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　　木門隨著啪噠的聲音關閉。

　　房間裡除了一張小桌子和備有寶箱的兩張簡單木床之外，沒什麼其他家具。百葉窗打開，可以直接接觸外面的空氣和陽光。

　　環顧室內的安茲感到有些失望。雖然知道不能要求這種偏僻地方的旅館有納薩力克的設備和清潔的環境，但還是覺得這裡有些令人難以忍受。

　　「竟然讓飛飛大人住這種地方。」

　　「別這麼說，娜貝。我們的目的是在這個都市取得冒險者的地位，提升知名度到眾所周知的地步。在此之前，體驗一下符合身份的生活也不壞。」

　　沒有將內心的不滿表現出來，安茲安撫娜貝拉爾之後關上百葉窗。光是透過百葉窗的縫隙灑進的陽光，無法完全照亮整個房間。安茲和娜貝拉爾都有夜視技能，所以沒有任何妨礙，但是對一般人來說，這個房間暗到不太能看見東西。

　　「不過，冒險者……這個工作沒有想像中那麼充滿魅力。」

　　冒險者。

　　之前安茲還對這個名詞抱持些許幻想：追尋未知事物，在世界各地冒險的人。安茲曾經想像這是個將YGGDRASIL的正確遊戲方式具體化的職業，不過在工會聽到櫃檯小姐的說明，才知道冒險者是種更加現實而且無趣的工作。

　　如果用一句話解釋冒險者，就是「對付魔物的傭兵」。

　　雖然有些部分符合安茲追求的冒險者幻想，可以前往兩百年前遭到魔神毀滅的國家殘骸——遺蹟進行探索，到秘境追尋未知事物，不過那基本上算是魔物獵人。

　　每種魔物都擁有不同的特殊能力，所以需要的技能比士兵更多樣化——有辦法對付的人。

　　光是就這點來思考，也許類似那種遊戲當中經常出現、受到眾人依靠的勇者，不過事實上並非如此。

　　這也是因為身為統治的一方，討厭有自己無法控制的武裝集團存在。因此即使將經濟層面排除在外，冒險者的地位也不高。

　　還有不以國家規模吸收冒險者的理由，和那種與其聘用高薪的正職員工，還不如在當地尋找派遣員工比較划算的企業想法一樣。因此就如同那種即使不聘用派遣員工依然能夠運作的企業，對於只依靠本國兵力即可掃蕩魔物的國家來說，冒險者的地位又更低了。

　　根據櫃檯小姐的抱怨，斯連教國並沒有冒險者，巴哈斯帝國的冒險者則是在現任皇帝即位之後，處境變得更加惡劣。

　　安茲將些許的失望逐出心中，好不容易從事嚮往的工作，卻發現事實並非如夢想中的那樣美好，這是屢見不鮮的事。

　　安茲的手輕輕一揮，漆黑的全身鎧甲和背上的兩把巨劍彷彿融化一般消失無蹤，包裹在魔法道具之下的骷髏就此現身。

　　淺黑色的護目鏡上，紅色的鎖定窗口忽隱忽現。點綴紫水晶的銀色頭盔冒出幾根荊刺，有如玫瑰的藤蔓。

　　身穿散髮絲綢光澤的黑色長袖上衣與寬鬆長褲，綁住長褲的腰帶是條黑色帶子。拆下樸實的鐵手套，除了左右無名指外的骨頭手指全都戴著戒指。表面粗糙的紅棕色皮質半筒靴上，點綴著金絲刺繡。脖子上的項鏈吊著一個繪有獅頭圖案的銀色牌子，外面則披著紅色披風。

　　YGGDRASIL的道具一般是以將計算機數據水晶放入外裝的方式形成，因此外表很難統一。不過有很多玩家討厭東西混合的裝扮，所以在某次改版之後，只要滿足特定條件，就能在不改變裝備能力的情況下統一外裝。

