一七九

　　羅天生又道：“你要問這個麼？老實說，我既承各地兄弟抬舉，推我當家，只一出事，那前因後果便沒有一個不知道的，何況此賊在那李闖部下，也算是一個出色能手，只他一露面我焉有不知道之理，既然知道，便非將他一切根底經歷摸清不可，這個在你這杜門不出的人，要想打聽極難，在我卻只須一句話，便隨時有人具報，並不費吹灰之力，便可清楚，再說，我們是什麼交情，你的仇人還不就是我的仇人，稍有線索自不得不加追求，把各方得來的消息一合，那便了如掌上觀紋咧。”

　　接著又笑道：“你不必疑心，為了要對付這三人，固然是非你出力不可，但小弟卻不至便捏詞聳聽，老實說，當年這賊一到此地。便住在你這府上，便那一把火也是他放的，不信只一見面，便自明白，這賊雖極凶悍，自己做的事，卻決不會抵賴，將來你只讓他自己說便了。”

　　簡峻不由壽眉直豎二目圓睜道：“此賊現在何處，小弟既已知道，此仇必報，卻一刻也不容再緩咧。”

　　羅天生道：“你不必如此著急，此仇固然必報，但也須謀定再動，否則容他跑了，再找便難，如果再遭暗算，那便更不值得了，須知他以滾馬飛刀得名，趨縱功夫和那三十六口柳葉飛刀委實驚人，何況此外還有兩個知名老賊在一處，你打算以一敵三卻是萬難咧。”

　　接著又笑道：“反正那劉長林已將時間地點約好，我們如期趕去，卻不會見不著。”

　　簡峻略一沉吟，又作了一揖道：“小弟依你就是咧，不過我一人力量委實有限，到時還望相助，生死俱感。”

　　羅天生又笑道：“你說哪裡話來？論朋友我們是刎頸之交，論公事，這是為相助我們這位年賢侄對川中大計佈置之始，我還要你說嗎？”

　　說著，那醜女又走來笑道：“酒菜全已預備好咧，這可是衝著你老人家。”

　　說著，便在那明間之中，將一張方桌收掇好了，安上三個座頭，又走了出去，先捧上一大海碗鹿脯，又取來三隻大杯，提了一大壺酒來，將杯中斟滿，那簡峻忙又肅客入座，請羅天生坐了上首，自己和羹堯對陪，羹堯一嘗那酒，果然與市上所沽不同，那鹿脯也甘腴適口，便出北京名廚之手也不過如此，接著又是一大盤生炒山雞片，更鮮美異常，不由讚不絕口，那醜女卻欣然一笑道：“我們是鄉下口味，那及得大地方館子裡做得好？”

　　說罷，便一溜煙走了出去，少時又捧了一盤醋溜魚片來，那魚肉嫩得簡直和豆腐一般，並且肥而不膩，入口即化，不由又讚了幾句，那醜女越發得意，卻笑道：“你們運氣總算不錯，我一下便撈起一條三斤來重的大魚，把中間一段做了魚片，頭尾紅燒，又留了些汆湯，這是我媽常說的一魚三吃，那頭尾非火工到家不可，只有請稍等一會咧。”

　　羅天生忙道：“不忙，不忙，這火工非到家不可，菜如不夠下酒，我知道你們一定還有存貨，不夠什麼，先拿來墊上便行。”

　　那醜女笑道：“偏你今天沒猜對，往日我媽在家，她倒是多備一點菜，現在她這一出去，我是現做現吃，卻沒有什麼存的，那只有由我再現做一兩樣對付。”

　　說著徑去，羅天生不由笑道：“丑姑娘今天真是難得，竟這等不怕麻煩，接二連三的做出好多菜來。”

　　簡峻笑道：“那是這位年老弟誇讚出來的，這孩子就是吃捧，你越是說好，她越是高興，只要有東西她全肯蒐羅出來供客。”

　　卻不料那丑兒尚未遠去，倏然一轉身道：“我才不是為了有人誇讚咧，老實說，這是為了羅叔難得到我們這裡來一趟，不得不略盡心意，卻不是因為誰誇好便高興。”

