簡直是有如虛幻的景象。

　　衛兵們無法相信剛才發生的事，個個張口結舌望著沒有半個人的空間。

　　留在原地的美女也輕飄飄飛上空中，打算就此越過牆壁，卻被人出聲制止：

　　「請等一下。請帶著鄙人一起過去！」聲音來自戰士剛才騎乘的強力魔獸，語氣和外表一樣充滿威嚴。

　　美女的眉毛微微一皺——但是完全無損她的美貌——回應魔獸：「……從那邊的樓梯爬上來。從這點高度掉下去，不至於動彈不得吧？」

　　「當然！鄙人也要趕到主公身邊！等等鄙人，主公！」

　　巨大魔獸快速通過衛兵的身邊，身手敏捷地爬上樓梯，越過牆壁跳下去。

　　現場一陣寂靜。

　　彷彿颱風過境，目瞪口呆的時間不知道過了多久。回過神來的一名衛兵以抖個不停的聲音問道：「喂……你們聽見了嗎？」

　　「聽見什麼？」

　　「不死者發出的聲音。」

　　即使豎起耳朵仔細聆聽，也聽不到任何聲響，彷彿萬籟俱寂，剛才不斷傳來的無數撞門聲也停了下來。

　　害怕的衛兵全身發抖唸唸有詞：「喂，你們相信嗎？那個戰士……面對那樣的不死者，而且還是一大群，竟然能輕易突破……安然前進。」

　　衛兵全都感到驚愕與崇拜。

　　聲音會停止，是因為附近的不死者都被離開這裡的新目標吸引。至於直到現在都沒有聲音，表示它們還在戰鬥，沒有回來。

　　難以置信的想法讓衛兵們全都好奇地跑上圍牆，眼前的光景讓衛兵懷疑自己的眼睛，忍不住發出呻吟：

　　「這是怎麼回事……那個戰士……到底是何方神聖……」

　　只能看到地上躺著數不清的屍體。屍體堆積如山，整個墓地都是倒地的屍體。雖然有些不死者還留有一絲負向生命，勉強抖動著身體，但是全部喪失了戰鬥能力。

　　腐敗的臭味如同預期隨風飄來，可以聽到遠方的戰鬥聲。

　　「不會吧……還在戰鬥嗎？與數量那麼驚人的不死者為敵，竟然能夠加以突破！真是太不可思議了！」

　　「那個戰士到底是什麼人！」

　　「他好像自稱飛飛……那種身手只是銅牌也太扯了，絕對不可能。他應該是傳說中的精鋼牌擁有者吧？」

　　某人的低語讓所有人都點頭認同，那個身手絕對不可能是銅牌冒險者，應該是最高階金屬牌的擁有者——英雄。

　　沒有其他可能。

　　「我們……或許見到了傳說中的人物……黑暗戰士……不，黑暗英雄……」

　　這聲喃喃自語讓所有人不禁點頭。

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　　只要右手一動就有不死者飛出去，左手一動便有不死者被一刀兩斷。

