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　　下火月（九月）五日，03∶44。

　　以秘銀以上冒險者組成的第二次攻堅部隊由拉裘絲帶頭，旁邊帶著緹娜開始前進。

　　拉裘絲在出發之際，別人好幾次請她重新考慮，認為能使用復活魔法的人不該上前線。

　　可是，拉裘絲去與不去，對戰鬥力的影響很大。現在的第一優先，是讓飛飛順利對付亞達巴沃。既然如此，拉裘絲怎能留在後方。

　　他們避開飛飛的路線，從別條路進入目的地，一行人的第一個目標地點，本來應該有衛士們建構的屏障。然而他們看到的卻是一片血紅的道路，被撕扯下來的肉片四散，簡直就是淒慘的殺戮現場。

　　當然屏障早就被破壞殆盡，連個影子都沒了。

　　冒險者們發出巨大聲響，聚在一起，繼續入侵。不過，他們的前進距離最多不到三十米，就與從附近一帶岔路現身的一群惡魔展開交戰。

　　戰鬥開始後，起初個人戰鬥力比對手優秀的冒險者們佔上風，然而力量平衡漸漸開始倒向一邊。

　　原因是敵人的數量勝過了個人實力。

　　那數量龐大到讓人產生錯覺，以為出現在此地的惡魔全都聚集過來了。

　　「不要退後！繼續抵抗！」發動好全體支持魔法的拉裘絲大喊。

　　當然沒有一個冒險者有意後退。他們知道這場作戰的重要性，因此絕不會選擇後退。

　　伊維爾艾的任務，是在最近位置對付妨礙飛飛戰鬥的敵人。相對地，他們的使命則是對惡魔們施加壓力，讓它們不能去妨礙飛飛。

　　就這點來想，從正面對抗數量如此多的敵人，可說是對飛飛最大的支持。他們在這裡戰鬥得越久，飛飛他們的勝算就越高。

　　怒吼與劍戟聲交相響起。

　　「魔法飛出」，與特殊能力發動的——「烈焰吐息焚燒人體」等——聲音重疊。

　　拉裘絲確認狀況後，表情扭曲起來。某個冒險者自言自語的一句話，佔據了她的腦海。

　　「惡魔的力量越來越強了。」

　　也許是惡魔們居住的魔界之門正在慢慢開啟，召喚出了更強大的惡魔。

　　這道火牆代表的會不會就是界線？若是時間繼續流逝，會發生什麼事呢？而且打倒了亞達巴沃，王都就真的能回覆和平嗎？

　　會不會一切都只是白費？

　　「無聊透頂！」她咒罵一聲，不去想這數不清的煩心事。

　　不試試看怎麼知道，所以拉裘絲才要揮劍戰鬥。

　　「發射！」

　　漂浮在肩膀周圍的浮游劍群中的一把劍垂直升起，然後聽從指示射出。

　　劃破半空飛出的一把劍刺穿了張開血盆大口撲來的地獄獵犬，獵犬隨即被消滅，連屍體都不留。

　　拉裘絲環顧四周，知道自己與大家完全被包圍了。入侵行動從剛才就完全停擺，敵人的重重包圍沒有一點減緩。

　　現在她只能不斷揮劍應戰。

　　前衛收起折斷或崩刃的武器，開始拿出備用武器。魔力耗盡的魔法吟唱者們以捲軸或短杖發動魔法。

　　物資已經一點都不剩了。

　　冒險者們的外圍是山銅級冒險者，裡面保護著受了傷、完全失去魔力的秘銀級冒險者。

　　即使如此——

　　(不妙……這樣下去會被慢慢磨死。還沒好嗎？還沒打倒亞達巴沃嗎？)

　　聽到慘叫聲，拉裘絲慌忙轉頭一看，只見戰士受到惡魔的猛擊，不支倒地。

　　「嘖！」

　　拉裘絲還沒來得及踏出一步，緹娜已經先衝向惡魔，補起陣型的漏洞。

　　後面的冒險者將倒下的戰士拖到後方，看起來還沒死，但不用說也知道目前狀況有多糟。

　　沒人使用治療魔法，就表示神官等信仰系魔法吟唱者們的魔力已經消耗過度了。

　　(只能撤退了。)

