一八六

　　靜一道人道：“那卻說不定，不過小徒鄒魯此刻尚在她家中候信，老賢侄如果有話要吩咐她，只須著小徒約定便行。”

　　羹堯點頭又道：“那廝昨夜遣來各人回去有什麼消息嗎？”

　　靜一道人笑道：“這個我也問過，那昨夜來的，一共三個人，除所見二賊而外，還有一個女的，便是小韃酋的寵姬，據說也是一身的功夫，又長得很俊，卻也挨了一袖箭回去，那小韃酋非常憐惜，雖因萬雲龍聲望極高，未加責難，還有同來一賊小流星雷振遠，卻大受訓斥，因此那萬雲龍頗形不快，如非劉長林曾在這雅安城外替他醫好一場大病，又留住家中將養多日，幾乎絕裾便去咧。”

　　羹堯又笑道：“我去一趟無妨，不過什麼時候去比較合適咧？”

　　靜一道人忙道：“只要你肯微服去上一趟，不妨就此前往。”

　　羹堯道：“既如此說，我們不妨就此前往，老前輩且請稍待，等我更衣同行便了。”

　　說著，便回到上房，取過一套布衣換上，連帽子鞋襪全換好了，又在臉上薄薄塗上一層無名黑，染成焦黃顏色，將兵刃暗器帶好，連馬全不備，便和靜一道人一同出了公館，出城方雇牲口，向蟠蛇砦而來，靜一道人因避人耳目，又故意循山道而行，一直繞到那蟠蛇砦山後谷口，方才把牲口打發回去，一同進谷，只見二面奇峰迭起，中間一條羊腸小道，走了半晌，方見山勢略開，左側山坡有一大片梯田，靜一道人用手一指那梯田上面一條小路道：

　　“從這條路轉過去，便是蟠蛇砦，如從前山大道入山，再轉過來不過半裡多路便到，如今卻須走上這半會咧。”

　　說著又指著那梯田旁邊幾間小屋道：“那便是我徒弟所居，但不知他是否在家，那便難說了。”

　　正說著，忽見那小屋之中，走出來一個總角丫頭，一路蹦跳下來，迎著悄聲道：“老道爺，我媽方回來，正等著你老人家，那位叔叔怕出來不便，所以著我來看看，你老人家快去吧，她不能久等咧。”

　　羹堯一看那女孩子，年紀不過十四、五歲，一身花布衣服，頭上梳著兩個抓角兒，小小一個圓臉，雖然和靜一道人說著話，卻目光灼灼看著自己，一臉機伶之色，忙從懷中取出二兩一個小銀子遞了過去笑道：“你叫什麼名字，這個給你買果子吃。”

　　那女孩子卻遲疑不敢接，靜一道人忙道：“這也是你一位叔叔，他既給你，你不妨收下來，少時再告訴你母親便了。”

　　那女孩子聞言，方才收了下來，又看看羹堯說聲謝謝，一面又跳著蹦著，向那小屋走去，不一會便到門前，再看時，卻是一座黃土為牆的竹屋，外面也是一圍黃土短牆，兩扇白板門虛掩著，那小女孩才到門前，便有一個三十來歲的女人探頭出來張望，女孩子忙道：“那位老道爺已經來了，還有一位叔叔，一見面便給了我一錠白花花的銀子。”

　　說著一揚小手，托著那錠銀子，遞了過去，那婦人一伸手便奪了過去，一面喝道：“你嚷什麼？我不早對你說過，無論是誰來全不許說嗎？為什麼在門外就這樣大驚小怪起來？”

　　那女孩子被喝不敢再做聲，慌忙從那婦人肘下鑽進門去，那婦人揣好銀子，又連忙迎了出來道：“你老人家為什麼才來，我已等了半會咧，如再不來，我便非走不可了，京裡下來的那位奶奶，人雖極好，又肯賞錢，但她受傷回來之後，便躺著，卻一刻也離不得人，方才是我一再求她，才容我回來一趟，卻不能多耽擱，否則便她不說話，長林公公也決不肯答應咧。”

