第九十八章

　　距離過年還有半個月， 藍管家又來了， 看他那似乎比上回更加恭敬的表情， 展鴒就知道藍源的態度了。

　　這回的禮單跟前幾次的也大有不同， 以前那些酷似長輩賞給小輩的玩意兒銳减，却多了好些正經人家相互交際是會用到的東西，比如說華而不實的擺件。

　　「老爺夫人托老奴問您和席老爺的安，想請您得空過去坐坐。」

　　席老爺：「……」

　　展鴒的眉心狠狠抽了幾下，隱晦的瞧了他一眼，忍笑道：「罷了，我們不過鄉野小民， 且先不必這麽叫，還是跟原來那樣稱呼即可。」

　　藍管家點頭，試探著說：「要不，老奴還稱呼二位掌櫃的、二掌櫃的？或者是席爺？」

　　席桐少有的積極，「掌櫃的就挺好。」

　　三人齊齊鬆了口氣。

　　席老爺什麽的……他現在完全不想被成爲老爺， 一點兒也不！至少也要等有了孩子之後吧？

　　至於什麽席爺的， 他總覺得像在稱呼一個流氓……

　　三個人簡單聊了會兒， 又說起來相互走動的事兒，藍管家就道：「老爺和夫人都說，兩位掌櫃的也是忙人，且寒冬臘月十分寒冷，也不好趕路， 若是便宜， 不知四月如何？」

　　官宦人家的應酬多到外人無法想像， 從年前的中秋開始，也就是一直到了來年三月底四月初，需要藍源過問甚至主持以及參與的縣試、府試、院試徹底結束，藍夫人才好歹能倒出點兒空來。

　　展鴒和席桐對視一眼，都覺得這個時間段不錯，「可以。」

　　藍管家就鬆了口氣，臉上多了些笑容，「既如此，老奴也不多打攪，這就回去了。」

　　展鴒和席桐起身略送了下，隻到門口就不再動，轉而叫鐵柱一路送到路上，這才回來。

　　兩人相視而笑，席桐就道：「這回的態度，倒是叫人舒服很多。」

　　展鴒看著那份禮單，唏噓一回，有些感慨的道：「前番我說那些話，幷非以退爲進，而是……」

　　「而是你真心不願與藍家往來，是不是？」席桐笑道。

　　「是。」展鴒衝他展顔一笑，「只是沒想到啊，藍源此人……嘖嘖。」

　　人跟人能否愉快相處，很大程度上看的就是三觀和處世準則，很顯然，打從一開始，展鴒和席桐就不覺得他們能跟藍源合得來。

　　說到底，藍源和褚清懷就像是同樣背景下成長起來的兩個極端。

　　前者更爲冷酷精銳，凡事會第一時間篩選整合，儘量做到集體利益最大化，因而更能適應這個時代的要求，也更有利於本人和家族的壯大和發展。因爲他早已將這些融入血脉，成爲本能。

　　但褚清懷，則更多了幾分人情味，做他的朋友和家人無疑會是一件非常幸福的一件事，但若從整個大家族延續的角度來看，就未必了。

　　就拿他們的家庭成員來說吧：

　　藍源是有妾室的，而且不止一位，幷且會爲了仕途接受上官贈與的美人，哪怕他打從一開始就知道這不過是對方的眼綫，可能潜在種種危險，但還是接受了。因爲他知道這樣的選擇會爲自己拉來盟友，减少正面衝突，降低阻礙，不管是對於自己將來的仕途，還是整個家族的利益，這樣做都是最好的選擇。

　　而藍夫人，顯然也是同意這種做法的。

　　反觀褚清懷，夫人早逝，別說妾室，他連個正經的繼室續弦都沒有！是他年紀太大嗎？是他資格不够嗎？幷不！以他的出身、地位，哪怕到了七老八十，也多得是良家女子甘願入府爲妾！但他沒有。

　　他沒有經歷過上官、同僚或是政敵塞人的事情嗎？肯定有！而且最關鍵的一點是，如今他膝下只有一個女兒，在古人看來，這就是沒有後代，香火斷了，這一支後繼無人要完了啊！不要說外人眼熱，恐怕褚家人自己著急的都不在少數吧？單說各方面的壓力，褚清懷身上背負的絕對數倍於藍源，但他始終未曾妥協。

