第71章

　　阿列克斯從不相信天才的存在。

　　「羅曼進攻！被阿列克斯防禦下來了！不過由於羅曼速度太快，所以阿列克斯未能準確地用強劍身接下他的劍，無法繼續刺擊！」

　　用這麼笨拙的方式格擋對於阿列克斯來說還是頭一次。一向威風凜凜的紅色獅鷲居然被打得這麼狼狽，前幾輪那些敗在他手下的人都感到不可思議吧？

　　他拉低劍柄，劍刃順著羅曼的劍身朝下滑去，直到滑到接近護手的位置，然後劍尖朝向羅曼，向前疾刺而去。

　　「阿列克斯使出『吊』式！羅曼……沒有被刺中！他卷劍躲過刺擊！阿列克斯也同時卷劍，轉換成公牛式，再度刺向羅曼手肘，羅曼的劍刃也刺向阿列克斯……是『共吊』！」

　　雙方同時擊中，得到相同的分數，裁判喊出暫停。於是他們氣喘吁籲地分開，準備再度交鋒。

　　一段時間不見，羅曼的技術又進步了。阿列克斯總共和他交過三次手。第一次是在極光俱樂部裡，那時的羅曼尚且是個連兵擊為何物都懵懂無知的初學者，卻憑藉敏捷的反應和臨場發揮，用一把軍刀打得他節節敗退。當時的阿列克斯就有些受傷，不僅是身體上的，更是心靈上的。他學習劍術已有多年，卻險些敗在一個新人手下，難道人和人之間天賦才能的差距就如此巨大嗎？

　　第二次交手是獅鷲vs極光友誼賽上。阿列克斯在露辛達的指點下發現了羅曼的弱點，那就是經驗尚淺，應對不了劍走偏鋒的招式。阿列克斯以為自己贏定的，但是羅曼在實戰中飛速地成長起來，僅憑寥寥數次觀察就自行領悟了半劍技術和奪劍技術。那場比賽沒有所謂的「結果」，因為羅曼舊傷發作最後退賽。阿列克斯失去了戰勝他的寶貴機會，或者說——阿列克斯有時不禁毛骨悚然地想到——幸運地奪過了一次戰敗的恥辱。

　　然後就是第三次，西爾弗紀念賽的半決賽，他再度遇上了這位宿命的對手。從友誼賽結束至今，阿列克斯一直在磨練自己的技術，像一塊海綿，如飢似渴地汲取更多的知識與經驗。他從未如此積極地鍛煉自我，相較之下過去的幾年他根本就是在渾水摸魚。

　　擁有一個競爭對手真的能讓人快速地成長起來。但是阿列克斯覺得，助他成長的與其說是競爭意識，不如說是一種發自內心的恐懼。

　　害怕被人追上，害怕別人超越，害怕自己曾堅信的一切都崩塌毀滅。

　　人在恐懼中往往會做出連自己都難以置信的事。

　　而阿列克斯似乎一輩子都沒有從這種恐懼中走出來。他的生活總是伴隨著不安和焦慮。他從沒有覺得自己安全過。

　　他曾認為世界上不存在什麼天生奇才，但是這個觀點一次又一次被否定了，被諾蘭，被西薩爾，被羅曼……

　　阿列克斯不甘心只當一個平庸的凡人。

　　他急著要證明自己的能力和自己一直以來的信念。他還誇下海口要為諾蘭出氣。他怎麼能在這個地方止步呢？

　　「回合時間還剩下不到一分鐘，雙方的比分停留在4:3，阿列克斯暫時領先！這次他先行進攻，被羅曼防禦下來！羅曼似乎改變了策略，不再主動出擊，而是以防守為主。這可不太像西薩爾的風格呀，他總是喜歡佔取先機而不是被動防守。這是羅曼的策略，還是他也畏懼阿列克斯的兇猛攻勢呢？」

　　阿列克斯心裡也懷著和解說員德米崔同樣的問題。這是羅曼的計策，還是他已經失去進攻的心氣了？不管怎樣，他不能按著對手的節奏走，得用他的節奏帶著對手舞蹈才行。羅曼的心態他一點兒也不在乎，他只要打破這道防禦就好！

　　但是羅曼的防守遠比他想像得固若金湯得多。德式劍術講究攻防一體，往往在格擋的同時就準備著下一次進攻，但是羅曼卻反其道而行之。他被打得連連後退，卻不急著反擊，明明有很多次機會，他卻當作沒看見。