　　剛才安茲身上那套將全身包得密不通風的漆黑鎧甲，能夠利用「高階道具創造」製造裝備也是特定條件之一。

　　現在安茲身上的裝備有必中眼鏡、精神防壁之冠、黑寡婦蜘蛛服、黑帶、金屬護手、涅墨亞之獅、加速之靴等。

　　YGGDRASIL的道具交易，通常都是以計算機數據水晶進行。但是為了製作更強大的道具，也有人會販賣二手道具。這時候會出現一個問題，那就是他人製作的道具——如果名字是傳播禁止用語，或是侮辱特定人物，有時會遭到遊戲官方要求修改——基本上都是隨製作者的喜好命名。

　　販賣時如果道具有稀奇古怪的名字，當然會不受歡迎。雖然更名的付費道具不貴，但是很少人會為了更名特地購買。

　　因此替道具命名時，每個玩家都會絞盡腦汁，大都取自神話或是以英文命名。

　　當然也有例外。

　　因為幫戒指取名字很麻煩，所以戒指1、戒指2、戒指3這種命名方式還算好的。安茲甚至看過有人取拇指戒、食指戒、中指戒這種名字。

　　安茲的朋友武人建御雷，會根據狀況使用兩把大太刀，他將其中一把武器的第八代取名為「建御雷八式」。

　　至於這件紅色披風的命名方式也是如此。因為是抄襲美國漫畫裡的黑暗英雄，所以取名為魔界寄生披風。

　　這些都是聖遺物級的裝備。以安茲的主要裝備來看，算是差兩級的道具，不過考慮到攜帶太強的道具可能會有些問題，所以只帶這種等級的道具。

　　安茲轉動肩膀感受脫掉鎧甲的解放感，這時娜貝拉爾開口詢問：

　　「話說回來，要怎麼處置那個討厭的女人？」

　　「啊啊，你是說那個藥水被打破的女人嗎？沒必要和她太過計較。若是我的重要物品被人打破，也會氣到失去理智……」

　　想起變成這個身體後的精神變化，安茲停頓了一下後繼續說道：「大概吧。她會責備不小心的我，也是理所當然的事。」

　　「可是那是因為愚蠢的人類敢找無上至尊的麻煩才導致的，應該受到責備的是那個男人吧。」

　　「或許是那樣，但是把那個男人丟出去的人是我，這次就寬宏大量原諒她吧。而且我們在這個城鎮該做的事，是要成為這個世界的一員，提升飛飛和娜貝的知名度。如果被人知道我們連區區一瓶藥水都賠不起，豈不是有損我們的名聲？」

　　雖然看起來依然無法釋懷，娜貝拉爾還是用力點頭表示瞭解。

　　「而且對方是前輩，身為後輩多少也得給她一點面子。」

　　安茲把玩脖子上的項鏈，只有避開涅墨亞之獅不去觸碰。

　　（……如果只是金屬牌，或許有偽造的可能……不過這件事還是由工會去傷腦筋吧。）

　　掛在脖子上的小銅牌，就是所謂識別牌。這個識別牌可以用來判斷冒險者的能力。銅、鐵、銀、白金、秘銀、山銅、精鋼。越後面的金屬代表評價越高，不僅可以選擇更高難度的工作，還可以獲得較高的報酬。這也是為了讓冒險者不會白白送命的系統，剛登記成為冒險者的安茲是最初級的銅牌，那個女人則是鐵牌。對前輩表現出最基本的敬意，是順利融入社會的訣竅。

