五

　　翠娘不依道：“顧師伯，你老人家怎麼就這樣看輕我這女孩子咧？雲師妹不也是一個女孩子嗎？她還是我師妹哩，為什麼你老人家就那麼看重她，而對我就這等不放心，難道我就真的不如她嗎？”

　　肯堂笑道：“你這話簡直比擬於不倫，固然你與鳳姑娘的境遇絕不相同，便你此番要到北京去的事，也和她的事不能相提並論，何況令她置身虎口，應付各方的又不是我，你為什麼竟對我說出這樣的孩子話來？”

　　翠娘猛然一想，不覺臉色愈紅低頭不語，肯堂笑道：“這事只有等我再和你師父商榷一下然後再說便了。”

　　說罷又向了因大師和白泰官二人叮囑幾句徑去，等他去後，泰官又對天雄將入門儀式規矩詳說了。

　　接著又道：“本門規矩，新弟子上香之初，必須向山門報到，這本來是引見師的事，但那彭老前輩也許把這過節忘了，還是我帶你去吧。”

　　天雄正在稱謝，忽聽那船頭上一個洪亮的聲音大笑道：“白老弟，你當我便真這等糊塗，連這個大過節也忘記了嗎？實不相欺，我是去找這考查人，照例問明考查情形才遲到現在，如今我已扯了魚老將軍來，便是為了尋他去報到領牌入堂咧。”

　　接著只見彭天柱和魚躍龍二老一齊踅入，彭天柱又向天雄大笑道：“我到處尋不到你，原來你卻跑到這船上來了，來，來，來，我還有好些規矩不曾告訴你咧，便趁此去找一個人說一說如何？”

　　天雄連忙起身道：“多謝老前輩，適才白兄已對弟子略微說過咧。”

　　彭天柱把頭一點道：“那就更好咧，我本來也就打算讓那湘江老漁詳細告訴你，如果要教我來說，也許就會忘記了尾巴，只記得一個腦袋，那還真要誤事，有白老弟這麼一說，那一定又比那老漁夫好多了。”

　　說著，一把扯著道：“既如此說，那我們就快些去，讓我把這引見師的儀式做完，今夜還要宰那×娘的鄧佔魁，周老二不在家，這刑堂的差事，正好由我來代，這是一件痛快事，我可不能多陪你咧。”

　　魚老方說：“時間還早，你既到我船上何妨少坐再去？”

　　彭天柱忙道：“那可不行，少時各人還得換上大明衣冠，再是盥手祭天，也就不早咧，你這考查人還得就隨我去一趟才好。”

　　彭天柱不由分說，一把又扯了魚老，一手一個拖著就走，泰官不由大笑道：“這位老前輩就是這火爆性兒，現在人家既全走了，我也先去咧。”

　　說著，便也出艙上岸而去，翠娘見眾人散去，又就燈下取出那封信來，仔細看了好幾遍，竟看不出個所以然來。正在發怔，忽聽後艙走來一人悄然笑道：“小姐，你真是狗拿耗子，有點多管閒事，人家做小做大關你什麼事？要依我說，你自己也這般大咧，應該替自己打打主意才對，平白的為了別人的事，去生氣，還打算跑上幾千里路那是何苦來呢？”

　　翠娘再抬頭一看，卻是姨娘丁七姑，不由紅著臉啐了一口道：“你又胡說什麼？我的事你可管不著。”

　　丁七姑微笑道：“你別啐我，本來嘛，你是一位千金小姐，我一個當姨娘的，怎麼配管得了你？不過你今年也是二十四五歲的人呢！花朵也似的年紀，過去得可極快，等到青春一去，你便有天大的本領也拉不轉來，難道你就真打算做老師父的衣缽傳人，去削了頭髮，當一輩子姑子嗎？”

　　翠娘猛然一怔又笑道：“你怎麼忽然提到這個上來，是媽和爸爸對你又有什麼話嗎？我卻不愛聽這個咧。”

　　丁七姑也低聲笑道：“你倒也真聰明，不猜便罷，一猜便著，可不是老爺子和太太著我和你說的。前幾次，也有好幾家子來說親，你不是嫌人家江湖氣太重，就是說人家沒出息，本來那些人也真是癩蛤蟆想天鵝肉吃，連我看了也不順眼，那可不能怪你，如今可有兩位全是上上選的人才，人家可沒有配不上你的，論功夫，論門第，論人品，可全設有批評，兩位老人家現在著你挑一個咧。”

　　翠娘俏臉通紅，半晌方道：“我還不知道咧，原來你新近來又學會了一套本領，那你快別再在這船上呆著，趕緊去改行吧。”

　　七姑不由一怔，手扶艙中那張小圓桌，略一沉吟，忽又笑道：“你是說我學會了媒婆那一套對不對？對不住，我還是初學乍練，你就多包涵一點吧。”

　　說著挨著翠娘坐了下來，又悄聲道：“我雖然是你的姨娘，論情份卻和姐妹一樣，還有什麼話不能說的？男大當婚，女大當嫁，人生全有這麼一套，這是終身大事，你可別害羞，也別瞞著我，否則便是見外咧。”

　　接著又笑道：“本來你那馬世兄一來，老爺子就有這個意思，可是人雖不錯，可惜年紀嫌稍大了一些，所以一直放在肚裡，現在又來了一位魏承志魏少爺，不但年紀要輕得多，長得也文秀多了。你對這兩位全見過，趁著這裡沒有人，我們說說無妨，卻不能再把這段姻緣錯過呢。”

　　翠娘不語，七姑又低聲笑道：“說呀，你向來爽快，卻不許跟世俗兒女一樣咧。”

　　翠娘把頭連搖，接著秀眉微聳道：“你別談這個好不好，我也許真的跟師父一輩子咧。”

　　七姑聞言不由一怔，接著又笑道：“那你對這兩位是全不中意了，不過要依我說，人家也各有長處，你歲數也不小呢，世上又哪裡去找十全人才去？”

　　說著，又附著翠娘耳朵道：“你就不為自己打算，須知我們魚家到現在還漢有個傳宗接後的人，老爺子已經這麼大了，你已不會再有兄弟，筠兒還小咧，眼見得這宗祧要在你身上，你如真的不嫁人怎麼行例？老實說，兩位老人家差我來做說客，便是為了這個，卻不是真做媒婆，貪圖誰的謝媒禮咧。”

　　翠娘猛又顏色一沉道：“真是我爸爸和媽著你這樣對我說嗎？”

　　七姑笑道：“你這話問得奇咧，如果他們兩位老人家不差我來，我敢這樣和你說嗎？不過這也不是馬上決定的，你不妨自己仔細想想再告訴我，或者直接告訴兩位老人家也行。”