　　阿列克斯的攻勢越來越猛烈，也越來越急躁。一旦無法攻破對手，他的節奏就漸漸亂了。他逐漸意識到羅曼並沒有採用傳統的德式劍術，而是在用英式劍術跟他對抗——也就是露辛達所擅長的西爾弗流派劍術！

　　「確實的防禦比有效的攻擊更重要。」這就是西爾弗流派的原則。以防守為主，注重安全第一，一旦攻擊無法得手就迅速後退拉開距離，以防遭到對手的反擊。西爾弗流派注重防禦的理念與其他歐洲武術流派大相徑庭。

　　羅曼這小子居然用他們獅鷲的強項來對付獅鷲的選手！這他媽簡直就是故意挑釁！

　　阿列克斯幾乎暴怒。但怒火再怎麼熾烈，他也依舊無法擊穿羅曼密不透風的防守，反而使得自己破綻百出。

　　劍刃再一次相撞。

　　清脆的金屬碰撞聲中，阿列克斯隱約聽見了一聲淺笑。

　　——是誰在笑？

　　阿列克斯以為這回羅曼依舊實行防守，但羅曼突然抽劍換邊，一招大開大合的旋斬砍向阿列克斯頭部。紅髮青年根本沒料到他突然變換了劍術風格，連後退都來不及！

　　劍刃砍中他的面罩。他想進行反擊，但羅曼的護手牢牢卡住他的劍身，他根本無法發動有效的攻勢。

　　「時間到！」

　　螢幕上的分數從4:3變成4:6。觀眾齊聲歡呼，為最後幾秒間羅曼所展現的絕技而鼓掌喝彩。

　　阿列克斯暈暈乎乎地垂下劍尖，連裁判讓他向對手敬禮致意的命令都沒聽見。

　　——原來那是羅曼在笑啊。

　　這是他唯一的念頭。

　　***

　　「我輸了。」

　　阿列克斯站在後台入口處的隔離線這一頭，對一線之隔的諾蘭說。

　　退場之後，他渾身散發的冰冷氣場令敵友雙方都望而卻步。露辛達安慰了他幾句就被他嚇跑了。他獨自坐在更衣室一角生悶氣，這時志願者哆哆嗦嗦地湊來跟他說，你哥哥又來找你了。阿列克斯瞪了他一眼，他連滾帶爬地跑了。

　　諾蘭又來幹什麼呢？來欣賞他吃了敗仗的頹喪模樣嗎？還是來教訓他這個不爭氣的弟弟？

　　阿列克斯一點兒也不想去見諾蘭。只要想像一下諾蘭臉上那似笑非笑的嘲諷表情他就覺得胃痛。可他遲早要去見繼兄的。總不能一輩子躲著不見面吧？他們生活在同一個屋簷下，成天低頭不見抬頭見，還不如早點兒接受繼兄的嘲諷洗禮，早死早超生為好。

　　他拖著沉重的腳步來到隔離線旁。諾蘭早就在另一邊等候了。

　　他看上去沒阿列克斯想像的那麼開心，但也不是因為弟弟慘敗而惱羞成怒的樣子。他很平靜，既不氣惱也不譏誚，平靜得甚至有點痛苦。有那麼一剎那阿列克斯以為諾蘭在替他傷心，接著他便否定了這個想法。怎麼可能呢？指望諾蘭獲得共情能力，不如指望狒狒進化成智慧生命。

