第一百二十五章

　　枯坐無趣， 展鴒和席桐跟衙門裡的人打了聲招呼就出門去。

　　風雨交加，陰沉的很， 遠遠望去只能看見一個個模糊的人影和好似在虛空中浮動的燈籠，那燭火搖搖擺擺的， 叫人心中無端煩躁起來。

　　說起來，展鴒還未曾在福園州閒逛過，倒是席桐曾盤桓數日， 瞭解頗多，一路走便一路指著四下輕聲介紹。

　　福園州與黃泉州比鄰而居， 氣候相近、格局相當，只是産業構成明顯不同。後者明顯多柴米油鹽等與生活息息相關的産業， 多有山貨和藥材，而這福園州却有許多打鐵鋪幷各色賣金銀器皿的店家，想來是因本地多礦，得天獨厚。

　　見街邊一家糕餅鋪子人來人往， 雖天氣不佳却擋不住生意紅火， 想來滋味兒不差。兩人凑近了瞧，見裡頭櫃檯裡滿滿當當的擺著好些桃酥、椒鹽餅， 濃香撲鼻，就順手買了幾封，又囑咐店家用紅繩扎起來。

　　見他們面生，店家還熱情的掰開一塊剛出爐的給他們嘗， 「老爺， 夫人， 咱家都是祖上傳下來的買賣，幾代人都做這幾樣，端的貨真價實，半點不糊弄人，您多嘗些，買了保准不吃虧。」

　　席桐接了，往展鴒唇邊送去，展鴒就著他的手咬了一口，只覺蛋香濃鬱，入口即化，難得一點兒渣滓都沒有，當真好吃極了。

　　席桐把她剩下的吃了，也跟著點頭，「等會兒回來也帶些給衙門裡的人，家去的時候也給郭先生他們帶些。」

　　兩個老頭兒這幾天吃的有些狠，又愛辣的發汗，結果有些上火，早起還嚷嚷牙疼，正好吃這個。或是直接吃，或是泡了奶膏子吃都好。

　　掌櫃的一聽他說衙門，態度越發恭順，又要請他們再嘗。

　　展鴒和席桐急著去看人，幷未多留，付了錢就走了，剩下掌櫃的在那裡暗自嘀咕：瞧這兩位的氣派，必然不是等閒，可也沒聽說衙門裡頭來新人啊……難道是知州大人的親戚？呦，那可真是貴人了。

　　兩個人腿脚都快，席桐又認路，一路沿著地址就找過去了。

　　等他們到的時候，天色又黑了兩分，抬頭望去，只見路邊好大一座門臉，兩扇黑漆大門左右各列著一隻石獅子，正中央門楣之上挂著一個鐵畫銀鈎的「楊」字。

　　早年看電視的時候，動輒滿屏晃蕩的就是什麽府，其實這個「府」字也不是什麽人都能用的，它跟封建等級制度密切相關，非大官、貴族不可用。

　　若是在某地有身份地位的鄉紳或是其他非同一般的人物，倒也能用一個「宅」字。這楊家在本地也算富戶了，可到底是尋常商籍，終究沒膽子多加一個字，可見其嚴苛。

　　展鴒本能的往四周看了看，就見街上靜悄悄的，半個人影也無，那黑壓壓的門墻合著嘩啦啦的雨聲，說不出的陰森鬼魅。

　　席桐又核對了地址，這才上前敲門遞帖子，不多時，楊老漢的小兒子楊武就親自迎了出來，「不知貴客上門，有失遠迎，實在對不住！」

　　他約莫三十來歲，穿一身寶藍色府綢長袍，長得跟楊老漢有四五分相識，濃眉大眼，瞧著倒也頗憨厚。

　　展鴒和席桐忙道：「頭幾個月不在家，前幾日剛回來，今兒機緣巧合來了福園州朋友那裡做客，無意中聽說此事，冒昧前來，倒是擾了你們清淨。」

　　楊武連道不敢，又親自將他們請了進去，一邊走一邊道：「生老病死，本非人力能及，父親如今也看開了……今兒本有些難受，誰知才剛聽管家來報，瞧著人倒是精神了。兩位不知，父親這些日子還時常念叨你們哩，只是遺憾不能再學畫了。」