　　一旦力量平衡崩潰，接著就會被敵人一口氣吞沒。

　　拉裘絲不能讓他們死。

　　若是飛飛敗北——她必須考慮今後狀況然後採取行動。體力耗盡時要撤退就難了，得趁還有點餘力時後退。

　　「撤！」

　　拉裘絲正要喊撤退，自空中緩緩降落的異形惡魔讓她倒抽了口氣。

　　身高三米左右，肌肉發達的肉體包覆著爬蟲類的鱗片，像蛇一樣長的尾巴翻滾著。頭部是山羊的頭蓋骨，空洞的黑色眼窩中狂暴燃燒著蒼白火焰。粗壯的手臂握著巨大的鐵錘，摺疊在背後的蝙蝠翅膀張開來。

　　翅膀一拍，冷空氣如狂風大作，同時一股令人魂飛魄散的恐怖襲來。

　　她受到恐怖抗性的魔法保護，因此沒有陷入恐慌狀態，但對手已充分展現出比之前惡魔更強大的力量。

　　全身汗如雨下。

　　「不妙。」

　　如果在魔力與小隊成員齊備的狀態下應該能勉強打贏。若是事先查過對手的信息，更是穩操勝券。但以目前的狀況來說，勝算等於是零。

　　首先，知識淵博又能使用強大魔法的伊維爾艾不在這裡。

　　能擋下敵人武器，進行反擊的格格蘭不在這裡。

　　能巧妙閃躲敵人攻擊，以忍術連續進攻的緹亞也不在這裡。

　　剩下的只有疲憊不堪的兩個人。

　　她看向緹娜，緹娜點頭響應，表示已有所覺悟。拉裘絲握緊了魔劍齊利尼拉姆，準備走向出現的惡魔。

　　這時，身旁一名山銅級冒險者抓住她的肩膀，喊道：

　　「我們來擋住那傢伙！你快逃吧！」

　　拉裘絲吃了一驚，他語氣急促地說：

　　「只要你還活著，就能替我們使用復活魔法。所以，只有你一定得活著回去。就當作是為了有可能復活的人！」

　　男人咧嘴露出帶有男子氣概的笑容，臉上滿是不負山銅級之名的魅力。所有冒險者都同意他的說法，用力點頭。

　　冷靜想想，他們說得沒錯。與其抱著必死決心爭取時間，不如留下一條命替死在這裡的人復活，幫上的忙會比較大。

　　「聽說復活魔法需要高價材料當作媒介，拜託算我免費！」

　　「不是公主殿下買單嗎？」

　　「讓那些貴族出啦！他們好歹也該出點錢吧！」

　　腳步像是去野餐般輕鬆，幾名冒險者脫離了圓陣。

　　沒有暗號或眼神。

　　他們的步履就像出自同一個腦子的選擇般移動，走到出現的惡魔面前。

　　做好覺悟面臨死戰之人的開朗態度，讓拉裘絲咬緊下唇，她轉身背對他們。

　　「突破敵陣！竭盡全力！只要留下跑步的力氣就夠了！」她一邊喊著，一邊衝向惡魔的集團，揮動著齊利尼拉姆。

　　防禦都靠鎧甲與魔法了，她捨棄自己的生命安全到最後極限，殺出一條血路。

　　拉裘絲感到皮肉被削下，以及堅硬物體刺進肉體等各種痛楚，但她咬緊牙關忍著。她冷靜地估量自己的體力，直到最後一刻才發動無吟唱化的治療魔法。

　　拉裘絲必須活著回去，但是不死撐一下突破不了重圍。

　　「喝啊啊啊啊！」

　　她將剩餘的大半魔力注入齊利尼拉姆之中。刀身浮現的星光變得巨大，整個刀刃膨脹起來。

　　「超技！黑魔劍百萬衝擊波！」

　　劍刃橫向一掃，黑暗爆炸波如狂風肆虐。被無屬性能量的爆炸波及，低階惡魔接二連三地被消滅。

　　雖然沒必要喊出招式名稱，不過攻擊相當有效。

　　然而——

　　「還……很遠……呢！」

　　疲憊至極的雙眼看見的是——雖然只是一群低階惡魔，卻形成了厚厚的牆壁。剛才炸飛了那麼多惡魔，破洞卻已經補了起來。