　　「不過如果是安茲大人，屬下覺得不適合精鋼那種軟金屬，還是青生生魂、緋緋色金等七彩金屬來得相襯。全都是些沒眼光的傢伙。」

　　娜貝拉爾隨口說出即使是在YGGDRASIL裡也是最高階的金屬名稱，安茲以銳利的眼神看著她，開口提醒：

　　「娜貝拉爾，為了保險起見，在這個城鎮裡要叫我飛飛。」

　　「遵命！飛飛大人！」

　　「你要我重複剛才的告誡嗎？叫我飛飛。」

　　「非、非常抱歉！飛飛大……先生。」

　　「飛飛大先生聽起來有點蠢喔。算了，只叫飛飛很勉強的話，至少叫我飛飛先生。知道了嗎？」

　　「遵命，飛飛先生。」

　　娜貝拉爾再次深深低頭鞠躬，安茲伸出手指撐著額頭。

　　（無法理解我為什麼要她稱呼我飛飛先生的理由，有點沒用的傢伙呢……算了，現在沒有其他人，姑且原諒她吧。）

　　「我先說一下今後的行動方針吧。」

　　「是！」娜貝拉爾立刻單膝跪地低頭，那是等待主人命令的隨從態度。

　　傷腦筋的安茲不知該如何是好，進房之後已經把門關上了，應該沒什麼問題，但是如果被人看到這個光景，肯定會議論紛紛吧。

　　（可是……她為什麼無法理解我要她稱呼我飛飛呢？在過來旅館之前明明解釋過了……）

　　安茲帶著半放棄的態度開始說明：「我們要在這個都市偽裝並成為著名的冒險者，理由之一是為了收集這個世界的冒險者，也就是強者的情報，重點放在和我同是YGGDRASIL玩家的情報上。只要能夠取得更高階的識別牌，便能接下名副其實的工作，得到的情報也會更有可信度，因此眼前的第一要務是成為成功的冒險者。」

　　娜貝拉爾表示理解後，安茲對她說明待辦事項。

　　「不過目前有個問題。」安茲取出小皮囊鬆開束口，將裡面的東西倒在手上。出現在他手上的是硬幣，而且數量很少，裡面看不到任何金色光輝。

　　「首先，我們沒錢。」

　　在剛才的爭執中，安茲用藥水賠償有幾個理由，其中之一就是沒有自信可以用金錢解決問題。在那種場合若是開口說沒錢，那也未免太糗了。

　　安茲向面露詫異之色的娜貝拉爾解釋：「不，我們當然有錢，但是我手上的貨幣幾乎都是YGGDRASIL的金幣，因此我想把使用金幣當成最後手段。」

　　「這是為什麼呢？不是已經確認YGGDRASIL的貨幣也具有金錢價值嗎？」

　　「的確，我在之前的卡恩村得知，一個YGGDRASIL的金幣……啊，交易通用金幣簡稱通用金幣，具有兩個通用金幣的價值。但是如果在這個都市使用YGGDRASIL的金幣，不知道金幣會流到什麼人的手上，搞不好會被不特定的少數人知道。這裡如果有YGGDRASIL的玩家，反倒是種宣傳。在尚未瞭解這個世界的當下，必須避免這種事情發生。」

　　「玩家……和安茲大人同等級的人物，也是過去曾經攻擊納薩力克的惡徒呢。」

　　雖然對安茲大人這個稱呼皺起眉頭，但是和剛才的理由相同，安茲也不再多說什麼。

　　「沒錯，他們是絕不能掉以輕心的人物。」

　　他——安茲·烏爾·恭的等級是YGGDRASIL當中最高的一百級，但是對玩家來說，最高等級並不稀奇，應該說大部分玩家都是一百級。

　　在這些玩家當中，安茲認為自己的實力屬於中上。這是因為安茲在遊戲中一直練符合不死者魔法吟唱者的職業，忽略提升強度所致。不過考慮到自己裝備的各種神器級道具，還擁有許多付費道具，或許可以達到中上等級。然而還是不能輕忽人外有人，天外有天。

　　所以絕對要避免被玩家發現。要是不小心進入戰鬥，安茲有很多打不贏的對手。

　　還有玩家原本是人類，會幫助人類的玩家也很多吧。要是這種玩家和雅兒貝德這些把人類看成低等生物的人對峙時，納薩力克地下大墳墓——安茲·烏爾·恭的所有人很可能把人類當成敵人。因此他才會覺得帶雅兒貝德出來是件危險的事。

