一七

　　說罷，連忙折起在兜囊中藏好，翠娘在旁不禁笑道：“白叔說得倒極好聽，竟談到功德上去，但是目前的大善士，越是口中說得好，卻大概經手不窮，善人是富，你老人家卻千萬別學樣才好。”

　　泰官連忙一指了因大師道：“阿彌陀佛，罪過罪過，我雖殺人如麻，有時也頗類劇盜，卻從不瞞心昧己，賺這種錢，你不信只一問這位老和尚便知道咧。”

　　了因大師笑道：“我倒知道，你的錢盜泉難免，貪泉則未必，但今後如何，卻不敢保咧。”

　　說罷相與大笑，這一晚，除了因大師仍回金山而外，餘人均宿船中。第二天一清早，各人方才起身用罷早點，忽見一位五十以上的老蒼頭氣喘噓噓的從岸上趕來，在船頭上擎著兩封大紅帖子高聲道：“這裡是魚老將軍的船嗎？我乃曹宅老奴，現奉姨太太和李大奶奶之命，先來投帖，咱們姨太太和李大奶奶馬上來拜這裡魚老太太姨太太和魚大小姐，還請接帖賞見。”

　　魚老不由眉毛一皺向曾靜道：“果然來咧，你看這該怎麼辦？”

　　翠娘秀眉微聳道：“他既要來，著他來便了，誰還怕他不成？”

　　曾靜搖頭道：“我早算定他要有這一著咧，老太太既病著，何苦又要她和人家周旋，再說，他既打發內眷來，我們又不便參與其間，何必教她們來鬧上一陣咧，與其如此，倒不如翠娘去一趟，看他們有什麼話說，且待我來權充尊府管家，把他打發回去便了。”

　　魚老點頭，曾靜連忙走向船頭笑道：“老管家是江南織造曹大人差來的嗎？這裡正是魚老將軍的船，不過舟中狹隘，老太太又在病中，不便延賓，只好請老管家擋姨太太和李大奶奶的駕，原帖璧謝，少時魚大小姐再向尊寓回拜便了。”

　　那老管家一見曾靜已到中年，又是一身文士打扮，忙在船頭上請了一個安道：“我們姨太太和李大奶奶本來就為了專誠來給老太太姨太太請安，並拜魚大小姐，請到城中寓所一敘，既然老太太貴體違和，決不敢驚動，但姨太太和大小姐務必還請賞光，老奴少時便派轎來迎。”

　　曾靜笑道：“老管家但請回覆貴上，魚大小姐必往回拜，姨太太卻因有事不克分身，只好謝謝了。”

　　那老蒼頭應了一聲是，又請了一個安，下船又趕了回去，曾靜方回中艙，翠娘不禁笑道：“曾叔，你好好的，為什麼替我姨娘回掉？她那一張嘴好不厲害，你讓她和我一同去，再挖苦那李元豹的老婆林瓊仙一陣不很好嗎？”

　　曾靜搖頭道：“我便因為她那張嘴太厲害，今日之事卻須以和緩出之，所以才代她回掉，便你去也該不卑不亢，適可而止，有些話不可答應，也不必回絕，一切不著邊際，令他們無從捉摸才好，卻不可一味使性子。老實說，憑馬兄這等硬漢為了大計，還不得不從權，你去卻須更加仔細咧。”

　　翠娘笑道：“這一套我卻沒有學過，你如真教我去，弄得誤了事卻不能怪我咧。”

　　泰官忙道：“我相信你去絕誤不了事，只記著‘不為已甚，看風使舵’這八字便行咧。”

　　翠娘看了天雄一眼微笑道：“我恐怕也跟馬世哥一樣，到時便不易忍得住咧。”

　　天雄忙道：“世妹放心，你是在野之身，又是一位小姐，那曹姨太太和李元豹的老婆到底也是女人，卻不會像曹寅那樣老奸巨滑咧。”

　　翠娘未及開口，丁七姑已從後艙走出道：“那也難說，那林瓊仙這個浪蹄子還有什麼說不出的？至於那曹老頭的姨太太也不會有什麼好貨，他們為了丈夫的事，也許就比那曹老頭兒更難纏咧。要使我說，小姐你去，說到要緊地方，只給她一個不理，著她教那曹老頭兒來和老將軍說就行咧。”

