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　　下火月（九月）四日，15∶15。

　　「哼哼哼——」開心地哼著自創的歌曲，雅兒貝德將針穿過毛線圈，然後將毛線一扯。接著再把針刺進去，一扯。

　　重複幾次相同的動作後，黑布就被縫在白線打成的球上。接著她把布塞進白球裡，讓球變得更圓。

　　細細端詳著接近渾圓球體的毛線布偶後，雅兒貝德臉上浮現出溫柔的微笑。那表情洋溢著慈愛，宛如女神一般。

　　「好！安茲大人的頭部完成了！」

　　她心滿意足地握了一下拳頭，然後撫摸著毛線編成的頭蓋骨。

　　那頭蓋骨的眼睛與嘴巴是用貼布縫上去的，非常可愛，要是讓安茲看到了，一定會很害羞。

　　「好了，接下來做身體……」

　　她極其溫柔地把毛線編的頭蓋骨放在桌上一角，然後從椅子上起身，去拿白毛線球。

　　這裡是雅兒貝德的個人房間。說是個人房間，雅兒貝德原本是分配到王座之廳作為防衛場所，所以並沒有私人房間。

　　但安茲判斷這對納薩力克地下大墳墓守護者總管的身份來說有點問題，因此一聲令下，將四十一位無上至尊的備用房間賜給了她。

　　跟安茲的房間一樣，雅兒貝德的起居室也很寬敞。

　　老實說，本來就沒有多少私人物品的雅兒貝德，原本還覺得這房間實在太大了。然而，在這裡生活了差不多兩個月後，情況不同了。

　　原因之一，出在雅兒貝德此時正要打開的更衣室。

　　房間裡到處都是安茲。

　　當然，是做出來的假安茲。

　　包括描繪著各種不同姿勢的好幾個等身大抱枕在內，還放了無數Q版造型的安茲布偶。

　　這裡正是雅兒貝德的秘密房間之一，是連來房間打掃的女僕都不許進入、不可侵犯的聖域。

　　通稱後宮房。

　　「咕呼呼呼呼呼——」

　　雅兒貝德發出奇怪的聲音，跳了起來。她拍動長在腰上的翅膀，減緩速度撲向抱枕。動作有如橄欖球運動員的擒抱。

　　雅兒貝德緊緊把抱枕摟在懷裡，就這樣滾倒在地板上。

　　地板上也放了各式各樣的安茲，所以絕不會撞痛身子。

　　她就這樣埋在三個安茲抱枕裡，發出奇怪的笑聲。

　　「咕呼呼呼呼。安茲大人的床單做成的最新抱枕……等於是跟安茲大人同床共眠。咕呼呼呼呼……」

　　把臉埋進抱枕裡，雅兒貝德抽抽鼻子聞味道。

　　「沒有味道……呢。」

　　那聲音顯得非常遺憾，聽到的人都會產生罪惡感。

　　身為不死者的安茲根本不需要睡眠，不會使用寢室，而且一身白骨，因此沒有任何體味。

　　他會入浴沖掉濺在身上的血或塵埃，但他自己的身體不會分泌任何氣味。

　　「唔，嗯？這是……難道是……安茲大人的……」

　　然而，換作戀愛中的少女，就連安茲不可能產生的微弱氣味，她都能聞得出來——不過也有可能只是鼻子失靈。

　　「咕！咕呼呼呼呼呼呼嗚嗚嗚！」

　　她以與其說是守護者總管倒不如說是變態的舉止，把臉埋在裡面吸吸吐吐。

　　「啊——好幸福喔。」

　　身為納薩力克的守護者總管，雅兒貝德的職務涉及許多方面。

　　納薩力克內的士兵部署與佈置周邊警戒網等各項事宜、確認納薩力克內的防衛狀況，還要在王座之廳待命確認所有人的狀態等，多的是讓人眼睛痠痛的工作。

　　因此，進入這個房間養精蓄銳，對她來說是非常重要的事。

　　「啊——好想見安茲大人，好想見安茲大人。啊——好想見他。」

