二〇二

　　劉老者不由又把頭一抬道：“你怎麼知道他一定要來找我們咧？”

　　靜一道人笑道：“方才我不已經說過，他為了要對年賢侄把這場事揭過去，非找你二位轉圜不可嗎？你試想上一想，我們在座這些人，還有比你二位對他更親近的？他不找你二位又找誰咧？”

　　劉老者不由默然，羹堯忙又笑道：“二位老人家不必生氣，這廝卻未必連夜趕來，且先休息一會等用飯之後，再從長計議不好嗎？”

　　說著，便命人備酒，相與暢飲，酒罷之後，羹堯和靜一道人羅天生又力勸劉老夫婦暫行忍耐，直到夜深方才勸好，等回上房，忽聽中鳳在房中笑道：“那人到底是誰？起初我還以為你們非動手不可，怎麼你只低聲數語，便把他打發走了，這是怎麼一會事？”

　　接著又聽小香啐了一口道：“啐，你胡說什麼？我何嘗低聲說話來？須知那是我的親兄弟，卻非外人咧。”

　　中鳳又嬌笑道：“你說是親兄弟，我也沒說是外人呀，你啐我做什麼？”小香似在不依，羹堯連忙走了進去笑道：“既是馬姐親兄弟何不設法請來一見，如今那霍如松已經折箭為誓，不再與我們為仇，他和霍如松這扣兒也須替他解開才好。”

　　小香不由臉上一紅，淒然道：“我只因隨了姑父出來，久已失歡家父，方才在擂台之上，也只隱約說明，並未認他是我兄弟，他這一走也許立刻回去，卻到哪裡找他去？至於那霍如松雖然凶悍，只要他不再到甘孜去，諒亦不至便上北塔莊生事去，如果真的把他找來，卻恐還有許多不便咧。”

　　羹堯忙道：“你在那擂台之上不認他還有一說，如果請他到這裡來，還有什麼不便的？”

　　中鳳連忙以目示意道：“你知道什麼？須知馬姐被沙老前輩帶了出來，他尊大人卻非所願咧。再說沙老前輩對他這位舅爺也深惡而痛絕之，如果他那兄弟一來，她便勢非省父不可，那沙老前輩能答應她嗎？”

　　小香聞言，不由眼圈兒一紅道：“雲姐這話真是我的知己，如論為人子女，決無不認生父之理，但我姑父因為她老人家背義投降本朝，又對先母百般凌迫，因而棄家遠行，卻決不願和他再行相見，你卻教我如何說法咧？”

　　羹堯不由也為之黯然，半晌，中鳳又道：“馬姐不須難受，如果令弟尚未回去倒不妨設法請來一敘，至於惟恐沙老前輩見怪，卻不妨由二爺和我再為婉轉陳明便也無妨咧。”

　　接著又笑道：“好在沙老前輩早晚也必來此，你卻不必過份難受咧。”

　　羹堯忙也勸慰了一會，小香方才辭去，中鳳等她走後方又悄聲道：“你這人怎麼出言不慎，要讓人家難受，須知這是馬姐畢生隱痛，你卻提不得咧。”

　　接著又抿嘴一笑道：“何況她現在此間又非鳳非鴉，他兄弟如來，卻如何說法咧？”

　　羹堯不由也笑道：“你為什麼又提到這個上去？須知她現在已是謝老前輩的徒弟，卻說不上別的，我便想遵命也辦不到了。”

　　中鳳乜了他一眼，又吃吃連笑道：“你只要答應，我便敢和謝老前輩說去，著她出教，你卻別拿這個來推辭咧。”

　　羹堯忙又把頭連搖道：“你別開玩笑，真要那麼一來，不豈有此理嗎？”

　　說著又笑道：“目前雖是一個全勝之局，還須小心謹慎才是，此外太陽庵如在川中設立下院也須籌策，那血滴子的佈置，雖由幾位老前輩把事承諾了過去，也必須詳加擘劃，這真是百廢待舉的時候，你怎麼放著正經事不商量，倒開起這等玩笑來。”

　　中鳳又嬌笑道：“我並不開玩笑，你說的這三件事，雖然全是當前急務，看去似乎非常繁重，其實卻全有旋轉的餘地，那位十四王爺和劉長林的事，經過今天這一場比拚，如依我料，那位十四王爺既然知道我們已經知道他到這裡來，也許日內便非回去不可，他一走，那劉長林哪還敢再生枝節？這是不足慮了，至於太陽庵的事，那自有各位前輩長老籌劃主持，我們只有促成而已，哪還用得著你我來越俎代庖？這血滴子的佈置雖然是你的事，但也必須等方羅馬三位把人推出來，才能著手，此刻商量也屬無用，夜深無人，固然無妨說笑，馬姐這事，你總不能讓她一輩子這樣下去，還該聽我一言才好。”

　　羹堯把頭連搖道：“你說的話，我是無不遵命，此事卻難苟同，倒是她那兄弟如果尚未回去，我倒深願一見，將來一旦邊陲有事，這等人卻不患多咧。”