　　（不過沒想到連娜貝拉爾也是這種想法。）

　　安茲不是人類的敵人，但是為了自己的目的，可以毫不遲疑地殺死人類。即使如此，還是想要避免與玩家正面衝突。

　　「就這點來說，真的很可惜。」

　　「什麼事很可惜呢？」

　　「輕易失去尼根這個男人那件事。他可能是擁有最多情報的人，但是我只簡單問了一些問題就草草了事了。」

　　在卡恩村抓到的陽光聖典成員，現在有十人左右還活著。其他人在詢問情報的過程當中死亡，成為安茲以特殊技能召喚的不死者媒介。

　　想起從俘虜口中嚴刑拷問得到的情報，安茲忍不住自嘲：「如果是一般玩家……很可能會支持斯連教國。」

　　斯連教國是個宗教國家，信奉六百年前降臨的六大神。若是借用陽光聖典的說法，斯連教國是個為了讓身為人類的弱者能夠戰勝其他強大種族，得以壯大繁榮而奮鬥的國家。如果是保有人性的玩家，一定會贊同斯連教國的教義吧。

　　和人類是萬物之靈的世界不同，在這個世界上，人類是最低等種族之一。雖然在平地上建造了如此了不起的都市，然而在平地上生活這點，只不過是突顯人類的脆弱而已。

　　雖說如此，平地也是危險的地形。首先是無處可躲，再者是容易被敵人發現。會選擇這種地形當作居住場所，是因為人類是沒有夜視能力，也沒有腳力和耐力的脆弱民族，若不選擇平地這種無處可躲的危險場所，就無法打造自己的生活圈。

　　比人類的肌肉更發達、文明更優越的種族比比皆是，但是那些種族沒有統治這片大地。因為在五百年前，他們與企圖統治這片大地的八欲王對抗，讓人類得以在戰爭當中倖存。若非如此，人類恐怕早已遭到淘汰。

　　如果身在這樣的世界，當然會想幫助人類吧。正因為如此，現在的安茲才會不想接近斯連教國，才會對玩家保持戒備。

　　「總之關於錢的事，我打算賣掉偽裝騎士的斯連教國士兵的佩劍……但是在那之前得先找到工作。」

　　「遵命。那麼明天還要去工會囉。」

　　「沒錯，雖然想要儘可能參觀這個城鎮學習知識，不過等到賺點錢之後再做吧。」

　　「瞭解。身為戰鬥女僕之一，我將鞠躬盡瘁，全力支持。」

　　「這樣啊。那就拜託你了，娜貝拉爾。」

　　對深深鞠躬的娜貝拉爾感到心滿意足，安茲發動魔法，換上幻影與鎧甲。

　　「我去探勘周邊環境，你就留在這裡待命吧。」

　　「請讓我一起去！」

　　「不了，我只是去附近看看。可能的話想參觀一下聽說很大的墓地……還有留你下來是為了避免有人入侵。絕對不能掉以輕心，要謹慎提防。目前應該沒有露出任何破綻，但是這裡說是敵營也不為過，所以千萬不能鬆懈戒備。」

　　「遵命。」

　　「還有定時聯絡就麻煩你了。」

　　安茲走出房間，娜貝拉爾長長吐出一口氣，接著按住眼角上下按摩，剛才的犀利雙眼無力垂下，一臉完全放鬆的表情，就連馬尾也像是失去活力般軟趴趴地下垂。

　　不過還是記得至尊主人的命令。

　　娜貝拉爾雖然聚精會神地繃緊神經想要探查室外狀況，但是身為魔法吟唱者的她，很難達到盜賊的那種功力，因此要利用自己擅長的技能彌補缺陷。

　　「兔耳。」

　　隨著魔法的發動，娜貝拉爾的頭上冒出可愛的兔耳。抖動的兔耳感應四周的聲音。

　　這是三種被YGGDRASIL玩家稱為兔子魔法的法術之一，其他還有可提升幸運值的「兔腳」，能夠稍微降低怪物敵對值的「兔尾巴」。同時發動這三項技能的女性角色服裝也會改變，因此十分受歡迎。不過目前不需要其他兩項技能的娜貝拉爾沒有同時發動。

