第一百三十四章

　　轉眼到了出發的日子， 展鴒和席桐一行人套了三輛車， 又額外牽了牲口， 以備不時之需。

　　早前肖鑫給他們弄來的那兩匹母馬如今也混熟了，就都一幷帶出去溜溜，不然往返幾個月， 只怕回來時又生分了。

　　那兩匹母馬體型高大優美， 這些日子又養的好， 一身皮毛溜光水滑，十分耐看。因其中一匹跑步姿勢格外優美，長長的鬃毛好似水銀瀉地， 席桐便爲其起名爲「颯嗒」；另一匹爆發力極其出衆， 速度驚人，展鴒張口就給她定了「流星」的名兒。兩個人四匹馬輪換著騎。

　　如今刺客和冰淇淋還是頻繁獻殷勤，可颯嗒、流星這對姐妹花對它們的態度更像競爭對手而非配偶：一出門就撩蹄子要賽跑，一言不合又踢又咬， 戰鬥力驚人， 不愧根正苗紅的野馬出身……反正就是沒有特別熱情， 小馬駒子也不知得等到何年何月。

　　三輛車兩輛坐人，一輛專拉行李和各色炊具。郭先生和紀大夫有了年紀， 出發前展鴒還特意請鄰近村鎮的百姓幫忙編了好些麻、竹、藤等做的凉席， 厚厚的鋪了幾層， 一來透氣舒爽， 二來還能順便减震。

　　兩人試驗了一回， 覺得效果不錯， 乾脆他們跟展鶴的車裡也鋪了。

　　夏日出行最怕的就是熱浪，原本展鴒還擔心來著，可馬車跑起來自己帶風，下頭還有幾層植物編織的凉席透氣，若再時不時用水擦拭一回，只要不在中午頭頂著大日頭跑，倒也很舒爽。

　　展鶴第一回出這樣的遠門，又聽說是去看海，頭一天晚上激動地一宿沒睡，第二天一大早就用帶著豁口的嘴來喊人起床了。

　　出了城，小孩兒興致勃勃的看著外頭的風景，大聲說著這是什麽花，那是什麽草的，一點兒也不在乎自己說話漏風了。結果才不多會兒就沒了動靜，展鴒欠身一瞧，早不知什麽時候睡過去了。就這麽著，嘴角還帶著笑呢，顯然是真高興。

　　席桐輕手輕脚的將他抱到後頭，又往他肚皮上蓋了一層緞子防風，展鴒就笑：「早前我還擔心藍大人會不同意，沒想到也是個開明的。」

　　席桐道：「說來那夫妻二人也著實妥協了不少，不過我覺得還是這次端午宴上鶴兒一鳴驚人，叫他真正接受了現在這種教育方式。且大慶朝游學風氣甚重，又有郭先生和紀大夫隨行，咱們這兩個保鏢也不是吃素的，想來也沒什麽不放心的。」

