第九十章

　　宴會結束後， 展鴒和席桐就按照約定去見了褚清懷。

　　許久不見， 褚清懷瞧著又清瘦了， 整個人如同一叢青竹， 不過雙眼之中却更有神采，約莫心情不錯。

　　兩邊相互見禮，分別落座， 果然就聽褚清懷道：「前兒京裡來消息了，聖人聽說了這回的事後龍顔大悅，特意口頭嘉獎。如今京裡正用你們進上去的那幾壇酒精驗證、比對，約莫年底就能有結果了。不過正經嘉獎許要拖到年後。」

　　酒精的事情上奏之後， 堪稱朝野震動， 連後宮的娘娘和公主們都驚動了。畢竟若此事果然能成， 光是軍中的傷亡率就能降下來一個驚人的數字。而等它廣泛應用到民間，更會有成百上千萬的百姓受益，端的是造福後世、功在千秋！史書上必然能留下濃墨重彩的一筆！

　　只是畢竟結果要等一段時間才會顯現出來，而年前那段時間事兒太多，既有外地官員進京述職，還有外國使者， 更有各種國宴家宴，聖人也要封筆一段時間，不可能處理政事，基本上拿不出空來討論嘉獎的事兒。而等到年後， 究竟如何嘉獎， 又該獎些什麽， 因爲中間還涉及到政治，少不得要象徵性的扯皮……

　　展鴒和席桐倒沒覺得失望，反而因爲這會兒就聽到風聲而有些欣喜。

　　他們下頭進上去的東西、報上去的結果，聖人和滿朝文武總不可能聽什麽信什麽，總得親自試過了才能給信兒，不然還不亂了套？

　　見他們這樣坐得住，褚清懷心中暗自贊許，又緩緩吃了半杯茶，舒緩一下因爲應酬而隱隱灼痛的胃，這才頗有幾分慈祥的道：「我臘月前就要進京述職，届時也會聯絡人儘量催一催。」

　　頓了頓，他又難得透了點口風，「如今的聖人是個做實事的，奈何老聖人功績太過，後人輕易奈何不得，眼下你們也算是瞌睡送枕頭了……」

　　誰都有野心，誰都想青史留名，可這事兒也不是想就能成了的！尤其當你的前任很能幹，沒留下太多可供施展的地方時，這種憂愁便越發濃鬱了。

　　現如今外頭沒得仗打，境內又大體安定，試問哪個君主能在這樣太平的大背景下轟轟烈烈的做一番大事業？不光武將難做，聖人也難啊，難！

　　展鴒和席桐心頭一動，都起身道謝，雖然知道他的動機肯定不單純，不過還是道：「我們幷不著急，還望大人以大局爲重、小心爲上。」

　　畢竟如今他們都是綁在一根繩上的螞蚱，褚清懷還算是個相當不錯的官方發言人，若他出了什麽問題，往好了說他們是給旁人做嫁衣；往不好了說，大家一起玩完兒！

　　褚清懷點頭，也不多說套話，「我自省的。」

　　之所以催促，也幷非全然爲了給這兩個孩子討賞，還關係到他將來的命運。若是操作得當，嘉獎順順利的批下來，他少不得也能加官進爵……若是一個不留神給人鑽了空子，恐怕好事也能變成壞事……

　　說完，他屈起手指在膝蓋上有節奏的敲打幾下，「約莫十一月就會有人過來交接，稍後我進京述職，也不知什麽時候能面聖，若有人作梗，聖人一直想不起來，我也只好等著在驛站罷了。錦兒便不與我同去，可惜夏白也要隨我一同進京，我的本意是送她去藍兄那裡小住，只是那孩子却是個倔脾氣，死活要在家裡等我回來，如此，還要勞煩你們多多費心。」

　　話音剛落，他竟站起身來，朝展鴒和席桐一揖到地。

　　唉，這就是家中沒有夫人的壞處了，但凡他一走了，孩子就沒個照應。官場險惡，他又是外來的，下頭一衆官員也不是省油的燈，平時辦差也就罷了，但倘若真叫他將女兒的性命安危托付給這些人……却也不能够。

　　思來想去，竟還是這些個江湖俠客值得信賴！一來大家有些個交情在，江湖人重義，心性相對單純直白，關鍵時候反而比官場中人有骨氣；二來不怕說句以小人之心度君子之腹的話，好歹自己還有點兒利用價值，哪怕衝著這個呢……

　　兩人慌忙避開，又齊聲道：「使不得！」

　　稍後三人重新落座，展鴒才道：「不怕說句往臉上貼金的話，在我心裡，錦兒同我的親妹子也沒什麽分別了。若您不嫌弃，回頭我只叫她與我們一幷住在客棧就是了！那裡人多又熱鬧，一來有個伴兒，不至於苦等難熬；二來也安全些。」