　　說著，容得二人進門，便把門關上，又看著羹堯道：“這位是誰，說話便當嗎？”

　　靜一道人笑道：“他既能隨我來，焉有不便說話之理，你有什麼話不妨說，卻無顧忌。”

　　接著又道：“進喜回來沒有？還有我帶來的那徒弟咧？”

　　那婦人忙道：“既是自己人且請內面坐，那位鄒爺因為久等你老人家不來已趕回去了，你徒弟因為那砦上事忙，未能出來，如果他回來，也許我便不能回來咧。”

　　說著，便向屋內走去，羹堯一看那屋子是兩暗一明，才走進明間，便見方才那孩子又牽著一個三、四歲的男孩子從東間走了出來，忙笑道：“大嫂有這兩個孩子，還能去伺候人嗎？”

　　那婦人笑道：“這也教沒法，一則長林公公是我們的長輩，不能違拗，二則這一片山田是他的，既然種他的田，有事也非幫忙不可，所以孩子只好放在家中，所好巧姑這丫頭還能照管她弟弟，這裡離開砦上又不遠，要不然，還真不放心咧。”

　　羹堯又從懷中掏出一個小錁子，塞向那男孩手中笑道：“既然給了你姐姐，不便不給你，這也拿去。”

　　那婦人忙道：“這如何使得？巧兒已經給過，虎兒如何能又教叔叔再給。”

　　靜一道人忙道：“無妨，你且替孩子收下，可別讓他扔了。”

　　那婦人方才笑著接下，又謝了，一面道：“你老人家不是在打聽那邊的事嗎？如今那從北京下來的主兒，已經決定不和那年學台作對咧，只是秦嶺來的人和那姓曾的、姓苗的卻不肯罷手，長林公公正在為難咧。”

　　羹堯連忙笑道：“他不是火雜雜邀人動手嗎？為什麼又變計咧？”

　　那婦人道：“這是因為那北京下來的一位爺爺和那奶奶全不以為然，所以那個主兒才著長林公公不許動手，至於為什麼，那我卻不知道。”

　　羹堯又笑道：“我打算託大嫂一件事使得嗎？”

　　那婦人微怔道：“叔叔打算托我什麼事咧？只要能辦到，我決去辦，假如是沒法辦到的事，你可別惱。”

　　羹堯看了靜一道人一眼，忙道：“此事大嫂決可辦到，不過，你可推辭不得。”

　　說著，又取出五兩一錠銀子來笑道：“這些銀子大嫂權且收下，如果事成，我還有十兩送你買件衣服。”

　　那婦人也看看靜一道人道：“師父，這銀子能收嗎？既是自己人便有什麼事，卻無須這個咧。”

　　靜一道人又笑道：“他既有事托你，不妨收下，你只要能替他將事辦妥便行了。”

　　那婦人平日僻處山野，原輕易難見大塊銀子，起初見羹堯每一個孩子給上一個小銀子，已是喜不自勝，一見又給這大一錠銀子更加高興，忙又謝了，一面笑道：“叔叔有什麼事，只管說，既然我們師父說著我替你去辦，我必盡力。”

　　羹堯笑道：“如論此事，那是輕而易舉，在你並不太費事，只要能替我將事辦妥，還當重謝。”

　　接著又道：“你不是在伺候從京裡下來的那位奶奶嗎？我有件東西，著你帶給她，另外傳上兩句話便行咧。”

　　那婦人聞言不由一怔，接著又笑道：“叔叔是和那位奶奶認識嗎？要不然，我卻不敢做咧。”

　　羹堯又笑道：“自然是認識的，不過此事須瞞著那宅內各人，不可讓別人知道。”

　　說著便取出一個玉珮來，遞在那婦人手上道：“你拿我這個玉珮，先背人給她一看，問她這東西值多少錢，她一定問你這玉珮是哪裡來的，你不妨告訴她這玉珮是北京城裡下來的一位爺們託賣的，她如問你，這人在什麼地方，你不妨告訴她，人在你這裡，至遲明天便須回城，她聽了之後，一定有話交代你，你只將她說的話再回來告訴我，事情便算完了，我另外有十兩銀子送你。”