第四章 致命雙劍

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　　在前往卡恩村的途中過一晚，在卡恩村過一晚，然後早上離開村莊返回耶·蘭提爾的三天兩夜旅程就此畫下句點。回到耶·蘭提爾時，城鎮已經逐漸露出夜晚的面貌。

　　大馬路被永續光的白色街燈照亮，路上的行人也有了變化。已看不見年輕女子和小孩，大多是工作完畢回家的男人。並排在街道兩旁的店面散發著柔和的燈光，裡面傳出爽朗的聲音。

　　安茲稍微環顧四周。過了三天的城鎮似乎沒有什麼變化。不，來到耶·蘭提爾之後，隔天就前往卡恩村，所以沒有足夠的印象和感情進行比較，不過還是感覺得到平靜的街道光景依然沒變。

　　從大馬路轉個彎，安茲一行人便停下腳步。在行人來往的路上停下腳步，絕對會擋到路，但是沒有人出口抱怨，那是因為沒人敢靠近安茲一行人。

　　安茲無力地駝背觀察四周的人們。幾乎所有行人都望向安茲——不，是看著安茲，和旁人竊竊私語。

　　耳邊傳來議論紛紛的嘈雜聲，感覺像是在嘲笑安茲。不過那只是安茲的誤會，如果側耳傾聽，就可以知道大家都帶著驚訝、讚賞、害怕的語氣在談論。

　　即使如此，還是有無法釋懷的地方。

　　安茲默默低頭俯視——底下是銀白色的體毛。那是因為安茲正騎著森林賢王。

　　四周的人們對於森林賢王威風凜凜的英姿——關於這點安茲頗有微詞——感到驚訝，口中談論那名戰士竟然騎著如此可怕又有威嚴的魔獸。

　　（應該可以抬頭挺胸……吧……）

　　完全可以理解這個情況，因為他們讚揚森林賢王是雄偉的魔獸。但是對安茲來說，這已經接近懲罰遊戲。如果打個比喻，這種感覺就像是沒有家人和女友陪伴，一本正經地坐在旋轉木馬上，孤單望著前方的大叔。

　　騎乘姿勢也很難看。因為森林賢王的體形與馬完全不同，安茲在騎乘時屁股會往後翹，必須將雙腳張得很開。如果不以這種類似跳箱的姿勢騎乘，身體不容易保持平衡。

　　騎乘森林賢王的這個主意，當然不是安茲自己想到的。除了漆黑之劍成員們和森林賢王本身的勸說，娜貝拉爾也委婉地表示「讓統治者走路未免太過分了」，他才會覺得騎著它回來也不錯，結果就是這個下場。

　　（早知道就應該拒絕。該不會是有人想要陷害我，才會設下這個陷阱……）

　　騎乘倉鼠的模樣，有如童話裡會出現的景象，不過那是少男少女騎乘才適合。即使稍微讓步，也是女人騎才說得過去。與全身鎧甲的粗獷戰士絕對不搭。

　　不過周圍的民眾反而覺得安茲的反應才奇怪。

　　（是自己的審美有問題，還是他們的審美有問題，或是這個世界的審美有問題？）

　　當然了，答案不言而喻。只要多數人都覺得美，那麼一定是安茲的審美與眾不同。正因為如此，才無法強烈反對騎乘森林賢王。而且如果還能讓飛飛這名冒險者變得更加引人矚目，建立穩固的地位，那就更加無法反對。即使如此——