　　安茲勢如破竹的一擊必殺風暴終於停了下來。

　　「真是礙事的傢伙。」

　　安茲的雙手各拿著一把再次以魔法創造的巨劍，以受不了的眼神望向周圍的不死者，把沾著污穢體液的巨劍指向它們。

　　不死者為之躁動，想要逃離安茲。應該不懂什麼叫恐怖的不死者，看起來卻像是對安茲感到害怕。

　　「為了鄙人的行為深感抱歉。」聲音是從安茲上方很高的地方傳來。森林賢王張開四肢飄浮在空中，鬍鬚無力垂下，聲音也沒什麼精神。

　　只是響應這句話的人並非安茲。

　　「稍微……安分一點。動來動去的很難抬。」

　　娜貝拉爾的聲音來自森林賢王的腹部。因為森林賢王不是自己在飛，而是發動飛行魔法的娜貝拉爾抬著它飛。娜貝拉爾一半的身體幾乎埋進森林賢王的腹部。

　　「非常抱歉……」

　　缺乏智商的低階不死者，沒有對突然現身的安茲表示敵意。因為對「生命」感覺很敏銳的它們，察覺到安茲和自己是同類。

　　但是它們不可能放過之後出現的森林賢王這個「生命」。結果就是引發將安茲牽扯進來的混戰，可能因此受傷的森林賢王便被娜貝拉爾抬著飛行，好讓不死者碰不到它。

　　安茲向前踏出一步，不死者也隨之後退一步，彼此距離保持不變的圓陣。

　　以安茲為圓心的圓陣，隨著安茲的步伐變動。雖然不死者像是在尋找攻擊機會，但是只要向前跨步，立刻會被安茲一擊斃命，因此不死者只是包圍安茲，沒人敢輕舉妄動。

　　隨便接近立刻遭到殲滅的次數，已經多到數不清，即使是低智商的不死者也得到教訓，才會圍起這樣的圓陣。

　　「不過這麼一來只會僵持不下啊。」對於至今還有這麼多的不死者的情況，安茲只能開口抱怨同伴。

　　如果認真突圍，這種程度的不死者集團自己可以輕鬆突破。不過若是強行突破，導致不死者四處逃竄，位於附近的衛兵可能會遭到殺害。如此一來就會失去目擊證詞，讓安茲「成為解決事件的冒險者」這個目的落空。所以在前進時才必須將不死者引誘過來，儘量確保衛兵的安全。不過也因為這樣，造成前進的速度變慢。

　　不過娜貝拉爾老實接受這句話：「那麼就從納薩力克呼叫軍隊吧。只要有幾十個援軍，轉眼間就能把這個墓地裡反抗安茲大人的傢伙全數消滅吧。」

　　「少說蠢話了。我不是跟你說過好幾遍來到這個城鎮的理由嗎？」

　　「可是安茲大人，如果是要贏得名聲，那麼等待不死者破門而入，出現更多犧牲者之後再現身不是比較好嗎？」

　　「關於這點我也考慮過了。如果詳知對方的目的、這個城鎮的戰力等各種訊息，或許可以那麼做。但是在缺乏情報的當下，要避免失去先機。如果全部按照對方的劇本走，也很令人不爽快。而且根據我的觀察，可能會被其他隊伍從旁奪走所有功勞。」

　　「原來如此……安茲大人太厲害了。竟然已經想得如此面面俱到，真不愧是至高無上的至尊，再次令屬下佩服得五體投地。話說回來……有件事不知可否指點一下駑鈍的屬下，派遣八肢刀暗殺蟲、暗影惡魔等擅長隱身的奴僕過來，在局勢產生巨大變化之前從旁觀察，不是更能夠掌握最佳時機嗎？」