　　說話間，兩人又看到展鶴脖子上露出來的紅繩，不免回想起來這東西的由來，登時有些哭笑不得。

　　前天清宵觀的張宋兩位道長還特意來送行，除了各色乾果之外，還額外給他們每個人都求了一個平安符。

　　展鴒就有些爲難，雖然感動，但幷不大想收，「據我所知，咱們清宵觀似乎幷不長於此道吧？」

　　按理說，道教倒是該有符咒一項，可惜如今沒落，真正精通此術的人寥寥無幾，整個清宵觀上下也沒人懂……

　　你們自己都不信的，弄了這玩意兒過來能有用嗎？

　　兩位道長乾咳一聲清了清嗓子，相互推諉片刻，到底還是宋道長非常小聲却誠實的道：「所以我們是去青龍寺求的。」

　　展鴒&席桐：「……」

　　張道長又帶點兒得意的補充道：「求回來之後，我們特意開了光的，如今正是佛道加持，必然保你們平安無事！」

　　展鴒&席桐：「……謝謝啊。」

　　瞧瞧，多麽誠心且用心的合作夥伴啊！簡直感天動地。就是不知青龍寺的大和尚們心中作何感想。

　　如今清宵觀因酒精買賣强勢崛起，風頭無兩，他們兩個骨幹却光明正大的跑去人家青龍寺求符，真不怕被誤會成挖墻脚砸場子的麽？是心大呢，還是兩邊的關係真就如此和諧融洽？

　　想不明白啊想不明白。

　　趙老三在前頭開路，後頭一家客棧三輛馬車跟著，因正是草木繁茂的時候，好些地方道路兩旁的樹枝都長到一塊去了，天然一段凉棚，十分愜意。

　　這回還是大樹和荷花跟著，兩人都沒個家眷，不必牽腸挂肚，且也算駕輕就熟，顯得很游刃有餘。

　　荷花那丫頭甚至還有心情哼著小曲兒，坐在車裡頭綉花！展鴒見識過之後不覺肅然起敬。

　　別說在車裡綉花了，她平地上穿針引綫都恨不得扎手，縫合傷口倒罷了，綉花？簡直想太多。

　　荷花就道：「掌櫃的您是幹大事的人，何苦做針綫？這都是小把戲罷了！」

　　說著，還有些激動和嚮往，「回頭若是咱們真見了海獸，掌櫃的您畫了畫兒可千萬容我描個花樣子……」

　　想想吧，人家手帕和衣裳上都綉花綉草的，她就給他們掌櫃的綉個海獸，多帶勁多威風呐！

　　至於大樹，展鴒是打算將他培養起來，多跟著出來長長見識，若日後開分店，且叫他做個總管。

　　至此三家店分別就有二狗子和鐵柱，紅果、大樹打理，他們夫妻兩個就能做個甩手掌櫃啦！

　　漸漸日上正中，趙老三問了展鴒和席桐的意思，便就近尋了一處平坦的樹蔭歇息。

　　「兩位掌櫃的，若按咱們的脚程，天黑前便能入城了，倒也不必急著趕路。」

　　展鴒點頭，「甚好，附近可有水源？」

　　「有，」趙老三抬手一指，「這一帶幷不算荒凉，前頭不遠處就有一片莊稼地，爲灌溉方便，頗有幾口水井，那水直接打上來就能吃的。」

　　這會兒展鶴睡飽了，也醒了，一聽就嚷著要去，「鶴兒沒見過水井！」

　　在家時他是大少爺，這種東西自然入不得眼。而到了一家客棧，大家吃水又直接從後頭的河裡挑，自然也不需要畫蛇添足的弄水井，他難免好奇。

　　「我們也沒怎麽見過，」展鴒對席桐道，「咱們那會兒這玩意兒也不多了。」

　　席桐很熟練的幫小孩兒重新綁了頭髮，三下兩下就收拾的利利索索，「走，去瞧瞧。」

　　他的手真不是一般的巧，現在基本上一家三口的頭髮都是他幫忙梳……當然，主要是媳婦兒的，什麽垂鬟髻、單螺髻、雙螺髻、逍遙髻樣樣拿手，也不知什麽時候跟李慧學的，更不知這個徒弟當時接到這個任務的時候是何等心神俱震。

　　【李慧：要了命了……】

　　反正如今展鴒在梳頭方面還是肆無忌憚的手殘，每天早上都乖乖等著人幫忙梳頭，要是實在沒空，她也只好使出自己唯二會的兩種手段：三股麻花辮、四股麻花辮，哦，還有個馬尾。

　　於是大樹、荷花幷趙老三帶的小夥計留下架鍋灶，點防蛇蟲的藥丸，趙老三親自帶著這兩大一小一行三人去看井順便打水。

　　郭先生和紀大夫趁機下來活動手脚，倆老頭手搭凉棚眺望遠處綿延不絕的蒼翠和起伏的山丘，時不時指點議論幾句，再吟誦幾句古往今來的名句，只覺得好似整個心胸都跟著開闊了。

　　果然人總悶在一個地方不成，還得隔三差五就出來走走看看。難得有人不嫌弃他們年紀大了腿脚不利索，且多享受些日子吧。

　　紀大夫十分樂呵，彎著腰、背著手在附近走了一圈，竟又叫他找出來一捧不知什麽草的，說是可清熱敗火，準備晾起來，過幾日可以煮著喝。

　　郭先生笑道：「我看但凡你少吃些肉，少碰些辣子，別整日家窩在茅房裡不出來，也不必喝什麽清熱敗火的藥草茶了。」

　　因前些日子上火，紀大夫著實被强行喂了好幾天的蔬菜，如今儼然成了一段不堪回首的記憶，此刻却被郭先生故意挑出來，紀大夫不由得老臉微紅，却不好再說，只是狠狠朝他依舊空蕩蕩的衣服上剜了一眼，憤憤道：「白瞎糧食了！」

