九四

　　羹堯中鳳也一齊道：“既然老前輩有法可治，還望從速說明才好，否則不但小香姐難受，使我們也內疚終身了。”

　　謝五娘笑道：“說來也是緣，我足跡不離太湖已經多年，想不到此次北來，忽然遇上這位姑娘，這引氣歸元之法，並不太難，只我恩師朗月大師昔年曾有此系‘道家丹訣，非人莫傳’之戒，姑娘能守我門中戒律嗎？如果願意，我這老婆子自當將本門心法傾囊相贈，否則也可由我推行氣血過宮，也是一樣，這個我卻不願強人所難咧。”

　　小香慌忙叩拜在地道：“如蒙老前輩不棄，肯以心法傳授，弟子自當恪遵戒律，焉有不願之理。”

　　謝五娘一面扶著，一面又笑道：“我這戒律看去極易遵守，不過其中一條卻與尋常宗派不同，你還須三思才好。”

　　說著引向室外附耳數語，然後又正色道：“你能守得嗎？”

　　小香毅然道：“弟子守得，如有一念破戒，但憑處置。”

　　說罷，便又就地拜了下去道：“恩師在上，請受弟子一拜。”

　　這次謝五娘卻不再扶，等小香拜罷方道：“本門一切心法與誓言戒律並重，除上對師尊下對弟子而外，決不許輕洩，便屬家人父子同門姐妹，也不能相告，否則便算違戒，此點還須記牢。”

　　說著又笑道：“本來我只打算在將那年二公子內傷治好，便行南歸，既收下你這個徒弟，那便不得不隨你西行一段路程，等你將本門心法學會再行回去了。”

　　說罷又相攜入室向羹堯笑道：“二公子但放寬心，如今這馬姑娘，已經算是我的門人，她這口運岔的真氣，自有我來設法復原，至於你只將我那歸元散服下，依言行功也便無礙，明日便可登程，不過我須隨行一段路，等她將本門心法學會，方可回去，沿途打尖歇宿，還望另借淨室一間，這使得嗎？”

　　羹堯忙道：“老前輩說哪裡話來，既蒙枉顧隨行自當侍奉，何況馬姐已拜在門下，又蒙賜藥加惠咧。”

　　接著又笑道：“老前輩如果江南無什麼要事，何妨一同入川小住，一覽峨眉青城之勝，弟子也好隨時恭請教益，那不更好嗎？”

　　謝五娘略一沉吟又笑道：“那也再看罷，天下事無非一個緣法，時至則緣生，緣盡則身退，這便連我也做不得主咧。”

　　接著，親取玉瓶，索過一張淨紙，傾好一服歸元散，命羹堯服下，將瓶交中鳳收好，看看小香道：“你住在哪一間屋子裡，我先傳你這引火歸元要訣將真氣調攝還元好嗎？”

　　小香忙道：“我便住在對面房裡，恩師請隨我來便了。”

　　說罷便向羹堯中鳳告辭，將五娘請入西間，又拜了下去，五娘扶著笑道：“適才已經拜過，無須再如此，我先傳你本門吐納功夫和導引要訣便了。”

　　說著，一面密傳要訣，又用推血過宮之法，將那一口運岔的真氣復元，一面愀然道：

　　“我本煙花賤質，自幼即身陷娼門，幸而得遇恩師，授以本門心法，和武技劍訣，雖然遊戲風塵，此身尚保清白，這十年來只有情關難勘，和始終未忘報國，如今昔年舊侶，業已先我西歸，所剩下的，只差未見日月重光，其他人間恩怨，久已與我無關，但我那恩師，因系遼東人氏，曾有遺命，一旦王師北指，收復故土，必須設靈祭告，如今卻想不到我已雞皮鶴髮，這大好河山還在滿人手中，眼見此願，已是難償，你既傳我這點末技，他日還須代了此願才好。”

　　小香忙道：“恩師放心，弟子身世也極慘痛，此番隨年二爺和雲姐西行，便也打算一省祖宗邱墓，並謀驅除韃虜，復我河山，既師祖有此遺言，他日得償夙願必隨恩師之後設靈祭告，以慰她老人家在天之靈。”