　　安茲默默地注視飛在天空的娜貝拉爾。空氣靜靜流動，覺得這是破綻的不死者向前踏步，接著被隨手揮出的一劍打倒。

　　「全、全部都要我教的話，怎麼能夠成長？自己想吧。」

　　「是！非常抱歉。」

　　內心稍微有些動搖的安茲，用力回頭確認和大門之間的距離，還有衛兵們的目光是否能夠看到。

　　「話、話雖如此，時間還是相當緊迫。為了殺出血路，我也出招吧。」安茲解放自己的能力。

　　創造中階不死者——開膛手傑克。

　　創造中階不死者——屍體收藏家。

　　兩隻不死者在發動特殊技能之後現身。其中一隻不死者戴著有如笑臉的面具，身穿一件風衣，手指從一半的地方變成銳利的大型手術刀。

　　另一隻不死者擁有魁梧的體形，但是身體長滿膿包，完全包裹身體的繃帶已經泛黃，上面刺著好幾根鐵鉤，與鐵鉤相連的鐵鏈一直連到發出呻吟的頭蓋骨。

　　「動手。」

　　兩隻不死者聽從安茲的命令，攻擊聚集在周圍的不死者集團。雖然只有兩隻，但是實力上佔有絕對的優勢。

　　在開膛手傑克以手術刀砍飛不死者的四肢，屍體收藏家以身上的鎖鏈扯斷不死者的頭時，安茲繼續出招。

　　「這裡也一併解決吧。」

　　創造低階不死者——死靈。

　　創造低階不死者——骷髏禿鷹。

　　召喚出幾隻不死者之後下達命令：「如果有什麼生物入侵這個墓地，就把他們驅逐出去。若是冒險者殺了也沒關係，但是切勿殺死衛兵。」

　　死靈的身體有如影子晃動一般消失，骷髏禿鷹也展開骨頭翅膀飛向天空，準備完畢的安茲獨自發笑。

　　派出低階不死者的用意，在於做好事先防範，以免冒險者使用飛行魔法一口氣打倒敵人首腦，搶走這份工作的好處。

　　「那麼走吧。」

　　召喚出來的兩隻不死者大顯身手，握緊巨劍的安茲往數量大幅削減的不死者衝去。

　　帶著娜貝拉爾的安茲，來到位於墓地最深處的祠堂附近，看到有幾個可疑人物在祠堂面前擺出圓陣，像是在進行什麼儀式。

　　遮住全身的黑色長袍色澤不均、質地粗糙，每個地方的顏色都深淺不一。頭上也包著一條把臉遮住、只露出眼睛的黑色三角巾，手上的木質法杖前端點綴奇怪的花紋。

　　身材矮小，從身體的輪廓看來應該都是男性。

　　只有站在中央看似不死者的男子露出臉來，身上的裝扮頗為氣派。男子手上握著一個黑色石頭，似乎非常聚精會神。

　　起起伏伏的低語聲，乘風傳進安茲耳裡。聲音時高時低相當協調，聽起來也像是祈禱的聲音。不過感覺並非是獻給死者的莊嚴祈禱，比較像是褻瀆死者的邪惡儀式。

　　「要發動奇襲嗎？」 娜貝拉爾在耳邊詢問，

　　但是安茲搖搖頭：「沒用吧。對方似乎也察覺到我們了。」

　　沒有隱身類特殊技能的安茲，正大光明地走過去。雖然行進時避開墓地的燈光，但是對方只要使用「夜視」，大概就能像在大白天一樣看見吧。而且根據安茲的經驗，召喚的魔物和召喚者之間有著精神上的聯結。既然打倒那麼多不死者，對方應該已經透過精神聯結察覺到了安茲的接近。

