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　　下火月（九月）五日，04∶03。

　　「嗚！」伊維爾艾腹部受到攻擊，發出呻吟聲。

　　雖然她的身體幾乎不會感到痛，但身為人類時的感覺並未完全消失，受到攻擊時總是忍不住做出反應。

　　注意力分散的瞬間破綻被對手看穿，伊維爾艾被阿爾法攻擊個正著。

　　爆炸般的衝擊讓她吐出了體內空氣，被狠狠打飛出去，她感覺到體內流動的負能量一口氣減少。

　　她不能採取將受到的肉體損傷轉換為魔力損傷的戰術。伊維爾艾的目的是爭取時間。

　　沒有魔力，伊維爾艾就會失去戰鬥能力，因此她必須均等地消耗生命力與魔力。

　　她渾身沾滿泥土，以「飛行」強迫自己站起來。這時，她看見娜貝被打得從另一條路彈出來。

　　她遍體鱗傷。

　　伊維爾艾往她那邊飛去。對方沒進一步追擊，而是讓兩人順利會合，也許是想一次送兩個上西天吧。

　　「是你啊。」

　　她正要抱起倒地的娜貝，娜貝自己馬上站了起來，冷冰冰地說道。

　　雖然她遍體鱗傷，就算感覺到生命危險也不奇怪，但卻讓人沒有這種感覺。

　　是她不怕死，還是相信飛飛會在自己被殺前打倒亞達巴沃呢？

　　伊維爾艾覺得似乎兩者皆是。

　　「還能打嗎？」

　　「當然，沒問題。」

　　真是個蠢問題。

　　(不過話說回來……這個女人也不是普通人類呢。難道這傢伙也是神人？)

　　她雖然身上到處是傷，滿是血污與泥土，但不像是受了致命傷。說不定伊維爾艾的傷勢還比她的重。

　　伊維爾艾對付兩人都這麼狼狽了，對付三人的她卻只受了這點程度的傷，雖然不甘心，但也只能承認她的實力在自己之上了吧。

　　「你也被打得好慘啊。」

　　「並沒有。」

　　這很像是她會回的話，伊維爾艾不禁露出笑容。

　　自己戴著面具所以應該看不見表情，但娜貝可能是察覺到她的氛圍變了，臉上浮現出訝異之色。

　　「沒有，只是覺得很像你的回答。」

　　「……是嗎？那麼要怎麼做？」

　　「什麼怎麼做？你是說怎麼爭取時間嗎？」

　　伊維爾艾眼神銳利地瞪著聚集而來的五個敵人，蟲族女僕發出的殺氣像槍矛一樣刺在她身上。其他人可能是覺得殺死她們不費吹灰之力，令人驚訝地一點敵意都沒有。

　　「那也是其中之一。」

　　「還能怎麼做。如果人數一樣還有十足勝算，但雙方等級相當而且敵眾我寡，輸定了。」

　　「那您逃走如何？如果您背對她們逃走，也許她們就不會追您喔。」

　　「如果你要逃，我就保護你的背後吧。」

　　娜貝端正的容顏不愉快地扭曲。

　　伊維爾艾不禁產生了不合時宜的感想：一個人長得太美，醜惡的表情也無法減損她美麗的容顏嗎？

　　突如其來地，一個影子隨著建築物崩塌聲彈飛了出來。那影子在地上反彈，滾動了一段距離。

　　伊維爾艾倒抽了口冷氣——雖然她不用呼吸。

　　因為一時之間，她以為被打飛的是飛飛。

　　然而並非如此，被打飛出來的是亞達巴沃。

　　那副站立不穩、傷痕纍纍的模樣，讓伊維爾艾大為興奮。不用想也知道是誰讓他身受如此重傷，又是誰把他打飛到這麼遠來的。

　　伊維爾艾望向他飛來的方向，看見一位戰士站在那裡。漆黑鎧甲傷痕纍纍，一眼就能看出兩人之間展開過多麼激烈的死鬥。

　　然而那個站姿屹立不搖，與趴在地上的亞達巴沃相比之下，清楚說明了哪邊佔壓倒性的優勢。

　　伊維爾艾置身於喜悅的狂潮，握緊了兩手。

　　飛飛慢慢解除握劍的架勢，對站起來的亞達巴沃說道：

　　「我有點開心呢。該怎麼說呢……可以稱為真實感嗎？有種真的在戰鬥的感覺。原來如此，前鋒都是這種感受嗎……上次進行近身戰時我被逼到絕境，所以沒能嘗到這種感受……真像個戰鬥狂呢。好了，你也可以拿出以你這副模樣能使出的全力嘍。」

