太累了嗎？常年圍繞著一個女人轉，她心裡有別人，她忽冷忽熱，一會兒高興一會兒惱了，種種跡象都在證明「女人心海底針」的老話。

在茫茫海中，撈一枚針，還要把她捂熱，何其之難？累了，厭了，想放棄了，乃是人之常情。

但葉舟並沒有這樣的厭倦感。

他絕大多數的快樂，來源於付出，而非收穫。能夠為心愛的人做點什麼，煉丹也好，陪伴也罷，只要能夠給予她，他便有一種滿足的快樂。

有點像是煉丹。成丹了自然好，可若是失敗，也並不會令他不耐。選材、炮製、蘊火、煉製……過程即是享受，成果只是對他認真的獎賞。

「我不覺得累。」甚至樂在其中，但他沒有說這後半句，言道，「只是，我不能妨礙你。」

殷渺渺納罕：「妨礙我什麼？」略停了一停，她明白了，「你是在說天光嗎？他走了。」

葉舟一震，愕然道：「為什麼？」

「我們已經走進了分叉的河流。他去求他的道，我走我的道，也許有一天，我們的河流會再度匯聚，但是……誰知道呢？」她笑了起來，奇異得輕鬆，「也許半道，我死了，或者他死了，沒個準的。」

葉舟不知道她為什麼笑得出來，還是真心實意的，非是強顏歡笑。

「我懂你的意思——時間不多，我長話短說吧。」她想了想，道，「你說，如果沒有你，會有更好的人出現，可實際上，願意無怨無悔守著我陪伴我的男人並不多。開始只是偶然，今朝卻不是，你於我來說是很難得的。」

葉舟不懂他自己的珍貴之處，她卻十分清楚，若不然怎麼敢恃愛行兇呢？能夠放心縱容自己的脾氣，已是難得的幸運。

「你所謂的排憂解難，指點迷津，從來不是我的選擇標準。沒有誰是無所不能的，我不會把自己的困難轉嫁到他人身上，我會自己解決。」

向來少年愛禦姐，蘿莉愛大叔，為什麼？因為他們弱小，需要保護和指引。這樣的擇偶更像是生存的本能，安全感排在愛情之上。昔年鳳霖說愛她，多少是因為愛，多少是因為恐懼和逃避呢？

她確實面臨很多困難，也希望有人能夠給予指點。但那人的判斷，亦未必是她認為的正確，且縱然這次是，下次呢？答案是要自己尋找的，解決問題也必須自己動手，將問題轉嫁到愛侶身上，既喪失了自我的人格，亦為對方增添負擔。

「我不需要一個精神導師，我只會遵從我自己的選擇。」她說，「倘若你已經不再盲從我這個首席師姐，而是以獨立的意識，和我一起摸索道路。那我真的感到輕鬆和高興——你是嗎？」

葉舟說：「我是。」

殷渺渺在那頭輕笑了聲，嘆道：「世間難得雙全法，相愛的人，未必同流。」言至此處，略微一頓，方又說，「罷了，現在不是說這個的時候，等你我相見再聊吧。我在應付一個很棘手的敵人，可能沒有辦法插手現在的事，都交給你了。」