　　五娘慨然道：“你那身世我已略知一二，老實說，不因為你是這樣一個出身，資質心地又均極可取，我還不急急收你這麼一個徒弟咧。”

　　接著又道：“你知道這西行不易，來日大難嗎？”

　　小香悄聲道：“難道恩師已經得訊，除那侯威之外，還另有能手不成？”

　　五娘道：“侯威和那畢五不過算是第一批而已，如今那幾個韃王對年二公子全看成雍王允禎的左右手，深知此番入川必有佈置，以為奪嫡張本，紛紛派出人來，沿途邀截，如果得手便作盜劫被戕具報咧。”

　　小香道：“這個弟子已經知道，昨夜那畢五便說奉了八王允搪之命而來，恩師怎麼會知道，是另外還有消息嗎？”

　　五娘道：“你先別嚷，我也是前幾天無意中，在邯鄲一家旅店之內聽見兩個江湖女人互相談說才知道，不但八王六王派了人出來，便連十四王爺也派有人跟了下來，除秦嶺群賊而外，竟還打算激動天山派出面為難，此外又四出約人，秦嶺群賊無妨，那天山派卻難纏，何況此外又不知道他們約的是誰咧。”

　　接著又道：“目前那年二公子還不宜多勞，你且先別提，最好等天黑以後再告訴他，方可無礙。”

　　說罷便令盤膝趺坐行功不提。在另一方面，羹堯服藥之後，到了薄暮，除了傷處仍然一片青紫而外，果然行動自如精神也好得多，那北京城裡，卻趕下兩起人來，這第一起是何松林，一身勁裝活像一個鏢行趟子手，一進店門聞得中途出事，羹堯受傷，便大驚失色，直趨東跨院求見，匆匆一問經過，不由頓足道：“周師叔正因聞得各韃王有派人暗中行刺消息，誠恐侯威老賊鬼手陰毒，賢弟疏於防範，特命我連夜趕來送信，卻想不到你已遭毒手，如非馬師妹隨行，又有謝老前輩在此，那便真險得很，如今事雖過去，但允祀允搪兄弟賊心不死，前途還難免有伏擊，你還須格外當心才好。”

　　羹堯正問詳細情形，接著張傑也奉雍王和雲霄之命飛馬趕來，並攜了雍王一封長函投遞，羹堯一看，除諸王所派出的人竟有四五起之多，最奇的是侯威畢五竟是最後一起，前數起全未露面，方一沉吟，那張傑又請安道：“除王爺親筆書信而外，那李大奶奶也有信給姑爺和姑奶奶，這是由李大姑娘面交小人的。”

　　說著又掏出一張油紙包好的信件呈上，這時不但中鳳和小香全在場，便天雄和周再興也都在一旁，羹堯再看那信，除問候而外，卻說明程子云也在羹堯動身之後匹馬出京，雖然不知何往，但事前曾向六八兩王府商談，並說近日因為翠娘一去不歸，辭行之際又故意在權貴之前露出行藏，程子云對自己更加起疑，所做諸事竟避不與聞，一切還望加意防範，以免暗算等語，不由笑道：“照這麼一說，那嵩山畢五的話又靠不住了。”

　　天雄忙道：“昨夜我原說過，這廝品格不高，您怎麼竟會信之不疑，須知他雖說得極其光棍，卻未必盡然咧，既有程子云從中作祟，我猜這一切佈置也許就是那怪物主謀亦未可知。”

　　張傑又向中鳳道：“姑奶奶對我們在這一帶的人還須切實整頓一下才好，這次事情出在我們自己家門口已是丟人，他們事前事後竟一點也查不出頭緒來，顯見老少幾位山主和您一走，簡直吃糧不管事咧，方才小人已經問過他們，姑老爺和您雖然已經嚴飭查明來的賊人下落，他們卻一無所知，還要這些人有什麼用處。”