　　（簡直就是羞恥PLAY……）

　　安茲的精神祇要產生一定的波動就會遭到壓抑，但是目前沒有那種感覺，也就是說沒有那麼難為情。這個結果告訴安茲一件事。

　　（這豈不代表我對羞恥PLAY已經有了免疫力……該不會是M吧……可是我覺得自己比較像S……）

　　「既然已經回到城鎮，這麼一來委託就算告一段落。」

　　在將過去收集的圖片、影片和現在的精神狀態進行比對的安茲，苦惱於自己的性癖時，彼得和恩菲雷亞聊了起來。

　　「是的，你說得沒錯，這麼一來委託就結束了。那麼……雖然我已經準備好規定的報酬，不過……還要支付在森林裡講好的追加報酬，可以請你們來我家的店嗎？」

　　恩菲雷亞後方的馬車上，堆了許多藥草。不止如此，還堆放著樹皮、長得像樹枝的奇怪果實、大到足以讓一人環抱的巨大蘑菇、長得很高的草等各式各樣的收穫。如果看在不懂的人眼裡，只會覺得是單純的植物，但是對有識之士來說，簡直是座閃閃發亮的寶山。

　　這些全拜森林賢王被安茲收服之後，可以安全探索勢力範圍所賜。在那裡發現了各種非常珍貴的藥草和可以用來製作其他藥水的藥材，不斷採集的恩菲雷亞向大家約定會多給他們一大筆錢。

　　「飛飛先生要先去工會一趟吧！」

　　「嗯，沒錯。因為將魔獸帶來城鎮，需要到工會替森林賢王登記。」

　　「雖然麻煩，不過也是沒辦法的事。」

　　「我們也一起掃蕩了食人魔等魔物，如何？要不要先一起去工會？」

　　「這個嘛……不了，這次的工作全都倚賴飛飛先生，我們先去恩菲雷亞先生家一趟，至少得幫忙做點雜務和卸下藥草。不然和飛飛先生領相同的酬勞就說不過去了。」

　　漆黑之劍眾人點頭回應彼得這番話，恩菲雷亞客氣地插嘴：「不必那樣勞煩各位……」

　　「因為也有追加酬勞，這點小事就讓我們免費服務吧。」

　　聽到彼得彷彿開玩笑的發言，恩菲雷亞也表示恭敬不如從命。「那麼當你們來店裡買藥水時，就算你們便宜一些吧。」

　　「那還真是令人高興。那麼麻煩飛飛先生先去工會，之後再到恩菲雷亞家。我們會直接過去恩菲雷亞先生家，處理雜務之後再前往工會辦理手續。因為要到明天才能去工會提出申請，領取掃蕩食人魔的報酬，抱歉要請你明天再去工會一趟……時間就約在第一次見面的那個時候。」

　　「瞭解。」

　　面對這個提案，安茲如釋重負地點頭。登記方式只要若無其事地詢問櫃檯即可，實在不想和他們一起前往工會，面臨請寫這個、請看這個這類的窘境，那麼一來很有可能讓之前的心血付之一炬。

　　「那就麻煩你了。」

　　輕輕點頭的安茲騎著森林賢王和恩菲雷亞與漆黑之劍一行人分手，在娜貝拉爾的陪伴下前往工會。

　　這時娜貝拉爾靠過來發問：「可以相信他們嗎？」

　　「沒什麼大不了的。即使遭到背叛，損失也只不過是掃蕩食人魔的酬勞。如果連這點小錢都在意，而被認為小氣的話，損失會更大吧。」安茲是為了成名才來到這個城市，被認為氣量狹小肯定會對今後的計畫產生阻礙。

　　打腫臉充胖子。

　　想著這句話的安茲摸摸懷裡的束口袋錢包，一下子就能捏扁的錢包裡面摸不到幾個硬幣，很容易知道還剩幾個，不過還付得出兩人今晚的住宿費。

　　如果把餐飲費也算進去可能不太夠，不過安茲是不死者，娜貝拉爾手上的戒指也具有不需飲食的魔法，在節省開銷方面有很大的貢獻。娜貝拉爾能裝備兩個戒指，其中一個會選擇這個戒指，原本只是為了提防吃到毒物，沒想到會在意外的地方發揮貢獻。