　　楊家真不愧是幾代人攢下來的財富，一棟宅子外頭瞧著倒是規規矩矩的，實則內有乾坤，假山長廊一樣不缺，處處雕梁畫棟，精緻非凡，瞧著倒比褚家的院子還講究幾倍。

　　說起楊老漢的好學，楊武也有些無奈，「爹爹早年便是這個性子，他又是跟著祖父走南闖北販藥闖蕩慣了的，膽子也大，殺猪宰羊打鐵釀酒，見了什麽都愛去摻和兩脚，有堅持下來的，也有堅持不下來的，好幾回將自己弄的狼狽。之前我們還勸來著，可後來見勸不住，也就由他去了。」

　　展鴒和席桐就笑，「難得老人家會自得其樂。」

　　人上了年紀之後難免體力消减、精神空虛，若能像這樣自己尋個樂呵，非但自己的日子有滋有味，連帶著子女也輕快呢。

　　楊武也跟著笑了一回。

　　說話間，衆人便到了一個院子裡，抬頭就見裡頭栽種著好幾株粗壯的合歡花樹，一蓬蓬一簇簇開的如火如荼，饒是有大雨一刻不停的衝刷，空氣中也浮動著濃鬱的花香。這些合歡花開的極其茂盛，遮天蔽日，風吹之下便頂住雨水壓力飄飄蕩蕩，在這陰天裡，叫人心中無端發毛。

　　長廊下還擺著一溜兒彩繪瓷缸，裡頭開著好些睡蓮，紅的、白的，熱烈無比。

　　然而一進屋，兩人就差點被裡頭濃烈的藥味兒熏出來，眼睛裡也覺得火辣辣的。

　　屋裡的女眷已提前退出去，只剩下楊老漢的長子楊文和幾個貼身伺候的丫頭、小厮，此刻都規規矩矩站在角落，一聲不吭。

　　墻角兩座青銅大樹樣燭臺上密密麻麻插了幾十隻蠟燭，將室內映的恍如白晝，展鴒和席桐就見才幾個月不見的楊老漢已然瘦的脫了形，兩邊臉頰深深凹陷，臉色蠟黃，唯獨一雙眼睛倒是亮的嚇人。

　　見兩人進來，楊老漢就拼命伸出手，掙扎著想坐起來，楊文楊武兄弟倆見狀趕忙上前攙扶，又熟練地幫忙塞了兩個靠枕在後面。

　　就這麽點兒動作，楊老漢却累的呼哧帶喘，良久才笑道：「大雨天的，倒是勞累你們了。咳咳，我，我本想悄沒聲的走，誰知又叫你們跑一趟。」

　　不久前還好好的一個人，這會兒却隨時要撒手人寰，展鴒和席桐都有些不是滋味，忙出言安慰。

　　楊老漢抿了口長子遞上來的參湯，似乎氣息足了些，又對席桐笑道：「可惜啊可惜，不能再去學畫啦！」

　　席桐想安慰却不知該說什麽，只是沉默。展鴒想了半天，也只好乾巴巴的道：「這陣子天氣不好，又濕又熱，許多人都不大痛快，想來等熬過這段日子也就好了。」

　　楊老漢呵呵笑了幾聲，擺擺手，顯然幷不當真。

　　兩邊又說了好一會兒話，楊老漢唏噓半日，又要留他們吃飯，展鴒和席桐却覺得不好打擾，推說已經同朋友約好了，這便告辭。

　　他們本就是來幫忙判案的，倒是不好對外透露信息。

　　見他們執意如此，楊老漢又道了謝，便叫兒子替他送客。

　　展鴒這才想起來，道：「我那客棧裡住著一位前太醫，醫術甚是高明，來了之後已經治好了不少疑難雜症，不如請他過來瞧瞧。」

　　楊老漢還沒說什麽，楊武先就一揖到地的道謝，「若果然能成，那當真是感激不盡！」

　　他們之前確實也聽說一家客棧裡有位大夫，可誰也沒大往心裡去，更沒敢往太醫上面靠攏。畢竟，那可是太醫啊！就算退出來了，多得是達官顯貴家裡爭搶著聘做供奉，又怎麽會跑到這城外荒野的小小客棧裡？