他應：「好。」

「不要擔心，我會儘快回來。」

「我等你。」

*

三日後，葉舟拜訪了仁心書院。

他當然不會直陳來意，以借閱藏書樓為由，暫時住了下來。孔離因為殷渺渺的緣故，專門過來招待他。

兩人都去了九重塔，三言兩語便談了起來。

等到一杯茶喝完，孔離主動開口：「金陽江一役，是岱域的手筆嗎？」

「封靈魚是原來謝家的秘寶，一直被魅姬暗中掌控。」葉舟道，「如果是魔修借用，付出的代價也太大了。」

孔離深以為然。魔修前期都被逼到了營地門口，差點全滅，若說是誘餌，未免太狠了。更像是第三方勢力的所作所為。

葉舟察言觀色，放下茶盞道：「岱域的目的現在還不清楚，但挑起爭端是鐵板釘釘的事，我擔心……」

孔離相當敏銳，一下子反應過來：「你擔心五城？」

葉舟點頭。

「唉，確實。但這事很難辦。」孔離也愁，「現在拖著，無非是在等個名正言順，逼急了，隨便殺個人都能栽過去。」

葉舟試探道：「楚城的態度有些奇怪。」

「太強勢了。」孔離何等聰明，瞬間接上了對方的思路，「他們本不該這麼強硬的，至少為了秦子羽不值得。」

「秦子羽想要城主之位，但玉瓏仙子顯然並不喜歡。」

「或許，他和楚城做了交易。」

這麼一梳理，事態似乎非常明確了。秦城主壽元將盡，少城主野心勃勃，略一挑撥，前者便欲除後者。為了保全性命，奪回屬於自己的東西，秦子羽和楚城達成了某種交易。

考慮到近年來楚、吳的各種動作，大概率是楚城、吳城聯合秦子羽，打算解決掉秦城主，劃分部分秦城的地盤。

葉舟擰眉思索片時，低聲道：「倘若沒有岱域，我會相信這就是真相。」

孔離用摺扇敲著手心，半晌，道：「你沒在中洲久待過，有些事可能不了解。秦城是五城裡最強大的一個，說句滅自己威風的實話——我們打不過秦城。」

葉舟微露訝色，側身傾聽。

「秦老城主年紀大了沒錯，但這也等於他結嬰早，至少是中期修為，比我們院長隻強不弱。」孔離壓低了嗓音，「除此之外，他還是四象門的傳人。」

「四象門是什麼門派？」葉舟從未聽過這個門派。

「你沒聽過很正常，我也只聽過沒見過，滅門了。但一千多年前，人稱中洲小歸元門，分青龍、白虎、朱雀、玄武四部，每部都有上古神獸的遺物。」孔離很樂意顯擺一下知識量，「當年風雲會，我看見向天涯用的那把刀，有點好奇，找了門裡的前輩打聽了，才知道四象門的事——麟嘉刀當年是白虎部的至寶。」

「竟有此事？」葉舟難掩訝色。

孔離換了個坐姿，曲起一條腿，談興愈濃：「青龍部的遺物，好像是龍的一枚爪子。南洲那會兒，我還問了遊百川是不是和遊夢驚的那條龍有關，他說不知道，但我估計是，哪來那麼多龍啊。」

葉舟問：「秦城主有的是這枚龍爪嗎？」

「十有八-九，老城主煉的就是爪功。」孔離說著說著，歪了題，「傳聞朱雀部的朱羽披風，玄武部的小乾坤洞，一直沒人見過，說不定和麟嘉刀一樣，藏在中洲的什麼地方，等有緣人去發現呢。」

他感慨：「我們中洲就是這樣，門派多，盛盛衰衰，你方唱罷我登場，留了數不清的寶貝和故事。興許一千年後，我們書院就是下一個四象門，若非有人有意探尋，後人連聽都沒有聽說過了。」

這話觸動了葉舟，他嘆息：「但始終不變，未必是好事，沉痾太重，藥石罔救。」

孔離心知他說的是三大宗門的弊病，識趣地沒往下接話。

片刻沉默，茶水沸騰，咕嚕作響。

孔離給客人續了杯茶，神色自若地轉回原有的話題：「秦老城主修為高，持重寶，雖然脾氣急了點，對美色所求多了點，但實力毋庸置疑。」

葉舟沉思道：「你的意思是，楚吳聯手，也未必能夠拿下秦城？」

「嗯。」孔離面露猶豫，好一會兒方試探著問，「你說，有沒有可能……齊、越也在其中？」

葉舟悚然。

孔離趕忙道：「我就隨便一說，隨便一說。」

但兩人都知道這並不「隨便」，細思起來，可能性極高。

齊越、楚吳各自結盟，難道是為了互相對抗嗎？他們難道不怕秦城坐收漁翁之利？面對一個強大的對手（有了玉瓏後，甚至更強大），聯合起來咬死瓜分，才是最安全謹慎的做法。

兩兩結盟，互相對抗，極有可能是迷惑秦城的□□。

葉舟眉頭蹙起：「假如是四城聯盟，他們的胃口就不是殺了秦城主那麼簡單。」

「吞併。」孔離篤定說，「四家合力，不是不能一搏。」

葉舟已經分不清這究竟是五城的本意，還是受到了岱域的挑唆。或許兩者皆有，不過是一拍即合。

他看著孔離：「現在動手，正中岱域下懷。」

「烽火已經點燃，他們不過是用這把火來燒鍋，準備把我們剝皮拔毛燉了。」孔離不閃不避，坦然對視，「可刀沒亮出來，人家說只是拿去點個燈而已，你能怎麼辦？」

「除掉拿刀的人。」

孔離問他：「是誰？」

葉舟道：「我有幾個人選，只是不能確定是誰。」

「是你的意思，還是素微的意思？」

「師姐行蹤不明，是我擅作主張。」葉舟非常謹慎，沒有透露殷渺渺的現況。

孔離並不起疑，哈哈一笑：「那你可比我想的有意思，知其不可而為之，像咱們書院的人——好，我交了你這個朋友。」

他舉起茶盞：「來，以茶代酒，乾杯。」

葉舟性子清冷內斂，是典型的道門修士，不太適應儒修這種豪爽疏闊的脾氣。但孔離三言兩語便決定拔刀相助，亦讓他生出淡淡的喜意。

他猶豫了下，沒碰杯，隻掩袖飲了口茶。

「這事宜早不宜遲，咱們現在就動身。」孔離麻溜地起身，摺扇隨意地插在腰帶裡，「我還有個朋友，或許願意幫我們的忙。」

*

東洲。

任無為瞧著眼前玉樹臨風的青衣男子，納罕地問：「你說你好端端的，幹什麼想不開呢？你們乾的事兒有多不靠譜，多不正派，你難道心裡沒點數？」

「和他廢話什麼？」紅砂真君冷笑道，「這種忘恩負義的人，殺了就是。」

月色皎潔，青山如黛。

江離亭望著昔日的同門，今朝的敵人，輕輕嘆了口氣：「雖知不可為，亦須為之。」