　　叫交戰對手使出全力，根本是在譏諷對手。想到這裡，伊維爾艾搖搖頭。

　　也許這是飛飛的心願。飛飛實力那樣強大，想必沒有機會能使出全力吧。一定總是在使出全力之前就把敵人解決了。

　　這樣的男人與能夠使出全力的對手對峙，會是多大的喜悅啊。

　　「那真是太好了。」

　　亞達巴沃似乎把這番話當成了諷刺，行了深深一禮，也回以酸溜溜的譏諷。

　　看到那副模樣，伊維爾艾覺得自己比亞達巴沃瞭解飛飛，產生了優越感。

　　「那麼我要使出真本事了。」

　　「放馬過來吧，亞達巴沃。」

　　以這句話為導火線，兩人在正好中間的位置爆發了激烈衝突。那場攻防就像伊維爾艾與飛飛初次相遇時的場景重新上演。

　　超高速的連擊，被伸長的指甲彈開。能夠彈開飛飛手握的超大巨劍，可見那指甲的硬度也超乎常識。

　　飛飛向後大幅跳開，異樣的跳躍力簡直有如飛行，然後他將劍往上一拋。就在呼呼旋轉的劍奪去目光的瞬間，視野角落的飛飛不知從何處拿出一把槍矛，向前刺出。

　　飛飛將這把槍尖部分如火舌亂舞的深紅槍矛，往亞達巴沃一扔。超高速投擲留下烙印眼底的紅色殘光，往亞達巴沃飛去。

　　「惡魔諸相·煉獄法衣。」

　　槍矛命中對手，烈焰騰空，衝擊波如狂風大作。

　　「嗚！」

　　伊維爾艾壓低姿勢拚命承受，讓自己不被狂暴的大氣奔流吹走。所幸她戴著面具，即使在爆炸波中也能睜開眼睛。

　　一看，彷彿連狂風都能斬斷，飛飛的劍準確無比地掉落下來，飛飛一把抓住它，再次衝向亞達巴沃。

　　迎擊的亞達巴沃全身纏繞火焰，腳下刺著飛飛扔來的槍矛。面對飛飛高舉砍下的一擊，亞達巴沃緊緊握住了刀身。霎時間，他的手開始冒煙，手指徐徐陷進飛飛的劍裡。

　　「竟能熔解這個等級的武器……你這力量經過了強化吧。」

　　最高階(精鋼級)冒險者飛飛裝備的武具，肯定是以相當堅硬的金屬打造而成，然而亞達巴沃卻發出了能熔解此等武器的火焰。

　　而近距離面對這種高溫火焰，飛飛竟還能若無其事地與對方交談。

　　「這兩人究竟有多強啊。」畏懼震撼了伊維爾艾的心。

　　她當然知道兩人很強，但仍然無法停止發抖。

　　「正如您的洞察。我以特殊技能進行強化，提升了火焰系損傷。」

　　突然噴發的火焰中混雜了黑色物質。

　　「地獄之火嗎！」

　　「是的。就算您對火焰有完全抗性，也無法全身而退喔。」

　　飛飛第一次帶著拉開距離的意味後退，但亞達巴沃當然不會放過他。這次換成亞達巴沃拉近距離，對飛飛連番進行攻擊。

　　若是人類早已慘死的飛速攻擊，被飛飛以巨大利劍一 一擋下。鎧甲在近身戰中漸漸燒紅，這時飛飛不知從何處拿出一把奇特武器，甩手一揮。

　　「凍牙之痛·改 ——冰結炸裂！」

　　四周溫度彷彿一口氣下降，極寒的凍氣奔流從武器中噴出。雖然那股凍氣連烈火都能凍結，但亞達巴沃的地獄之火比烈火更熱。即使如此，熱度還是暫時得到了緩和。

　　亞達巴沃驚訝的聲音傳到了伊維爾艾耳裡。

　　「那是？剛才的槍矛也是，究竟是什麼武器？」

　　「這是在我無法使用魔法時，代替使用的屬性武器。這把是仿造凍牙之痛做出的實驗性武器……不過比原版更強。它也是一種媒介，一天能夠發動三次附加在武器上的高位階魔法……不過因為不能用特殊技能強化，所以對你這個等級的敵人來說效果不大。」