　　好歹老子吃了還上膘，你可倒好，白吃了！

　　這老貨就跟他養的那隻王八一個脾性，吃的不少，可楞是沒幾兩肉，真是天道不公！

　　荷花用車上帶的水麻利的清洗早起才從客棧菜園子裡摘的新鮮胡瓜，就見自家掌櫃的他們又小跑著回來了，一個兩個臉上滿是興奮之色。

　　席桐懷裡多了一隻去時沒有的土黃色大陶罐，旁邊的展鶴不等他放下就興衝衝的對郭先生和紀大夫喊道：「看，小蟲子！」

　　展鴒失笑，「叫蝌蚪。」

　　「哦，蝌蚪！」小孩兒從善如流的改口，雙眼亮閃閃的喊道，「姐姐說，青蛙就是它變的，要我養著看，還要寫觀察日記！」

　　說完却又後知後覺得仰頭看向展鴒，「可是姐姐，觀察日記是什麽？」

　　展鴒笑出聲，「就是將你每天聽到的看到的領會到的原原本本的記下來，也不必太過繁瑣，隻挑要緊的寫就好。」

　　展鶴哦了聲，認真道：「可是鶴兒覺得每天每件事都很重要啊。」

　　「這就是難處了，」展鴒拍拍他的肩膀，「凡事都有輕重緩急，每件事各個過程也有主次之分，你得自己學著分辨。」

　　小孩兒大了，自尊心漸强，前不久曾非常强烈的抗議過被摸腦袋的行爲很不男子漢，於是衆人紛紛表示尊重，從那日起便都改拍肩膀了。對此，小孩兒表示十分滿意，因爲只有男子漢才被拍肩膀！

　　郭先生含笑點頭，顯然十分贊賞她這種教導方式，而一聽蝌蚪和青蛙的故事也覺得稀罕，跟著蹲下去，就見那裝了大半水的陶罐中果然有幾個約莫黃豆粒大小的黑色游蟲，一個個圓頭大腦，後頭還拖著一條尾巴，瞧著倒是憨態可掬，十分有趣。

　　「這同青蛙幷無半分相似，」郭先生詫异道，「果然是它變得麽？」

　　一個屋檐下住了這麽久，他知道這兩個晚輩不會胡亂吹噓，可這種事情對他而言太過匪夷所思，難免有些吃驚。

　　不等展鴒點頭，紀大夫先就笑起來，「瞧瞧你們這些公子哥兒出身的，連這個都不曉得！我們小時候時常抓來玩呢！你且等著瞧，要不了多久，它就生出腿兒來嘍！」

　　他是尋常人家出身，不過經濟略寬裕些罷了，兒時也是個皮的，時常同小夥伴們一起上山抓鳥、下河捕魚，青蛙之類的自然經常見到。久而久之，這些東西大約是個什麽關聯也就差不多明白了。

　　不過還是今兒才知道這些小黑東西叫蝌蚪，名字倒是怪有趣的。

　　郭先生正嘖嘖稱奇，難得沒跟他唱反調，只是跟展鶴一起蹲在那裡細細觀察起來，又忍不住問要等多久。

　　展鴒努力回憶了下，「腿兒應該要不了多久，不過要想變成青蛙的話，估計得一兩個月左右？」

　　她有些不確定的看了看席桐，後者同樣不太確定的點了點頭。

　　這些東西還是當初初中還是啥時候生物課本上學的，後來也用不到，這會兒差不多早忘了。

　　倒是紀大夫，終於有了施展的機會，十分斬釘截鐵的道：「差不多就是這些日子啦，左右咱們從海邊回家之前就能瞧見活蹦亂跳的青蛙了，郭老爺，到時可別嚇一跳！」

　　當年他拿著入藥的蜈蚣給這郭老頭兒看，當時嚇得臉都白了，然後直接給自己駡的狗血淋頭……

　　衆人登時哄笑出聲，郭先生面上挂不住，到底是又跟他幹起來了。

　　倆老頭兒你一言我一語，他說他臭棋簍子專門耍賴，他說他愛養王八簡直匪夷所思；他又說對方故作清高，他又笑話人家合該喝水也上膘……

　　又過了會兒，趙老三才挑著兩桶水回來了，身上還背著兩捆菜，笑道：「才剛夫人給了糖，老爺買那陶罐又給多了錢，那家人死活不肯白要，硬是塞了兩捆青菜，又幫忙打了水，送到半道才回去。」