　　甚至就因爲女兒喜歡，他無視外界眼光，任由其肆意成長，無拘無束，又順著她的心意將其許配給心腹愛將。

　　不管是藍源還是褚清懷，他們都有野心，也從未掩飾過，但藍源自始至終挂念的可能就是：我一定要光大藍家，讓我藍家名望再延續百年！可對褚清懷而言，他想的更多的却更可能是：我想做個好官，想讓我的女兒在我百年之後還能這般無憂無慮……

　　誰都沒有錯，誰都有私心，可誰也偏心，所以展鴒和席桐都更喜歡跟褚清懷打交道，因爲至少他們知道，這個人更重情重義，不會突然就翻臉無情。

　　至於藍源，說老實話，不管是展鴒還是席桐，都有點兒敬而遠之，甚至是有些怕的……

　　平心而論，藍源夫婦自始至終對他們也算謙和有禮，但這種和煦也只是建立在他們處於絕對優勢地位、居高臨下的前提下。他們確實出身大家，完美的禮儀是本能，令人無可挑剔，不會輕易失態，可正如一個成年人面對一個稚童一樣，他會笑會有耐性，可却從未真正將雙方看做平等。

　　總而言之一句話：他們從未將展鴒和席桐視爲能够平等對話的人。

　　若展鴒果然順水推舟的認了藍源做義父，誠然，這會給她帶來說不清的好處，可同樣，也勢必會叫人把自己看輕了。

　　而且這個時代的乾親遠非後世走過場的乾親，那是真親戚！關係好些的，比正經父母也不差什麽了。你得好生孝敬著、伺候著、走動著，他們對你的人生大事和一切規劃都有著絕對的發言和插手的權利！

　　她又不想跟席桐稱霸天下，幹嘛非要給自己套一層枷鎖呢？

　　咱們公事公辦，該做的事情做好就完了！

　　誰知誤打誤撞，藍源此人也當真叫人捉摸不透，他竟還真就應了。

　　打從今兒起，她和席桐才算是以一家客棧掌權人的身份，初步跟藍源夫婦站在了同一個平面上，實現了平等對話。

　　可即便如此，她還是無法確定，對方之所以在短時間內做出這樣大的轉變和讓步，是果真發自內心的承認了他們的品質，還是看中了酒精系列背後所能産生的巨大經濟利益和政治效應？

