一二六

　　毓協台不由皺著雙眉，把手一揚，命人先將余媚珠押了下去，一面又向當差道：“他們一共就來了三個人嗎？”

　　小當差的請安道：“小人已經問明前面，一共只有五人，除孟三婆婆和侯威而外，還有一個二十來歲的少年人，據他說也姓侯，雙名進忠，也在八王府當差，其餘還有兩個女人。”

　　眾人聞言不由一怔，郁天祥忙向白武道：“白爺，你既在八王府，聽說過有這一號沒有？”

　　白武點頭道：“這姓侯的我倒認識，那是王爺面前的戈什哈，前此死在雍王府被打包送回去的侯異便是他的叔父，如依輩份，也許是這侯威的孫子亦未可知，不過他也出京，王爺卻沒告訴我，如今既和孟三婆婆侯威同來，也許另有用意亦未可知，但如有非分之求，大人還須斟酌，須知他在王爺面前卻未必便能多說話咧。”

　　毓協台聞言略一沉吟便道：“既如此說，可傳我命，嚴加戒備，著他五人，放下兵刃徒手進來。”

　　那小當差，答應一聲是，又請安退了下去，不一會，便有人將酒席搬去，那院落裡果然麻林也的，站上了好多親兵，一個個全捉刀而立，真是如臨大敵一般，毓協台、錢知縣，全是一臉緊張之色，謝五娘在東廂屋上，忙向小香悄聲道：“如憑這些將爺們，打算敵那侯威，那再多些也是白費，我們還須留意，別讓這老賊將一文一武傷了那可不好辦。”

　　小香方才點頭，忽看見一個小黑影，從下面牆角，貼牆而上，探出頭來也悄聲道：“太師叔，你老人家不必擔心，這老雜種是給人家送錢來了，卻不會拚命咧。”

　　五娘一看，卻是丁旺，忙又低聲道：“你這小鬼方才和梁小龍到哪裡去來，又怎麼知道那老賊是送錢來，不會拚命？”

　　丁旺連忙縮向房上道：“說來話長，少時你老人家就知道了。”

　　五娘一見下面燈火通明，人又越來越多，也不便再問他，就在這時候，忽聽侯威攜著孟三婆婆，從前進大笑著走了進來，後面果然跟著一個二十來歲的少年，那兩行親兵全各擎刀在手相向而立，三人昂然直入並無懼怯，等到上房階下，侯威只一拱手，孟三婆婆也只福了一福，那少年卻在一旁向毓協台請了一個安道：“大人也許貴人多忘事，已經記不得了，十年前，您在神機營當差，外放的那一天，去向王爺求信，還是奴才給送去的，恭喜您，現在頂子已經快紅咧，還望多賞臉才好。”

　　毓協台猛一回憶，果然有這件事，對孟侯兩人只一欠身，忙也向那人笑道：“當年果有此事，那時你還是一個孩子，如今也長成咧。”

　　接著又道：“你此次出京王爺知道嗎，怎麼和這兩人同來咧？”

　　那少年又躬身道：“奴才此次出京，系蒙王爺恩曲賞了半年假回家祭祖掃墓，這侯威是奴才叔祖，此來一則是給大人請安，二則還有下情，容奴才少時再行稟明。”

　　說著，目光向那明間一掃，一見白武忙又唏溜著道：“白爺，您也來啦，這趟差事可多辛苦咧。”

　　白武也寒暄著，那侯威倏然一睜那雙胡椒眼又大笑道：“今夜這裡全是官場人物，貧道和孟寨主都有罪在身，說話方便嗎？”那神態不但傲慢已極，而且大有一言不合即便動手之狀。

　　錢知縣不由又哆嗦忙道：“侯道爺我們雖沒見過，孟太婆卻和大家全是熟人，有話但說無妨。”

　　侯威卻不理他又向毓協台道：“大人也不嫌唐突嗎？”

　　毓昆雖然不快，但因侯威功夫素有聲名，又因那小當差已把話傳到，忙道：“侯道爺既是這侯進忠的族叔祖，只令公事交代得過不妨稍談，不過今天的事，有許多連我也做不了主，也許愛莫能助咧。”

　　孟三婆婆又福了一福道：“如論公事，我這老婆子全是外行，什麼也不懂，不過今天的事，大人也全明白，這位錢太爺更明白，便由京裡下來的各位，也不必瞞得，現在我們誰為了誰，全放在一邊，我秦嶺來的人，死的只算白死，求大人成全的，是還有幾十名活的，大人和各位如能法外施恩，我這老婆子，自是感激，否則也請明示，我老婆子也好有個打算。”

　　毓協台看著眾人忙道：“此事孟太婆便不說，我只能為力，也非多為開脫不可，不過那年學台和梁團董話逼得太緊，又關係著兩位王爺，你兩個卻須明白咧。”

　　侯威聞言，疏眉一聳，便待發作，孟三婆婆卻又把臉一仰慘然道：“大人放心，我老婆子既求大人成全，決不會讓大人沒有交代，只大人肯答應，我除死了的二百多人而外，還可以另著十來個有種孩子，任憑大人呈報處置，殺剮刑責，他們決不會有半句錯話，只求將那幾十個重傷的頭目還我。大人能答應嗎？”