　　出門在外，衆人就叫席桐老爺，喊展鴒夫人，叫展鶴大爺，以便省去諸多麻煩。

　　剛才他們去打水，正好碰上在地裡做活的幾戶人家，順便打了招呼。大約不常有外人在本地莊稼地裡出沒，那些人一開始還挺警惕，好在有趙老三這個時常出門的，三言兩語便讓氣氛活躍起來。

　　那些人見展鴒一行人穿戴講究，舉止不俗，都覺得大有來頭，幷不大敢上前。見這些城裡人對著一口井都稀罕，那幾戶人家也跟看西洋景兒似的，還善意的提醒他們別靠的太近。

　　幾個年長的百姓見展鶴生的玉雪可愛，不免十分羡慕，便是那幾個被日頭曬得黑黢黢的孩童見了，也是想上前却不敢。

　　好在展鴒出行前也做了萬全的準備，當即從隨身帶的荷包裡掏了幾顆糖果出來，叫展鶴上前分食，心思單純的小孩子便很快熟悉起來，幷在大人說話期間很大方的將好玩的東西與新來的漂亮小仙童分享。因時常引水灌溉，田地旁邊慢慢彙聚了幾個小水窪，許多沒有玩具的鄉間孩童便在那裡玩耍，展鶴就是在那兒發現的蝌蚪。

　　因隔著有些遠，當時沒法弄回來，席桐就出錢買了一戶人家喝光了的水罐。

　　展鴒看那些青菜，見根上的泥還是濕的，顯然才從地裡□□，便笑道：「也是趕巧了，咱們晌午便吃這個，正好清清爽爽的。」

　　這些青菜都是大慶朝特有的，叫不大上名字，但生命力極其頑强，特別好養活，口感也不差，許多人家都愛種它。

　　她叫荷花將早起才從客棧菜園裡摘的新鮮胡瓜拍成大塊，加上蒜泥和香醋凉拌了，又手撕一隻風乾鴨，然後只用清油爆炒了那幾個青菜。末了再將提前留出來的幾顆青菜切成細絲，撒到煮好的蛋花湯裡攪拌均勻，一頓午飯就算成了。

　　天氣炎熱，大家也都不大想吃麵食，只等著夜裡溫度降下去開了胃口再說。

　　衆人安安靜靜輪流午休了半個多時辰，又在樹蔭下休息，看書的看書、練字的練字、綉花的綉花、喝茶的喝茶，反正十分愜意。

　　趙老三且不說，他帶的那個小夥計却不住咋舌，這哪兒像趕路的啊，倒像是外出游玩的，也忒自在了些吧？這些有錢人家的日子真不是他們能想像得出來的！

　　一直等到日頭不那麽毒了，衆人這才心滿意足的上了馬車，精神飽滿的往計劃中的小鎮去了。

　　這座名喚紅葉鎮的小城遠不如黃泉州富裕繁華，自然沒什麽特別稀奇的東西，一行人只是在街上略逛了會兒，約莫兩刻鐘就回來了。

　　等待晚飯的時候，展鶴興致勃勃的寫下出行頭一日的日記：

　　「……今天我們抓了」

　　才寫了幾個字，他就滿臉沮喪的問身邊的席桐，「哥哥，蝌蚪不會寫。」

　　席桐心道，可不是不會寫麽？這會兒只怕還沒有蝌蚪這個專屬名詞呢！

　　等席桐寫完了，小孩兒就認認真真在空白紙上描了幾遍，記得差不多了才繼續寫日記。

　　「今天我們看了水井，黑乎乎的有點嚇人，抓了五隻蝌蚪，姐姐說，它們以後會變成青蛙。原來先生也不知道……紀大夫笑話他，先生又跟他吵嘴……午飯很好吃，姐姐做什麽都很好吃……想看青蛙」

