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　　說著，那挽著他右臂的手，微微一扯，程子云竟禁不住，被扯出一兩步，立足不住，這不由暗吃一驚，暗想：憑俺這身小功夫也算不弱，尋常壯漢，便來上三兩個也休想扯得動，這少年書生，看去還似未出書房的大學生，怎有這等潛力，再一想，這王熙儒三字也似在哪裡見過，一時卻記不起來，便索性使出故態道：“既蒙相邀俺決奉陪就是咧。”

　　王熙儒又大笑道：“大丈夫處人接物，自當磊磊落落，程兄怎麼徒有狂生之名，卻如此扭捏，便如三家村窮秀才乍入五都之市一般，一場酒食小東道，也值得這樣嗎？”

　　說著扯了便走，果然不遠便有一座小酒店，開設在那石板路旁，門前柳枝披拂，酒旗低亞，雖然只有一順五開間店房，卻前當大道，後臨河水，非常軒敞，潔淨，這時又酒客無多，二人進得店去，便在臨河一邊，選了一張桌子落座，王熙儒把手一招，喚來酒保，要了四個菜，一大壺酒，一面道：“程兄既在十四王府供職，為何不在京城，卻到這蘇州來，是隨王爺扈從聖駕同來嗎？”

　　程子云忙道：“王爺並未出京，俺這次是因回來掃墓，偶然到這江南一帶，文物之盛，甲於天下，所以偷暇一遊，卻沒想到才到此地，便丟了一個大人，如非足下解圍，還真幾乎辱於婦女村夫之手，這卻真令俺愧憾無地咧。”

　　王熙儒只微微一笑也不再問，少時酒菜送來，一面慇勤勸飲，一面卻從風景名勝扯到詩賦文章上去。程子云三杯落肚，漸漸露出本來面目，不但大放厥詞，連那在舟中所得佳句也一齊露了出來，王熙儒見他說得極其得意，又誇讚了幾句道：“果然出語豪放有力，不落常人格調，奇士吐屬，自是不凡。”

　　程子云更加得意，又扯到技擊上去，王熙儒把酒微笑之下，卻不多答話，程子云卻詞鋒更銳，將各家功夫、特長，滔滔不絕，說了個大概，然後一拍大腿道：“俺知王兄必也精於此道，還望不吝指教才是。”

　　王熙儒卻搖頭笑道：“小弟雖也略窺門徑，怎敢在程爺面前放肆。”

　　說著，有意無意之間，將自己那個酒杯，略為一按，竟自沒入板桌大半，只剩下一個杯口在桌面上，程子云不由大駭道：“俺真想不到王兄如此年輕，卻具有這等上乘功夫，如今這放肆的是俺，卻非足下咧。”

　　王熙儒又微笑道：“小弟實因足下談及各家功夫，不由鬧了個心不在焉，以致無意流露出這點薄技，其實卻非有心炫耀，還望恕罪。”

　　說著一拈一指，仍將酒杯取出放在桌上，妙在酒杯完好如初，不碎不裂，那桌上一個小圓洞，便如天生一般，光滑平整無斧鑿痕跡，這一來直將一個東魯狂生更驚得呆了，半晌方道：“王兄既具如此深湛內家功夫，何必定於章句中討出身，異路功名不也一樣可以顯達嗎？”

　　王熙儒卻舉杯微慨道：“如今天下澄平已久，四夷拱服，海疆平靖，卻從哪裡去討這異路功名去，小弟將來也只求名場不至蹭蹬，便也於願足矣。”

　　程子云卻又放下酒杯，捋著虯髯一晃腦袋笑道：“這也不盡然，俺說的異路功名，卻不見得便非效命疆場不可，如今天下雖平，隱憂仍多，只足下不一定要由科甲出身，俺目前便有一條路可走。”

　　王熙儒忙道：“程兄既屬王府上賓，又名滿京華，自不難有路可循，只能汲引，小弟倒願意一試，但不知從何處入手，還望略示端倪才好。”

　　程子云覷得附近座頭別無酒客，連忙低聲道：“王兄既願就這條異路功名，能先將家世和尊師何人見告嗎？”

　　王熙儒忙又笑道：“小弟家世雖非權要貴介子弟，卻也算得一個世族。”

　　說著，歷舉京中貴顯，某也世叔，某也年伯，某也姻兄，某也至戚，最後又笑道：“至於我這點末技，並非外傳，實乃得自先父元亮公，他老人家雖然不以技擊得名，卻實在是武當正宗。”

　　接著又笑道：“程兄但放寬心，小弟卻不至是個匪人咧。”

　　程子云雖然沒有聽說過王元亮是個什麼樣的人，對所舉顯要卻有一大半全知道，忙又道：

　　“王兄既是此間世族，那話便不妨直說，你曾聽到最近皇上在焦山附近遇刺嗎？”王熙儒故意失驚道：“誰敢這樣大逆不道，無父無君，他簡直不要腦袋咧，我們這裡怎麼竟沒有聽見說起，此事當真嗎？”