　　毓協台未及開言，那錢知縣一見孟三婆婆口風極軟，忙又一抹鼠須道：“孟三婆婆，你須明白，此事毓大人雖然將來必以斬獲具報，申詳出去，但仍非經過地方官不可，你那偷天換日的手段，卻遮不了人家的耳目，萬一出事，我和毓大人卻吃不了這錯誤，事前還須妥籌善策才好。”

　　侯威聞言，猛一轉身，兩隻小眼看著他精光四射道：“錢老爺，我也知道，你是當地父母官，有些事非你成全不可，須知今天的事，我們已經落了個一敗塗地，連這條命算上，也不過如此，今夜我和孟寨主既來便決不打算回去，別看我只剩下一隻手，對付姓年的，雖然不夠，對在座諸位，還沒有誰可以讓我聽話，好便好，不好，那貧道只有借重你縣太爺和協台大人，讓姓年的去打這場糊塗官司咧。”

　　毓協台見狀忙道：“侯道長不必誤會，本鎮對此事也非常抱歉，其實大家還不是全為兩位王爺的事，不過那年學台和梁團董，委實也太厲害，恐怕不好對付，好在孟太婆已經說過，活口也可以有十來個對付公事，那我們便不妨從長計議，如有一線生機，我固非設法保全不可，便錢令他也非盡力不可，此事且等他有文書前來，再做商量如何？”

　　侯威聞言也臉色一轉道：“適才貧道言語粗魯，實因激憤過甚，並非有意唐突，既大人肯加成全，生死俱感。”

　　那孟三婆婆也福了一福道：“既蒙大人成全，賤婦還有下情，請大人和錢老爺暫命從人退下，容我稟明使得嗎？”

　　毓協台目光眾人一掃，一面笑道：“本鎮做事向來決無不可告人之處，你既有話，儘管明說無妨。”

　　那郁天祥等人，大家全是極曉事的角色，有什麼不明白，聞言立刻全站了起來道：“既然孟寨主有機密大事與大人面談，我們權且告退，少時再見便了。”

　　說罷，一齊退了下去。孟三婆婆又請入室再行陳明，毓協台雖不願意，但因那小當差的有話在先，又覺不能不答應，立刻把手一擺，道了一聲請，那小當差已將門簾打起，侯孟兩人也不客氣，竟自步入，一看那房中卻有兩個花枝招展的女人坐著，旁邊還放著樂器水果茶點等物，孟三婆婆不由一笑，那個女人見有人來，立向裡面套間退了出去，毓協台正待肅客入座，孟三婆婆已經叩頭下去道：“賤婦此來，本拼一死，既蒙大人成全，感激不盡。”說著又道：“賤婦因感大人和錢老爺之德，還略有菲敬，現由兩個小徒攜來，只因門禁森嚴，未經大人許可未便進來，還請命人傳來，以便當面呈獻。”

　　毓協台聞言連忙扶著道：“孟寨主有事，我必盡力，這厚賜卻決不敢領。”

　　那侯進忠忙又請安道：“大人不必客氣，奴才此番出京，王爺也曾說過，事成與不成，均須請大人力為護持，孟寨主既是誠心孝敬，您焉有不賞收之理。”

　　說著又從靴統裡護書夾子裡面，取出一封信來道：“大人只一過目便明白了。”

　　說罷又向那小當差一努嘴道：“大人已經答應，你還不快著人家進來。”

　　毓協台看著信，卻不說什麼，好像沒有聽見，那小當差，卻答應一聲，人已一溜煙走了出去，一會兒領了一個亭亭玉立、淡妝多姿的少婦，和一個濃裝豔抹、嫵媚可喜的少女來，這兩人各提一口小轎箱，輕輕放在地上，一齊叩頭下去，毓協台一看，不由為之神奪，忙又一手一個扶著道：“二位既是孟寨主高徒，何必行此大禮。”

　　錢知縣在旁看得清楚，那淡妝的一個正是林瓊仙，豔裝的卻認不得，正在暗想，這秦嶺的女人怎麼個個全是如花似玉的。孟三婆婆已經提著那兩口箱子笑道：“這兩隻轎箱裡分裝著三千兩黃金，算是賤婦對大人一點孝敬，還望大人賞收。”

　　接著又向錢知縣道：“錢老爺也有一千兩，好在小徒余媚珠現在你身邊，我便命她奉上，卻不可嫌少咧。”

　　錢知縣不由心花怒放，但略一轉念，余媚珠已被郁天祥擒住押在外面，又急得有點期期艾艾的，孟三婆婆見狀，心疑不快，忙又道：“錢老爺不必誤會，賤婦對你和毓大人，決不敢稍分厚薄，只不過手頭黃金不多，如用白銀又攜帶不便，張揚出去更不好，所以先送此數，容後再補，好在錢老爺不是外人，還請原諒才好。”