　　這幾個月裡，他們已經將沂源府和左近州府的名醫都請了個遍，依舊沒什麽大的起色，若果然能得了太醫診脉，便是不能起死回生，至少他們也能死心了。

　　展鴒和席桐趕在天黑透之前回了衙門，叫了熱水泡了澡，又換了乾爽的家常衣裳，果然寫了一封信，預備明天一大早就托人捎到一家客棧紀大夫手裡。

　　兩人將問過楊武之後楊老漢的症狀和他們看到的情形也都寫上了，紀大夫是積年的老大夫了，這樣一看，說不得就推斷個八/九不離十，要帶什麽也就有數了。

　　等待墨迹幹透的當兒，展鴒忽然想起來什麽，轉身半趴在席桐身上道：「對了，我在他屋裡隱約聞到一股淡淡的血腥氣。」

　　席桐雖然沒聞到，可也知道展鴒的嗅覺遠比自己來的敏銳，也跟著皺眉，「想來是吐血了，不太妙啊。」

　　藥味兒都蓋不過去，想必吐血量不小，很可能真的到了藥石無醫的地步。不過那楊武也是，這麽嚴重的症狀竟然不說？這不壞事兒麽！

　　展鴒搖搖頭，想了下，「楊老漢也是個倔强要强的，說不定是他自己偷偷吐了血，又不想叫兒女擔憂，所以直接沒說。」

　　席桐嗯了聲，這個可能性倒是不低。

　　忙活了一天，當真又困又累，難得是這樣陰雨連綿的天，最適合睡覺，兩人一夜無夢。

　　次日一大早，雨稍稍停了片刻，席桐趕緊托人將信送了出去，才剛回來，滿臉憔悴的張遠和趙戈就頂著兩對黑眼圈回來了。

　　「睡得倒還好？」趙戈笑嘻嘻的問道。

　　席桐點頭，又瞧了瞧他雙眼之中的血絲，「昨兒沒睡嗎？」

　　「也不全是，」趙戈打了個哈欠，又轉身接過厨房的人送過來的包子和小米粥，跟著進屋，「昨兒我們整理卷宗，找出許多疑點，也就眯了兩個時辰，淩晨又親自帶人將畫像張貼出去，才剛回來呢。」

　　說完，又是一個哈欠。

　　四人坐下吃飯，張遠又道：「聽說你們昨兒挺晚才回來，去楊家了麽？」

　　展鴒點點頭，又嘆了口氣，「確實不大好，我們準備請紀大夫去瞧瞧。」

　　「可不是麽！」趙戈猛地一拍大腿，「倒是忘了他老人家！」

　　最近幾個月，紀大夫每逢初五、十五就在一家客棧外頭的空地上義診，十里八鄉早就傳遍了。許多瞧不起病的窮苦人家都去那裡看，照著紀大夫的方子去城裡抓藥，都是最便宜，療效又好的，如今漸漸地也有些中等家境的人家往那邊去了。趙戈爲人仗義爽朗，多有三教九流的朋友，故而曉得。

　　衙門裡的飯沒什麽花樣，主要求管飽，早上不過雷打不動的包子和粥罷了。今兒早上的就是粉條豆腐包子，粥也是最簡單的小米粥。那粥也幷不很稠，約莫最後臨出鍋之前還狠狠加過水，因此很有點稀稀拉拉的。

　　饒是這麽著，四個人也吃的不少……沒法子，太餓了！哪兒還有挑食的精神頭？

　　四人正交流昨兒仵作的結果，小刀忽然跑進來傳話，「快，大人回來了，要見你們呐！」

　　於是四人又忙收拾了，脚下生風的去了會客廳。

　　這些日子陳渺也給折騰的够嗆，整個人瘦了一大圈，眼眶凹陷，鬍子拉碴，想來也是才回來，還沒顧得上收拾。

　　四人行了禮，分別落座。

　　陳渺也顧不上跟他們做無謂的寒暄，直奔主題，問他們討論的結果。

　　正好張遠和趙戈還沒來得及將昨夜案卷整合結果說出來，便在這裡一幷講了。

　　「……根據早年的卷宗記載，當年是每三兩個月便有一出，後來中間忽然停了五年，大家都以爲凶手要麽是死了，要麽罷手了，可誰料到了第五年臘月三十，又出了一起……就目前的記載來看，再加上最近幾天的兩起，若果然是一人所爲，至少已經有十三人遇害了。」

