四七

　　那孫德廣笑道：“原來大師父竟是金山了因大師的徒弟，這位傅爺又是少林鐵老方丈門下，此事不必查得，小老兒已經全知道，只因自己本領有限，那魚老將軍和老方丈等人又未露相，誠恐其中尚有隱情，所以未敢冒昧求見，既如此說，容我詳細陳明便了。”

　　接著又道：“那魚老將軍的寶舟一到此地，我便認出鏢旗香陣，他們的船，原來和那幾條官船全泊在離開這裡不遠河下。那批賊人來得倒不少，連船上水手，一共有十餘人之多，也分乘兩隻大船，便泊在村北土地廟前面我一個侄兒的門外，午後那老賊道，前去探路，受傷逃回，便商量著要趁夜深入靜，水火夾攻，我得訊後，本想立即向船上各位報上一個訊，但後來那魚老將軍，忽然又將船全移到南邊小沙洲裡面。心想也許各位已有準備，所以打算等天黑再看情形決定。如今我已著我那侄兒暗中打聽，一有信息，他一定會來告訴找，二位不必著急，那魚已整治，小老兒還有點自用酒肉和菜蔬，且請少為吃上點搪寒，只等天一全黑下來，我再用小船，送你二位到那魚老將軍的船上去便了。”

　　傅天龍笑道：“原來你這老兒卻是個地理鬼，把事情已全放在肚裡，既如此說，有酒飯快拿來吃，我們也不用人送，你只借一條小船來便行咧。”

　　靜修忙道：“老施主認得我那恩師和魚老將軍嗎？”

　　孫德廣道：“我雖未曾見過，卻早聽老莊主說過，慕名已久咧。”

　　接著又笑道：“小老兒當年原不是一個安份守己的人，自從受了老莊主一場教訓，才回到家鄉打魚種地，如果在當年混人的時候，這些猴兒崽子，連招呼全不打一個，便在我這地方上打算動手計算人，不待各位大俠動手，早先把事情搞到自己頭上來咧。如今老了，只好凡事讓人一步咧。”

　　說罷，便命人重行備上酒菜，傅天龍一看有魚有肉，還有一隻大肥鴨子，不由哈哈大笑。

　　傅天龍笑罷又道：“原來你們東西捨不得賣，卻留下自己吃的，要不是這麼一來，我這鳥嘴哪有這大福份。”

　　孫德廣笑道：“這本來不是賣的，那是我幾個侄子孝敬我的，貴客登門所以才拿出供客，二位別嫌簡慢才好。”

　　說著三人一同坐下用酒，孫德廣又喚過侄兒悄悄的說了幾句，那小二便退了出去，這裡三人匆匆用罷酒飯，那小二又慌張的趕了進來道：“適才我大嫂假作洗滌衣服，在那船邊聽得清楚，如今那些賊人已經把人分成兩批，一批由岸上去放火，一批由水底去鑿船，如果那幾條船一點防備沒有，便糟透咧。”

　　二人不由全慌急起來，這才向孫德廣借了兩條小船，繞出湖面，向沙洲飛棹過來，卻想不到，船上諸人已經有準備，水旱兩路賊人，全吃了大虧逃走。

　　傅天龍說罷之後，了因大師略一沉吟道：“既如此說，那我們不如索性趕到他們那泊船的地方，一探虛實再為定奪，否則這前途卻真步步荊棘咧。”

　　魚老點頭道：“這話很對，我們即使不想趕盡殺絕，也必對那孟三婆婆把話交代明白才對。”

　　說著大家一商量，除留魚老一家守船而外，其餘都用小船渡過河，沿著河岸向村上走去，誰知才到那岸上，便發現那四具死屍，連丟下的兵刃全都不見，只剩下幾攤血跡，一路到了村中，全是靜悄悄，靜修、傅天龍尋到那孫德廣的小店，店門已經關上，門縫卻仍有燈光射出，試用手一敲，那門呀的一聲，開了，孫德廣早從門裡迎了出來道：“小老兒知道各位必來，所以留著燈火等著，如今那一群賊人全已走咧，便連那幾具屍首也帶走了。”

　　了因大師不由一怔忙道：“他們全走了，是向南走的，還是向北走的咧？”