　　兩人的對話令人無法置信。明明在進行生死之戰，卻輕鬆得像是在確認雙方能力。

　　伊維爾艾無意間想起以前格格蘭說過的話。

　　她說作為戰士與對手交鋒，有時對手的——敵人的想法會自然而然地傳達到自己的心中，甚至會覺得與對方像是長年好友。

　　那時她只覺得這話莫名其妙。

　　然而——

　　「也許她講得有幾分道理呢。」

　　在這一天當中，伊維爾艾明白了很多道理。她強烈告訴自己，今後絕不會看輕任何一種知識。

　　兩人狀似親密的氛圍讓伊維爾艾有些吃味。

　　身穿表面似乎因熔解而失去光澤的漆黑鎧甲的男人，以及穿著被劍砍破的西裝的假面惡魔，在超越人類的領域上演死鬥戲碼的兩人，看在伊維爾艾的眼中甚至像是好友。

　　「您真的很強。」

　　「你也是啊，亞達巴沃。」

　　「這樣吧。我有個提議，您覺得呢？」

　　飛飛沒說什麼，只是抬抬下巴要他說下去。

　　「我打算撤退了，不如勝負就到此為止，雙方各自收手如何？不，更正確的說法，應該是這次我就此收手，希望您也不要繼續追擊。」

　　「少胡說八道！」伊維爾艾激動地大吼。

　　在王都引發如此嚴重的混亂與死亡，竟然還敢求饒，未免想得太美了。

　　然而，一個平靜的聲音接受了亞達巴沃的提議。

　　「無所謂。」

　　伊維爾艾在面具下睜圓了眼睛，看著講出此言的飛飛。她不懂為什麼佔優勢的飛飛，要接受亞達巴沃的提議。

　　可能是看穿了伊維爾艾的混亂，亞達巴沃看似無奈地聳聳肩。讓人不甘心的是，體形高瘦的他做這種動作還真有型。

　　「我真不懂飛飛先生怎麼會帶著個這麼笨的女人。仔細想想，不就能明白飛飛先生為何會接受我的提議了嗎？」

　　見伊維爾艾沉默無語，亞達巴沃繼續說：

　　「為了把飛飛先生送進來，以及在戰鬥中不受打擾，您的同伴應該正在拚死應戰吧？原來如此。所以其他惡魔才沒介入我們的戰鬥……您真的這樣以為嗎？」

　　伊維爾艾感覺背脊像是刺進了一根冰柱。

　　「我正讓惡魔大軍待命呢，隨時都能襲擊整個王都。」

　　——糟透了。

　　雷文侯的下屬應該在王都內巡邏著，但她不認為他們能應付得了亞達巴沃準備的所有惡魔。

　　就像整個王都都成了人質一樣。

　　那麼只要在這裡打倒亞達巴沃——

　　「就算殺了我，惡魔也不會消失喔。我只需要在這裡用念力發出命令，所有惡魔就會散佈到王都各區。當然，數量其實也不多，所以應該有辦法應付……不過會出多少人命我就不知道了。」