　　雖說一個官家小姐長期住在城外客棧傳出去不大好聽，可總比叫她一個人在家等著强。再說了，他褚清懷是那等會爲了所謂名聲就致家人於險地的迂腐之輩麽？故而褚清懷略一思索，也就答應了。

　　席桐有些好奇的問：「藍大人他們不需要進京述職嗎？」

　　倆人不都是知州麽，怎麽藍源不用進京？

　　「本朝官員每三年一任，任期到的那年進京也就是了，不然都天南海北的，光是往來加等候只怕就要三五個月，竟不能正經辦差了，哪裡還能爲民做主呢！」定下來女兒的安置問題之後，褚清懷瞧著便放鬆很多，這會兒也能笑得出來了。

　　貌似藍源才上任不久呐……展鴒和席桐恍然大悟，也跟著笑起來。

　　確實如此，這會兒可不是那擁有海陸空立體交通網路的現代社會，眼一閉一睜，半個國家過去了！大家趕路基本上都是按月算的，若是再遠些的，提前大半年動身也不奇怪。若果然一年一進京，那些遠點兒的官員光來回奔波就行了，還當的什麽官！

　　三人說笑一回，也就散了。

　　回去的路上，展鴒還跟席桐唏噓，「可憐天下父母心呐。」

　　席桐也點頭，「這對父女，確實叫人沒的說。」

　　當女兒的褚錦不管去了哪兒都想著給父親弄點兒什麽好吃的，哪怕是點不起眼的小玩意兒也想著那個親爹；而褚清懷爲了女兒，也是力排衆議，不在乎外界眼光，叫她肆意活成了自己希望的樣子，如今但凡有點風險，他頭一個想到的也幷非自身安危和前程，而是女兒自己在家可能會害怕……

　　展鴒正感慨，忽然聽席桐來了句，「以後我也是個好爸爸。」

　　如今他們每隔三天就去請紀大夫把一回脉，藥方也改了幾回，明顯能感覺出身體輕快許多，睡眠質量也高了。根據紀大夫說，只要他們這麽保持下去，根本不妨礙要孩子！

　　她噗嗤一笑，「你想的也忒遠了！」

　　話雖如此，她自己却也忍不住順著想像起來：若是將來他們有了孩子，會是何種情境？

　　若是個女兒，必然是千嬌萬寵的，只怕日後也是褚錦那般風風火火的模樣，總不會叫自己受了委屈；

　　若是個兒子，嗯……到時候再說！左右是餓不著。

　　兩人在馬背上牽著手，晃悠悠的往前走，心情十分美麗。

　　本來能光明正大的在一起已是意外之喜，誰能想到如今他們還能堂堂正正的成親呢？周圍那麽些人都誠心誠意的祝福，直叫他們受寵若驚。

　　這幾個月習慣了還好，打頭裡剛定下來那些日子，倆人連著多少天睡不好覺，時常半夜警醒，噩夢連連，唯恐眼前的一切美好都是虛幻泡影……

　　唉，活著真好啊！

　　前頭郭先生他們的大部隊已經先一步回了一家客棧，等展鴒和席桐慢吞吞晃回去的時候，就見大樹提前立在路邊，不等他們下馬就道：「掌櫃的，城東清宵觀的兩位道長來了。」

　　「兩位道長？」兩人對視一眼，趕緊滾鞍落馬，又追問道，「可說了有什麽事麽？」

　　兩人平時三催四請都不肯下山，如何今兒突然到訪？

　　大樹替他們牽馬，聞言搖頭，「我們問了，他們隻不肯說，非要等您二位回來才肯開口呢，如今都被請到後院吃茶。」

　　頓了頓，又道：「帶了個包袱來的，兩位道長一個包著手，另一個露著的肌膚也是傷痕累累，好像給什麽灼傷了似的，怪嚇人的，可瞧著心情不錯。」

　　灼傷？那倆人不是說了不煉丹了麽？怎麽又弄傷了！

　　而且既然傷著了，又興奮個什麽勁？

　　兩人快步往裡走，席桐就低聲道：「可能是研究出不得了的東西來了，不然依那兩位的修養，輕易不會動容。」

　　展鴒也是這麽猜想的，而稍後見到的情景也很好的印證了他們的猜想。

　　來的果然是清宵觀的張道長和宋道長，兩人還是穿著那身洗的磨毛了邊的舊道袍，正坐在後院吃茶，見他們進來便雙雙站起，難掩激動的道：「兩位道友，且瞧瞧這個吧！」

　　說著，就要去解包袱。

　　「先別忙活了，」展鴒一看張道長露出來的傷痕累累的手就覺得直抽抽，「先把傷口處理了再說！」

　　又叫小翠兒去拿包括醫用酒精在內的紗布等物。

　　席桐也催著宋道長拆了手上纏的紗布，見一雙手，尤其是十指和手掌前半部分都又紅又腫，好些皮膚都有著嚴重灼傷的痕迹，就皺眉道：「又煉丹了？」

　　「非也非也！」宋道長趕緊解釋道，「自打上回之後，觀裡就將煉丹的朱砂、水銀等物盡數收了起來。只是到底閒著難受，可巧前兒有個小道士傷著了，我們便用了你們送的酒精給他抹了，這樣熱的天，竟一點兒沒化膿，三五日不到就結痂了！我們看的心熱，也想試探著做了試試……」