　　陳渺給自己灌了幾杯提神醒腦的熱茶湯，又甩了甩頭，這才覺得略清醒了些，不過聽了這話之後就道：「前後隔了十多年，便是凶手，難不成不是人？總該老的。上月死的是個三十來歲的青壯漢子，莫說老人，便是正常人都未必是他的對手呢。」

　　可就目前的證據來看，凶手應該是一個人。

　　他們說這些話，展鴒和席桐倒也不便插嘴，只是埋頭看著整理好的結論。當他們看到死者信息時，却不約而同的想起曾經他們看過的某些案例總結：

　　五年前的受害者無一例外的都是青壯年，可五年之後的幾起，手法依然未改，却目標却多爲老弱婦孺，這是不是證明了陳渺方才說的話：凶手老了？

　　若這麽想，那麽是否可以大致將凶手的年齡或者說健康狀况推斷出來？

　　兩人將這個猜測說了，衆人又琢磨一回，大致推斷了年齡。

　　有能力單獨一人殺死青壯年男子的，必然也是個身强體健的壯年男人，那麽當初他的年齡很可能在二十到五十歲之間，如今已經過去了十六年，那人應當在三十六到六十六之間？

　　這個範圍或許跟實際情况還有所偏差，但想來不會有太大出入。

　　趙戈撓頭，覺得有些不可思議，「六十六歲？還能殺人？」

　　陳渺就道：「這幾日我去監督河工，發現有不少農夫也在六十歲開外，他們因打小便做重體力活計，身體很好，如今也照樣扛起幾十斤重的沙袋呢！力氣不比你們小，莫要小看了他們。」

　　不過這麽一來，新的問題又來了：最近發生的幾起命案中，受害人一反當年凶手非青壯年男人不殺的作風，既有婦孺，又有青年，很有點兒不挑不揀的意思。

　　若是他老了，又如何殺得了壯年？可若是沒老，又爲何要去殺婦孺？

　　陳渺捏著眉心道：「不外乎兩種可能，要麽他性情大變，不分對象；要麽，非一人所爲……」

　　而即便非一人所爲，兩者手法極其接近，要麽本就聯繫密切，要麽便是那種最令人作嘔的追隨和模仿者。

　　展鴒又將那卷宗翻看幾遍，忽然指著其中一條問道：「死者的血都流幹了，可找到了流出去的血？」

　　張遠和趙戈都搖頭，也是百思不得其解。以前那些舊案不是他們管的，具體什麽情况如今也無從查起，只是近幾年的，却著實沒有痕迹。

　　一個人身上有很多血，冬天倒也罷了，可在夏天，絕不是那麽好遮掩的，至少會發臭吧？

　　席桐就覺得有點生理性的厭惡，「瞧著倒不像是隨意流走，莫非是給收集起來了？」

　　可千萬別再牽扯到什麽邪教。

　　陳渺也覺得有些頭痛，尤其又牽扯到年底政績考核，越發覺得太陽穴一跳一跳的。

　　想當初他跟褚清懷前後脚來這邊上任，當時他還不止一次的奚落對方，說什麽黃泉州的，一聽就是個晦氣的地方。誰成想人算不如天算，如今褚清懷倒是借著黃泉州的東風青雲直上，可他白占了這什麽福園州的好名頭，反而幾乎要被陷在這裡頭了。

　　衆人又七嘴八舌的討論許久，又前後幾回叫了仵作和當初發現屍體的衙役過來問話，最後得出一個結論：

　　凶手能將人割數十刀而不死，必然是個對人體構造很有研究的人，甚至還有可能具備一定的醫藥知識，故而屠夫、牧場主、獵戶、醫者、仵作乃至守墓人，以及有機會與他們密切接觸的人都是重點排查對象。

　　「先去查！」陳渺拍板道，「先儘快將罪魁禍首捉拿歸案，即便凶手不止一人，想來只要抓住一角，也能順藤摸瓜揪出第二個！尤其是近幾年身體狀况急轉直下的，或是突然老邁，或是突發疾病的，給我狠狠的查！」