　　不過俯視胯下的森林賢王，心想「這傢伙總要吃東西吧」時，娜貝拉爾再次搭話：

　　「的確……至尊無上的安茲大人拘泥於那點小錢也很奇怪，真是失禮了。」

　　「唔。」安茲再次摸摸錢包，感覺不會流汗的背好像滲出汗水，暗罵自己為什麼要提高這個沒什麼必要的門檻。而且——

　　（安茲大人……別再這麼稱呼我了，娜貝拉爾。如果沒有人聽到就算了……）

　　他在心裡感到無奈，娜貝拉爾還是喜滋滋說道：「那些低等生物（大蚊），都對安茲大人的驚人實力五體投地呢。」

　　「還沒有五體投地吧。」

　　「太謙虛了。雖然在安茲大人的眼裡，食人魔甚至比昆蟲還不如，但是安茲大人的劍術也有一級的實力，真是令人佩服。」

　　腰部傳來森林賢王奇怪的抖動感覺，但是安茲不予理會，向娜貝拉爾說道：「……只是單純以蠻力陪它們玩玩。」

　　一招斃命聽起來好像很帥，其實並非如此。之前在葛傑夫戰鬥時，安茲看過流暢的招式，但是安茲回想自己的動作，覺得那只是和小孩子胡亂揮劍一樣，慘不忍睹。他們的稱讚只不過是指自己的非凡臂力帶來的超強破壞力，和稱讚葛傑夫這種真正的戰士截然不同。

　　「要像真正的戰士那樣出招，果然很困難。」

　　「那麼利用魔法變成戰士如何呢？」

　　在穿戴鎧甲的狀態下，依然能使用五種左右的魔法，其中之一是讓魔法吟唱者的等級直接換成戰士的等級。也就是說如果安茲使用那種魔法，可以暫時變成一百級的戰士。

　　雖然優點是能夠使用部分必須經歷特定職業才能使用的武裝，但缺點也很大。首先是這段時間無法發動任何魔法，而且變成戰士也沒有特殊技能，重新計算的能力值，以戰士來說也很低。簡單來說就是半吊子的百級戰士化。和神官這類的准戰士比劍還另當別論，要是與純戰士系職業的對手戰鬥，根本毫無勝算。

　　即使如此，還是比目前的安茲更強吧。問題是——

　　「缺點太大了。如果遭到同等級的對手奇襲，只要在短時間內無法使用魔法就必敗無疑。即使能夠使用捲軸發動魔法，但是考慮到準備時間等，缺點還是比較大。」

　　如今不知道是否有敵對玩家，絕對不能掉以輕心。沒必要特意使用那種魔法，製造自己的弱點。

　　「戰士只是用來隱藏身份的表演，不需要覺得受到打擊。」

　　「啊！」森林賢王的身體抖了一下，驚訝地抬頭仰望坐在上面的安茲，「屬下打從剛才便一直傾聽，難道主公不是戰士嗎？」

　　回望它一眼的安茲從容點頭，娜貝拉爾以帶著優越感的語氣說明：「安茲大人只是假扮戰士，就好像玩遊戲一樣。如果發動真正實力的魔法，毀天滅地也只不過是件小事。」

　　面對這樣的絕對信任，或者說完全認為這是理所當然的娜貝拉爾，安茲無法開口說出「不可能吧」這樣否定的話。

　　「嗯，大概就是這樣。森林賢王，很慶幸沒有和認真的我戰鬥吧？如果我發揮真正實力，你可能活不過一秒鐘。」

　　「原、原來如此啊，主公。屬下倉助將更加誓死效忠！」

　　森林賢王說它想要一個名字時，自己腦中浮現的名字就是倉助。替它取名為倉助之後，森林賢王也對這個名字感到很滿意，不過冷靜思考便覺得倉助這個名字真是沒有品位。

　　（倉助這個名字果然取得太急了點。或許麻糬……這個名字還比較風趣一點……公會的同伴也說過我不太會取名字……）

　　感覺有些遺憾的安茲，坐在森林賢王——倉助上面，搖搖晃晃前往工會。

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　　直接將馬車開進家裡的後院，停在後門前面。拿起魔法光燈籠跳下駕駛座的恩菲雷亞解除門鎖把門打開。將手上的燈籠掛在牆壁，照亮陰暗的室內。

