3　⠀

　　下火月（九月）十日，09:08。

　　那天就像祝福他們踏上旅程一般，湛藍的天空遼闊無際，真是一片萬里晴空。

　　身穿漆黑鎧甲的男人讓深紅披風在背後飄揚，伊維爾艾向他問道：

　　「您要回去了嗎？」

　　說回去有點怪怪的，但以伊維爾艾的心境來說就是這種感覺。

　　蒼薔薇也是一樣，冒險者常常被人當成無根浮萍，但也有些人會把某個都市當成自己的據點。

　　對飛飛來說，耶·蘭提爾就是他的據點吧。

　　「我是很想跟您一塊走啦。」伊維爾艾不敢相信自己竟然發出這麼無助的聲音。

　　她覺得自己簡直成了挽留離去戀人的少女，又被戀人這個字眼弄得內心小鹿亂撞。

　　「……別在意。」他只回了這麼一句。

　　好冷淡的人啊。伊維爾艾心中暗想。

　　她想不到該說些什麼，風吹過兩人之間。

　　有個男人等著這個空白的時間，開口要說話。伊維爾艾不禁覺得男女正在依依惜別，真是不解風情，不過這裡並不只有他們倆。

　　飛飛背後有娜貝，伊維爾艾背後則有蒼薔薇的成員。

　　此外還有要將飛飛送往耶·蘭提爾的魔法吟唱者。

　　「這次真是承蒙您照顧了。」

　　受到雷文侯感謝，飛飛簡單點點頭。

　　「陛下似乎也想當面向您表達謝意……」

　　在這次的王都動亂當中，與敵方首謀亞達巴沃這個超級大惡魔一對一單挑，並將其擊退的戰士之名，被所有的冒險者、平民與貴族知曉。

　　國王會想親自見他也是理所當然，看情況說不定還會授予爵位。然而飛飛拒絕了，甚至無意與國王見面。

　　這種態度似乎造成了不良影響。

　　看在重視自己顏面的貴族眼裡，一個來歷不明的男人對身份高於他們的國王擺出這種態度，實在太過傲慢。

　　有人說這是侮辱了國王，區區冒險者竟敢如此無禮。

　　一部分貴族認為飛飛沒除掉亞達巴沃是他的失誤，甚至還有人說他沒殺死亞達巴沃，是因為兩人根本就是一夥兒的。

　　對於這種意見，雷文侯實在無法坐視不管，就用自己的權勢讓那些人閉了嘴。

　　他甚至語帶威脅地說「人是我委託來的，如果你還要這樣說，我就要當成是對我的挑釁了」。

　　貴族們的譴責，也在飛飛表示「我只是作為冒險者接受委託，並完成任務罷了。此等小事豈敢接受國王慰勞，如果國王尊意如此，希望能對參加此次戰役的所有冒險者一視同仁」之後，逐漸平息了下來。

　　不過這不代表燜燒的火苗熄滅了。他們不過是領悟到如果繼續責罵飛飛，受到輕蔑的將會是他們自己。

　　伊維爾艾想起身為貴族的拉裘絲做過的解釋：若不是有飛飛這位強者在，侵襲王都的動亂沒有人能解決，不難想像將會造成更多的災害。

　　這樣的英雄回到根據地時，只有蒼薔薇的成員與雷文侯前來送行，是因為他的立場複雜。

　　因這次事件而聲望提高的人包括冒險者、國王、第二王子與雷文侯，聲望下降的則是貴族們。

　　當然，貴族們也提出了反駁。

　　王都是國王的領地，對領土位於其他地方的貴族來說，他們可以講情義地運用從自己領地帶來的民兵幫忙保衛王都，卻沒有這個義務。想到惡魔可能襲擊他們的住處，他們當然要以保護自己為重了。