　　孫德廣才道：“這卻不知道，因為他們兩條船全是向湖中開去的，看去雖是向南，但去得一遠，便不知方向了。”

　　眾人又略問情形，便仍踅轉，用小船渡向沙洲外面，才近泊船之處，便聽魚老大喝道：

　　“你們這些人真是酒囊飯袋，難道連個捆好的賊人也拿不住，卻放他跑了，還傷了人，這不豈有此理嗎？”

　　又聽那萬家駒道：“這實在是末弁該死，以致被他跑了，不過這賊委實厲害，人已綁在桅杆上，又誰知道他能將三股麻繩一下就全掙斷咧。”

　　眾人不由全是一驚，再到船上一看，只見萬家駒哭喪著臉呆站在船頭上，那旁邊官船上桅杆下面落了一船板繩索，兩個看守的兵一個躺在桅旁抱著小肚子直叫媽，一個渾身濕透，了因大師一問，方知眾人走後，魚老、翠娘也各自在艙中更衣，忙著烤乾水漬，那被縛在官船桅杆下面的黃坤，雖有兩個兵丁持刀看著，他卻毫無懼色，只不斷的在冷笑著，那兩個兵丁方喝：“你這廝好大膽，不用說別的，只憑一個打劫貢品便該是一個剮罪，還敢在這裡笑，再不放老實些，便不要怪老爺們要替你穿上琵琶骨咧。”

　　那黃坤聞言又是一陣哈哈大笑道：“憑你也配，對不起，老子沒有工夫再在這兒呆下去，這就要走咧。”

　　說到一個走字，雙臂一振，那上身捆著的麻繩，寸寸皆斷，接著飛起一腿，正踢在右邊的那兵小肚子上，只呵呀一聲，便倒了下去，那左邊的兵正待揚刀便砍，一面大叫道：“魚老將軍快來，這賊人打算走咧。”

　　那黃坤一伸手奪過那刀，趁勢一掌打落湖中，接著提刀向湖中一竄，便入水逃去，那魚老聞聲，連忙出來，人已蹤跡不見，那被打落湖中的兵，卻從水中冒出頭來大叫救命，船頭上躺著的兵，也直嚷腸子斷了不已。那萬家駒正在和曹連升二人互道方才驚恐，聞聲趕出一看不由跺腳，連聲喝罵，一面命人將水中的兵救了起來，一面向魚老請罪。正好眾人也回來，大家一商量，只有由曾靜連夜寫了一個報告狀子，著曹連升第二天天一亮便到滕縣報案，等縣官來履勘查問，不知不覺又耽誤了兩三天。那靜修和傅天龍仍舊回去。曹連升也專人將中途經過稟明曹寅這才上路。這一來曹萬兩人卻不敢再延緩，要行要住，全依著天雄和魚老做主。但天氣漸入嚴冬，雖然按站趕路，河冰夜結，時復濡滯不前，只急得天雄焦灼萬狀，好不容易才到德州，原擬先和了因大師、曾靜三人，先從旱道入京，卻撐不住曹萬兩人苦苦哀求，只有答應始終其事，那天船泊河下，因為是一個大去處，河下船又多，雖然也加戒備卻未免稍形大意，那五條船全泊在外檔，只魚老這條船靠著岸，兩邊全被來往商船擠滿，眾人用罷夜飯，天已將近二鼓，均各分別就寢打坐。只天雄因心中有事睡不著，忽覺腹痛，起來大解，因那船兩邊均已擠實，只有上岸去尋覓廁所，偏偏人生路不熟，尋了好遠，才找到茅房，解罷回船，街上已經更深人靜，只一天寒月斜掛在河畔。正在向前走著，忽見前面一條船上，竄起一條黑影，一躍上岸，那身法簡直老練矯健已極，不由心中一動，連忙腳下一緊，趕了上去，等離開丈許，轉將腳步放緩，再看時，那背影卻是一個少婦，青衣布裙，右手提著一個竹籃，似乎籃內還有衣物，步履之間卻一點也不異樣，不由暗想，方才我明明看見她那起步飛躍之勢，一定是個江湖健者，為何卻變成了這樣一個尋常民婦，忙又趕上幾步，越向前面，掉頭再看一眼，只見那婦人，把一幅青絹包著頭，雖然年在四十以上，卻厚厚的塗了一臉脂粉。心中正想，這女人真奇怪，這個時候卻到哪裡去？再看那竹籃裡面，卻揣著一件舊衣服，又不像個做買賣走人家的樣兒，因為打算看個究竟，所以足下不由又慢了一步，讓那女人走在前面，仍在後面跟著，走了一會，只見那女人不住價向河下看著，看看已到泊船之處不遠，那女人猛一掉頭，看見天雄仍在身後跟著，倏然冷笑一聲道：