　　防人之心不可無，更何况是面對這樣的人精，展鴒和席桐真的是不敢掉以輕心……

　　罷了，是福不是禍，是禍躲不過，究竟結果如何，且行且看吧。

　　兩人說了一回，眼見著快到晌午了，就去了食堂那邊。

　　現在食堂和餐廳大約分爲兩部分，一個是對外的客棧食堂，專供往來食客們使用；另一個是他們這些內部人員專用的，幷不對外開放，隱秘性也更好。

　　另外，展鴒他們的新院子裡還有個小厨房，偶爾半夜三更不定點開些小灶什麽的。

　　兩人才剛過去，大樹就迎上前來，後頭還跟著個面生的年輕後生，「二掌櫃的，他說是受人之托，特意送東西過來的。」

　　那風塵僕僕的後生衝席桐略一抱拳，「席少俠，之前您的委托俺們大當家的接了，一共收羅了一車，如今都在這裡了。」

　　什麽東西，竟凑了一車！？展鴒茫然看過去，就見席桐眼中飛快劃過一抹喜色，先上前掀了其中一隻筐子上面蓋的棉被，這才笑著衝展鴒招手，「過來瞧瞧，看可合心意麽？」

　　展鴒稀裡糊塗過去一看，眼睛都睜大了，「藍莓？！」

　　確切的說，是藍莓幹。這年月想千里迢迢的運送新鮮水果顯然不大現實，更何况是藍莓這種嬌氣的，只怕不出幾天就爛光了。

　　就見那墊著薄棉被的大竹筐裡滿滿當當裝著藍到發黑的果乾，小小的一顆，却是比現代社會的培育種小多了。

　　席桐先嘗了一個，點頭，「滋味兒雖然略有差別，但確實是它沒錯了。」

　　後世市面上風靡的水果都是不知經過多少代優選培育的，自然是個頭更大、外形更美、果皮更薄、果肉更厚、甜味更濃，比現下這些純天然的精細到不知哪兒去了。

　　展鴒也吃了兩顆，只覺得酸味兒頗重，纖維也多點，可十分清爽。比起後世軟糯甘甜的藍莓，這個更有嚼頭，倒也別有一番風味，算是各有千秋，一時間也說不出誰更好。

　　送貨的人笑道：「當初接到話兒時，大當家的還以爲傳信兒的人說錯了，這些個小果子俺們那裡多得很，又酸又小，羊都不大愛吃，更何况人了。聽說有人願意花錢買，大家都高興地了不得，所以搜羅起來倒不大費事，隻沒成想曬乾之後這樣小，原本堆了一院子的，如今只剩下這些了。」

　　同車的除了藍莓幹之外，還有另一種紅色的，酷似樹莓的小果乾，也是酸酸的，却還有些別的味道，也很可口。

　　展鴒歡喜的不得了，看的停不下來，抓著席桐笑道：「我當初不過提了一嘴，你竟一直記著！」

　　這都快過去一年了！難爲他還真上心了。

　　席桐正色道：「既然你想要，自然要想法子弄了來的。」

　　玉米之類需要漂洋過海的暫時沒用法子，可這些本國就有的東西却有何難？

　　展鴒高興壞了，圍著馬車看了又看，又請來人進去吃茶歇息，那人笑道：「不瞞掌櫃的，馬上就進臘月了，風雪交加，往北的路更不好走，小人還想儘早回去過年呢！」

　　這倒是。

　　席桐就額外給了他個紅封，又道：「替我跟你們大當家的道謝，只說來年再原樣替我預備著，若有什麽難處，也只管說。」

　　那人應了，又幫著卸車。

　　出門在外不容易，這千里迢迢的，還指不定得露宿多少回呢！展鴒就打發人去拿了些風乾鶏鴨、臘肉香腸、豆腐乳什麽的給他裝上，「都是現成的，若是不趕趟，這些個肉乾伸手抓著就能下嘴。」

　　那人連忙推辭不肯受，非要給錢，「一碼歸一碼，俺這一趟也不是白走的，該拿的銀子席少俠一早結清了的，都在裡頭了，如今怎好白要你們的東西，萬萬使不得！」

　　他堅持不肯，只說還想要些乾糧、白米、豆麵，展鴒只好一幷算錢給他，又撅了零頭，這才罷了。

　　送貨的人也是來去匆匆，前後不過一個時辰就重新上路，不多時身影就徹底消失在細雪滿天的朦朧之中。

　　展鴒又去庫房看了一回，覺得自己簡直就是富豪！

　　這麽多果乾，得吃到猴年馬月去啊！不光自己的零嘴兒有了，回頭完全可以泡發之後做果醬嘛，什麽蛋糕冰淇淋的，統統澆上、抹上！

　　「我可真是太喜歡你了！」展鴒狠狠親了席桐一口，由衷感慨道。

　　席桐給她撲了個趔趄，可還是本能的伸出胳膊圈住了，啼笑皆非道：「咱們認識這麽久了，你可很少這麽激動，是喜歡我啊，還是喜歡果乾兒？」

　　「都喜歡！」展鴒斬釘截鐵的說，「喜歡事事把我放在心上，連個果乾兒都上天入地替我找的你！」

　　兩人正深情款款的對視呢，外頭大樹又硬著頭皮來敲門了，「掌櫃的，二掌櫃的，又來人了，說是北望府劉家的人，拉了好幾車東西呢！」

　　老天爺，兩個掌櫃的咋交際這樣廣？簡直天南海北都有認識的人！前兒專往東邊沿海一帶跑的趙老三還來送了好幾筐什麽海帶、魚鱉蝦蟹的，如今還腥氣著……

　　北望府劉家？兩人略一沉思，异口同聲道：「那個私奔的劉小姐！」

　　之前一家客棧不是曾來過一對兒傻鴛鴦麽，後來被展鴒想法兒引了小姑娘的父母前來捉個正著，當時場面一度十分之激烈，也不知如今如何了。

　　兩人又重新穿好了大羽絨服出去，見來人果然是曾跟著劉老爺和劉太太一同來過一家客棧的熟臉兒。

　　那人估計也是得了囑咐，見了他們不免十分恭敬，插著手，滿臉堆笑的道：「問兩位掌櫃的好！自打上次分別，我們老爺太太都十分惦記，又不住地念您的好兒……之前您提過的事兒，老爺太太也都記在心裡，不等家去就現在路上打發人去找了，倒也沒白費功夫，如今略有成效，先織了兩卷料子過來，頗爲細膩柔韌，却不知是否能入了您的眼。另有幾樣自家産的吃食用具的，還望笑納，權當個意思罷了。」