　　娜貝拉爾學的魔法大多屬於戰鬥類，這是少數的例外。

　　聽清楚周圍的聲音，確認安全無虞之後，娜貝拉爾發動「訊息」魔法。像是正在引頸期盼，娜貝拉爾的腦中立刻傳來女性的悅耳聲音。

　　「娜貝拉爾·伽瑪，有什麼事嗎？」

　　「是的，定時報告。」

　　娜貝拉爾的說話對象正是納薩力克地下大墳墓的守護者總管——雅兒貝德。

　　將現況一絲不漏完整報告的娜貝拉爾，最後提到對方衷心期盼的消息：

　　「安茲大人提起雅兒貝德大人，表示‘除了她以外，沒有人可以讓我如此信任’。」

　　「咕呼——」 莫名其妙的興奮叫聲在娜貝拉爾的腦中響起。

　　「很好！很好！娜貝拉爾真是乖孩子！就照這個樣子替我宣傳吧！這可是納薩力克守護者總管的命令喔！」

　　娜貝拉爾頭上冒出問號，心想「這是值得命令的事嗎」。不過冷靜思考可是攸關到誰能服侍至尊的爭奪戰，那麼一來會有這種命令也是理所當然。

　　就在娜貝拉爾釋懷時，雅兒貝德的興奮聲音再次響起：「趁著夏提雅有事外出之際，我就慢慢和安茲大人拉近距離！雖然是難以攻克的要塞，只要採取波狀攻擊，建立橋頭堡之後總有一天可以攻陷！當光榮的那天來臨，夏提雅會流下悔恨的淚水吧！」

　　雅兒貝德的雀躍叫聲讓娜貝拉爾稍微皺起眉頭。聽到這麼激動的聲音，就連娜貝拉爾也不禁有點不耐煩。

　　帶著彷彿忍不住會小跳步的開朗聲音，雅兒貝德滔滔不絕地說些下次要這樣，還有那樣才行之後，突然發出冷靜的聲音：

　　「不過你們為什麼要幫助我？不選擇夏提雅而是選我的理由是什麼？難道是有什麼想要的東西？」

　　「這個問題很簡單。因為如果問我夏提雅大人和雅兒貝德大人，誰比較適合坐在安茲大人的身邊，我絕對會回答是雅兒貝德大人。」

　　「咕呼——太棒了。沒想到你是可以看透納薩力克未來大局的人，太佩服了。」

　　「而且由莉姐姐不擅長應付夏提雅大人。」

　　「喔，由莉·阿爾法啊。原來如此，是這麼回事。那麼其他人也是我的同伴嗎？」

　　不止副隊長由莉·阿爾法，娜貝拉爾的腦中陸續浮現其他同伴的臉龐：「這就有些難說。露普斯雷琪娜是雅兒貝德大人派，不過索留香是夏提雅大人派吧。至於艾多瑪和希姿還不清楚，應該還沒有表態。」

　　「有辦法拉攏索留香嗎？」

　　「大概很難吧。因為她的興趣和夏提雅大人很接近。」

　　「喔，原來如此……還真是低級的興趣。」

　　娜貝拉爾也同意雅兒貝德的說法，對索留香·愛普西隆（同事）的興趣感到不解，忍不住偏頭。雖然除了一個人之外，所有人類都是低等生物，即使如此也不至於有欺負人類的興趣。但是只要人類膽敢阻撓便殺無赦，即使麻煩也不放過。話雖如此，還不至於特地殺人。

　　「沒辦法了。那麼趕緊行動，拉攏其他女孩加入我的陣營吧。首先是艾多瑪和希姿。」

　　「這麼做應該沒問題。索留香和艾多瑪都喜歡把人當成食物，若是把艾多瑪拉攏到雅兒貝德大人這邊，索留香或許可能因此成為同伴。」

　　「說得沒錯……知道了。那麼換個話題……親愛的安茲大人還做了哪些事，可以仔細跟我說一下嗎？」

　　「是的，遵命。」

　　和雅兒貝德的定時聯絡十分熱絡，當雅兒貝德得知安茲和娜貝拉爾睡在同個房間時，不禁發出奇怪的叫聲大吵大鬧，甚至演變成需要發動四次相同魔法的情況，讓回來的安茲感到有些受不了。不過這些都是後話。