　　張遠和趙戈都領命去了，不多時就跟小刀各帶一隊衙役分頭行動。

　　陳渺實在是忙的很，不光是命案的事，還有水患、迫在眉睫的院試，以及八月秋闈，一樁樁一件件，都將他壓得連喘息的機會都沒有。尤其後面的秋闈，雖然不必他主持，可一旦得中就是舉人，而舉人數量多寡直接關係到他的政績……

　　快刀斬亂麻的吩咐下去之後，陳渺又馬不停蹄的趕往院試考場，做最後的審核和安排，展鴒和席桐反而無事可做，就去街上亂逛。

　　因接連出了命案，天又不晴，城中百姓很有點人心惶惶的意思，像他們這樣下雨天還打著傘出來逛街的著實不多。

　　兩人找了家酒樓吃午飯，大堂中十多張桌子，到了飯點也不過坐了四分之一，稀稀拉拉的，很有些可憐。

　　跑堂的生怕他們也走了，趕緊先送上熱手巾，「客官且先擦擦手臉，去去凉氣。」

　　兩人都笑了，「你們倒是好心思，也罷，有什麽新奇菜式麽？」、

　　跑堂嘿嘿一笑，麻溜兒的報了幾個，其中一個水晶肴肉，一道烤鴨，另有一個荔枝膏尤其引起了他們的注意。水晶肴肉是覺得名字熟悉，烤鴨麽……

　　「這烤鴨不是黃泉州一家客棧的特色菜麽？」展鴒故作驚訝道，「怎麽，你們店裡也有？」

　　「那可不！」跑堂的信心十足的拍著胸脯道，「咱們掌櫃的走遍三江四海五湖，什麽新奇的吃食沒見過？那烤鴨子吃了沒有一千也有八百，不過給那一家客棧搶了先罷了！若咱們早一步，哪兒還會有他們一家客棧的買賣！客官，既然來了，就嘗嘗這烤鴨，又肥又嫩，好吃著呢！」

　　展鴒和席桐忍笑，看了對方一眼，都懷著詭异的心思點了頭，「也罷，且來半隻。」

　　跑堂的張了張嘴，又賠笑道：「客官，正是晌午，半隻哪裡够？便來一隻如何？吃不了本店還能幫忙包裹呢！」

　　展鴒搖頭，心道這烤鴨的滋味兒暫且不提，光是這個工作人員的服務意識就沒培養到位啊。即便你想著推銷東西做買賣，也得講究個實際。他們就兩個人，還準備點別的，你二話不說先堵上來一隻鴨子，其他的飯菜還吃不吃了？而且很容易給人一種强買强賣的感覺，消費體驗可以說非常差了。

　　兩人都不是那麽輕易被人牽著走的，反復重申只要半隻，那跑堂的沒法兒，只得應了，不過瞧著顯然不如一開始熱情。

　　展鴒也不在意，只是問荔枝膏是什麽，「我倒是吃過梨膏、枇杷膏，這荔枝膏是不是也是鮮果熬的蜜膏子？」

　　那夥計就不冷不熱的嗯了聲，又問要不要。

　　展鴒和席桐要了一個水晶肴肉，半隻烤鴨，兩個時蔬，外加一壺荔枝膏兒衝的蜜水，又開始琢磨上午的事兒。

　　雨已經小多了，可還是牛毛似的飄著，好似給天地間挂了一層輕紗，風一吹就扭動起來。

　　不多時，烤鴨上來，展鴒拈起筷子戳了戳金黃油亮的鴨皮，又掀開裡頭的肉瞧了瞧，就搖了頭，「烤老了，火也急，外頭皮幹焦，裡面却還沒怎麽滋進味兒去。」

　　席桐就笑，「這可算是假李鬼碰上真李逵，魯班門前弄大斧了。」

　　展鴒失笑，又看那水晶肴肉，不覺啞然：這不就是猪肉凍麽！怪道當時點菜的時候就覺得有種莫名的熟悉感，只是一時半刻沒想起來罷了。

　　另外兩樣時蔬，嗨，因如今爆炒的法子還是一家客棧開的先河呢，這些人不過跟風罷了，做的最好的還是燉煮燴煎等，似這類炒菜，還真是無人可與一家客棧比肩。

　　展鴒不免有些後悔，「早知道不來了，還不如在衙門裡胡亂對付，白花了冤枉錢。」

　　就這麽幾樣菜，可就大半兩銀子呢！

　　席桐笑道：「話不好這麽說，知己知彼百戰百勝，既然是合理競爭，他們都學了咱們的了，咱們也不能坐以待斃，好歹得摸摸敵人底細不是？」

　　至於這個菜，確實够難吃的。

　　倒是那個荔枝膏不錯。大約是如今科技還沒發達到足够造假的程度，東西都是貨真價實的。福園州地處北地，新鮮荔枝是吃不到的，可仍舊有許多北方人知道荔枝的鮮美，於是這類鮮果膏便應運而生。