　　中鳳又抿嘴一笑道：“你打算接納這人，那也容易，只依我的話便行咧，馬姐如果是你的人，他還跑得了嗎？”

　　羹堯正色道：“你不必如此說，我已萬分委屈你，還能再委屈她嗎？”

　　說著，又惟恐中鳳不快，轉笑道：“夜深了，我們也該睡咧。”

　　中鳳見他詞色仍堅，也不再說什麼，便自雙雙解衣就寢，這且不提，在另一方面，那蟠蛇砦上，劉長林別墅之中，卻又是一番景象，那十四王爺允題，雖然不曾出面，心中卻放不下來，劉長林更惴惴不安捏著一把汗，原曾在地道入口之內，伏著救人，輪流張望報訊，山口也有人隨時傳遞消息，自萬雲龍曾小七一走，無戒苗全一死之後，那地道入口被盛老夫婦守定，內面的人，匆匆一說，劉長林便面如土色，情知事機已洩，這以後，前面山口的人逃得快的，雖然得保一命，那消息卻已隔絕，在地道口窺探的人也不敢出去，只有以耳代目回去盡情誇張一說，幾乎說在谷底的人已經全軍覆沒，劉長林更加驚慌失措，慌忙命人先將地道堵塞，以防羹堯命人乘勝攻入，那從谷口先逃出去的人也趕到，更說羹堯這邊有神兵相助，無法抗拒，並將兩個狒狒說得變幻神奇異常，這一來，不但劉長林驚得呆了，便連允題也驚駭萬狀，恰好程子云和張桂香全在身側，忙向程子云道：“老夫子，你看此事如何？如果那年雙峰真殺向此地來，卻極可慮咧。”

　　程子云連忙一晃腦袋捋著頷下虯髯道：“此事只怪這位劉護衛太嫌孟浪從事咧，俺不早說過，斷乎使不得嗎？如果王爺堂堂正正奉旨出京，他自不敢怎樣，如今您是白龍魚服，那可就難說了，俺對此間人地生疏，委實一籌莫展，這還須問這位劉老爺才好。”

　　破站趕來向大人投書，本來早該趕到，只因入川之後，便患瘧疾，以致中途耽擱多日才到成都，一問大人已經臨按各府州縣，這才一路趕來，還請恕罪。”

　　說著便待拜下去，羹堯慌忙攔著笑道：“兄台既奉王爺鈞命而來，不必行禮，且請內面落座，容再道勞。”

　　說著，迎了進去，在西花廳坐下，何松林覷得廳外無人只周再興在旁伺候，忙將官帽一掀大笑道：“這當小官兒還真不如趕腳痛快，別的不說，只這一身衣服和禮節，便真彆扭。”

　　羹堯連忙跪了下去叩頭道：“小弟給大師兄叩頭，在京各位尊長安好嗎？”

　　何松林連忙扶著，一面還禮一面笑道：“夠了夠了，愚兄方也不過問你請了一個安，如今算是夠本咧。”

　　說著又笑道：“在京各位尊長全好，你好，我那弟婦也好，各位全好。”

　　羹堯不由大笑，接著周再興也向大師兄請安，何松林又笑道：“你先別叩頭，且在那外面看著些，我有要緊的話要和年師弟說，可別讓人進來。”

　　一面又道：“程子云那怪物來過嗎？周師叔連得江南各人來信，打算將這人也收過來，作為對付韃王允題的一個內應，不過這人狂得太厲害，也嫌熱中過甚，本打算用胡震來慢慢考查他，誰知他竟隨那允題潛行到這川邊來，所以又加上了你，你看這人如何？”

　　羹堯連忙笑道：“你跑上這一趟，便專為了這個嗎？果真如此，卻值不得咧。”

　　何松林忙又笑著一說江南和京中近事，一面道：“如果只為他一人，哪值得跑上這麼一趟遠路？此番我之所以趕來，是因為魚老將軍在鎮江鬧了一手，我們在江南方面不得不稍加斂跡，以免那韃酋多所誅求，打算借你替令親佈置血滴子之便，先在這陝川一帶稍樹根基，所以才命我趕來，著你到川中向三友聯絡，卻沒想到才到漢中便生了一場瘧疾，三日兩頭見，我這胖子本來是假的，一下便病倒在那裡，幸而遇上振遠鏢局的單辰單老弟走鏢也到了那裡，替我醫好，又在那分局裡住了一陣，才能趕來，如今你來了這些時，羅老前輩既有羅翼、羅軫弟兄，想已見過，那方、馬二位老人家遇上沒有？”

　　羹堯忙將經過詳細一說，何松林點頭笑道：“如此說來，事情倒好辦，我那恩師和周師叔，本來就有著你與羅方馬三位妥籌在這川中設立太陽庵下院之意，既然三位已經見過兩位，目前又有這樣一件大事，正好借此將三家合成一處，這天府之國，所有耆宿俊彥便盡在羅致之中咧。”