　　實際上已經有好幾個人注視著安茲等人，他們沒有發動攻擊，可能是有話想說。如此推斷的安茲迎面走過去。

　　安茲等人一走到燈光下，可疑集團立刻擺出架勢，其中一人向站在中央的男子開口：

　　「卡吉特大人，他們來了。」

　　（好了，確定他們是笨蛋……不，或許有可能是假裝的。應該先聽聽他們在說什麼。）

　　「哎呀，真是美好的夜晚。你不覺得用來進行無聊的儀式很浪費嗎？」

　　「哼……適不適合進行儀式由我決定。話說回來，你到底是何方神聖？怎麼能夠突破那群不死者？」

　　站在圓陣中央的男子——若非虛假，這個名叫卡吉特的男子果然地位最高——代表大家詢問安茲。

　　「我是接受委託的冒險者，正在尋找失蹤少年……名字不用我說你也心知肚明吧？」

　　集團稍微擺出架勢，這讓安茲在心中肯定他們不可能是無辜受到牽連，頭盔底下的安茲對看向周圍的卡吉特露出苦笑。

　　「只有你們嗎？其他人呢？」

　　（喂喂，有這樣問的嗎？或許是想提防是否有伏兵吧……但是也稍微動腦再問吧。由此看來，可以確定這傢伙只不過是個棄子。）

　　安茲以有氣無力的動作聳肩回答：「只有我們啊。利用飛行魔法一口氣飛來這裡。」

　　「說謊，那是不可能的。」

　　安茲從對方斬釘截鐵的話中感受到某些含意，於是反問：「相不相信由你。言歸正傳，只要那個少年平安回家，我可以饒你不死喔，卡吉特。」

　　卡吉特瞄了一眼呼喚自己名字的愚蠢弟子。

　　「你的名字是？」

　　「在此之前，有件事我想先問你。那邊除了你們之外，還有其他人吧？」

　　卡吉特以冰冷的視線看著安茲說：「只有我們——」

　　「不止你們吧？應該還有拿突刺武器的傢伙……想要出其不意嗎，還是害怕我們所以躲起來了？」

　　「喔喔，調查了那些屍體嗎？還蠻有一套的——」女人的聲音突然從祠堂的方向響起。

　　一個女子慢條斯理地現身，每走一步就會傳來咔啦咔啦的金屬碰撞聲。

　　「你……」

　　「哎呀，已經露餡了，繼續躲著也不是辦法。話說回來，我只是因為不會使用‘隱藏生命’，所以悄悄躲起來——」女子露出苦笑，回答聲音有點凶的卡吉特。

　　即使撂下狠話，依然不利用恩菲雷亞這個人質——或許恩菲雷亞已經遭到殺害。正當安茲如此思考時，女子問道：

　　「可以請教尊姓大名嗎？啊，我叫克萊門汀。請多指教。」

　　「雖然問了也沒用，不過還是告訴你吧，我叫飛飛。」

　　「我沒有聽過這個名字……你呢？」

　　「我也沒聽過，我們收集了不少這個都市的高階冒險者相關情報，但是其中沒有飛飛這號人物喔。不過你們為什麼知道是這裡？明明留下地下水道的死亡訊息——」

　　「你的披風底下有答案。讓我看看吧。」

　　「哇啊，變態——好色——」語畢的女子——克萊門汀的臉變得扭曲，笑到嘴巴快要咧到耳際，「開玩笑的，你是說這個嗎？」

　　克萊門汀掀起風衣，底下似乎是每個鱗片都顏色不同的鱗鎧。但是安茲的卓越視覺立刻看穿鱗鎧的真相，那個絕對不是鱗鎧的金屬板。

　　那裡掛著無數冒險者的金屬牌。白金、金、銀、鐵、銅，其中甚至還有秘銀和山銅的顏色。那正是克萊門汀一直以來殺害冒險者的證明，狩獵的戰利品，金屬的碰撞聲有如無數的嗟怨聲。

　　「就是你的那些戰利品……告訴我這個地方的喔。」克萊門汀露出摸不著頭緒的表情，安茲也不打算繼續解釋。

　　「娜貝。你去對付包括卡吉特在內的男人。這個女人由我負責。」安茲如此說完，稍微壓低音量警告娜貝拉爾留意上方。

　　「遵命。」

　　卡吉特露出說不上是苦笑還是嘲笑的笑容，至於眼神冷冽的娜貝拉爾則是一臉無趣。

　　「克萊門汀，我們過去那邊廝殺吧。」

　　安茲沒有等待克萊門汀的回應便邁步而出。他很確定對方不會否定，跟在後方的優哉腳步聲就是證據。

　　稍微拉開距離，娜貝拉爾和卡吉特所在之處出現震耳欲聾的耀眼雷擊。這道雷擊有如信號，安茲和克萊門汀也瞪視彼此。

　　「莫非我在那家店裡殺的人是你的同伴？你該不會是因為同伴被殺而生氣吧？」像是嘲笑一般，克萊門汀繼續說道，「哈哈哈，那個魔法吟唱者真好笑。死到臨頭了還一直相信會有人來救他——那點體力怎麼可能撐到有人來救……莫非他期待的救星是你？抱歉——被我殺了。」

　　安茲對笑容滿面的克萊門汀搖頭：「不，沒必要道歉。」

　　「是嗎？那還真是可惜，能夠激怒那種一提到同伴就激動起來的人最有趣了。喂，你為什麼不生氣？真無趣！莫非他們不是你的同伴？」

　　「有時候我也會做出和你一樣的事。所以指責你的行為只不過是任性。」安茲慢慢提起巨劍，「不過他們是我用來提升名聲的道具。他們在回到旅館後，會把我的豐功偉業告訴其他冒險者，跟大家說我們是只有兩人便擊退森林賢王的英雄。竟敢妨礙我的計畫，你令我非常不愉快。」

　　似乎從安茲的口氣中感覺到什麼，克萊門汀忍不住笑了：「這樣啊……惹人嫌的我真可憐。對了，你選擇和我打是個錯誤喔。那個美女是魔法吟唱者吧？那麼不可能打贏小卡吉，如果你們對調，運氣好的話或許可以獲勝。不過那個女人也不可能打贏我就是了——」

　　「即使只是娜貝，要打贏你也是綽綽有餘。」

　　「別傻了，區區魔法吟唱者怎麼可能贏得了我。只要三兩下就能結束，一直以來都是這樣——」

　　「原來如此，你對於自己身為戰士的實力這麼有自信啊……」

　　「是啊，那還用說。這個國家里根本沒有戰士打得贏我。不對，是幾乎沒有戰士打得贏我——」

　　「是嗎……那麼我倒是想到一個好點子。我就禮讓你，以這個方式向你報仇吧。」

　　克萊門汀眯起眼睛，首次露出不悅的表情：「根據風花那些傢伙探聽到的情報，在這個國家只有五人能夠和我好好打一場。葛傑夫·史托羅諾夫、蒼薔薇的格格蘭、朱紅露滴的路仙貝格·亞柏利恩，還有布萊恩·安格勞斯和已經引退的威絲契·克羅芙·帝·羅芳……不過他們就算使出全力還是贏不過我，即使在我丟掉國家賜予的魔法道具之後。」

　　克萊門汀對安茲露出有點噁心的笑容：「我不知道你的頭盔底下的長相有多噁心，不過已經超越凡人——踏入英雄領域的本小姐克萊門汀絕對不可能會輸喔！」

　　和熱血沸騰的克萊門汀相比，安茲顯得從容不迫，冷靜回應：「正因為如此，我就禮讓你吧。我絕對不會使出全力。」