　　真的能突破嗎？

　　流露的不安讓她心情煩躁，以此為力量揮動刀身回覆原本大小的齊利尼拉姆。

　　這時，拉裘絲看見惡魔們背後有道金屬光輝，聽見了男人的咆哮。

　　「六光連斬。」

　　施展出的六道斬擊砍飛了惡魔們。

　　「六光連斬——流水加速——哼！」

　　又有七隻惡魔像是用熱過的小刀切奶油一樣被砍倒。

　　見識到剃刀之刃無人可擋的銳利鋒芒，惡魔們似乎感到畏縮而停住動作。

　　「戳爛它們！」

　　配合著葛傑夫的怒吼，後方一齊刺出槍矛。

　　那道鋼鐵光輝並不是拉裘絲看錯了。從葛傑夫背後刺出不下幾十支槍矛，將惡魔們一 一貫穿。

　　出現在那裡的是守衛王城的騎士與士兵們，多達數百人的軍勢淹沒了整條道路。

　　惡魔們對比自己多出一倍的兵力感到畏縮，解除了包圍。

　　大夥兒發出歡呼，士兵們保護著渾身是傷的冒險者們開始後退。

　　「史托羅諾夫大人怎麼會在這裡！」

　　他不是留下來保護王城、守衛王室嗎？

　　大概是聽見了拉裘絲的疑問，葛傑夫將臉轉向一個方向。

　　拉裘絲跟著轉頭一看，睜圓了眼睛。

　　那裡有一位老人，讓四名神官與四名魔力系魔法吟唱者保護著。

　　頭上戴著國內只有一人允許戴上的王冠，而他的身上穿著鎧甲。

　　國王蘭布沙三世。

　　這種行動實在太過危險。雖然他的確穿著鎧甲，但一部分惡魔的攻擊連鋼鐵都能輕易貫穿。況且就算有人保護，也難保範圍魔法不會打碎防禦，傷到國王的貴體。

　　身為普通人的國王，一旦遭受範圍魔法波及，必定會立即死亡。雖然有復活魔法，但以國王的體能不可能承受得住復活時生命力的損耗。

　　「陛下是這樣說的。你們保護的是沒有生命的城堡，還是我？答案只有一個。我等的職責是保護國王！那麼此處就是我們必須奮戰的地方！衝啊！」

　　士兵們發出震撼大地的吶喊，英勇突擊。

　　以多數暴力襲擊多數暴力。

　　就在眾人以為戰況即將反敗為勝時，一名山銅級冒險者被打飛。他惡狠狠撞上牆壁，綻開了血紅的花朵。

　　「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嗯嗯！」

　　巨大惡魔的吼叫像是在說「放馬過來」，士兵們都僵住了。

　　有些魔物不是靠人數就能戰勝。

　　「史托羅諾夫大人！請助我一臂之力！」

　　「當然。」

　　接在葛傑夫的回答之後，突然出現的聲音讓拉裘絲睜大了眼睛。

　　「喂，等一下。要不要曾經優秀的戰士的支持啊？」

　　「還有將來預定變得優秀的忍者。」

　　她不可能聽錯這兩個聲音。但她不敢相信，驚愕地叫出聲來。

　　「格格蘭！緹亞！」

　　熟悉的兩人慢慢地現身。她們穿起了平時的全副武裝，做好了隨時應戰的準備。

　　「喲，越躺身體只會越遲鈍嘛，所以老子就拜託史托羅諾夫先生，把我們帶來啦。」

　　「已經可以戰鬥了。」

　　不可能。哪有人復活之後立刻上戰場的。

　　一般應該好好靜養，適應自己能力的衰退，而且最大的問題是，她們現在應該會感到一種超乎尋常的虛脫感。

　　即使如此——正因為兩人知道這場戰鬥的重要性，所以才會勉強起身，前來參戰。

　　有這麼多人的力量聚集起來，成為後援。

　　拉裘絲一心祈禱。但願飛飛能戰勝亞達巴沃，並將惡魔大軍逐出這個王都。