　　她用力抱緊枕頭，藉以宣洩對與安茲一同旅行的娜貝拉爾的怨氣。

　　就在這時——

　　「雅兒貝德。」

　　她身體嚇得一震。

　　雅兒貝德額上冒著冷汗，臉部抽搐地環顧四周，確定聲音是來自魔法。

　　「安、安茲大人！有何吩咐嗎？」

　　「剛才，塞巴斯——不，是索留香傳‘訊息’給我，塞巴斯撿來的女人琪雅蕾似乎被綁架了。因此，麻煩你編組一支支援塞巴斯的部隊。」

　　聽到他說琪雅蕾，雅兒貝德馬上想到那是誰。

　　雖然安茲一回到納薩力克，就立刻前往耶·蘭提爾去扮演飛飛了，不過大致上的事情，她都聽留下來的迪米烏哥斯說過。

　　「請原諒我對安茲大人的決定提出異議的愚蠢行徑。可是，人類這種下等生物有那種，必須特地編組部隊去救的價值嗎？如果是跟夏提雅那件事有關的人在背後牽線，屬下還能明白……」

　　「不，我想此事應該與夏提雅被控制無關。這次這件事似乎是潛伏於王國內部的犯罪集團所為。」

　　「既然如此，那更……」

　　「雅兒貝德啊。我可是以安茲·烏爾·恭之名約定要幫助琪雅蕾。你明白嗎？」

　　語氣中呈現的氣氛全變了，灼熱的怒火傳達給了雅兒貝德。

　　她的喉嚨像是黏住了似的發不出聲音。

　　「你明白吧？你應該明白吧！我可是特地拿出這名字說好要保護她喔！但竟然還有人敢綁架她。這就表示大家取的這個名字被人踩在腳底。就算那些人不知情，也絕不可原諒！」

　　他堅決地講到這裡，忽然，傳來一種憎惡減緩的氣息。

　　可能是情緒超過一定標準，因此遭到抑制了吧。

　　「……抱歉。我對那些該死的綁架犯有點動氣了。雅兒貝德，原諒我。」

　　聽見主人冷靜的聲音，她的心情才稍稍恢復平靜，終於能夠說話。

　　縱然知道至高無上的主人並非對自己動怒，然而就算是雅兒貝德，也還是會感受到壓力。

　　「安、安茲大人並未做出任何需要道歉的事。」

　　即使安茲並不在眼前，雅兒貝德仍然深深鞠了個躬。

　　「……那麼雅兒貝德，我命你平安救出琪雅蕾妮納。」

　　「遵命！救出此人的同時，我也會嚴懲觸怒安茲大人的那些人類！」

　　「也好，麻煩你了。對了，迪米烏哥斯應該還在納薩力克處理搬運小麥的事吧？讓他擔任負責人。」

　　「由我直接行動——」

　　「不，雅兒貝德，需要你保護納薩力克，把迪米烏哥斯送過去。還有別忘了多加小心，千萬不可以讓我們的真面目曝光。那麼王都一事就全權交給你與迪米烏哥斯負責。好好辦。」

　　「謹遵安茲大人之命！」

　　「訊息」解除，房間回覆了寂靜。

　　雅兒貝德慢慢站起來，把抱枕仔細收好。

　　「……不過，我真不明白。」輕聲低喃的雅兒貝德，眼瞳中藏著異樣僵硬的光輝。

　　她的臉朝向房間一隅。

　　這個房間不許任何女僕進入，原因之一是出於雅兒貝德的獨佔欲，不想讓任何人碰自己做的這些安茲人偶。

　　另外一個原因就在那個角落，那是繡有安茲·烏爾·恭公會標誌的紋章旗。

　　本來應該掛在房間入口附近的旗幟，現在卻被扔在房間角落，佈滿灰塵。

　　從那裡看不出敬意或尊敬，只有侮蔑、憤怒與敵意。

　　「安茲·烏爾·恭嗎……無聊透頂。」

　　雅兒貝德想起代替安茲·烏爾·恭的紋章旗掛起的那面巨大旗幟。

　　由於那面旗幟實在太大，變得像歌劇院布幕一樣厚重地垂掛著。

　　「這座納薩力克地下大墳墓是只屬於您的。我雅兒貝德，只想向您一個人效忠。啊啊……希望有朝一日還能聽見您那美妙的名字——」