　　程子云忙將自己經過一說，接著又道：“如今只能將這魚家父女拿獲，便不難恩詔立下，平步青雲，說不定從此簡在帝心，將來還有大用之一日，這豈不是一條異路功名的捷徑。”

　　說罷又看著他道：“本來我們交淺不可言深，不過俺實在因為王兄磊落可喜，又有這一身好功大，才不拙冒昧說了出來，只足下願建這場奇功，俺便不妨陪你深入太湖去走一道。”

　　王熙儒聞言，連忙搖頭不迭道：“小弟承蒙程兄不棄，視為知己，指引這條門路，自是感激，不過這魚家父女，如果確實已經下了太湖，那便決難拿獲，小弟便再功名心切些，也只好作罷了。”

　　程子云忙又愕然道：“王兄此話怎麼講，難道那太湖之中，真有大股匪類潛伏不成？”

　　王熙儒點頭道：“這太湖之中雖無大股匪類潛伏，卻頗有能者主持，小弟便有一次幾乎喪身其中卻不敢再去咧。”

　　程子云猛又一怔道：“此話當真嗎？王兄所遇如何咧？”

　　王熙儒又笑道：“程爺勿驚，其實小弟上次也是誤打誤撞才遇上那等屈事，原也怪不得人家。”

　　接著又道：“小弟上次是隨一香船前往東西洞庭兩山遊玩，卻不料那香船之上恰好有兩個著名干捕入湖潛行辦案，以致那湖中主持人竟將小弟也作為一起，邀到一個荒島之上，那兩名干捕原由貴省而來，一言不合便爾動手，卻被人家只派出一個孩子便立刻制住，大剁八塊用油布包了寄了回去，小弟幸而有自知之明，並未動手，那裡面的一位主持人也因小弟實系本省秀才，與那些吃公門飯的不同，才放了回來，如今想了起來，仍有餘悸，所以這等功名不去想他也罷，否則卻不敢說咧。”

　　程子云不由呆了半晌道：“此話當真嗎？王兄既然身歷其境，知道那主持人是誰？”

　　王熙儒忙道：“這個，小弟卻實不知道，不過那兩名干捕的功夫全是勝過小弟十倍，這卻是親目所睹的，所以不敢再去，此系實情。”

　　接著又一拱手道：“程爺一片盛意，雖極可感，但小弟實已膽寒，那只好空自辜負了。”

　　程子云不禁有點嗒然若喪，一團豪意全消，酒罷之後，告辭回船，更有一種說不出的滋味，正在悶悶不樂，卻不料才一走到船頭，那船上艄公和左張兩位老捕頭，全看著他忍俊不禁，笑了出來，程子云見大家全對自己笑，簡直有點丈二的和尚摸不著頭腦，忙向左天彪笑道：“我有什麼可笑之處，老英雄知道嗎？”

　　左天彪連忙躬身道：“程老爺，你方才從哪裡來的，為什麼鬧了一頭一身贓東西，連頭髮鬍子也膠成了一片。”

　　說著，從艙中取出一面鏡子遞了過去道：“你老人家只自己看一看便明白了。”

　　程子云接過—看，只見那蛋黃蛋白已乾結頭髮鬍子上，東一塊，西一塊，委實難看已極，再一看那件馬褂上更多，不由連自己也笑了出來。

　　忙將所遭說了，二位老捕頭忙道：“既那姓王的也是這等說法，那麼程老爺還打算不打算到太湖去咧？”

　　程子云忙將馬褂脫下命人收拾，一面取來手中梳子，將鬚髮弄乾淨，一面想了一想，把心一橫道：“既是此中有隱君子，俺倒決心想去看看，他便規矩再嚴，俺只以禮求見，又不動手，難道他真能將俺也宰了，打包送到十四王府去不成。”

　　二人聞言，不由默然，半晌方又請安道：“既是程老爺一定非去不可，下役決不敢惜命，不過一到湖下，一切還須小心才好。”

　　程子云道：“那俺明白，二位放心便了，不過你二位卻不可再以老爺下役相稱，便連這請安侍立等鳥規矩也須免掉，要不然，那便誤事咧。”

　　二人又躬身道：“下役一到湖中自當遵命改口，程老爺算是下役主人，我二人全算是長隨也就混過去咧。”

　　程子云雙眉一皺道：“二位全已到這等年歲，便舉止也不像個長隨，這還須以朋友相稱才對，最好你算是俺的老世叔，這年歲才相當，不至露出馬腳。”

　　左天彪忙又請安道：“這個下役怎敢，你老人家那一來，不折了下役草料嗎？”

　　程子云捋髯大笑道：“這不過要瞞過外人耳目，便和串戲一樣，又有何妨，你要再不肯答應，一旦誤事，卻非所宜了，至於這張老英雄，便不妨屈為朋友了。”