　　展鴒麻利的替他們用清水清洗了，又用酒精消毒，聽後哭笑不得道：「既如此，怎麽就把手弄成這樣？對了，小翠兒，去後頭煎兩幅消炎敗火的藥來！」現在天還有些燥熱，偏偏傷在手上，幷不容易好，還得是內服外用、雙管齊下才好，不然回頭感染就麻煩了。

　　還做酒精呢……若真是做酒精，也就是個釀造、蒸餾的活兒，可這倆人手上明顯是强酸或是强鹼的灼傷！

　　說起這事兒來，兩位道長也有點兒不好意思，宋道長剛想習慣性的撓頭，却又牽動傷口，疼的齜牙咧嘴的，只好炸著兩隻手道：「觀中無酒，又沒有閒錢到處買，可巧還有一袋子有些乾癟的土豆，我們師兄弟兩個就琢磨著，索性先釀些酒……」

　　展鴒和席桐聽得一陣無語，心道你們這動手實踐能力也够强的，做酒精就先從釀酒開始，那周期得多長啊！得虧著手邊還有幾個土豆，不然可不得先耕地撒種？

　　就聽張道長接道：「只是我們到底沒得經驗，又蒸又煮，胡亂發酵數日，倒也得了些酸液，誰知略碰了一下……手就這樣了。」

　　酸液？

　　席桐仔細詢問了他們的操作過程，然後恍然大悟，又驚又喜又無奈：

　　這倆人估計是誤打誤撞做出醋精來了！

　　那玩意兒可不是具有强腐蝕性麽！

　　展鴒目瞪口呆，傻了半天才喃喃道：「你們還真敢啊！直接就用手碰了？」

　　怎麽不拿臉接！這安全和防範意識也忒差了點兒！

　　兩個道士給說的面紅耳赤的，小聲道：「本以爲就是些酒，最多沒法喝罷了，誰成想……」

　　「還想呢！這事兒能存著僥幸心理麽？」展鴒正色道，「一個不小心，那是能出人命的！得虧著這個不蔓延，不然稍後我們看到的可能是您二位的屍骨啦，不對，沒準兒屍骨無存，就這樣，你們還划算什麽清宵觀重振的那日啊！回頭替你們上墳的時候捎個話兒也就是了，費這麽大勁幹嘛！」

　　難得碰見兩個具有科學探討和實踐精神的人，容易嗎他們？怎麽就這麽馬虎！

　　張宋二人給她駡的抬不起頭來，臉漲得通紅，偏偏口齒不如人，想插嘴都插不上，只好垂頭挨訓。

　　等展鴒後頭駡的口乾舌燥，抽空去喝水潤嗓子的當兒，宋道長趕緊插空道：「誰知也是因禍得福，後來我們琢磨了幾天，又乾脆用你們送的酒精打底，竟得了個稀罕物！特帶來給你們瞧瞧！」

　　說著，張道長就將包袱裡那團白茫茫的不規則固體物推了過來，兩眼放光、滿臉神秘的道：「此物當真妙不可言，熱時若水，冷狀若冰，却遇火可燃！我與師弟將其命名爲火冰！」

　　展鴒和席桐一看那玩意兒就震驚了，又順手弄了點兒下來，從懷裡掏出火摺子點了，果然是固體酒精！

　　展鴒就覺得滿腦袋轟隆隆跑馬，扶著席桐道：「不行，我得冷靜會兒。」

　　別說她了，就是席桐也給驚得不行，看向張宋二人的眼神都不大對了，裡頭滿是敬意！

　　沒的說，這就是妥妥兒的古代化學家啊！

　　他們先是誤打誤撞做出了醋精，然後估計是容器下頭沒清理乾淨，與後來陸續加入的高濃度酒精和石灰等發生了化學反應，就這麽陰差陽錯的把固體酒精弄出來了！

　　只是大概因爲比例沒找准，這酒精的成色不大好，燒起來幷不算多麽穩定，還劈啪作響，顯然頗多雜質。

　　但這都不算什麽大問題，最難得吃螃蟹已經解决了，剩下的提純還不是小意思嗎？

　　張道長和宋道長被他們兩個的反應弄的滿頭霧水，心下越發惴惴不安，有些踟躇的問：「如何，你們覺得如何？」

　　若放在以前，他們兩個就是弄出點兒什麽來也不過關著門瞎琢磨，難得現在有了兩位志同道合，關鍵貌似還無所不知的同道中人，這才迫不及待的過來分享，可瞧著對方怎麽情緒波動有些大呢？這到底是好還是不好？