　　翠娘忙道：“那倒不一定，你放心，只要曾叔說定一個脈路，我自有法子把她們打發過去。”

　　曾靜笑道：“我也相信你一定可以應付這兩個女人，不過那個老奴才既和你見過面，也許就親自出場全說不定，那是一個老奸巨滑，說話還得留神一二，遇上必須思考的事，倒也不妨推在老將軍身上。”

　　翠娘點頭，一面去後艙換好一身衣裙，本來她向來穿著，全是漁家打扮，這一次，卻穿著得非常雍容華貴，不但滿頭珠翠，而且足下一雙弓鞋，竟嵌上兩粒龍眼大的明珠，越顯得珠光寶氣，儀態萬方，七姑笑道：“你不過赴一個韃虜奴才之約，為什麼要這樣盛裝起來？

　　這卻不是出閣咧。”

　　翠娘低啐了一口，紅著臉道：“你胡說什麼？既知天下事，必須先聲奪人，那老奴才看得我不過一個海盜之女，以為一定見不了大世面，也許就要先以富貴氣象炫耀一番，我這樣去赴約，不用開口，便先把他那話逼回去一半咧，再說這類官眷有的是勢利眼光，有了這套行頭，也許話要好說得多呢。”

　　曾靜白泰官一齊點頭道：“翠娘這一著倒真用得上，對付官場中人也正該如此。”

　　魚老卻把頭連搖，天雄一看，見她這一改裝，分明是一個大家風範，卻不見半點江湖氣習，不由笑道：“世妹頻年浪跡江湖，誰不以海上女俠相目，卻想不到這一換上衣服，卻完全是一位名門閨秀，足證平日學養深厚，氣度自是不凡咧。”

　　翠娘臉上又是一紅道：“世哥不必見笑，這是不得已而為之，果真那樣野丫頭也似的去，這些官眷便又是一等看法咧。”

　　說著，那適才回去的老蒼頭已押了一頂官轎趕來，在船頭上停下，恭請魚大小姐上轎，翠娘含笑向眾人略一為禮，便作別登輿而去，直到曹寓內宅內花廳方才下轎，那曹姨太太和李元豹之妻，已在滴水簷下相迎，滿以為翠娘仍是漁家打扮，至多換上一套整潔衣服而已，及至一下轎，只見她雲髻高聳，滿頭珠翠，一身紺碧夾紗百蝶衣裙，明鐺釧之外，連足下弓鞋也嵌著明珠，那儀態簡直華貴萬分，不但自慚形穢，便平日在省垣京城所見官眷閨秀，也不過如此，不由肅然起敬，延入內室，在客位上坐下。

　　那林瓊仙先笑道：“愚夫婦因為上次一時無知，冒犯女俠和老將軍，所以今日特請這位曹府的五太大同赴寶舟謝過，卻想不到老太太適有貴恙，未能當面請安，倒勞女俠到這裡來，尚望先行恕罪。”

　　說著，使待拜了下去，翠娘連忙扶著道：“李大奶奶，你把話說反了，那是我的彈弓一時失手，以致誤傷貴體，後來又多多冒犯李爺，這是我應該請你恕罪的，怎麼你反請我原宥起來。”

　　林瓊仙雖然嘗過翠娘彈子滋味，但心猶未服，乘著她一扶之際，口中忙道：“那實在是我和外子無禮在先，魚小姐教訓得極是，你這麼一說更加令我愈增羞愧了。”

　　那雙臂卻乘勢向下一沉，暗中使了一個千金閘，翠娘卻沒料到她有這一手，雙手幾被滑脫，但方覺一沉，立刻將兩隻腳一著力，猛提真氣，臉上微微一笑道：“李大奶奶，你這樣客氣，豈不要折殺我嗎？”

　　說著雙手向上一托，竟將一個林瓊仙從地托得離了空，那林瓊仙不由創傷隱痛，粉臉飛紅，松下手來笑道：“魚小姐真是名不虛傳，我知罪了。”