　　發生這次事件之後，貴族派開始擺出強硬態度，高喊連自己的領土都保護不了的人不配稱王。

　　擁王派則是強烈主張國王並未躲在安全的地方，而是挺身奮戰。

　　就這樣，兩方勢力的權力鬥爭愈演愈烈。而與權力鬥爭無關的王都人民，則懷著另一種不滿：平常作威作福的那些貴族，為什麼有事只會保護自己的家，而不來保護我們？

　　正因為如此，那些拚死奮戰的人更是受到讚揚。

　　如此一來聲望掃地的貴族們就更是惱火了。情況形成惡性循環，貴族們最後將不滿的矛頭指向冒險者們：不過就是拿錢做事，所以才會死命戰鬥。

　　這次的事件，擔任旗手的是精鋼級冒險者當中，獲得了王國第一之名的飛飛。

　　所以不可能有人來送行。

　　一部分態度較為友好的貴族，也因為受到權力鬥爭激烈化的影響，而無法輕易地行動。

　　雷文侯能來，是因為他的立場就像只蝙蝠。

　　「國王、第二王子與第三公主聯名送來了對飛飛閣下的感謝狀，還有在國王直轄領地免除一切通行稅的證明板。此外還有國王御賜的短劍。」

　　伊維爾艾清楚地聽見拉裘絲作為貴族，欽佩地嘆了口氣。

　　國王賜予短劍，具有對貴族或騎士中戰功彪炳之人頒發勛章的意義。在權力鬥爭愈演愈烈的現況下，賜予短劍一事如果讓貴族們知道，想必會引發一陣風波。

　　即使如此，國王仍然決定對飛飛這名人物的功績賜予獎賞，其決心只能說值得敬佩。

　　(原本還以為那個男人只會造成對立，沒什麼了不起的地方，看來得稍微對他另眼相看了。)

　　飛飛泰然自若地接受短劍等獎賞後，交給站在背後的娜貝。

　　「不，貴族們也有可能覺得這樣作為獎賞已經足夠，不再多說什麼吧。」伊維爾艾喃喃自語。

　　對貴族們來說，讓兼具聲望與實力的人物當上貴族，一定會有許多不愉快之處吧。而且讓超越葛傑夫的戰士加入擁王派，也會是一個大麻煩。

　　所以若國王有意賜予飛飛爵位，反對聲浪一定相當大，屆時他們可以搬出短劍作為根據，主張國王已經賜予短劍，再多的褒獎就過頭了。

　　貴族們應該會輕易默許吧。伊維爾艾的這種想法，馬上就被身旁的人否定。

　　「這樣想太天真了，伊維爾艾。」

　　「太嫩了。國王想得更多。」

　　「為什麼？」

　　「那把短劍是賜給騎士或貴族的。」

　　「所以日後假使有什麼狀況，需要拔擢飛飛先生時，如果貴族們抗議，他可以搬出那把短劍來講，說‘那把短劍不可能賜給平民，對吧？你們也是知道的吧？其實當時就是連爵位一起賞賜’。雖然是強詞奪理，但很有效。」

　　「原來如此……真虧你們能想到這麼遠。」

　　「哼哼。」

　　「別小看前暗殺……忍者。」

　　「那麼我差不多該走了。雷文侯，感謝您各方面的費心。」

　　「不會，希望今後你我能保持良好關係。」

　　「我才要請您多多關照。還有蒼薔薇的各位，同樣身為精鋼級冒險者，希望雙方可以密切聯絡。又有什麼狀況時就再麻煩各位了。」

　　「這是我們要說的，飛飛先生。如今我們知道了飛飛先生的實力，說我們與飛飛先生是相同地位的冒險者，真讓我們無地自容，不過我們會努力鍛鍊，以期稍微達到飛飛先生的層次，今後也請您多關照了。」

　　拉裘絲與飛飛互相點頭致意。

　　然後伊維爾艾感覺飛飛的視線朝自己動了一下。

　　那絕不是她多心了。

　　飛飛似乎顯得欲言又止，就是最好的證據。

　　伊維爾艾感覺不會動的心臟又跳了一下。

　　如果飛飛請求伊維爾艾成為自己的同伴，她想必無法拒絕。雖然這樣等於是背叛一直以來同甘共苦的同伴，但她實在無法欺騙自己的心。

　　飛飛猶豫了一會兒後呼出一口氣，轉過身去，深紅披風隨著動作大幅搖晃。

　　背影漸漸走遠，格格蘭挖苦人似的說：「被甩啦。」

　　「不。他就是那種人。」

　　伊維爾艾自始至終目不轉睛地注視著飛飛，然而雷文侯屬下的魔法吟唱者發動了「漂浮板」載著飛飛他們慢慢浮上天空。

　　「一定還能在某個地方相會。」

　　「希望到時候不是這次這種重大事件，能更輕鬆點就好了。」

　　「很難。」

　　「是啊。」

　　蒼薔薇成員你一言我一句地說著。

　　精鋼級冒險者只有在發生重大事件時，才可能在工作時相遇。

　　「那你就自己跑去見他不就得了。伊維爾艾會使用‘傳送’嘛。在耶·蘭提爾做個傳送點也不賴啊。是說你跟他一起去不是一舉兩得？讓飛飛保護著移動也比較安全嘛。」

　　伊維爾艾驚愕地盯著格格蘭瞧。

　　當然她戴著面具，但呆滯的表情完全顯現在態度上了。

　　「喂喂，難道你完全沒注意到嗎？遠距離戀愛都維持不久的……啊，不過你們還沒開始交往嘛。」

　　格格蘭仰望天空，伊維爾艾也跟著抬頭望向天空。

　　飛飛的背影越來越小。

　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　伊維爾艾發出近乎怒吼的尖叫，逗得蒼薔薇的成員都笑了起來。