　　實在饞了就挖一大勺，用滾水衝一衝，裡頭還能看見果肉哩！果然又香又甜。

　　下午未時剛過，展鴒和席桐就在約定的一間叫清風茶館的店子裡等到了紀大夫。

　　紀大夫自己倒背著手進來，身後的大寶替他背著小藥箱，又十分警惕的掃視著周圍一切可疑的人，就差在腦門兒上刻一個忠心護衛的標簽了。

　　展鴒和席桐都不太懂品茶，什麽碧螺春、雨前龍井的，也喝不大出什麽分別，只是聽人說著茶館不錯，位置又顯眼，所以就過來了。

　　紀大夫倒是喝的挺開心。這老胖子眯著眼睛品了幾口，滿意的點點頭，「果然好茶！」

　　話音剛落，就見對面小兩口飲牛似的灌下去一大杯，又給對方倒茶，「要不再叫一壺？我覺得晌午吃的水晶肴肉有點鹹。」

　　於是就又叫了一壺。

　　紀大夫氣的想打人。

　　「暴殄天物，暴殄天物啊！」他微微顫抖的指著展鴒和席桐道，「似你們此等喝法，簡直牛嚼牡丹，糟蹋了好茶！」

　　展鴒眨了眨眼，「一盒棗泥酥皮餅！」

　　買你安靜！

　　紀大夫立即補充道：「棗泥酥皮蛋黃餅！」

　　沒蛋黃想都別想！

　　「不行，前兒郭先生還說，你越來越胖了！」展鴒一臉嫌弃，「夏天本該是最瘦的時候，你這會兒都瘦不下來，冬半年越發要上膘了！」

　　紀大夫又羞又氣，老臉微紅，將身前茶桌拍的啪啪響，指著一家客棧的方向低聲喊道：「那老匹夫就是嫉妒我！休要聽他胡言亂語！」

　　旁邊的大寶一雙眼睛忍不住在他身上掃了幾圈，到底還是怯怯的道：「可是紀大夫，您這褂子是今年開春才做的，早前兒還空蕩蕩的，如今」

　　「你閉嘴！」紀大夫惱羞成怒的瞪了他一眼，大寶立刻打了個哆嗦，縮在一旁不敢說話了。

　　展鴒和席桐憋笑憋得差點厥過去，到底是聽到紀大夫略有點羞耻的退讓，「三個，不，兩個！好歹給我解解饞……」

　　蛋黃點心什麽的，他都快想死了，昨兒晚上做夢還流口水來著！

　　「成交！」

　　兩邊好一番討價還價，這才一邊喝茶，一邊說正事。

　　「我已去楊家給那老頭兒看過了，沒救了，早年鬱結在心，如今已是油盡燈枯，我給開了方子，頓頓吃著，頂了天也就能再多熬個三年兩載的。」

　　展鴒和席桐的臉色就有些黯然。

　　席桐衝他拱了拱手，「辛苦您跑一趟。」

　　「這倒沒什麽，」紀大夫擺了擺手，心道若是不跑這趟，我還撈不著棗泥蛋黃酥吃呢！「只是你們說他吐血了，可我把過脉了，絕對沒有吐血之症。倒是他胡亂吃了不少東西，體內陰陽交匯，又冷又熱，折騰得不行。倒是奇怪了，我問，他們一家人却都矢口否認，只道不過是些尋常的人參鹿茸虎骨等滋補之物，哼，打量糊弄我呢！這樣的病患我見得多了，左不過是怕挨駡，我也懶得管，頭一副方子就是先幫他調整陰陽平衡。也只能這麽著了。」

　　沒吐血？

　　展鴒和席桐都是一楞，那麽他房中那股血腥味哪兒來的？