　　“小鷂子，今天便是你的死期到咧。”

　　說著把手一揚，便見兩點寒星向雙目打來，天雄心中本有點犯疑，一路跟著，早已留上神，一見對方暗器出手，連忙一閃身避過，接著雙掌一分，大喝道：“你這賊婦到底是什麼東西變的，既然知道你馬爺外號，還不報上名來受死。”

　　那女人毫無懼色，又冷笑道：“姓馬的，你認不得老太太嗎？我那徒兒李飛鵬與你何仇，竟一掌將他置之死地，如今你老太太找你便是為了要報這殺徒之仇咧。”

　　天雄一聽，不由一驚又厲聲喝道：“你這賤婦，難道就是孟三婆婆嗎？前在微山湖幸逃一死，如何不自洗心革面，悔過自新又跟了下來？這一次便難逃公道了。”

　　那婦人也厲聲道：“我秦嶺一派，已與爾等仇深似海，焉有輕易放過之理，今日既然遇上，只有各憑本領，拚個你死我活，勝者為強，哪有許多廢話？”

　　說罷，撮口一聲胡哨，那聲音既長且遠，便如鬼嘯一般，猛可的，倒縱出去丈餘，掀開那竹籃上面舊衣，一下取出五枚彈丸大小火彈，覷準魚老那條船，先發出一枚，天雄見她不奔自己，轉用彈丸去打那船，心知仍想用火攻之法，但自己離船尚有二三丈遠，決難顧及，正在著急，那枚硫磺五毒彈已經打向船篷，眼看就要燒著，倏聽艙中一聲大喝道：“你這毒婦，竟敢又來害人。”

　　只聽得呼的一聲一股勁風，那枚火彈立刻被反激回來，直向那婦人當胸打到，尚未落地便自爆開，化成一團烈火。那婦人一下幾被自己火彈打著，不由一慌，又倒縱出去丈餘，方才立住腳。那艙中的了因大師也竄了出來，接著，從後艄吧、吧、吧，又一連打出來三粒彈丸。那婦人方才讓過上面一彈，那下面兩彈已到，第二彈正打中竹籃，只聽得轟的一聲，登時爆起一大片火光。慌得那婦人撒手不迭，手臂身上已經燒著，幸得自己是一個行家，慌忙又縱出去丈餘，就地一滾，方將身上的火滾熄，但也受傷不淺。了因大師和天雄正待趕去，忽聽那後艄嬌叱一聲，翠娘已從船後縱向岸上，吧、吧一連又是兩彈打去，那婦人已向一條小巷閃了進去，翠娘一連兩個縱步，趕去一看，人已蹤跡全無，那地下一團烈火濃煙，兀自冒起丈餘，周圍也有栲栳大小。幸而三人全已堵上鼻子，又在夜深，岸上無人行動，河下泊船人也全已睡了，所以未曾中毒傷人。天雄猛憶那婦人乃從船上躍出，匆匆向兩人將經過一說，這時魚老、七姑也全驚醒，當了因大師和天雄趕去，再看那船時，卻是一條載客短程航船，那婦人乃系中途搭客，連船上人也不知姓名來歷，只有又回來。這時鄰近各船及岸上商民已經驚醒好多，那火光已熄，毒煙也散，外面反而喧嚷起來。那婦人們入小巷之後，原本藏身在一家牆角後面，一聽河下一片人聲，哪敢再出來。轉從那條小巷，繞向正街，在一家客棧門前停了下來，那店門半掩著，內面一個小二打扮的人，連忙將那婦人放入，將門又關上，一面道：“太師母得手嗎？外面只聽人聲噪雜咧。”