　　翠娘卻若無其事的笑道：“話既說明，彼此便全是自己人，李大奶奶何必太謙乃爾。”

　　那曹姨太太，卻絲毫不知兩人又較量過一手，忙道：“您兩位全不必客氣，且請坐吧。”

　　說著，一面肅客就座，卻不料翠娘方一入座，那立處水磨方磚上，卻深深的陷下兩片蓮鉤痕跡，整整齊齊，便似用刀刻就的一般，不由心中發怔，但又不便動問，只有假裝作沒有看見，喚僕獻上茶來寒暄著，林瓊仙卻雙眉深鎖，時有不安之色，翠娘笑道：“你那創傷雖好，卻用力不得呢，適才雖屬一時遊戲，但恐筋絡又傷，如覺痛楚，還請不必勉強撐持，趕快入室把李爺找來看一下，他如擅推血過宮之法，立刻可以無事，不過這並非我有意賣弄功夫，卻是你勉強使用真力，筋骨新近接上不能負荷的緣故，這卻不能怪我咧。”

　　林瓊仙含羞帶愧道：“這實在是我自不量力有以致之，怎能怪得魚小姐，既如此說，我且失陪，少時再行謝過便了。”

　　說罷，蹙著雙蛾，告辭徑去，曹姨太太這才恍然大悟，原來兩人又各自顯了一手，林瓊仙已經又吃了虧，她對武技雖然是一個外行，但和林瓊仙相處極好，忙道：“適才李大奶奶又有開罪之處嗎？她的傷勢如何？有無妨礙咧？”

　　翠娘笑道：“這也說不上開罪，不過彼此遊戲而已，她因勉強用力，也許筋骨稍有內挫，只要能醫治得法，並無大礙。”

　　說著又將暗中較力經過略微一說，曹姨太太不禁看著那地下的兩個腳印吐舌道：“我們大人久已說過，魚小姐乃是當代的有名女俠客，便在千軍萬馬之中，也能取人腦袋，她怎麼自不量力，一再自討苦吃，不過大人不記小事，還望您能看我這主人薄面，恕過一二才好。”

　　翠娘方道：“這是江湖道中常有的事，算不了什麼，何況吃虧的還是她自己，我焉有介意之理。”忽聽一個僕婦走了進來道：“回姨太大的話，方才李大奶奶說，她因肩傷復發，又逆血上行，恐怕一時不能再陪魚小姐，請你代向魚小姐謝罪，先行開席，不必再等她咧。”

　　曹姨太太把頭一點道：“知道了，你去上復李大奶奶，教她好好養傷，就由我代陪魚小姐便了。”

　　說罷，等那僕婦退了出去之後，又向翠娘笑道：“今天一席原本是算替魚小姐洗塵，一面由李大奶奶當面謝過，誰知道她偏不肯自安本份，又鬧出亂子來，這倒不成敬意了。”

　　接著又道：“素聞魚小姐名滿江湖，威鎮南北，您曾聽說過有一位女俠盜，名喚張桂香的嗎？”

　　翠娘笑道：“這人我倒曾見過，不過品德卻差些，盜則有之，俠則未也，難道曹太太倒和她有什麼往來嗎？”

　　曹姨太太玉頰傲紅道：“我雖出身微賤，但從十七歲起便伺候大人，哪會認得這些人物，不過這人卻說曾與魚小姐有舊，她現在十四王府充當後宮護衛，聞得魚小姐現在江南，曾托我們大人問候，所以順便一提，既是您說曾經見過，那就對了。”

　　翠娘點頭道：“那是因為昔年，她曾不幸遭遇強暴，我偶然路過救她一命，所以認識，卻不知道她幾年不見，竟自到王府裡去當起女護衛來，這就很難說咧。”

　　曹姨太太又道：“其實王府並無女護衛之名，不過因為後宮防閒嚴密，不便讓護院把式任意進出，所以著她值宿上夜亦未可知，但是我聽大人說，十四王爺對她非常倚重，連她丈夫全給了一個極好差事，您既然救過她的性命，也許她感恩知報，打算對您稍微盡上一分人心亦未可知咧。”