　　難不成還真叫他們弄出羊絨來了？

　　兩人忙過去看，就見車上果然有兩個油布包了幾層的大卷，拆開一瞧，正是淺灰和白色兩種料子，觸手細膩柔嫩，竟真有了幾分後世羊絨的意思！

　　見他們面露驚喜之色，來人也跟著鬆了口氣，又笑道：「老爺和太太專門挑了廠房裡最精細的幾名工人做的，可還成麽？」

　　「竟比我想像的還好呢！」展鴒感慨道，「到是叫你們老爺太太費心了。」

　　那人就謙虛道：「太太還說不够好，說若非趕著送年禮，必要將它們做的綢緞一般細滑才敢拿出來呢！如今還在叫人繼續琢磨，想必會越來越好。」

　　「多謝多謝！」展鴒喜不自勝。

　　大約是工藝局限，這些料子特別厚實，難免也有點兒刺撓，雖然不好做最貼身的衣裳，但用來做披肩、做大衣已經是綽綽有餘了！

　　展鴒想了下，碰了碰席桐，笑道：「回頭天氣略暖和些就給你設計個連帽大斗篷！」

　　她老公這樣帥，回頭羊絨大斗篷一穿，走起來必然氣勢逼人，那得多好看啊！

　　席桐也笑，「做個情侶的。」

　　「成！」

　　除了尚且不大成熟的羊絨之外，還有許多劉家商號引以爲豪的風乾羊腿、羊肉脯、羊奶酪、羊皮、羊毛氈，尤其是羊毛氈和羊皮，前者工藝已經十分完善，不管是織造的形狀、花紋還是顔色，都大氣穩重，又因北望府地處邊陲，民風彪悍淳樸，多以色彩濃烈的塞外場景爲主，看著就叫人心神激蕩，或鋪或挂都是上上之選！

　　而那羊皮更是絕了，揉的瑩潤有光十分細膩，入手後便如同捧著一團膏脂，簡直叫人不捨得放開！

　　這絕對是展鴒前世今生碰過的最細膩柔嫩的一塊皮子了！

　　來人也十分驕傲的道：「這是咱家如今最上等的一類，做鞋、做襖子，什麽都好，最養人的。」

　　展鴒和席桐都說是。

　　這樣好的皮子，就是做貼身內衣也成啊！

　　做，必須得做，什麽鞋帽襖子小外套的，統統做起來！

　　劉家豪富，行事本就大方，更何况一家客棧相當於救了自己的女兒，送禮越發不管不顧，那麽老些東西直接堆滿了整整一間庫房！

　　展鴒叫來人坐下吃茶，又問他家中情况。

　　「老爺太太都好，畢竟還有大爺、二爺和大姑娘寬慰，」那人意會，「老爺說了，請兩位掌櫃的不必擔心，奸人如今且在採石場挖石頭呢，小姐受了驚嚇，早已主動請去庵內住著，也順便給家人祈福。」

　　主動不主動的，大家心裡都清楚，至於祈福什麽的，那就更指望不上了。

　　北望府距離此地十分遙遠，快馬加鞭也得兩個月，左右是得在路上過年了，那人倒也不著急走，非常從善如流的在一家客棧住了一夜，美美品嘗了許多特色美食，走的時候也帶了酒精和冰火兩重天。

　　若說才剛那一大車果乾兒讓展鴒覺得是富豪，那麽現在這位富豪儼然已經衝出沂源府，整個大慶朝都快裝不下了！

　　瞧瞧，她多富有啊！

　　天上飛的、水裡游的、地上爬的，南邊的、北邊的、東邊的特産，還有西邊的駿馬，哦，還有關外特産的猛漢一對……如今她手裡真是什麽都有了！