　　因為燈光的緣故，可以看見放在屋內的幾個桶子。裡面散發乾燥的藥草味道，說明這個房間是保管藥草的地方。

　　「那麼不好意思，可以幫忙搬一下藥草嗎？」

　　爽快回答的漆黑之劍一行人小心翼翼地從馬車上卸下一捆一捆的藥草，搬進屋裡。

　　引導放置地點的恩菲雷亞心裡浮現疑問：奶奶不在家嗎？

　　恩菲雷亞的祖母雖然年事已高，但是耳朵和眼睛都不差，聽到在這裡搬東西的聲音，應該會出來才對。不過要是她專心製作藥水，就不會留意一些小聲音，覺得和往常一樣的恩菲雷亞沒有大聲呼喚。

　　等到所有藥草全都放到適當地點，恩菲雷亞呼喚有些喘的漆黑之劍一行人：

　　「辛苦了！家裡應該有準備冰涼的果汁，請過去喝吧。」

　　「那真是太好了。」額頭稍微冒汗的盧克洛特發出歡喜的聲音，其他人也都高興點頭。

　　「那麼，這邊請。」

　　正當恩菲雷亞帶大家前往家裡時，另一邊的門被人打開。

　　「嗨，歡迎回來——」

　　眼前站著一名外表可愛，卻令人感到莫名不安的女子，金色短髮隨風搖曳。

　　「哎呀，我很擔心喔？還以為你不見了。真是不湊巧——不知道你什麼時候會回來，所以我一直在這裡等。」

　　「請、請問你是哪位？」

　　「咦！你們不認識嗎？」因為口氣親暱，以為兩人是熟人的彼得發出驚訝的聲音。

　　「嗯？呵呵呵，我是過來綁架你的。想要請人使用召喚大批不死者的魔法‘死靈軍團’，所以可以當我的道具嗎？姐姐拜託你了。」

　　漆黑之劍的成員們感受到女子散發的邪惡氣氛，立刻拔出武器。即使面對進入迎戰態勢的一行人，女子依然以輕浮的語氣說道：

　　「那是一般人很難使用的第七位階魔法，但是只要利用智者頭冠就能辦到。雖然無法控制所有召喚的不死者，但是可以進行誘導！真是完美的計畫！天衣無縫呢——」

　　「恩菲雷亞先生，後退！快點離開這裡。」拿起武器的彼得提防女子，以嚴肅的聲音說道，「那個女人會說個不停，一定是因為很有把握可以解決我們。既然你是她的目標，那麼唯一能夠扭轉局勢的辦法就是請你逃走。」

　　漆黑之劍一行人以身為盾，並排擋在慌張退後的恩菲雷亞前面。

　　「尼亞！你也退後！」繼達因之後，盧克洛特也放聲大叫，「帶著小孩逃走！你不是還要去救被抓走的姐姐嗎！」

　　「沒錯。你還有非做不可的事。雖然我們可能無法幫你到最後……至少能爭取時間。」

　　「大家……」

　　「嗯，真是賺人熱淚呢。連我都快哭了，嗯。不過要是被他逃走我就傷腦筋了。留一個人來玩吧——」

　　看到尼亞咬緊嘴唇，不知如何是好的模樣，女子露出愉快的笑容，慢慢從長袍底下取出短錐。就在此時，後方的門被打開，出現一名臉色蒼白、骨瘦如柴的男子。

　　發現遭到夾擊的漆黑之劍一行人，臉上全都出現嚴肅的表情。

　　「……玩過頭了。」

　　「嗯，說什麼嘛，小卡吉。你不是幫我做好準備，讓慘叫聲不會傳到外面嗎？不過只是一個人，就讓我好好玩玩嘛。」

　　露齒發笑的女子讓恩菲雷亞感到毛骨悚然。

　　「你們已經無路可逃了，開始動手吧——」