　　中鳳秀眉微聳道：“這倒不能全怪他們，來的本來全是老江湖，哪會有形跡落在他們眼中，不過此風不可長，如今就著你在此間稍住上兩天，嚴加整頓，回去再向老山主稟明處置便了。”

　　接著天雄也道：“便我們派駐此地的那隊血滴子，也不一定得力，尤其是那個領隊，方才據報他已到李飛龍故居、張桂香前開小店去過，不但未見畢五鮑玉兩人，竟連這兩人是否去過全說不出個所以然來，這樣下去，不也直等虛設嗎？”

　　羹堯略一沉吟道：“此事本應嚴懲，但那畢五的話既不可靠，也許他們根本就未住在那地方亦未可知，不妨也由張提調查明，就地切實整頓便了。”

　　正說著，忽見謝五娘掀簾而入道：“本來我因恐二公子重傷新愈，不宜多所勞慮，所以還有些話未說，如今京中既已專人前來，公子體力也早已復原，便不妨咧。”

　　說著，忙也將在邯鄲旅店，無心聽見兩個江湖女人所談說了。

　　中鳳一問那兩個女人面目，五娘道：“這兩個女人一個一身重孝，年紀也不過二十來歲，長長一個臉，倒長得極俊，另一個年紀也才二十出頭，長得也不錯，只是鼻子上貼著老大一張膏藥，說話卻不十分清楚，看去不是被人將鼻子削去受了重傷，便是染上惡疾，諸位知道這兩人來歷嗎？”

　　中鳳道：“如依老前輩所說年貌，這兩人那穿孝的必是李元豹之妻林瓊仙，那鼻子上貼膏藥的，顯然是被魚師姐削去鼻子的余媚珠無疑，這二人如果打算弄鬼那倒怕不了她，不過她們如向天山搬弄是非，卻也可慮，好在那聞天聲我們對他過節還不算錯，此事還須煩何師兄，趕緊回京著他自己說明才好。”

　　小香笑道：“這事也怕不了他，不但那小道士活口具在，便我對丁真人也可當面說明，他們打算挑撥是非，那是枉然。”

　　五娘笑道：“我倒忘了，那天山派和你姑父的淵源，既如此說，那便又少一層顧慮咧。”

　　說著又道：“除了天山派下諸長老而外，其餘群賊雖不足慮，但他們既然四出邀約能手，夜長難免夢多，那秦嶺老巢一關，尤其討厭，公子傷勢既愈，還宜速行，此地卻不宜久呆咧。”

　　羹堯點頭，忙命張傑處理當地各事，一面寫好兩封回信，分致雍王和各尊長，等張傑出去之後，又細問京中情形，留何松林一同用晚飯。第二天打發了二人之後，便又登程趕路。

　　這一路更是小心翼翼日夜提防意外，連邯鄲也未多留，誰知始終並未見動靜，只曉行夜宿，不免辛勞而已，眾人不由倒反奇怪。這天已經將近寶雞，仍無所見，羹堯在馬上方笑說：

　　“這些賊奴既以秦嶺為號召，該到老巢已久，為何卻不見露面，難道因為侯威老賊未能將我置之死地，便已膽寒不敢再來嗎？那倒算是便宜他們咧。”

　　費虎跟在馬後忙道：“二爺有所不知，那賊人老巢，名在秦嶺，實際卻在甘肅和川陝交界的深山之中，為的是那地方三不管，才易藏身，一過寶雞各地才有他們下的卡子，在這一帶也許是不會露面的。”

　　正說著，忽見一匹青鬃馬，從驛路上疾馳而來，那馬上端坐一個三十上下的精壯漢子，上身敞披青綢大衫，下面青綢丟檔馬褲，足下薄底快靴，一手控馬，一手揚鞭，背後卻斜插著一口單刀，一望而知便是一個武行朋友，一見車仗人馬，不由注視一下，哈哈一笑，橫鞭馬頭，勒住韁繩道：“來的是新任四川學政年大人嗎？我們掌門孟老太太候駕已久，想不到今日才到此處，這裡現有名帖一張你且接了。”

　　說著猛一伸手，飛來一張大紅帖子。