　　「可是，誰能保證你會遵守約定？」

　　不，與飛飛這樣超一流的戰士繼續戰鬥，就算是亞達巴沃也不一定能取勝。既然如此，「我願意收手，所以請你原諒我，至少不要繼續追擊。」

　　若不答應——我就跟所有人同歸於盡。

　　是這麼一回事吧？

　　全是他單方面的要求。

　　可是，既然王都已經被當成人質，雙方的立場並不對等。

　　原來如此，伊維爾艾衷心感到敬佩。

　　飛飛是看穿了這一切，才會接受亞達巴沃的提議嗎？

　　不，是非接受不可嗎？

　　「那麼既然局外人閉嘴了，我就撤退了。真遺憾，沒能達到回收道具的目的。那麼我真心希望不會再碰上您了。」

　　「是啊。我也這麼想，亞達巴沃。」

　　亞達巴沃似乎在面具底下笑了笑，只見所有女僕集合到亞達巴沃身邊，接著以「高階傳送」一齊消失。

　　「走了呢……」

　　伊維爾艾浮上空中，看看火牆怎麼樣了。但那裡已經沒有任何痕跡，只剩下夜晚——比平時更喧擾吵鬧的王都景象。

　　此次騷動或許就到此為止，然而今天一天王國付出的犧牲與消耗又會帶來什麼呢？

　　實力遠遠超過魔神的亞達巴沃。

　　足以與之匹敵的超級戰士飛飛。

　　這兩個存在被世人知道後會引來何種事態，世界又會發生何種變動——

　　伊維爾艾搖頭趕走紛亂的思緒。之後的事情之後再慢慢考慮就好，現在有更重要的事要做。

　　伊維爾艾降落到地上，張開雙臂。

　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　她發出簡直像吶喊的開心尖叫後，全速奔跑。雖然飛行效果還在，但這種時候還是跑比較有那種感覺。

　　她跑向飛飛。

　　飛飛似乎嚇了一跳，差點兒沒舉起劍來。

　　伊維爾艾不管他，撲到他身上，那就像全速飛奔撞上牆壁一樣。

　　不過伊維爾艾身為吸血鬼具有肉體抗性，沒受到損傷，伊維爾艾就這樣抱住他。

　　「成功了！贏了！贏了！真不愧是飛飛大人！」

　　「呃，不好意思……可以放開我嗎？」

　　對於像無尾熊一樣抱住自己的伊維爾艾，飛飛口氣平淡地說。

　　大概是在害羞吧。

　　(其實他可以抱住我的啊。)

　　伊維爾艾的目的是以前聽過的知識。

　　據說有些男人在戰鬥後會將亢奮情緒發洩在異性身上。所以她想表現一下自己，讓飛飛拿自己宣洩慾火。

　　伊維爾艾偷看了一眼橫眉豎目的娜貝。

　　(我可要先下手為強了。)

　　她試著用身體在飛飛身上磨蹭，但他穿著鎧甲感覺沒什麼效果，而且鎧甲上的破損處弄得她好痛。

　　「唉……不好意思，娜貝，幫我把劍收到背後。」

　　伊維爾艾明白到這樣是白費力氣，鬆開了手，從飛飛這棵樹上爬下來。

　　(也對。我應該再多注意一下時機。亞達巴沃已經見識到飛飛大人的力量，想必不會不守約定。但應該還有人在戰鬥，也得悼念死者……現在的狀況不適合追求自己的慾望。)

　　誠然，戰鬥已經結束了。

　　然而，伊維爾艾身為女人的戰鬥才剛揭開序幕。

　　伊維爾艾想像著自己今後必須採取的行動，忽然聽見鋼鐵的撞擊聲。她轉頭一看，只見一群人奔跑過來，是冒險者與士兵們，以及——

　　「帶頭的是戰士長？大家都來了……」

　　她看到葛傑夫·史托羅諾夫，還有拉裘絲與緹娜。不只如此，甚至連格格蘭與緹亞都在。大家身上都髒兮兮的，能看出他們來到這裡之前歷經何種死鬥。

　　這些人環顧滿目瘡痍的戰場痕跡，然後倒抽一口氣凝視著飛飛。察覺到眾人目光中的心思，伊維爾艾小聲對飛飛說：

　　「飛飛大人，請向眾人宣佈勝利。」

　　但他一動也不動。正當伊維爾艾感到狐疑時，她聽見一個小小的低喃。

　　「真讓人難為情。」

　　那種不像是超級戰士，簡直像個一般人的反應讓伊維爾艾破顏而笑。

　　「……這是立下頭等功績的人的職責喔，放棄掙扎吧。」

　　「唉。也是，是該這麼做。」

　　飛飛握緊了劍，猛力往空中一刺。

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　下個瞬間，廣場上所有人一起揮起了拳頭，爆發出慶祝勝利的吶喊。

　　然後大家齊聲讚頌飛飛這個救國英雄的名字——