　　寫完之後，展鶴像往常交作業一樣遞給席桐，「哥哥，寫好了！」

　　然而席桐却擺擺手，「這個日記是寫給你自己看的，不需要給別人看。」

　　「啊？」小孩兒楞了會兒，眨巴著眼睛想了下，忽然明白了，然後小小聲的問，「先生也不能看麽？」

　　「嗯，不經你的允許誰都不許看。」

　　「那，那鶴兒可以寫許多小秘密嗎？」小孩兒既緊張又期待的問。這種全然陌生的感覺新奇又刺激，讓他的心臟忽然跳的飛快。

　　席桐一挑眉毛，呦，這才多大點兒的小屁孩兒，竟然就有秘密了？還「許多小秘密」？

　　得到了肯定的答覆之後，展鶴整個人忽然就莫名雀躍起來，他開開心心的收回平生第一本日記，又端端正正的坐回桌邊，無比認真又鄭重的補了一行字：

　　「少一顆牙吃飯好辛苦，想快快長牙……」

　　既然哥哥都說誰都不可以看，那麽，那麽就不會有人笑話自己了吧？

　　他就偷偷的，偷偷的跟路過的神仙爺爺說，希望神仙爺爺早點聽見。

　　*******

　　誰知，就是這其貌不揚的紅葉鎮却在晚飯時候給了大家一個大驚喜：

　　豆角燉排骨，小鶏燉蘑菇，糊鍋面餅子熬小魚！

　　展鴒和席桐對視一眼，非常有理由懷疑這裡的大厨是東北來的！

　　點菜的時候大家就被其他桌的情况嚇到了：雖然也是盤子上菜，可這裡的盤子個頭也忒大了點兒，怪道跑堂的都說算起來倆人一個菜也就够了。

　　這哪兒是够了，簡直够够的！

　　一行九個人，點了五個菜一個湯，一張八仙桌擺的滿滿當當，最後一個青菜豆腐湯上來的時候，他們幾乎都聽到了桌子腿兒發出的不堪重負的吱呀聲。

　　趙老三介紹道：「小人和幾個相熟的朋友時常往這邊來，吃來吃去還是這家最好，滋味兒足，量也實在，自然不敢跟掌櫃的您的手藝比……」

　　展鴒笑著擺手，「各有千秋，也不必非一較高下，得了，晌午沒吃乾糧，這會兒且敞開了吃吧。」

　　這種大盆菜或許不大怎麽好看，乍一看好似亂糟糟一團胡亂堆著，可用料實在，酸是酸、鹹是鹹的，又捨得用火，一般都特別够味。

　　趕了一天的路，中午也沒正經吃麵食，現在夕陽西下，溫度降低，食欲也重新回來，衆人確實有些餓了，說笑一回，略作謙讓，便紛紛動了筷子。

　　果不其然，那裡頭的肉都燉的稀爛，便是最難熟的排骨也入口即化，裡頭最肥厚的地方也充分吸飽了湯汁，被染成漂亮的紅棕色。

　　展鶴本來自己去夾排骨的，誰知人家給燉的骨酥肉爛，他一夾，那肉徑直從骨頭上脫落下來，得虧著席桐眼疾手快，直接用飯碗接住了。

　　郭先生就笑，「活了一把年紀，臨了也粗放一回。」

　　想他自出娘胎到現在，吃穿住用無不講究，何曾對著盆吃過飯？

　　紀大夫照例見縫插針的擠兌他，「實在不必勉强，我瞧著這酒樓斜對面的包子鋪買賣不錯，想來滋味尚可，不如你去買幾個包子，掰成點心那麽大小，自己回去對著月亮細細的吃。」

　　衆人忍笑，就見郭先生冷哼一聲，視綫凝結在紀大夫筷子尖上紅棕油亮的肥嫩鶏肉上，「這樣熱的天，胖子本就不該吃肉。」

　　紀大夫頓時被戳中痛脚，當即飛快的將那鶏肉塞入口中，三下兩下嚼爛咽下去，然後恬著臉辯駁道：「淨是胡說八道，我吃的分明是蘑菇！」

　　衆人忍笑，就聽展鶴小聲道：「說謊不好的。」

　　桌上頓時憋出幾聲低笑，紀大夫老臉微紅，只做沒聽見，可是到底不敢再多吃，而是老老實實的吃了許多豆角。

　　不過話說回來，這豆角是跟排骨一起燉的，早就吸飽了排骨滲出來的油脂，滋味兒當真不錯。

　　至於那糊鍋面餅子燉小魚，竟也很好吃。也不知他們從哪兒弄的這種半個巴掌大的小魚，沒什麽腥味兒，難得刺兒也不多，夾起來狠命吸兩口便只剩下一排乾乾淨淨的骨架了。

　　展鴒仔細研究了好幾條，確定不是海魚，可這種淡水魚却也是她沒見過的，不知是不是本地特産。

　　見展鴒十分著迷，趙老三就小聲道：「這魚是這家酒樓的招牌哩，聽說是老掌櫃的從不知哪兒弄的品種，十分難養，前後花了十多年的功夫才有了如今的規模，光是賠本就賠了七/八年，也虧得他們能堅持下來。」

　　言外之意，您再覬覦人家也不可能告訴您的！