　　說罷又掉頭而去，羅天生忙道：“本來今天的菜就做得極好，卻也非這位年賢侄過譽咧。”

　　羹堯也笑道：“這菜不僅好而已矣，便在北京城裡的名廚也做不出來，這位世妹真是一位天廚星女易牙，不然哪有這等手段。”

　　正說著又遙見那位丑兒在門外微露半面一笑而去，簡峻卻笑道：“老弟真過譽了，那是因為我這生平別無他好，只在這飲饌上留心，一湯一菜必須加以考究，她母親為了我有這嗜好，便不惜向人多方求教，慢慢的日積月累，才漸漸知道一點烹調火候，她又是從她母親學的，只不過因為人還黠慧，頗能青勝於藍而已，哪會便能比得上北京城內的廚師？”

　　正說著，倏聽那門外有人大笑道：“我離家才只幾天，你又從哪裡邀得稀客回來？幸而我這次還帶得一點野味回來，要不然還真無以供客咧。”

　　羹堯再看時，只見一個白髮盈巔的高大老婦人，背上背著一隻牛犢子也似的老虎，肩上又搭著一隻麂子及兩隻野兔，手中拄著一桿渾鐵鏢槍，那槍上又掛著一大串山雞野鳥，不由吃了一驚，暗想這位老太太哪裡來的這等神力，這一身東西，怕不有好幾百斤，難為她一人怎麼從山裡頭背回來，再細看時，只見那老婦人竟高出常人一頭，眉發如銀卻生就一張黑漆大臉，又是暴眼睛、高鼻子、闊口、招風大耳．端的醜怪已極，那手臂上還有一層黃毛，簡直和野人一樣，不由心中奇怪，暗忖：這位太史公，既是少年早發，怎討得這等一個醜婦，正想著，那老婦人放下所攜各項野味和鏢槍，眼光向席上一掃，又笑道：“原來是羅叔叔，你差不多已有半年沒有來咧，這位小哥又是誰，我怎沒有見過？”

　　簡峻忙又笑道：“你別只管叫人家小哥，須知他卻是現任的一位學政大人咧。”

　　說著又將羹堯來歷一說，一面又向羹堯道：“這是拙荊，她是在深山之中長成的，出言粗率，還望老弟不必見怪。”

　　羹堯忙又出席，拜倒在地道：“既是伯母，且容小侄拜見。”

　　那老婦人慌忙答禮，一面架著羹堯雙臂笑道：“你且起來，我倒不管什麼大人小人，你既是顧肯堂的門生，又是太陽庵上香弟子，那便是自己人，要不然，只憑你是一位現任學政，我還不便延納咧。”

　　說著又笑道：“你既然是一位衡文的學政大人，怎麼自從出京以來，便一路和江湖朋友打交道，雖然難為你，連無戒那樣凶僧也接得下來，但這來日方長，還須小心才是。”

　　羹堯一聽，她語氣忽變，竟不像個山村老婦，忙又躬身道：“說來話長，此中經過，方才羅老伯已經代陳簡老前輩，少時容再稟明便了。”

　　說猶未完，羅天生忙道：“你為什麼知道他和無戒已經交過手，這一路上又和江湖人物打過交道咧？”

　　那老婦人笑道：“我也說來話長。你們且先入席，我去去就來。”

　　說著又走了出去，取了兩隻黃羊，一隻小鹿進來，羹堯愈加驚異，恰好那醜女已用山雞內臟和鹹菜炒了一盤出來，一見那室中堆滿了野味，不由笑道：“我正愁呢，羅叔來了照例全要住上幾天，不用說明天，今晚也找不出新鮮東西來待客，卻想不到你老人家出去一趟，飛的走的，便帶了這許多回來，這卻好咧。”

　　說著將那盤烽肫肝放到桌上去，捏捏這個又弄弄那個，那醜婦人笑道：“你這孩子，這也用得著發愁嗎？便我不回來，著你父親進一趟城，還怕什麼東西買不著，這才說得多麼寒傖。”