　　「我輸了。」阿列克斯抿了抿嘴唇，「讓你失望了。」

　　「失望？」諾蘭微微一怔，「好吧，是有一點，不過我早料到是這麼個結果了。」

　　「你早就覺得我會輸？！我還以為你對我寄予厚望呢！」

　　「……阿列克斯，作為兄長我當然支持你，但我們還是現實一點比較好吧？」

　　阿列克斯狂躁地亂抓了一把自己的紅髮。這傢伙就算對羅曼心灰意冷，也還是覺得羅曼比他更強嗎？

　　「你在懊惱嗎，阿列克斯？」

　　「廢話！我剛剛輸了一場比賽！難道我應該歡天喜地慶祝自己失利嗎？」

　　「那麼你要……」諾蘭頓了頓，斟酌著措辭，「要放棄劍術嗎？」

　　「我哪句話說要放棄了？！你終於精神錯亂產生幻聽了嗎？」

　　「因為你從前總是這樣，一旦在哪個方面落後於人——主要是落後於我——就會選擇放棄，另尋愛好。我在想，是不是在劍術上也是一樣？」

　　阿列克斯恨不得跳上前去掐住諾蘭的脖子猛力搖晃讓他清醒一點，但是隔離線阻礙了他的行動。他按著那根細細的條帶，咬牙切齒道：「這就是你新想出來嘲諷我的方法？」

　　「這是實話。不過聽到你說不會放棄，我就放心了。你還年輕，將來有的是時間磨練技術，不必急於一時。」

　　諾蘭居然寬慰他！現在阿列克斯懷疑產生幻聽的是自己了。他是不是被劍打壞了腦子？羅曼最後那一下出手還挺重的。要是他就這麼瘋了，羅曼賠不賠醫藥費啊？

　　「你……你在安慰我？」

　　「……我不該這麼說嗎？」

　　「可惡，原來是真的，我沒瘋！」

　　阿列克斯現在真的開始懊惱了。他居然淪落到要被諾蘭安慰的地步，混得未免也太慘了吧？

　　「當然是真的。你還有很多進步的空間，我相信露辛達能幫你提高的。況且……哪怕拿不到第一也沒關係，阿列克斯。」

　　阿列克斯氣笑了。「因為你自己總是第一，才能說出這麼輕飄飄的話！」

　　「你能擁有一個愛好，能從中體會到樂趣，享受競技生活，過上快樂而充實的日子，這就足夠了。」

　　那還真是不巧。阿列克斯心想。我的樂趣就是戰勝別人。

　　諾蘭一點也不懂競技體育的殘酷之處。不想當將軍的士兵不是好士兵，同樣，在競技場上，所有人的目標也只有一個。每個人都朝著那目標付出空前的努力。這就是競技——沒有硝煙的戰爭，不流血的廝殺。抱著優哉游哉心情的人是沒法在亂世中活下去的。諾蘭恐怕永遠也無法理解這一點。

　　他那樣的天之驕子，無法理解攀不上頂峰的人有多麼痛苦。他可以恣意享受人生，是因為他已經擁有了別人夢寐以求的東西。

　　從一開始阿列克斯就明白，可他卻執著地不肯承認……

　　他和諾蘭是不一樣的。世界上或許真的有天才存在。

　　他一次又一次領悟到這個殘忍的事實，他想證明這是錯的，最終結果卻證偽了自己的觀念。

　　現在他卻要被諾蘭安慰。這是多麼巨大的諷刺啊？

　　「你說完了嗎？」他陰鬱地瞪著繼兄，「說完我就回去了。」

　　不等諾蘭回答，他轉身便走。

　　「阿列克斯！」

　　他加快了腳步。

　　「阿列克斯，回來！」

　　他沒有回頭。

　　「阿列克斯！」

　　背後傳來急促的腳步聲。

　　諾蘭越過了那條隔離線。他追上阿列克斯，從背後一把抱住他的弟弟。

　　「這麼自暴自棄可不像你。」

　　「你他媽放開我！」阿列克斯掙扎。但是諾蘭緊緊箍住他的身體，像是要把空氣從他肺裡擠出來似的。

　　「你不必總是拿自己跟別人比較。沒必要跟羅曼比，也沒必要……跟我比。你只要做最好的自己就行了。」

　　「你根本什麼都不懂！」

　　「那麼你又懂多少呢？」諾蘭的聲線陡然變得陰沉而嚴厲，「你又理解我什麼呢？！」

　　阿列克斯低下頭，然後猛地往後一撞，直直撞上諾蘭的下巴。他覺得自己的頭蓋骨都快裂開了，但諾蘭也沒好到哪去。他捂著下巴踉蹌推開。沒把他撞到下頜骨脫臼，算他走運了。

　　「離我遠點！」阿列克斯指著諾蘭的鼻尖說。

　　下一秒，諾蘭扣住他的手腕，一個過肩摔便將他撂倒在地。阿列克斯現在覺得羅曼對他算是手下留情了。

　　諾蘭的刀鋒義肢踏在水泥地面上，金屬冰冷的碰撞聲令人心驚膽寒。阿列克斯想爬起來，但是諾蘭跪坐在他身上，壓制了他的行動。

　　「你又懂我多少呢，阿列克斯？」

　　繼兄低下頭俯瞰他，那雙金綠色的、貓一樣的眼睛從沒有這樣的冰冷……不，這樣的熾熱過。

　　然後。

　　諾蘭揪住他赤紅的髮絲，強迫他抬起上半身，不容置疑地用自己的嘴唇封堵了他咒罵的能力。